Глава 974: Непобедимый Меч

Вместе со всплеском силы, сотрясшим землю и воздух вокруг, перед ними предстал коренастый старик с белой бородой.

Глаза янтарного цвета, волосы белые как снег, морщины такие глубокие, будто вырезанные резцом, но что встревожило всех, даже таких, как Девять Королей Меча, так это пронзительный взгляд и мерцающие в нём фиолетовые молнии. От этого острого взгляда их сердца затрепетали, и они покрылись потом.

Бам!

Во вспышке фиолетовой молнии появился длинный меч, его лезвие было холодным и острым, а аура — смертоносной, как у мрачного жнеца.

Божественное оружие центральной области, Рассекающий Меч!

Сердца всех содрогнулись при его появлении, затем они глубоко поклонились старику:

— Приветствуем Патриарха, поздравляем Патриарха с выходом из уединения!

— Теперь я знаю, что именно здесь произошло, изнутри Павильона Грома. Я не буду ничего говорить об этом, но предпочёл бы, чтобы такое больше никогда не повторялось. Я ясно выразился?

Байли Юйтянь говорил с холодным лицом, его глаза были бесстрастны, словно ему было всё равно.

И всё же эти несколько слов несли в себе тяжёлый вес, подобно указу бога, который никто не мог оспорить. Следовать ему они должны, иначе могли бы с таким же успехом подписать себе смертный приговор.

Девять Королей Меча снова поклонились, Байли Юйлэй даже опустил голову ниже, пока по его лбу стекал пот.

Шангуань Фэйюнь усмехнулся их бедственному положению, в то время как глаза Короля Меча Цинь засияли, и он ухмыльнулся.

Снова раздался ледяной тон Байли Юйтяня:

— Это касается и чужеземных Королей Меча, а не только их двоих. Следите за собой, прежде чем задевать чувства друг друга, особенно…

Байли Юйтянь искоса взглянул, его пронзительный и ледяной взгляд устремился прямо на Лю Мубая.

Содрогнувшись, мужчина покрылся потом, и он вместе с тремя другими чужаками с уважением поклонился:

— Мы будем уважать волю Патриарха!

— Главное, чтобы вы понимали!

Байли Юйтянь прищурился, вынося свой приговор всем и вся. Затем он повернулся к Байли Цзинвэю:

— Император, премьер-министр, вы опоздали. Почему?

Байли Цзинши коротко поклонился и доложил:

— Патриарх, в эти дни премьер-министр захватил Торговый Союз Безмятежных Берегов и устранил нежелательные элементы. Сегодня они подверглись высшей каре в назидание всем. В связи с этим мы с премьер-министром отправились с принцами и дворянами, чтобы проконтролировать казнь. Просим вашего прощения, Патриарх!

[Высшая кара?]

Лю Мубай вздрогнул от этих слов, его кулаки сжались.

— Высшая кара?

Байли Юйтянь задумался:

— Торговый Союз Безмятежных Берегов существует в империи тысячи лет, внося огромный вклад в процветание нашей нации. Я до сих пор помню, как две тысячи лет назад четыре земли отрезали нас от всех духовных рудников, и только Торговый Союз Безмятежных Берегов смог снова их открыть. Какое же гнусное преступление они совершили, чтобы заслужить гибель, да ещё и высшую кару?

Байли Цзинвэй поклонился:

— Патриарх, я имею к этому некоторое отношение…

Байли Цзинвэй начал объяснять фиаско с демоническим духовным камнем.

Байли Юйтянь задумался, а затем усмехнулся:

— Погибло всего несколько десятков жадных дворян, и Торговый Союз Безмятежных Берегов вряд ли в этом виноват. Высшая кара здесь несколько чрезмерна. Но, Цзинвэй, у тебя всегда есть причина для твоих действий, так что я могу лишь предположить, что это имеет иные мотивы.

— У Патриарха такая проницательность! Это действительно так!

Байли Цзинвэй с уверенной улыбкой поклонился:

— Патриарх, я считаю, что план по объединению нашей империи может начаться. Теперь мы можем вести войну с остальными четырьмя землями. Когда мы будем править миром, Торговый Союз Безмятежных Берегов будет не открывать каналы с остальными областями, а подтачивать нашу империю, как термиты, которыми может воспользоваться враг. Крах может произойти от малейшей слабости, не говоря уже о такой вопиющей. Вот почему я воспользовался этим шансом, чтобы устранить компанию, ради будущего империи и её полного контроля над каждой горой и рекой.

Брови нахмурились, и сердца затрепетали.

Они не могли поверить, что Байли Цзинвэй так нетерпелив и хочет так скоро начать войну с другими землями. Девять Королей Меча едва были утверждены и были довольно свободны. А теперь им предстояло нанести удар по каждой земле?

Более того, неужели он был так уверен, что это произойдёт?

Байли Юйтянь долго смотрел, прежде чем заговорить:

— Ты уверен?

— Абсолютно, наше предыдущее поражение в войне с четырьмя землями было из-за нехватки людей, из-за слабости. Когда одна земля падала, остальные три вступали в бой, оставляя наши тылы незащищёнными и заставляя нас переходить к обороне!

Глаза Байли Цзинвэя засияли:

— Только на этот раз у нас есть Девять Королей Меча, и с выходом Патриарха из уединения, даже имея четыре фронта, наши великие армии сокрушат их, прежде чем они смогут объединиться. Я считаю, что это величайшая возможность для Империи Звёздного Меча. Если затягивать с этим дольше, земли найдут контрмеры против наших Королей Меча, и всё станет только хуже.

[Байли Цзинвэй, ты определённо не рубишь с плеча. Девять Королей Меча едва сформировались, а ты уже не можешь дождаться, чтобы начать войну. Вот это безжалостность.]

Все подумали об одном и том же.

Байли Юйтянь замолчал и сказал другому:

— Ты — император, ты согласен с решением своего премьер-министра?

— Патриарх, Цзинвэй всегда действовал смело и мудро, чего мне не хватает. Всё, что я могу со своего поста, — это сдерживать его пыл и предотвращать ошибки.

Байли Цзинши с улыбкой поклонился:

— Но после трёхдневных дебатов он убедил меня. Хотя план и кажется поспешным, он, без сомнения, будет таким же поспешным и для других земель, а не только для нас, и окажется эффективным. Таким образом, я одобрил этот план. Империя немедленно отправит свои войска и нанесёт удар, подобный молнии!

Байли Юйтянь посмотрел на двоих и кивнул:

— Раз уж вы оба за, то мне нечего сказать против. Так и поступим!

Двое глубоко поклонились с самодовольной улыбкой.

Девять Королей Меча были поражены, но не из-за гениального плана двоих, а из-за способности Патриарха использовать таланты.

В такой империи, где Патриарх всегда присматривает, власть императора была ограничена, так что не было нужды в тяжёлых тактиках. Ключом были терпимость и проницательность.

Тем более что в других империях премьер-министр отвечал за дела гораздо больше, чем император.

Это требовало, чтобы пост премьер-министра занимал настоящий управленческий талант, и только такие, как Байли Цзинвэй, могли его занять. Как и все властные посты, они несли с собой такое искушение, что премьер-министр мог стать опрометчивым и позволить этому вскружить ему голову при принятии решений.

По этой причине роль императора заключалась не в том, чтобы вести нацию, а в том, чтобы сдерживать рвение премьер-министра. Это означало, что для этого не требовался божественный гений, так как это лишь привело бы к столкновению с первым в попытке выйти на первое место и к тяжёлым последствиям. Этому посту нужен был простой человек, который бы смягчал талант премьер-министра.

Это не относилось к скромным способностям как таковым, а прежде всего к умеренности. Таким и был Байли Цзинши — ведром холодной воды, когда талант Байли Цзинвэя разгорался слишком сильно, и он опускал его на землю.

Это привело к тому, что император Империи Звёздного Меча почти никогда не выносил суждений по делам, всегда находясь в центре событий. На самом деле, он был скорее реквизитом, находясь на заднем плане, пока он обеспечивал бесперебойную работу. Он не вмешивался в политику, но, когда ситуация требовала, он был готов ответить на вызов и предотвратить любую предвидимую катастрофу.

Таким образом, эти двое, один порывистый, а другой сдержанный, дополняли друг друга, находя идеальное решение. Поскольку вся их власть исходила от авторитета, которым наделил их Патриарх, у них не было столкновений, а они, наоборот, работали рука об руку.

Такое было почти невозможно в любой другой нации, где император и премьер-министр всегда обменивались колкостями, чтобы завладеть большей властью; иногда смертельными. Премьер-министр ограничивал власть императора, но в то же время нуждался в его силе. Император, с другой стороны, хотел убить премьер-министра, но и обойтись без него не мог. Таков был их парадокс.

Учитывая, что они оба продвигали такой план, Байли Юйтянь не нашёл причин раздумывать и немедленно его одобрил.

Империя Звёздного Меча до сих пор была снисходительна к четырём землям, но звук несущейся кавалерии и марширующих солдат, а также холодные лезвия её Девяти Королей Меча скоро наполнят эти земли!

Однако все они не знали об одном крошечном элементе — замёрзший труп внезапно шевельнулся…

— Второй молодой господин, пойдёмте.

На общественной площади имперской столицы старик в чёрном со вздохом потянул за собой юношу.

Глядя на пепел людей, которые когда-то стояли посреди площади, с теплом, всё ещё свежим на его коже, юноша сжал кулаки и исчез в толпе.

Его полные яда слова достигли лишь ушей старейшины:

— Старейшина Мин, клянусь, мы возродимся, и я пробью в колокол, возвещая гибель Империи Звёздного Меча…