Глава 963: Поход на Город Золотой Ветви

Брови Байли Цзинвэя взлетели вверх, пока в его голове проносились мысли.

[Как это случилось? Смерть Принца Цзина слишком странная!]

Даньцин Шэнь и Шангуань Фэйюнь молча слушали, также выглядя озадаченными. За все годы, что они видели и совершали убийства, ни одно не было таким странным, как это.

Ситуация была совершенно абсурдной, настолько, что никто не мог придумать никакого логического объяснения.

Слуга с подарками проскользнул вперёд, и чёрный труп затем с глубоким хмурым взглядом посмотрел на демонический духовный камень в своей руке:

— Странно, почему он такой же, как демонический духовный камень…

— Что ты сказал?

Острый слух Байли Цзинвэя уловил его бормотание, и он пронзительным взглядом потребовал ответа.

Вздрогнув от страха, слуга заикался:

— П-премьер-министр, я-я имею в виду, тело Принца Цзина похоже на демонический духовный камень, который Городской Лорд попросил меня подарить…

— Дай сюда!

Глаза Байли Цзинвэя засияли, и он вырвал камень из его руки. Он подошёл к трупу и сравнил:

— Он идентичен! Принц Цзин превратился в демонический духовный камень!

Ш-ш-ш~

Все вокруг ахнули от шока.

[Как вообще можно превратиться во что-то подобное? Это абсурд!]

Брови Байли Цзинвэя дрогнули, он сжал кулаки, размышляя. Он обратил свой суровый взгляд на женщин:

— Принц Цзин три тысячи лет застрял на пике Сферы Гармонии Души. Как он совершил прорыв? Он использовал что-то вроде этого камня?

— Да, это было что-то похожее.

Женщины переглянулись, прежде чем наконец кивнуть:

— Ему оставалось жить всего сто двадцать лет. Если бы Принц Цзин не смог прорваться в течение следующего столетия, он бы скончался. Вот почему он усердно культивировал последние десятилетия. Примерно три дня назад кто-то дал ему что-то для прорыва, но я никогда не думала, что это…

Женщины снова разрыдались.

Байли Цзинвэй услышал всё, что ему было нужно, и устремил свой свирепый взгляд на слугу:

— Скажи мне, ты был здесь три дня назад, чтобы дать Принцу Цзину такой камень?

— Э-э, да…

Слуга затем воскликнул и заколебался:

— По просьбе Городского Лорда всем представителям высшего общества имперской столицы было дано несколько…

Лицо Байли Цзинвэя было твёрдым, как лёд, его глаза — каменистыми:

— Тогда, все те поместья, из которых стражники приходили ко мне домой с докладами, ты был и в тех местах?

— Эм, похоже, что так…

— Тогда сколько ещё ты обошёл?

— Эм, две трети…

Байли Цзинвэй заскрежетал зубами и взревел:

— Стража, возьмите этого парня и обойдите все дома, которые ещё не докладывали. Заберите все эти демонические духовные камни и уничтожьте их. Остальные, следуйте за мной в другие поместья.

— Да, господин!

Стражники поклонились и разделились на две группы: одна — для сбора чёрных камней, другая — для расследования докладов вместе с Байли Цзинвэем.

Принц Юй, Мастер Лу, все, о ком докладывали, превратились в такие же странные чёрные камни, как и Принц Цзин. Все они последние три дня отчаянно культивировали с помощью демонических духовных камней.

Ответ не мог быть более очевидным. Шангуань Фэйюнь насмехался над каждым окаменевшим трупом:

— Идиоты, вот к чему приводит жадность. Что ещё хуже, вы все — чиновники империи, и всё же так легковерны, чтобы поверить в эту фантазию. Жадность — корень всех зол. Вы даже не дожили до конца своих дней и сами себя погубили, ха-ха-ха…

— Да, это всё важные чиновники империи, одни при дворе, другие в армии. С десятками пустых мест теперь будет трудно найти способных замен.

Холодные глаза Даньцин Шэня смотрели на всех:

— Это наверняка унесёт жизни трети чиновников империи. Премьер-министр, скоро у вас будет гораздо больше работы, ведь некому будет делегировать её.

Шангуань Фэйюнь взглянул на него, и они оба рассмеялись.

Не то чтобы им было дело до этих бедных легковерных душ.

[Скатертью дорога. Сами напросились.]

Премьер-министр оказался в самом невыгодном положении: без помощников ему предстояло провести много бессонных ночей. У него вряд ли хватило бы сил навестить какого-либо другого Короля Меча.

Даньцин Шэнь наслаждался его несчастьем. Теперь эти пронзительные глаза больше не будут на них смотреть.

Постоянное присутствие Байли Цзинвэя за спиной начинало утомлять.

Только вот премьер-министр был на грани срыва. Треть высшего общества имперской столицы только что погибла. Это неминуемо должно было повлиять на положение империи. Чем дольше сохранялась эта грубая нехватка кадров, тем хуже становился упадок.

Это было дело первостепенной важности, у которого должен был быть виновный. А кто им станет — зависело от того, кто это сделал.

Байли Цзинвэй прищурился и сплюнул сквозь стиснутые зубы:

— Стража, собрать всю имперскую гвардию и открыть официальную линию! Мы выступаем на Город Золотой Ветви! Хмф, Байли Цзинъюй, ты, ничтожество, хотел подкупить, так? Надеюсь, ты счастлив, твои взятки навлекли на тебя меня, словно короля ада, чтобы поставить тебя на место!

Два Короля Меча смеялись на заднем плане…

Тем временем, обратно в городе золота, ничего не подозревающий городской лорд и Торговый Союз Безмятежных Берегов наслаждались своим внезапным огромным успехом.

— Господин, в отличие от официальной линии, коммерческая линия требует времени для настройки. От внутренних земель центральной области до западных земель тысячи и тысячи миль. Требуется значительное количество священных камней. Теперь, после трёх дней работы, массив готов к использованию господином. Прошу простить нас за задержку.

За главным поместьем Торгового Союза Безмятежных Берегов священные камни сверкали, как звёзды, в своих определённых позициях. Быстрый взгляд легко мог определить, что их были миллионы и миллионы. В центре также вспыхивали молнии и дули сильные ветры, пока угольно-чёрный туннель искажал пространство.

Старший молодой господин носил ту же фальшивую улыбку, что и всегда, стоя перед порталом и кланяясь Чжо Фаню. Вокруг него было множество старейшин Сферы Бытия, более ста, пришедших проводить Чжо Фаня.

Это показывало, насколько важен был этот клиент для Торгового Союза Безмятежных Берегов.

Чжо Фань кивнул и с улыбкой посадил Гу Саньтуна на спину:

— Пожалуйста, вы заботились обо мне все эти дни, и я не могу вас отблагодарить. Более того, это расставание не навсегда. Мы будем работать вместе ещё много лет. Тогда мне снова придётся вас беспокоить.

— Правда? Это замечательно, моя компания приветствует вас с распростёртыми объятиями, ха-ха-ха… — У Жаньцзэ рассмеялся и поклонился.

Хотя он по-прежнему ничего не знал о том, кем был Чжо Фань, он был счастлив, зная, что их дела не скоро закончатся. В любом случае, его личность их не особо волновала. А раз уж он молчал об этом, им пришлось оставить эту тему.

Они были довольны тем, что просто являются его партнёрами во всех сделках и получают от них так много. Торговцы были неотделимы от прибыли. В их глазах были только деньги и ещё больше денег. Дружба никогда не входила в комплект, как и личность не была необходимостью.

— Господин, как мы будем поддерживать связь?

— Я с вами свяжусь.

Чжо Фань неопределённо улыбнулся и сменил тему:

— Почему я не вижу Городского Лорда? В эти дни он был довольно близок со мной, своим братом по духу.

У Жаньцзэ с презрением прошептал:

— Господин, Городской Лорд думает лишь нижней головой и предаст любого за деньги. Лучше не возлагайте на него больших надежд. Как раз когда господин собирался уезжать, в наш город прибыл прекраснейший цветок южных земель, Бессмертная Целительница Мужун Сюэ. Он, конечно, был рад её приветствовать. Чтобы показать свою власть, он также заставил отца пойти с ним. Это единственная причина, по которой отец не провожает господина.

— Бессмертная Целительница Мужун Сюэ из южных земель?

Чжо Фань заинтересовался:

— Теперь я вспомнил, она — сестра Мужун Ле, Бога Меча Палящего Солнца, лучшего в южных землях. У неё, конечно, много смелости, чтобы разгуливать по центральной области, учитывая, насколько напряжены отношения между двумя землями.

У Жаньцзэ кивнул:

— Господин, люди центральной области дорожат своей репутацией. Мы не собираемся использовать сестру лучшего в южных землях, чтобы угрожать им и заставить подчиниться. Более того, премьер-министр Байли Цзинвэй — эксперт в играх разума. Ему удалось убедить Даньцин Шэня и Шангуань Фэйюня перейти на сторону центральной области, некогда лучших в западных и восточных землях соответственно. Он никогда не опустится до того, чтобы тронуть его сестру. Это перекроет любые пути к мирным переговорам. Это делает центральную область самым безопасным местом для Мужун Сюэ. Никто не нападёт на неё, ведь на самом деле они её защищают. Конечно, есть и те, кто жаждет её…