Глава 948: В трудный час

В мире белизны, где снег валил не переставая, окрашивая всё в свой чистый цвет, даже исполин был бы вынужден брести по пояс в сугробах, чтобы пересечь это место.

В этот последний месяц года жизненная сила земли угасла, и едва ли кто-то отваживался выходить в столь суровые условия. Даже могущественный культиватор предпочёл бы избежать таких метелей, не желая противостоять небесам и этому опустошённому миру белизны.

Однако в этих краях, среди снегопада, то появлялись, то исчезали две одинокие фигуры — две крошечные точки в этом море белого.

Хруст~

Подминаемый с каждым шагом снег, худощавый мужчина остановился, чтобы поправить маленького ребёнка на спине, выдыхая облачка белого пара, прежде чем возобновить свой путь.

Он пошатнулся под порывами пронизывающего ветра, но лишь сильнее напрягся и восстановил свою твёрдую стойку.

Хрупкий ребёнок посмотрел на суровый и ледяной мир вокруг, затем на тело мужчины, из последних сил несущего его. Он разлепил потрескавшиеся губы и всхлипнул:

— Папа, я не выдержу. Ты готовил для меня пилюли 11-го ранга, чтобы замедлить кровотечение и восстановить кровь, раня при этом свою и без того израненную душу. И всё равно ты месяцами нёс меня на себе. Теперь ты даже летать не можешь. Ты не можешь так продолжать. Папа, отпусти меня и иди дальше. Моё время на исходе. Я не хочу быть обузой…

— Замолчи!

Мужчина тяжело дышал, его измождённое лицо было поднято, но в глазах горела непоколебимая решимость. Он лишь стиснул зубы и пошёл дальше.

— Малыш Саньцзы, слушай. Я твой отец, и я этого не допущу. Что бы ни случилось, я доставлю тебя в западные земли живым, чтобы те двое смогли тебя исцелить.

— Но западные земли так далеко. Как мы успеем? Папа, ты тоже не можешь так продолжать.

Глаза Чжо Фаня дрогнули, он двигался вперёд лишь на чистом упрямстве:

— Даже если мне придётся идти пешком всю дорогу, я всё равно дойду. Нам осталось недолго. Через полмесяца мы доберёмся до Города Золотой Ветви. Там есть телепортационный массив во все земли, которым мы сможем воспользоваться. Мы вернёмся в западные земли быстрее, чем ты думаешь.

— Телепортационный массив?

Гу Саньтун горько покачал головой:

— Папа, ты и сам прекрасно знаешь, что телепортационный массив пяти земель разделён на официальные и коммерческие маршруты. Официальный принадлежит Империи Звёздного Меча, и мы не смогли им воспользоваться даже когда прибыли в центральную область. Сейчас ничего не изменится. А коммерческий маршрут принадлежит крупнейшему торговому союзу всех земель, который игнорирует любую политику. Чтобы воспользоваться их телепортационным массивом, нам нужно сначала получить согласие лидера в каждой земле. Как мы пройдём их допрос, если нам нужно оставаться в тени?

Чжо Фань прищурился, его брови дрогнули, но взгляд был твёрд:

— Пока я рядом, я обязательно им воспользуюсь!

Чжо Фань сделал тяжёлый шаг и, покрываясь потом, ни на мгновение не прекращал своего спешного пути.

— Папа… ты лучший…

Чувствуя добрую и широкую спину Чжо Фаня, Гу Саньтун прослезился, всхлипнул и медленно замолчал от слабости. Кровь капала с его руки на чистый белый снег, унося с собой ещё немного его жизненных сил, оставляя его беззащитным перед стихией, и холод проникал всё глубже.

Не зная о состоянии малыша Саньцзы и не слыша его последних слов, разум Чжо Фаня был устремлён в одном направлении — вперёд.

Сверкая глазами, Чжо Фань делал шаг за шагом, медленно пробираясь вперёд и оставляя за собой глубокие следы.

Четыре часа тяжёлого пути заставили Чжо Фаня задыхаться, но ничто не могло остановить его. Лишь на шестой час нога Чжо Фаня начала скользить, он едва мог поднять её для следующего шага. Даже использование собственного веса для проталкивания снега уже не помогало так, как раньше.

На десятый час Чжо Фань достиг предела, полностью выдохшись. Его разум был готов продолжать, но тело почти не двигалось, онемевшее и холодное. Его дух всё это время был так напряжён и сосредоточен, что наконец сдался, и он потерял сознание.

Гу Саньтун давно уснул, его нежное лицо застыло, пока холод высасывал его тепло, а медленно капающая с руки кровь, казалось, возвещала о близком конце.

Воющий ветер не утихал, колкий снег не переставал преграждать им трудный путь, и вскоре они оказались погребены под белым покровом. Вскоре исчезли любые следы их прохода, а затем и они сами, стёртые холодными объятиями природы.

Мир был жестоким местом, поглощавшим всех существ одинаково. Все мы были лишь гостями на этой земле, обречёнными вернуться в её объятия…

…

Грохот~

Карета с огромными колёсами, запряжённая тремя двадцатиметровыми Духовными Зверями, с относительной лёгкостью пробивалась сквозь густой снег. Это были Духовные Звери 3-го уровня, без труда мчавшиеся сквозь суровую погоду.

Внутри кареты висели тонкие занавески, а в воздухе витал аромат курильницы, скрывая прекрасную фигуру, нетронутую мрачным запустением снаружи.

— Стоять!

Когда карета неслась сквозь снег, изнутри раздался громкий голос.

Три Духовных Зверя тут же остановились.

— Юная госпожа, в чём дело? — спросил молодой голос.

— Чжуй'эр, снаружи есть кровь?

— Кровь?

Занавеска поднялась, открыв очаровательное лицо семнадцатилетней девушки. Её брови были решительно сдвинуты, она сосредоточенно оглядывалась:

— Вы, возможно, ошибаетесь, юная госпожа? Здесь ничего нет.

Первый голос снова заговорил:

— Чжуй'эр, выйди и проверь, не занесло ли их снегом. Они могут быть живы.

— А?

— Не «акай» мне! Делай, что я говорю. Я так долго была целителем, что легко узнаю запах крови. Но при таком сильном снегопаде они, должно быть, под ним. Чжуй'эр, иди уже! — голос был сладким, но в нём звучал непререкаемый тон.

Пожав плечами, девушка спрыгнула вниз и начала искать, жалуясь:

— Иду, чёрт. Вот же юная госпожа.

— Что ты сказала?

— Э-э, ничего, совсем ничего. А, я нашла кого-то! — разгребая снег, Чжуй'эр внезапно вскрикнула, погрузила свои тонкие руки в сугроб и вытащила двух человек.

Увидев кровь на земле, Чжуй'эр крикнула:

— Юная госпожа, у вас такой острый нюх. В снегу были похоронены два человека. Старший, кажется, замёрз, а младший истекает кровью, он при смерти…

— Истекает кровью в такой лютый холод?

Поспешный голос изнутри сказал:

— Чжуй'эр, занеси их внутрь, скорее! Маленький, должно быть, тяжело ранен. Я должна его исцелить.

— Сию минуту!

Чжуй'эр уже собиралась действовать, но затем остановилась:

— Но, юная госпожа, они мужчины. Негоже пускать их в вашу великолепную карету. Ещё ни один мужчина не ступал в неё. С ребёнком ещё ладно, но…

— Нет времени соблюдать правила, на кону жизни! — тон изнутри стал холодным.

Чжуй'эр кивнула и забросила двоих внутрь. Она сама запрыгнула следом, и карета возобновила свой бешеный бег. Всё, что осталось, — это алое пятно в мире белизны, медленно исчезающее под бесконечным снегом…