- Э-э, что происходит? - Чжо Фань был сражен наповал.

- Пожалуйста, хозяин, прими нас!

- Ха-ха-ха, поздравляю, Чжо. У тебя появились новые ученики! - Старейшина Юань рассмеялся.

Куй Лан и Юе Линь без стыда присоединились к нему. Как будто он просто должен был согласиться, несмотря ни на что.

Лицо Чжо Фаня задергалось, мысли проносились с невероятной скоростью, и он рявкнул:

- Я сам все еще всего лишь ученик! Если вам нужен мастер, идите к старейшинам!Особенно ты!

Чжо Фань указал на Юе'Эр:

- Не смей говорить мне, что ты проиграла. Вместо этого ты должна заменить эту лисицу в качестве внутреннего ученика. Зачем ты прибежала обратно?

Юе'Эр задумалась, затем посмотрела ему в глаза:

- Примите меня в качестве ученика!

- Все старейшины ждут вашего поклона, чтобы обеспечить вам светлое будущее. Какого черта ты вернулась в эту дыру? Я тут рабочий, черт возьми!

Юе'Эр была упряма:

- Пребывание под твоей опекой сделает меня сильнее их!

- Я всего лишь чернорабочий, который ничего не может сделать правильно! - Чжо Фань наморщил нос.

Юе Линь и Куй Лан подхватили:

- Управляющий Чжо, знаменито не само место, а тот, кто в нем живет. Я никогда не видел, чтобы кто-то сделал ученика таким сильным всего за три месяца. Я верю, что Юе'Эр сможет реализовать свой потенциал только под твоим руководством.

- Мой отпрыск тоже будет на твоем попечении. Я надеюсь, он скоро догонит свою старшую сестру, ха-ха-ха... - Куй Лан без всякого стыда толкнул своего сына.

Чжо Фань задумался, затем пожал плечами:

- Тебе лучше не жаловаться на это позже. В Бюро по трудоустройству ничего нет. У меня тоже нет ни средств, ни пилюль, чтобы дать им. Как ты думаешь, как далеко они зайдут?

Старейшина Юань вмешался:

- Ха-ха-ха, поскольку управляющий Чжо - денежный мешок, несколько учеников едва ли будут напрягать его карманы. Отдать ему детей - лучшее решение. Посмотрите на снаряжение Юе'Эр, из-за которого все эти старейшины и почтенные люди соперничают за нее. Все это исходило от управляющего Чжо!

Глаза Куй Лана и Юе Линь заблестели.

Вместо того чтобы дружить с денежным мешком, гораздо лучше было взять его в крестные. И мастер тоже был не так уж далек от истины. С сопляками под руководством Чжо Фаня они верили, что даже Бюро труда не сможет помешать их прогрессу.

Они бы сделали то же самое, но поскольку у них уже был хозяин, они не могли. Богатство Чжо Фаня оказывало именно такое воздействие на людей.

Чжо Фань посмотрел на старейшину Юаня и вздохнул:

- Старейшина Юань, не могли бы вы, пожалуйста, не стеснять меня?

- Ха-ха-ха, но я не собираюсь, я всего лишь помогаю тебе подготовить сцену. Твои ученики прибегут обратно и поднимут тебя. Зачем позволять им пропадать впустую? Что касается того, что они будут твоими учениками, тебе не следует придираться, поскольку умение учить не зависит от возраста, - Старейшина Юань усмехнулся.

Юе Линь и Куй Лан кивнули головами.

Лицо Чжо Фаня было суровым:

- Я никогда не смогу принимать учеников, ни сейчас, ни когда-либо еще... И Куй Ган. Если ты хочешь быть таким, как Юе'Эр, я могу учить тебя три месяца, но это все.

Чжо Фань вошел в дом.

Юе Линь и Куй Лан замерли.

*Что это с управляющим Чжо? Разве это не просто какие-то ученики?*

- Управляющий Чжо, Юе'Эр отказалась быть внутренним учеником и добровольно вернулась на вашу сторону. Если ты откажешься от неё, она будет обречена! - взмолилась Юе Линь.

Но все, что прозвучало, был холодный голос:

- Это ее выбор, я тут ни при чем.

Юе Линь посмотрела на остальных, все возложили свои последние надежды на старейшину Юаня.

Старик задумался, прежде чем посерьезнеть:

- Подождите здесь, я все улажу.

Они были озадачены, глядя на дверь Чжо Фаня.

*Разве это не касается и нас тоже?*

Старейшина Юань вошел в дом.

Здесь они могли поговорить на досуге.

Заметив мрачный взгляд Чжо Фаня, старейшина Юань улыбнулся:

- Управляющий Чжо, вы обидчивы?

- Если бы!

- Тогда больное место?

- Нет, - Чжо Фань отрицал это.

Старейшина Юань улыбнулся:

- Я попал, больное место.

- Я же сказал, что нет! - Чжо Фань был раздражен.

- Тогда почему ты не хочешь их принимать и при этом проявляешь такую неприязнь и отвращение...

- Я индивидуалист! - Чжо Фань прервал его

Старейшина Юань улыбнулся:

- Ха-ха-ха, я прожил так долго и видел так много всего, так что тебе меня не одурачить. Вы были бы равнодушны или игнорировали бы их, если бы это было просто проявлением индивидуализма, а не проявляли бы такую сильную ненависть к этому. Может быть, я смогу помочь?

Чжо Фань взглянул на низкорослого старейшину и вздохнул:

- Старейшина Юань, предавал ли тебя когда-нибудь ученик?

- Хе-хе-хе, управляющий Чжо, вы такой шутник. Посмотрите на меня, я всего лишь немощный старый труженик. Кто захочет, чтобы я был их учителем? Почему ученик предал тебя? - Старейшина Юань допытывался.

Кивнув, Чжо Фань вздохнул:

- Он действительно превзошел своего учителя. Тогда мы были близки, как родственники, но, чтобы обокрасть меня, он вступил в сговор с другими. Я поклялся, что у меня никогда не будет ученика.

Глаза Чжо Фанч были полны страха и жажды крови.

- О, ты убил его? Отомстил? - спросил старейшина Юань.

Если бы он это сделал, вопрос был бы более или менее решен. Его молчание было достаточным ответом, чтобы этот момент беспокоил его все больше и больше.

Чжо Фань с ненавистью покачал головой:

- Он слишком далеко. Но однажды я найду его и сотру в порошок за его предательство!

Старейшина Юань кивнул.

Затем сказал:

- Тем больше причин для того, чтобы ты взял к себе этих детей.

Чжо Фань уставился на него в ответ:

- Старейшина Юань, ты сыплешь соль на мои раны?

- Нет, нет, нет. Я не имел в виду ничего такого!

Старейшина Юань продолжил:

- Поскольку ваш ученик причинил вам боль, она закончится только с учениками. Если вы будете уклоняться, вы никогда не преодолеете боль, сохраняя ее в себе, и однажды она превратится в травму. Вместо этого это только навредит вам. Обучая новых учеников, вы могли бы успокоиться. Как демонические культиваторы, мы идем против мирового порядка, преодолевая любые опасности и препятствия. Это один из них. Игнорирование этого и избегание проблемы будут мешать вам достичь наилучшего, на что вы способны, независимо от того, как высоко вы подниметесь.

- Старейшина Юань, я бы стал твоим учеником, если бы не твое низкое развитие, - Чжо Фань ухмыльнулся.

Старейшина Юань тепло кивнул:

- С тобой, как с моим учеником, моя жизнь обрела смысл.

Они оба рассмеялись.

Обретя такого близкого друга, они оба наслаждались этим опытом.

Чжо Фань и старейшина Юань вышли и увидели, что эти двое все еще стоят на коленях. Он согласился, а Куй Лан и Юе Линь были вне себя от радости.

Будущее детей обещало быть светлее, чем когда-либо.