Глава 3. Великое Искусство Превращения Небесного Демона

Пфф!

На глазах у перепуганного стражника Чжо Фань ударил его ладонью по макушке и привел в действие свою технику.

В тот же миг из его руки хлынули потоки черной энергии и, словно извивающиеся черви, впились в тело охранника. Едва эта черная ци вошла в него, как лицо стражника исказилось.

К ужасу примешалась мучительная гримаса, а смертельно бледное от потери крови лицо начало чернеть. Вскоре стражник целиком превратился в обугленную головешку. В ночной тьме его силуэт стало почти невозможно различить.

При виде этого уголки губ Чжо Фаня слегка приподнялись, а в глазах вспыхнул редкий огонек возбуждения.

Великое Искусство Превращения Небесного Демона хоть и позволяло обращать чужую силу в свою, но разве можно так просто присвоить себе изначальную энергию, взращенную чужими трудами? Даже если впитать ее, тело, скорее всего, начнет ее отторгать. Особенно осторожным следовало быть с фундаментом, на котором будет строиться дальнейшее развитие.

Поэтому Чжо Фань должен был сперва демонизировать изначальную энергию стражника, и лишь затем он смог бы полностью ее поглотить.

Сделав глубокий вдох, Чжо Фань подавил волнение и сжал руку. Черные потоки энергии хлынули из тела стражника обратно в него, а почерневшее тело охранника начало стремительно усыхать.

Через час Чжо Фань отнял ладонь, сел, скрестив ноги, и начал перерабатывать новообретенную изначальную энергию.

Тело стражника рухнуло на землю и с глухим стуком рассыпалось в пыль. Словно древний труп, пролежавший в земле тысячу лет, который внезапно извлекли на поверхность, и он истлел от соприкосновения с воздухом, – от него осталась лишь горстка праха, развеявшаяся по ветру.

Великое Искусство Превращения Небесного Демона, созданное Девятиземельным Императором Демонов, позволяло не только забирать чужую силу, но и полностью высасывать жизненную эссенцию.

Мощные потоки черной энергии, словно бушующий поток, метались по его телу. Чжо Фань поспешно сосредоточился и, используя свою технику, направил эту силу по главным меридианам, раз за разом пробивая их барьеры и постепенно расширяя их.

Вся сила мастера стадии Сбора Ци разом влилась в его тело, никогда прежде не знавшее тренировок. Боль была такой, будто меридианы вот-вот разорвутся, и на лбу у него выступили бисеринки пота.

Но он терпел, зная, что вливание столь мощной силы заложит для него непревзойденно прочный фундамент. С такой основой его дальнейшее развитие пойдет в разы быстрее.

Время шло, минута за минутой. Час, два… Чжо Фань стиснул зубы, а пот с его головы лил ручьем…

Спустя еще три часа его стиснутые челюсти наконец разжались. Черные потоки, совершив сотни кругов по его телу, вернулись в даньтянь и замерли там, превратившись в спокойное черное озеро, лишенное былой ярости.

Чжо Фань медленно открыл глаза и с шумом выдохнул. Небо на горизонте уже озарилось слабым белым светом. Дикие звери, насытившись за ночь, начали уходить вглубь леса.

— Уже рассвело? Хе-хе… Подумать только, на переработку силы практика второй ступени сферы Сбора Ци ушла целая ночь.

Чжо Фань усмехнулся и, покачав головой, принялся осматривать свое нынешнее тело.

Бам!

Раздался оглушительный грохот – от одного слабого удара Чжо Фаня огромный валун мгновенно разлетелся в пыль.

Чжо Фань удовлетворенно кивнул. Его тело, закаленное изначальной энергией мастера стадии Сбора Ци, значительно укрепилось. По физической силе он уже ничуть не уступал мастерам этой стадии.

Затем он проверил свой уровень развития.

Но стоило ему это сделать, как он и сам невольно подпрыгнул от удивления.

Он разом перескочил с нуля на пятый уровень стадии Заложения Основы, причем в его теле хранилась не изначальная ци этой стадии, а сразу изначальная энергия стадии Сбора Ци.

«Вот это да, Великое Искусство Превращения Небесного Демона и впрямь удивительно», – Чжо Фань невольно цокнул языком, чувствуя, как его охватывает радость.

Обычно, чтобы достичь пятого уровня стадии Заложения Основы, даже самым одаренным гениям из Священных Земель требовалось полтора-два года. А он добился результата, на который у других ушло бы два-три года, всего за одну ночь.

— Похоже, я скоро смогу вернуться в Священные Земли, хе-хе-хе… — зловеще усмехнулся Чжо Фань.

Однако, пока он предавался мечтам о возвращении былого величия, до его ушей внезапно донеслись боевые кличи.

Чжо Фань нахмурился и, посмотрев в ту сторону, откуда доносились звуки, осторожно направился туда. Он прекрасно понимал, что, хотя сейчас и достиг пятого уровня стадии Заложения Основы, этой ничтожной силы не хватит даже на простейшие боевые техники. Встретив сильного противника, он не сможет дать отпор.

Поэтому во всем следовало соблюдать осторожность. В конце концов, он больше не был тем грозным Императором Демонов, что некогда сотрясал мир.

Двигаясь бесшумно, словно дикий кот, он подобрался к зарослям и, медленно раздвинув траву, выглянул наружу. Там друг против друга стояли два отряда.

В одной группе было около дюжины человек, судя по одежде – стражники семьи Ло. Они окружили девушку лет семнадцати-восемнадцати и маленького мальчика лет пяти-шести.

Другая группа, состоявшая из двадцати с лишним человек, была одета в черное, а возглавлял ее старик. Этот старик показался Чжо Фаню очень знакомым. Поразмыслив, он вспомнил, что это был управляющий семьи Ло, Управляющий Сунь. А юноша и девушка, которых защищали стражники, – это молодой господин семьи Ло, Ло Юньхай, и госпожа Ло Юньшан.

«Хмф, неудивительно, что разбойники с Горы Черного Ветра смогли прорвать строгую охрану семьи Ло. Оказывается, среди своих завелся предатель».

Чжо Фань холодно усмехнулся про себя и, вспомнив своего ученика Чжао Чэна, невольно сжал кулаки.

В прошлой жизни его предал самый близкий ученик, а в этой тело, которое он занял, погибло по той же причине. От этого он ощутил что-то вроде товарищества по несчастью.

Но он тут же покачал головой, мысленно вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

С его нынешней силой он никому не мог помочь. К тому же он не имел никакого отношения к семье Ло и не собирался рисковать ради них жизнью.

Однако, едва он сделал два шага назад, как его сердце пронзила внезапная боль, не позволившая сделать третий шаг.