Глава 376. Блокада столицы

Зрачки Юнь Шуан невольно сузились. Она не могла поверить в то, что видела. Простояв с полминуты в оцепенении, девушка бросилась бежать в сторону Дворца Жертвоприношений.

— Позовите Старейшину Ли и остальных, сходим туда все вместе! — нахмурившись, крикнул Чжо Фань после недолгого раздумья.

Ло Юньшан кивнула и поспешила все устроить. Вскоре Ли Цзинтянь, а также Чоу Яньхай с женой собрались вместе. Сопровождая встревоженных до глубины души Госпожу и Принцессу, они направились ко Дворцу Жертвоприношений.

Вскоре все прибыли во дворец. Под предводительством Сяо Дунцзы они направились прямиком в ту комнату, где Юнь Сюаньцзи принимал гостей.

Однако, когда они открыли дверь, представшая их глазам сцена заставила всех содрогнуться от ужаса.

Юнь Сюаньцзи по-прежнему невозмутимо сидел на главном месте, вот только все его тело было покрыто кровавыми ранами — очевидно, его подвергли жестоким пыткам. Глаза были вырваны, а в теле не осталось ни капли жизненной силы. Он просто сидел там, безвольно свесив голову, — мертвее не бывает.

— Дедушка!

Юнь Шуан вскрикнула и бросилась к нему, обнимая бездыханное тело и обливаясь горькими слезами. Ло Юньшан и Принцесса, опечаленные, подошли к ней, чтобы утешить.

Особенно Ло Юньшан — она сама пережила боль утраты близких и как никто другой понимала страдания Шан'эр. Ее глаза тоже покраснели, а на ресницах заблестели слезы.

Чжо Фань холодно взирал на происходящее, затем повернулся к Ли Цзинтяню и остальным и негромко спросил:

— Что вы думаете об этом?

— Семья Юнь уже тысячу лет занимает нейтральную позицию в Тяньюй и пользуется всеобщим уважением. К тому же, будучи одной из Четырех Опор, они уступают в положении лишь одному человеку, но стоят выше десятков тысяч. Не могу понять, кто осмелился тронуть их в такой напряженный момент? — нахмурившись, с недоумением произнес Ли Цзинтянь.

Чоу Яньхай согласно кивнул и, указав на тело, добавил:

— Этого старика перед смертью пытали до такого состояния, но обстановка вокруг осталась нетронутой. Очевидно, его куда-то увели, убили, а потом принесли обратно. И глаза его вырвали… Неужели это из-за божественных очей семьи Юнь, способных прозревать небесные тайны?

— Если бы дело было в глазах, семью Юнь за тысячу лет похищали бы бесчисленное количество раз. Зачем делать это именно сейчас? Боюсь, причина смерти Юнь Сюаньцзи в другом. А раз уж он все равно мертв, то почему бы заодно не изучить его глаза!

Глубоко вздохнув, Чжо Фань тихо произнес это, но в мыслях он снова и снова прокручивал сцены своих встреч с Юнь Сюаньцзи. Уже тогда он заметил, что в тоне Великого Жреца было что-то странное.

Когда он отдавал ему свою внучку, это было похоже не просто на передачу помощницы, а скорее на предсмертное поручение. Неужели… он предвидел свою гибель?

При этой мысли Чжо Фань прищурился — кажется, он догадался…

Ло Юньшан посмотрела на всех и взволнованно спросила:

— Вы все — бывалые люди из цзянху. Вы так долго обсуждаете, но пришли ли вы к какому-нибудь выводу? Кто же все-таки убил дедушку Шан'эр?

Услышав это, Юнь Шуан перестала плакать и, насторожив уши, замерла в ожидании. Принцесса тоже повернула голову, на ее лице читался неподдельный интерес.

— Сейчас в столице собрался всякий сброд, черт его знает, кто это сделал, — безразлично пожав плечами, ответил Чжо Фань. — Однако сейчас главное — не расследовать убийство, а позаботиться о людях семьи Юнь. Когда Юнь Сюаньцзи отдал мне Шан'эр, я только теперь понял, что это было похоже на предсмертное поручение. Похоже, он уже предвидел свою смерть…

— Это все я виновата… Я думала, раз дедушка может видеть судьбу, то ему ничего не угрожает, и никогда не пыталась заглянуть в его будущее. Если бы я заметила раньше… — Сердце Юнь Шуан сжалось от горя, и слезы снова хлынули из глаз.

Ло Юньшан и Принцесса поспешили ее утешить, а Чжо Фань с улыбкой сказал:

— Не вини себя. Вероятно, твой дедушка знал об этом и пошел на это сознательно. Пожертвовать собой ради справедливости — вот, должно быть, причина, по которой Великий Жрец пошел на верную смерть. Это великий поступок, и я глубоко восхищен им. Поэтому я не только сдержу свое обещание и позабочусь о тебе, но и присмотрю за всей вашей семьей Юнь. Госпожа, что скажете?

— Разумеется! — без колебаний кивнула Ло Юньшан, проявив благородство.

Юнь Шуан вытерла слезы и с благодарностью посмотрела на свою названую сестру, а затем на Чжо Фаня.

— Простите, управляющий Чжо… Я всегда считала вас злодеем, но на самом деле вы не такой уж и плохой человек. Спасибо вам…

— Что вы, иногда я бываю очень плохим, хе-хе-хе… — усмехнулся Чжо Фань, и в его улыбке промелькнул скрытый смысл. — Сейчас в столице слишком неспокойно. Семья Юнь осталась без главы и может стать пушечным мясом в борьбе разных сил. Поэтому я предлагаю переселить всю вашу семью на Гору Черного Ветра, к семье Ло. Там о вас позаботятся. Что думаешь?

— Это было бы замечательно, но… в семье Юнь несколько тысяч человек. Боюсь, для такого переселения потребуется разрешение Вашего Величества! — неуверенно пробормотала Юнь Шуан.

Махнув рукой, Чжо Фань лукаво улыбнулся:

— Не беспокойся, ты забыла, кто я? Первый управляющий Поднебесной. Предоставь это дело мне!

С этими словами он достал плащ, пожалованный ему Императором, и протянул его Ли Цзинтяню.

— Старейшина Ли, возьмите мой плащ и выведите всех людей семьи Юнь как можно скорее. Вы будете их охранять по пути. Когда покинете столицу, отправьте одного человека во дворец, чтобы доложить обо всем, что здесь произошло!

— Слушаюсь!

Ли Цзинтянь кивнул и с поклоном принял приказ, но, глядя на Чжо Фаня, не смог скрыть удивления и передал ему мысленное сообщение: «Управляющий Чжо, с каких это пор вы занялись благотворительностью? Это на вас не похоже. Неужели вам приглянулась эта девочка?»

— Катись! Я не такой мерзавец! — холодно фыркнув, Чжо Фань ответил тем же способом. — Кто не думает о будущем, того ждут беды в настоящем. В каждом поколении семьи Юнь рождается жрец, способный прозревать небесные тайны. Сейчас, когда они остались беззащитны, — самый подходящий момент, чтобы взять их под свое крыло. Как ты можешь этого не понимать?

Ли Цзинтянь замер, но тут же все понял и незаметно показал Чжо Фаню большой палец, прошептав:

— Управляющий Чжо, гениально, просто гениально! Это как говорится: один сажает дерево, а другой наслаждается тенью…

— Чушь! Это они стреляют, а мы подбираем патроны. Если бы тот, кто за всем этим стоит, узнал, что его стараниями мы получили такой подарок, он бы, наверное, умер от злости, хе-хе-хе… — Чжо Фань злорадно усмехнулся.

Ли Цзинтянь нахмурился и с сомнением спросил:

— Управляющий Чжо, вы знаете, кто это сделал?

— Не скажу, не скажу… Эта игра… еще не закончена! — Глаза Чжо Фаня сверкнули, в них читалась глубокая проницательность.

Ли Цзинтянь понимающе кивнул, поклонился и отправился выполнять приказ. Юнь Шуан, как наследница поста главы семьи, пользовалась в семье Юнь большим авторитетом. После ее объяснений все с готовностью согласились, собрали вещи и отправились в земли семьи Ло.

Когда они подошли к городским воротам, стража, увидев такую толпу, хотела было их остановить, но стоило Ли Цзинтяню развернуть плащ первого управляющего Поднебесной, как все вопросы отпали. Им открыли дорогу.

После Великой Церемонии Пожалования кто не знал, что в семье Ло появился первый управляющий Поднебесной Чжо Фань, чья власть была безгранична? Он мог командовать армией и управлять чиновниками, так что эти мелкие стражники у ворот, естественно, не осмелились ему перечить.

Таким образом, под защитой трех старейшин семьи Ло, люди семьи Юнь один за другим покинули столицу. Лишь отойдя на десять километров от города, они отправили гонца во дворец, чтобы сообщить обо всем Императору.

— Что?! Великий Жрец мертв?

Император ударил по драконьему столу. Его тело сильно затряслось, на лице отразилось изумление. Затем он ослаб и рухнул на трон, из его глаз полились старческие слезы.

— Великий Жрец… моя правая рука, опора государства, чьи заслуги будут помнить в веках… Как это могло случиться… Увы, ты ушел. Кто же теперь развеет мои тревоги и укажет верный путь?

— Ваше Величество, примите мои соболезнования. Смерть Великого Жреца — удар по основам государства. Сейчас необходимо найти виновных и восстановить порядок! — воскликнул сидящий рядом Дугу Чжаньтянь, сжав кулаки.

Хотя его сердце тоже разрывалось от горя — ведь Великий Жрец был его покровителем, тем, кто представил его Императору, — в этот момент он сохранял хладнокровие и выдержку старого маршала.

Сыма Хуэй также обратился к Императору с увещеванием:

— Ваше Величество, берегите себя. Старый маршал Дугу прав, сейчас самое важное — найти виновных. Великий Жрец, опора империи, один из Четырех Опор, был убит в собственном дворце! Это позор для всей Тяньюй. Должно быть, это дело рук одной из тех фракций. Ваше Величество, вы должны призвать их к ответу и провести строжайшее расследование!

— Верно! Я долго терпел беззаконие этих мятежных псов, но на этот раз они осмелились тронуть верного слугу государства! Это уже слишком!

Прищурившись, Император взревел:

— Дугу Чжаньтянь, слушай мой приказ! Закрыть городские ворота, никому не позволять входить и выходить! Привести ко мне глав восьми семей, Чжугэ Чанфэна и оставшихся членов семьи Юнь! Я допрошу каждого!

— Слушаюсь!

Дугу Чжаньтянь сжал кулаки, поклонился и, полный ярости, вышел.

Сразу после этого в столице начался переполох. По улицам проносились отряды солдат, поднимая суматоху. Городские ворота были наглухо закрыты, повсюду царило напряжение. Торговцы, не понимая, что происходит, спешно закрывали свои лавки, чтобы избежать неприятностей.

В мгновение ока улицы опустели, словно город вымер. Императорская столица превратилась в город-призрак.

Чжо Фань и остальные молча стояли во дворе дома семьи Юнь, охраняя тело. Услышав доносящийся снаружи шум, он криво усмехнулся и пробормотал:

— А звучит-то как приятно.

— Хм, лишь бы в Поднебесной не было покоя! — холодно фыркнула Юннин, скривив губы.

Чжо Фань понимающе кивнул и улыбнулся:

— Да, я как раз из тех, кто боится, что в Поднебесной не будет хаоса. Иначе как бы я ловил рыбку в мутной воде? Но теперь все хорошо. Наконец-то начался переполох, и это болото больше не будет таким застойным…

В его глазах мелькнул таинственный огонек, а взгляд стал глубоким и проницательным…

Тем временем во дворце Врат Императора, несмотря на шум снаружи, Хуанпу Тяньюань, Лэн Учан и другие старейшины спокойно сидели в главном зале.

Вскоре ворота с грохотом распахнулись, и в зал вошел Дугу Линь, один из Четырех Тигров Тяньюй, облаченный в тяжелые доспехи. Он подошел к ним и, сложив руки, произнес:

— Глава врат Хуанпу, по указу Вашего Величества, прошу вас явиться в императорский дворец!

— Что еще случилось, почему такой шум? — слегка приподняв веки, спокойно спросил Хуанпу Тяньюань.

Помолчав мгновение, Дугу Линь холодно ответил:

— Великий Жрец Тяньюй, господин Юнь Сюаньцзи, был убит. Ваше Величество проводит срочное расследование!

— Что? Великий Жрец мертв?

Зрачки Хуанпу Тяньюаня сузились, он больше не мог сохранять спокойствие. Даже стоявший рядом Лэн Учан был потрясен, в его глазах отразилось недоверие.

В то же время эта новость разнеслась по всем семьям, и реакция у всех была одинаковой.

Помимо ужаса, было и недоумение.

Кто в целом свете настолько дерзок, чтобы осмелиться тронуть Великого Жреца?