Глава 374. Предсказание брака

Бросив взгляд на Толстяка, а затем на стоявшую рядом Принцессу Юннин, Чжо Фань громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Хорошо, ради вас я пощажу этого парня. Но запомните: вы оба теперь должны мне по услуге, и рано или поздно их придется вернуть!

— Э-э, братец, у нас только один второй брат. Ты его отпустил, так что считай, что мы должны тебе одну услугу. Зачем каждому по отдельности? — У Толстяка потемнело в глазах, и он потерял дар речи.

Чжо Фань, приподняв бровь, усмехнулся:

— Раз уж вы оба просили за него, то и должны будете оба, каждый по услуге. Когда мне в будущем что-нибудь понадобится, вам придется их вернуть!

«Ненасытный!» — вздохнули про себя все, беспомощно качая головами. Но, взглянув на едва дышавшего в руках Чжо Фаня Второго принца, им оставалось лишь кивнуть в знак согласия.

Чжо Фань громко рассмеялся и, взмахнув рукой, отбросил Второго принца в сторону. Затем он подошел к Юнь Шуан и, посмотрев на Толстяка и принцессу, сказал:

— Раз так, я забуду об этом инциденте. Когда понадобится помощь, я сам вас найду. Прощайте!

С этими словами он собрался увести Юнь Шуан.

Принцесса Юннин, поразмыслив, быстро подбежала к Юнь Шуан, взяла ее за руку и обратилась ко всем:

— Мы с Шан'эр — хорошие сестры. Давно не виделись, хотим пообщаться. К тому же Шан'эр так напугана, ей наверняка страшно. Как сестра, я должна быть рядом и поддержать ее. Третий брат, возвращайся пока один, не беспокойся обо мне!

— Юннин, на самом деле я в порядке… — начала было ошеломленная Юнь Шуан, но Принцесса Юннин остановила ее взглядом.

Чжо Фань холодно усмехнулся:

— Принцесса Юннин, Шан'эр — мастер сферы Небесной Тайны, а вы даже не прорвались на этот уровень. Ей нужна ваша поддержка?

— Хм, и что с того? Когда девушка напугана — это серьезно, и уровень развития тут ни при чем. Что вы, мужчины, в этом понимаете? — Юннин вскинула голову и с вызовом посмотрела на Чжо Фаня.

Толстяк нахмурился и серьезно произнес:

— Юннин, не дури. Думаешь, третий брат не видит твоих уловок? Боишься, что тебя посадят под домашний арест? Но даже если ты переедешь к госпоже Юнь Шуан во Дворец Жертвоприношений, Отец-император все равно прикажет вернуть тебя.

— Э-э, Толстяк, ты кое-что напутал. Госпожа Юнь Шуан возвращается со мной в Княжескую резиденцию Чанпин, в семью Ло, а не во Дворец Жертвоприношений!

Что?

Услышав слова Чжо Фаня, оба в изумлении обернулись к Юнь Шуан.

Юнь Шуан, Святая Дворца Жертвоприношений и наследница главы семьи, была настоящим сокровищем. Как Великий Жрец мог позволить ей жить одной в чужом месте?

Однако Юнь Шуан, покраснев, лишь слегка кивнула и пробормотала:

— Дедушка отдал меня управляющему Чжо в служанки, чтобы я прислуживала ему лично, так что…

Что-о-о? Лично?

Глаза Толстяка сузились, и, глядя на Чжо Фаня, он ощутил редкий прилив гнева, даже более сильный, чем когда видел, как избивают его второго брата.

— Чжо Фань, ты чудовище! Раньше я думал, что из десяти зол ты воплощаешь лишь девять, но никогда бы не подумал, что ты опустишься до такого низкого поступка, как похищение невинной девушки! Говори, как ты заставил Великого Жреца пойти на такое унизительное решение?

Принцесса Юннин тоже гневно посмотрела на Чжо Фаня и, быстро притянув к себе Юнь Шуан, прошептала:

— Шан'эр, не бойся, я рядом. Я не позволю тебе попасть в лапы этого демона.

Бросив на них беглый взгляд, Чжо Фань лишь пожал плечами, ничего не ответив.

Юнь Шуан, отчаянно замахав руками, с пылающим лицом принялась объяснять:

— Вы не так поняли, все не то, что вы думаете. Дедушка считает, что управляющий Чжо склоняется ко злу, и хочет, чтобы я, находясь рядом с ним, направила его на путь добра, поэтому…

— А, так вот в чем дело!

Юнь Шуан не успела договорить, как Толстяк и принцесса все поняли. Однако Толстяк, хорошо знавший Чжо Фаня, лишь беспомощно покачал головой и вздохнул:

— Госпожа Юнь Шуан, я глубоко восхищен стремлением вашей семьи Юнь спасать мир. Но должен вас предупредить: человек, стоящий перед вами, не просто «склоняется ко злу». Он — средоточие зла, отъявленный и неисправимый негодяй…

— Эй-эй-эй, ты же только что говорил про девять зол, как я успел стать неисправимым? По крайней мере, невинных девушек я не похищал! — фыркнул Чжо Фань, закатив глаза.

Толстяк пренебрежительно скривил губы:

— Какая разница? Тебя ведь все равно не волнует твоя репутация.

— И то верно! — поразмыслив, Чжо Фань согласно кивнул.

Пф-ф!

Наблюдая за этой сценой, обе девушки невольно хихикнули, и их прекрасные глаза устремились на Чжо Фаня. На самом деле, когда Чжо Фань не был в ярости, он держался с большим достоинством. Его ничто не заботило, и он казался куда свободнее некоторых так называемых праведников.

Даже намного честнее и прямолинейнее этих поборников морали!

Вот только таким он был лишь в спокойные моменты…

— В общем, изменить его — задача почти невыполнимая. Вам бы самим не испортиться под его влиянием — и то хорошо! — Толстяк покачал головой и вздохнул. — Госпожа из семьи Ло раньше была такой благовоспитанной, а теперь, говорят, он ее совсем испортил, стала очень дерзкой!

— Тогда я тем более должна остаться с Шан'эр, чтобы ее кое-кто не научил плохому! — Глаза Принцессы Юннин загорелись, словно она нашла еще один прекрасный предлог.

Толстяк лишь горько усмехнулся:

— Делай как знаешь. Только когда Отец-император разгневается, я за тебя заступаться не стану.

Принцесса Юннин, приподняв бровь, хихикнула и крепко обняла Шан'эр.

Чжо Фань, не говоря больше ни слова, поклонился Толстяку и ушел. Толстяку же предстояло разобраться с последствиями и успокоить напуганное сердце своего второго брата.

Впрочем, Толстяк очень заботился о своей сестре и перед уходом не забыл наказать Чжо Фаню хорошенько о ней позаботиться.

Чжо Фань, разумеется, без лишних слов согласился. Любимая дочь Императора — в будущем она может очень пригодиться!

В глубине души Чжо Фань все время просчитывал свой глобальный план. Даже избиение Второго принца было лишь предупреждением — он не хотел раньше времени портить отношения с Императорской семьей.

Но и упускать такую редкую возможность он не собирался.

Каждое его слово, сказанное Второму принцу, было как отточенный клинок, бьющий в самое сердце! Теперь Второй принц знал, что у него нет задатков императора, и пока он пребывал в растерянности, Чжо Фань подкинул ему идею!

Убери других наследников — и разве ты не станешь законным преемником?

Так в тылу Императорской семьи вспыхнет пожар, и она больше не сможет спокойно выжидать, пока рыба сама попадется на крючок. Сейчас, в ситуации равновесия треножника, каждый хотел нарушить шаткий баланс, но никто не желал быть первым.

Поэтому оставалось лишь подталкивать других!

Император, возвысив семью Ло, преследовал именно эту цель. Чжо Фань, подстрекая Второго принца, строил тот же план.

Неизвестно, понял ли Толстяк истинный смысл его слов, когда так поспешно прервал его подстрекательство. Но было уже поздно. В сердце Второго принца, скорее всего, уже было посеяно семя захвата власти силой.

Обернувшись и взглянув на застывшего на холме Второго принца, Чжо Фань едва заметно улыбнулся, а затем развернулся и увел девушек.

Толстяк пристально смотрел в спину уходящему Чжо Фаню, потом перевел взгляд на своего второго брата и тяжело вздохнул. В его глазах мелькнул непонятный огонек…

Через час Чжо Фань привел девушек в Княжескую резиденцию Чанпин, в семью Ло. Когда он вкратце объяснил, что произошло, все члены семьи были поражены.

Они и представить не могли, что Чжо Фань, всего лишь заглянув во Дворец Жертвоприношений, умудрится привести оттуда саму Святую, да еще и принцессу в придачу.

— Госпожа, распорядитесь насчет их комнат, а мне нужно уйти в уединение на три дня! — наказал Чжо Фань Ло Юньшан и направился к заднему двору.

Ло Юньшан кивнула и повела девушек в сторону гостевых покоев. По дороге, убедившись, что вокруг никого нет, она с надеждой посмотрела на Юнь Шуан:

— Госпожа Шан'эр, я слышала, вы можете видеть судьбу?

— Да! — слегка кивнула удивленная Юнь Шуан, нахмурившись в недоумении.

«Что госпожа Ло имеет в виду? Неужели она тоже хочет, чтобы я предсказала семье Ло судьбу стать правителями?»

Однако, вопреки ее ожиданиям, Ло Юньшан, немного помедлив, покраснела и застенчиво спросила:

— Тогда… госпожа Шан'эр, а вы можете предсказать брак?

— А?

Юнь Шуан на миг замерла, а затем с облегчением выдохнула. Сердечные дела девушек, конечно, отличались от мужских забот. Она радостно улыбнулась:

— Это пустяк, конечно, могу!

Услышав это, Ло Юньшан обрадовалась и торопливо спросила:

— Тогда, пожалуйста, посмотрите, когда мне суждено выйти замуж?

Юнь Шуан кивнула, и ее зрачки на мгновение стали абсолютно черными. Когда они снова обрели обычный вид, она нахмурилась:

— Странно. Ваша брачная судьба должна была уже свершиться. Хоть и не самая лучшая, но на полпути она была по непонятной причине прервана. Неужели…

Внезапно, словно что-то поняв, она беспомощно покачала головой:

— Простите, я не могу увидеть вашу судьбу.

— Почему? — изумилась Ло Юньшан.

Тяжело вздохнув, Юнь Шуан криво усмехнулась:

— Из-за управляющего Чжо. Похоже, ваша судьба должна была свершиться еще восемь лет назад, но управляющий Чжо — человек вне предначертанного, способный изменять судьбы. Должно быть, это он тогда разрушил ваш брак. Поэтому линии ваших судеб перепутались, и я больше ничего не вижу.

— То есть… это он разрушил мой брак и теперь должен нести за это ответственность? — Глаза Ло Юньшан вспыхнули, и она не огорчилась, а, наоборот, обрадовалась.

Юнь Шуан была озадачена, но, поразмыслив, все же кивнула:

— Похоже… он действительно должен понести некоторую ответственность!

— Вот и отлично! Спасибо вам, госпожа Юнь Шуан! — обрадовалась Ло Юньшан, и ее лицо озарила улыбка.

Юнь Шуан все еще не понимала, что происходит, когда стоявшая рядом Юннин потянула ее за рукав и торопливо спросила:

— Шан'эр, а я?

Тем временем в темной и сырой темнице седовласый старец, весь в крови, был привязан к деревянному столбу. Его ключицы были пробиты, лишая возможности использовать свою силу, и он едва дышал.

Это был Великий Жрец Дворца Жертвоприношений, Юнь Сюаньцзи!

А вокруг него стояли фигуры, с ног до головы укутанные в черные плащи.

— Великий Жрец, вы перешли черту!

Перед ним висела завеса, из-за которой донесся знакомый старческий голос. Великий Жрец слабо поднял голову и сухо усмехнулся:

— Семья Юнь поклялась защищать все живое и никогда не переходила черту. Это вы… перешли ее!

— Вы говорили об этом кому-нибудь еще, включая Чжо Фаня? — раздался из-за завесы холодный голос.

Веки Великого Жреца дрогнули, но он медленно покачал головой:

— Это дело слишком опасно, чтобы предавать его огласке. Старик не станет вредить людям!

— Очень хорошо!

Вжик!

Из-за завесы вылетела железная цепь и пронзила сердце Великого Жреца. Его тело содрогнулось, голова поникла, и он испустил дух.

— Хе-хе-хе… Раз новость еще не просочилась, значит, игра может продолжаться…

Из-за завесы снова раздался зловещий, ехидный смех…