Глава 344. Уход

После ночи, проведенной за анализом ситуации вместе с Чжо Фанем, высшее руководство семьи Ло полностью уяснило, как действовать дальше. Особенно Ло Юньхай – хоть его сердце и болело, взгляд становился все более решительным.

На следующее утро кланы, участвовавшие в состязании, начали покидать Город Облачного Дракона.

Они ожидали, что Состязание Ста Школ будет на редкость жестоким, но никто и представить не мог, что за тысячу лет найдется семья, которая сможет пробиться с самого дна на вершину и встать вровень с Семью Благородными Семьями.

Семья Ло стала легендой, и когда кланы вернулись в свои владения, весть о ней разнеслась по всей Империи Тяньюй.

Семья Ло, Павильон Дождя и Цветов, Павильон Скрытого Дракона и другие кланы собрались у городских ворот, обменялись прощальными поклонами и разошлись. Семья Ло готовилась в полном составе выйти на большую сцену Тяньюй, чтобы сойтись в открытом противостоянии с великими силами.

Павильон Дождя и Цветов и Павильон Скрытого Дракона также решили призвать своих почтенных старейшин, чтобы сражаться плечом к плечу с семьей Ло. Раз уж они взошли на пиратский корабль Чжо Фаня, им оставалось лишь следовать за ним до конца. Если семья Ло падет, следующей целью Врат Императора станут они.

Пути назад… у них не было!

Иначе, осознав, что Чжо Фань может стать мишенью для Императорской семьи, стали бы они и дальше следовать за этим безумцем? Можно сказать, что они с Чжо Фанем давно уже были связаны одной веревочкой: их ждал либо общий триумф, либо общая гибель, и никто не мог сойти с этого пути.

Дугу Чжаньтянь похлопал Ло Юньхая по плечу и с серьезным лицом произнес напутственные слова:

— Юньхай, ты действительно хочешь вернуться в семью, а не отправиться с приемным отцом на поле боя?

— Приемный отец, вы мудры и все понимаете. Рядом с вами есть четыре старших брата, которые помогут вам, но я – единственный сын в семье Ло и должен быть со своей семьей в горе и в радости. Прошу вашего прощения! — Ло Юньхай слегка склонил голову и торжественно ответил.

Дугу Чжаньтянь глубоко вздохнул и с пониманием кивнул:

— Хорошо, Юньхай, ты вырос, стал ответственным. Не зря я тебя обучал…

— Приемный отец… — однако, не дав Дугу Чжаньтяню договорить, Ло Юньхай после некоторого колебания прервал его. — Благодарю вас за пять лет наставничества. Но если однажды нам, отцу и сыну, суждено будет скрестить мечи, прошу вас, не сдерживайтесь. Дитя тоже не проявит милосердия…

Четыре Тигра Тяньюй вздрогнули от удивления и переглянулись, ничего не понимая. Почему их младший брат вдруг произнес такие безжалостные слова?

Лишь зрачки Дугу Чжаньтяня слегка сузились. Он протяжно вздохнул, уже все поняв:

— Похоже, ты уже знаешь о нынешнем положении дел. Наверное, тот парень тебе рассказал. Но он – это он, а ты – это ты. Пока семья Ло с ним…

— Приемный отец, без него наша семья Ло сейчас была бы ничем, и не было бы между нами сегодняшней связи отца и сына. Вы всегда учили дитя верности и справедливости, так как же я могу совершить предательство и отплатить черной неблагодарностью? К тому же он – опора нашей семьи Ло. Благородный муж не подрезает себе крылья, так неужели дитя совершит такую глупость, как отрубить себе руку?

Дугу Чжаньтянь пристально посмотрел на него, затем серьезно кивнул и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Достоин зваться приемным сыном Дугу Чжаньтяня! Ты и вправду сумел сохранить и верность, и справедливость. Даже если в будущем нам суждено будет встретиться на поле брани, ты все равно останешься моей гордостью!

С этими словами Дугу Чжаньтянь с улыбкой на губах повернулся и пошел прочь:

— Юньхай, хоть мы и пошли совершенно разными дорогами, наша отцовская и сыновья любовь никогда не изменится!

— Приемный отец… берегите себя!

Глядя на могучую фигуру впереди, Ло Юньхай с глухим стуком упал на колени и трижды низко поклонился.

Остальные четыре тигра стояли в полном замешательстве. Что вообще происходит? Почему они вдруг так разошлись?

Тем временем, перед самым отъездом, Чу Цинчэн отвела Ло Юньшан в укромный уголок и с легкой улыбкой сказала:

— Госпожа Ло, впредь Чжо Фань будет под вашей опекой!

— Он и так был под моей опекой, неужели под вашей? — Ло Юньшан слегка приподняла бровь и надула губки, все еще чувствуя к Чу Цинчэн некоторую враждебность.

Хотя она была благодарна Чу Цинчэн за то, что та каким-то образом утешила Чжо Фаня и вернула его в нормальное состояние, в вопросах, касающихся мужчин, она не уступала ни на шаг.

Чу Цинчэн беззаботно рассмеялась и кивнула:

— Я имею в виду, что впредь тебе нужно будет заботиться о его сердце, дать ему понять, что в этом мире он не одинок!

С этими словами Чу Цинчэн вложила ей в руку кольцо, сверкающее молниями, и, развернувшись, ушла.

Ло Юньшан была ошеломлена. Да ведь это же Кольцо Громового Духа, которое носил Чжо Фань! Как оно оказалось у нее в руках?

Она знала, что у Чжо Фаня было всего три таких кольца, два других он отдал Се Тяньяну и Сюэ Нинсян. Неужели… у него было и четвертое, которое он подарил Чу Цинчэн?

«Почему из всех этих людей только у меня его нет?»

При этой мысли Ло Юньшан рассердилась, подбежала к Чжо Фаню, поднесла Кольцо Громового Духа к его лицу и гневно спросила:

— Чжо Фань, что это значит? Ты всем подряд даришь подарки, а мне – ничего?

— Откуда у тебя это кольцо? — холодно спросил Чжо Фань, слегка прищурившись.

Ло Юньшан испугалась, и ее голос, взлетевший на октаву выше, мгновенно упал до шепота, похожего на кошачье мяуканье:

— Только что… Госпожа Павильона Чу дала, еще просила позаботиться…

— Выбрось его!

Не дослушав, Чжо Фань нетерпеливо махнул рукой:

— Нин'эр и Се Тяньян порвали со мной все связи. Эти два кольца больше не нужны!

Сказав это, Чжо Фань повернулся, чтобы собрать людей семьи Ло для отправления. Командир Пан тут же подбежал к Ло Юньшан, чтобы сопроводить и защитить ее.

Ло Юньшан слегка вздрогнула. Только сейчас она наконец поняла смысл слов Чу Цинчэн.

Она уже разузнала об отношениях Се Тяньяна и Нин'эр с Чжо Фанем – все трое были готовы отдать жизнь друг за друга. Для Чжо Фаня, который всегда был одиночкой, это была чрезвычайно редкая дружба.

Но теперь и эти двое покинули его. Он стал по-настоящему одинок!

Думая об этом, Ло Юньшан пристально посмотрела на Кольцо Громового Духа и решительно надела его на палец. В ее глазах зажегся необычный огонек…

В густом лесу группа людей в черном издали наблюдала за удаляющейся семьей Ло, и в глазах каждого горел свирепый огонь. Присмотревшись, можно было без труда узнать в них людей из Долины Преисподней.

— Проклятая семья Ло! У них, оказывается, есть мастер на пике стадии Божественного Просветления! Теперь мы им ничего не сделаем! — Пятый старейшина Долины Преисподней со злостью стиснул зубы.

Ю Ваньшань с холодным блеском в глазах медленно покачал головой:

— Пятый старейшина, не стоит горячиться! Даже если бы у них не было Ли Цзинтяня, разве мы смогли бы справиться с нынешним Чжо Фанем? Не забывайте, это он загрыз насмерть того монстра из Врат Императора, Хуанпу Цинтяня!

— Верно. Теперь, когда у семьи Ло есть такой стратег, как Чжо Фань, чей ум не уступает Лэн Учану, и такой могущественный мастер, как Ли Цзинтянь, они превратились в гиганта, которого трудно сокрушить даже нам, Семерым Благородным Семьям. Сил одной лишь нашей Долины Преисподней уже недостаточно, чтобы с ними справиться. Наоборот, если действовать неосторожно, можно нарваться на ответный удар и навлечь на себя беду уничтожения клана!

В этот момент к ним медленно подошел человек в черном плаще, но голос его был по-детски тонок, что сильно выделялось среди стариков.

Пятый старейшина холодно взглянул на него и усмехнулся:

— Ю Мин, ты в последнее время становишься все наглее. Как ты смеешь встревать, когда говорят старейшины!

Юноша медленно откинул капюшон, открыв суровое лицо. Это был не кто иной, как ученик Ю Гуй Ци, Ю Мин. Однако в нынешнем Ю Мине было меньше робости и больше спокойствия и выдержки.

Его взгляд, обращенный к старейшинам и главе секты, был абсолютно спокоен, без малейшего волнения.

Ю Ваньшань пристально посмотрел на него, затем, обернувшись к Великому старейшине, улыбнулся:

— Великий старейшина, вы хорошо воспитали этого юношу, в нем даже появилась толика седьмого.

— Хе-хе-хе… Глава секты, вы меня перехваливаете. Он ведь преемник седьмого, я лишь немного его направил. И хорошо, что мы не позволили ему участвовать в этом Состязании Ста Школ, иначе тот маленький монстр убил бы и его, и тогда у нашей Долины Преисподней не осталось бы никакой надежды!

При воспоминании о том, как ужасающе Чжо Фань расправился с Хуанпу Цинтянем и остальными, даже Великий старейшина Долины Преисподней почувствовал трепет в сердце.

— После смерти седьмого все наши действия стали хаотичными, мы понесли немало скрытых потерь, нас даже использовали как пешек. Надеюсь, Ю Мин сможет взять на себя обязанности седьмого и помочь главе секты развивать семью. А что до старой вражды… хе-хе, давайте пока отложим этот вопрос.

— Верно, Чжо Фань слишком страшен, даже такая старая лиса, как Лэн Учан, потерпела от него поражение. К тому же сейчас он уже окреп, и сдвинуть его с места будет неимоверно трудно. Нам не стоит биться головой о стену, лучше отступить, и перед нами откроются новые горизонты! — с блеском в глазах одобрительно произнес Ю Мин.

Ю Ваньшань надолго погрузился в раздумья и, поразмыслив, слегка кивнул.

Теперь, вспоминая прошлое, он понимал, что с тех пор, как они столкнулись с Чжо Фанем, им не везло ни в чем. Сейчас, когда Чжо Фань стал еще сильнее, вражда с ним не сулила ничего хорошего.

Придя к такому выводу, Ю Ваньшань снова посмотрел на Ю Мина и спросил:

— Каков твой план?

— Докладываю главе секты: учитель перед смертью говорил, что в любой интриге ее участники всегда ослеплены. Сейчас Врата Императора и семья Ло уже объявили войну. Нам лучше не лезть в эту мутную воду, а выйти из игры и искать другой путь!

— О, и какой же путь ты имеешь в виду? — нахмурившись, с сомнением спросил Ю Ваньшань.

Ю Мин слегка улыбнулся, полный уверенности:

— Чжо Фань и Лэн Учан, эти два коварных человека, оба играют на настоящем. Даже если мы вмешаемся, нам их не одолеть. Значит, мы будем играть на будущее!

— Будущее? — в один голос воскликнули Ю Ваньшань и остальные.

— Верно. Наша цель – столица! — В глазах Ю Мина сверкнул огонек, а на губах появилась уверенная улыбка.

Однако никто из них не заметил, что все планы кланов в Городе Облачного Дракона были как на ладони у двух серых призрачных фигур.

— Хе-хе-хе… Се Уюэ, ситуация в Тяньюй становится все более хаотичной. Не только Семь Благородных Семей плетут интриги, но и Четыре Опоры вместе с Императорской семьей скоро ввяжутся в это. Сможет ли тот юнец, которого ты выбрал, справиться со всем в этой свалке?

Старческий смешок донесся от одной из серых теней.

Услышав это, вторая тень зловеще хихикнула:

— Хе-хе-хе… Не стоит вам, уважаемый, беспокоиться о моих делах. Он человек, на которого я положил глаз, он точно не подведет. Я лишь жду, когда через три года лично приму его в секту, чтобы смыть прошлый позор!

— О, ты и вправду так в нем уверен? Монстры из других сект ничуть не хуже его!

— Хм, я заполучил его в обмен на духовную пилюлю девятого ранга. Неужели я пошел бы на такие траты, не будь у меня определенной уверенности? А вот ты одолжил Жемчужину Успокоения Души и заполучил молодую девушку. По сравнению с нами, демоническими практиками, ты, глава праведной секты, куда более подлый! Хе-хе-хе… — Се Уюэ не удержался от громкого смеха.

Тень, услышав это, рассердилась и фыркнула:

— Се Уюэ, если бы моя Жемчужина Успокоения Души временно не стабилизировала изначальный дух той девчонки, твоя пилюля девятого ранга была бы бесполезна, и ты не смог бы заполучить того хитрого мальчишку! Хм, мы просто честно сотрудничали, каждый ради своей выгоды. Что в этом подлого?

— Хорошо сказано, каждый ради своей выгоды! Значит, на этом мы в расчете, и если в будущем ученики наших сект встретятся и сойдутся в бою, не вини меня за безжалостность!

— Это само собой. Думаешь, ученики твоей секты непременно победят? Хм! — снова сердито фыркнув, тень вспыхнула и исчезла.

Се Уюэ продолжал безумно смеяться и многозначительно произнес:

— Раньше – может, и нет. Но после того, как к нам присоединится этот юнец, я гарантирую, что ты проиграешь все до последней штанины, хе-хе-хе…