Глава 318: Душа Дракона Земной Жилы

Ух!

Поднялся яростный ветер, закручивая в воздухе столбы пыли и скрывая всё из виду.

Когда пыль осела, люди с ужасом увидели поле, усеянное оторванными конечностями и трупами. Повсюду текла кровь. Из почти десяти тысяч учеников Врат Императора, Долины Преисподней и других семей, подвластных императору, что устроили засаду, в живых не осталось и десятой части.

Но даже те, кто уцелел, были до смерти напуганы. Вопя от ужаса, они бросились бежать, пытаясь покинуть это проклятое место. Увы, формация Малого Небесного Круга была под контролем трехсот шестидесяти пяти мастеров стадии Небесной Глубины. Пока они не откроют Врата Формации, никто не сможет отсюда выбраться.

С грохотом из-под обломков поднялся Хуанпу Цинтянь. Его лицо, залитое кровью, выглядело свирепо. Чжо Фань одним ударом расквасил ему нос, и кровь хлестала не переставая.

При виде этого все потрясенно замерли, втайне содрогаясь.

Они впервые видели Хуанпу Цинтяня, гордого Старшего Господина Врат Императора, в таком плачевном состоянии. Никто и представить не мог, что его можно избить до такой степени, что он даже не сможет дать сдачи. Это было неслыханно.

Теперь во взглядах, обращенных на Чжо Фаня, остался лишь страх.

На такое, вероятно, был способен только он — Взмывающий в Небеса Демонический Дракон Чжо Фань. Его сила была поистине ужасающей.

Особенно сильно это прочувствовали юные гении из семи семей, подвластных императору. Им казалось, будто Чжо Фань появился на свет лишь для того, чтобы дать пощечину всем этим высокомерным молодым господам и госпожам.

То, что Хуанпу Цинтянь был сильнее их, они принимали как должное. Врата Императора всегда были во главе семи семей, а сам Хуанпу Цинтянь был настоящим чудовищем. Тут и спорить было не о чем.

Но Чжо Фань был выходцем из третьесортной семьи! И теперь это ничтожество по силе превосходило их на сотни лиг. Какая горькая ирония.

Особенно горько было Лун Куй и Лун Цзе.

Когда они впервые встретили Чжо Фаня, они признали его талант, но презирали его происхождение. Каким бы одаренным он ни был, без поддержки могущественной семьи он никогда не смог бы превзойти их.

Но теперь, после всех чудес, что он сотворил, после того, как он избил сильнейшего ученика семи семей, Хуанпу Цинтяня, они получили звонкую пощечину. Они наконец поняли, что неважно, откуда родом герой.

Тяжело дыша, Чжо Фань с трудом сдерживал стон. В его глазах читалась непреклонная решимость. Хотя для других он выглядел всепобеждающим и величественным, только он сам знал, что его тело тяжело ранено из-за чрезмерного использования Пурпурного Грома. Если так пойдет и дальше, он рухнет раньше, чем Хуанпу Цинтянь.

— Старший Господин!

Ю Юйшань и двое других подбежали к Хуанпу Цинтяню и поддержали его. Глядя на его изуродованное лицо, они едва не плакали.

— Старший Господин, этот сопляк сейчас в ударе, он вот-вот всё перевернёт! Давайте лучше отступим. Если продолжим сражаться, боюсь, мы все здесь поляжем! — взмолились они.

— Чушь!

Хуанпу Цинтянь яростно оттолкнул их.

— Пока я здесь, мы не можем проиграть! — упрямо прорычал он. — Я всю жизнь был непобедим и никогда не знал поражений!

Трое переглянулись с горечью на лицах. Они беспомощно покачали головами, глядя на своего всё ещё несломленного господина.

«Старший брат, да тебе же лицо изуродовали, хватит уже хорохориться. Раньше ты, может, и не проигрывал, но сейчас-то проиграл! Даже боевая техника земного ранга не сработала, что ещё ты можешь сделать?

Вся беда в том, что этот сопляк — чертовски ненормальный. Как вообще в мире может существовать такой человек, бросающий вызов небесам?»

Но вслух они этого сказать не осмелились, боясь задеть гордость Хуанпу Цинтяня и навлечь на себя смертный гнев. Однако в душе они прекрасно понимали: всё кончено.

Сила Чжо Фаня была им не по зубам…

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Хуанпу Цинтянь о чём-то задумался. Вскоре его взгляд стал решительным. Стиснув зубы, он пробормотал:

— Похоже… придётся использовать тот приём.

— Что? Старший Господин, у вас есть ещё один козырь? — изумлённо воскликнули Ю Юйшань и остальные.

Хуанпу Цинтянь на мгновение замялся, словно всё ещё сомневаясь. Но, взглянув на гордую фигуру вдали, которая только что втоптала его в грязь, он с ненавистью стиснул зубы и с горечью произнёс:

— Я непобедим! Никто не сможет одолеть меня, даже ты!

Едва его слова стихли, как он издал пронзительный, сотрясающий небо и землю крик. В следующий миг из его тела вырвалась тень золотого дракона. Она взмыла ввысь и долго кружила вокруг него.

Ю Юйшань и остальные потрясённо уставились на это зрелище.

— Что… что это такое?

Перед Камнем-Хранителем Государства Лун Синюнь тоже вскрикнул от удивления:

— Опять… опять эта штука! Какого монстра Хуанпу Цинтянь прячет в своём теле?

Он отчётливо помнил: дважды, когда им удавалось загнать Хуанпу Цинтяня в ловушку, из его тела вылетал этот золотой дракон и вдребезги разносил все их техники. Он был невероятно силён.

Сначала они думали, что это какая-то боевая техника, но, поразмыслив, поняли, что это не так. В его теле было сокрыто нечто иное, нечто чрезвычайно могущественное.

Фан Цюбай наблюдал за происходящим, и в его глазах блеснул огонёк. Поглаживая бороду, он о чём-то размышлял.

Это существо казалось ему знакомым. Хотя он видел, как Хуанпу Цинтянь использовал его однажды у Врат Формации Дерева, чтобы отразить совместную атаку Чу Цинчэн и её спутников, тогда оно появилось и исчезло в мгновение ока, и он принял его за боевую технику, не придав значения.

Но теперь, видя, как золотой дракон кружит вокруг него, словно живой, он почувствовал, что здесь что-то не так.

— Проклятье, как этот щенок посмел использовать этот приём на глазах у всех? — Хуанпу Тяньюань нахмурился, сжав кулаки, и злобно выругался.

Остальные старейшины Врат Императора поспешно вытерли холодный пот со лбов и стали озираться по сторонам, словно боясь, что кто-то узнает эту вещь.

Лэн Учан тяжело вздохнул и беспомощно покачал головой.

— Увы, в такой момент без этого не справиться с тем маленьким монстром. Остаётся лишь надеяться, что эта вещь не появлялась в мире тысячу лет, и никто из присутствующих её не узнает.

Услышав это, остальные старейшины Врат Императора согласно кивнули, втайне уповая на удачу.

Но не успели они загадать желание, как на поле боя раздался холодный голос Чжо Фаня, отчётливо долетевший до ушей каждого.

— Душа Дракона Земной Жилы? — он слегка нахмурился, и его лицо стало серьёзным.

Хуанпу Цинтянь замер. Его щека дёрнулась, и он мысленно выругался: «Ах ты, вонючий сопляк, а ты, оказывается, знаток! Узнал божественную реликвию, которую не видели тысячу лет».

Старейшины Врат Императора чуть не подавились воздухом. Они едва не сплюнули кровью и посмотрели на отражение Чжо Фаня в Камне-Хранителе Государства с такой ненавистью, будто хотели сами броситься и убить его.

«Какого черта! Этому монстру сколько лет, откуда он знает о такой диковине? Это просто возмутительно!»

Фан Цюбай хлопнул себя по лбу, словно его осенило. Он потрясённо переглянулся с Дугу Чжаньтянем, после чего они оба гневно посмотрели в сторону Хуанпу Тяньюаня.

— Хуанпу Тяньюань, да как вы посмели! — взревел Фан Цюбай. — Императорская семья приказала вам охранять Город Запертого Дракона, а вы осмелились тайно тронуть драконью жилу и извлечь Душу Дракона Земной Жилы! Вы что, взбунтоваться решили?

От этих слов все пришли в ужас. Они никогда не видели, чтобы всегда спокойный Божественный защитник-дракон, Бог Меча с Нефритовой Флейтой Фан Цюбай, был в такой ярости.

Что касается Души Дракона Земной Жилы, то многие малые и даже первоклассные семьи не имели о ней ни малейшего понятия.

Лишь верхушка остальных шести семей, подвластных императору, изменилась в лице. Они в ужасе уставились на представителей Врат Императора, не в силах вымолвить ни слова.

Простые люди не знали, насколько ужасна Душа Дракона Земной Жилы, но они, чьи семьи из поколения в поколение передавали эти знания, могли ли не понимать всей серьёзности ситуации? Именно потому, что они знали, они были так потрясены.

Они и представить себе не могли, что у Врат Императора хватит наглости посягнуть на Душу Дракона Земной Жилы!

Хуанпу Тяньюань покрылся холодным потом. Его зрачки сузились, а сердце подступило к горлу.

Душа Дракона Земной Жилы была связана с драконьей жилой Императорской семьи и влияла на судьбу и процветание всей Империи Тяньюй. Это было дело государственной важности! Движение драконьей жилы могло привести к великим переменам в поднебесной. Даже Великий Жрец из Дворца Жертвоприношений, одной из Четырех Опор, предсказывал, что тот, кто овладеет драконьей жилой, овладеет миром. Именно поэтому на протяжении тысячи лет её охраняли Врата Императора, сильнейшая из семи семей.

Во-первых, Врата Императора были в родстве с Императорской семьёй Тяньюй, и им больше доверяли. Во-вторых, среди семи семей только у Врат Императора хватало сил, чтобы сдерживать драконью жилу и не дать ей взбунтоваться.

Но теперь Хуанпу Цинтянь явил миру Душу Дракона Земной Жилы. Разве это не было явным признанием того, что Врата Императора намерены в одиночку завладеть Девятью Драконами и сместить правящую семью Тяньюй?

Это была государственная измена! Фан Цюбай, как Божественный защитник-дракон, имел полное право казнить их всех на месте, не дожидаясь приказа.

А Врата Императора ещё не объединили под своей властью семь семей и не обладали достаточной силой, чтобы бросить вызов Императорской семье. Если бы война началась сейчас, их клан был бы обречён на уничтожение!

При этой мысли Хуанпу Тяньюань заскрипел зубами от злости. «Этот маленький ублюдок, совсем не думает о последствиях, и ещё хочет бороться со мной за место главы семьи? Как можно сравнивать личную честь с выживанием всего клана?»

«Ну и что с того, что ты проиграл тому маленькому монстру? Как можно было додуматься явить всем Душу Дракона Земной Жилы?!»

Остальные старейшины Врат Императора тоже дрожали от страха. Хуанпу Тяньюань глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и придумать какое-нибудь оправдание, но слова не шли на ум.

В этот момент Лэн Учан спокойно приподнял веки и неторопливо произнёс:

— Господин Фан, вы ошибаетесь. Хотя Душа Дракона Земной Жилы и является основой государства, это не доказывает нашего намерения поднять мятеж. Мы всего лишь исполняли приказ Вашего Величества.

— О? Разве Ваше Величество приказывал вам извлечь душу дракона и присвоить её себе? — в глазах Фан Цюбая сверкнул холодный огонёк, и он усмехнулся. — Господин Лэн, я знаю, что вы непревзойдённый стратег и мастер красноречия. Но если вы сегодня же не найдёте вескую причину, не вините меня за то, что головы всех вас останутся здесь, в Городе Облачного Дракона!

Его слова повергли всех в шок, особенно те семьи, что не понимали всей важности Души Дракона Земной Жилы. Они были потрясены до глубины души.

Сам Божественный защитник-дракон угрожает уничтожить Врата Императора, главу семи семей! Неужели Императорская семья и впрямь решила расправиться с семью домами? Неужели поднебесную снова ждёт великий хаос?

Сердца всех старейшин Врат Императора сжались от ужаса, у них даже подкосились ноги. Лишь Лэн Учан оставался спокоен и невозмутим…