Глава 299. Карта расположения Врат Формаций

Вшух! Вшух! Вшух!

В небе мелькал и тут же исчезал силуэт в черном одеянии. Каждая вспышка переносила его на тысячу метров вперед, а в следующее мгновение он снова пропадал из виду!

Так продолжалось до тех пор, пока человек не остановился, преодолев несколько десятков ли. Он поднял голову и посмотрел вдаль. Всего в нескольких километрах впереди кипела жизнь и слышался гул голосов. Человек слегка кивнул, поняв, что наконец-то догнал их, и, снова вспыхнув, исчез.

Когда он появился вновь, то уже был посреди толпы!

— Кто здесь? — громко крикнул Се Тяньшан, выхватывая меч из ножен. Но, взглянув на пришельца, он замер, в его глазах вспыхнула радость, и он кивнул. — Ты наконец-то вернулся!

— Да, вернулся. Так чего ты тогда меч поднял? Живо убери, — вздохнув, усмехнулся Чжо Фань и закатил глаза.

Усмехнувшись, Се Тяньшан покачал головой и тут же вложил меч в ножны.

— Брат Чжо прав. Даже если однажды мне доведется познать твое мастерство, это точно не должно случиться в такой опасный момент!

У Чжо Фаня дернулась щека, и он беспомощно вздохнул.

«Вот же помешанный на битвах, — подумал он. — Куда бы ни пошел, вечно ищет, с кем бы помериться силой. Хорошо хоть, сохранил толику разума и не совсем обезумел на своем боевом пути, иначе бы устроил бунт в собственных рядах!»

Остальные, увидев возвращение Чжо Фаня, тоже поспешно окружили его с радостными лицами. Они словно видели в нем истинного предводителя в этой битве двух сторон. Даже вассальные семьи трех великих домов поступили так же, совершенно забыв, кто их настоящие господа!

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Если уж сами три великих дома теперь смотрели на Чжо Фаня как на своего лидера, что уж говорить о малых семьях.

В конце концов, если бы не Чжо Фань, который переломил ход битвы и открыл им путь к спасению, их всех, скорее всего, ждало бы полное уничтожение!

Все видели это своими глазами, так что неудивительно, что они сплотились вокруг него, как вокруг героя-спасителя. Авторитет Чжо Фаня в одночасье достиг небывалых высот…

— Чжо Фань, ты ранен? — заметив на его руке несколько синяков, нахмурилась и тихо спросила Чу Цинчэн. Хоть она и изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, в глубине ее глаз таились неподдельное беспокойство и боль.

Чжо Фань безразлично махнул рукой. Казалось, он не хотел иметь с ней ничего общего и поспешил сменить тему.

— Пустяки. С этим Хуанпу Цинтянем и впрямь непросто… А где Нин'эр и остальные? И где мой духовный питомец?

Лицо Чу Цинчэн помрачнело. Поняв, что он намеренно ее избегает, она больше ничего не сказала, но в сердце затаила обиду. Она и впрямь не знала, что у этого парня на уме.

Хотя Дун Тяньба и пытался объяснить ей ход мыслей Чжо Фаня, это было лишь его предположение. Что на самом деле думал Чжо Фань, не знал никто!

Именно это больше всего и тревожило Чу Цинчэн. Что думает о ней любимый мужчина — вот главный вопрос для любой женщины! Но Чжо Фань вел себя на этот счет так двусмысленно, что никто не мог его разгадать…

— Брат Чжо, ты, возможно, еще не знаешь, но твой духовный питомец невероятно свиреп и никого к себе не подпускает. Мы все боимся к нему приближаться. Но, что странно, он, кажется, очень привязался к госпоже Сюэ и второму господину Се! Вон, смотри! — усмехнувшись, Лун Синюнь указал в небо.

Чжо Фань поднял взгляд, и его веки дрогнули. Он застыл в изумлении.

Высоко в небе, среди облаков, мелькала фиолетовая молния — это, без сомнения, была его Пташка. А на ее спине, радостно смеясь и крича от восторга, сидели мужчина и женщина — Се Тяньян и Сюэ Нинсян.

Глядя на их счастливые лица, Чжо Фань озадаченно нахмурился. Этот Громовой Облачный Воробей — духовный зверь шестого уровня, высокоранговый, как он мог так легко сблизиться с незнакомцами?

Но очень скоро он понял, в чем дело.

И у Сюэ Нинсян, и у Се Тяньяна на руках были Кольца Громового Духа, которые он лично изготовил. А ведь он сделал их из плоти матери Пташки, и на них, естественно, остался ее запах.

Так что неудивительно, что Пташка так к ним привязалась!

Усмехнувшись, Чжо Фань покачал головой и тихо вздохнул.

— Наверное, это судьба!

Окружающие замерли, не поняв его слов. Тем временем Пташка в небе, кажется, тоже заметила Чжо Фаня. Она радостно вскрикнула и полетела к нему. Сюэ Нинсян, увидев его, просияла, замахала руками и громко закричала:

— Старший брат Чжо, ты вернулся!

Лишь лицо Се Тяньяна, до этого сиявшее от восторга, помрачнело. «Эх, — подумал он, — опять этот третий лишний вернулся…»

Чжо Фань с улыбкой кивнул и, протянув руку, подозвал Пташку к себе. Сюэ Нинсян тут же спрыгнула с нее на землю и подбежала к нему, ее раскрасневшееся от волнения лицо сияло.

— Старший брат Чжо, это… это птенец того Громового Облачного Воробья, которого мы встретили в горном хребте Десяти Тысяч Зверей?

— Да, я его вылупил. Ну как он тебе? — с нежностью в глазах спросил Чжо Фань, погладив ее по голове.

Сюэ Нинсян торопливо закивала, глядя на Пташку так, словно видела старого друга после долгой разлуки. Ее взгляд потеплел.

— Такой милый, прямо как его мама!

При этих словах у всех присутствующих дернулись щеки, и даже Чжо Фань на мгновение потерял дар речи.

Наверное, только такая наивная и простодушная девочка, как Сюэ Нинсян, могла разглядеть в этой Пташке что-то милое. Все, кто видел, как она, пролетев всего полкруга, обратила в пыль целую толпу мастеров, испытывали к этому свирепому зверю лишь страх. О какой миловидности могла идти речь?

На мгновение все замолчали, не зная, что ответить!

Чирик!

Пташка вскрикнула и свирепо посмотрела на всех, словно спрашивая: «Разве я не милая? Подумайте хорошенько, а не то…»

Всех пробрала дрожь, по лбам покатился холодный пот. Против своей воли они закивали и натянуто улыбнулись. Только тогда Пташка радостно чирикнула снова и с улыбкой переглянулась с Сюэ Нинсян.

Чжо Фань беспомощно покачал головой и с усмешкой посмотрел на них. Невероятно, человек и зверь пробыли вместе всего ничего, а уже так сблизились. «Неужели Пташка приняла Нин'эр за маму?»

При этой мысли щеки Чжо Фаня впервые в жизни покраснели. Если он — отец Пташки, а Нин'эр — ее мать, то кем же тогда становятся они с Нин'эр…

— Эй, Чжо Фань, как ты, черт возьми, растишь духовных питомцев? Умудрился вырастить из этого Громового Облачного Воробья такого же монстра, как и ты сам. Может… отдашь его мне? — внезапно с жадной улыбкой спросил Се Тяньян.

При этих словах Се Тяньшан тоже загорелся и впился взглядом в Чжо Фаня.

Его волновало не то, какую боевую мощь столь грозный духовный питомец принесет их Поместью Лорда Меча. Он просто подумал, как же здорово было бы тренироваться с таким зверем!

Помешанный на битвах всегда останется помешанным на битвах…

Холодно усмехнувшись, Чжо Фань вскинул бровь.

— И ты думаешь, я соглашусь?

— Э-э, нет! — мотнул головой Се Тяньян, и его лицо дрогнуло.

— Тогда какого черта ты несешь чушь? — рявкнул Чжо Фань. Кто, черт возьми, в здравом уме отдаст кому-то духовного питомца, который может вырасти в Святого Зверя?!

Се Тяньян беспомощно пожал плечами и пробормотал:

— Я просто так спросил, а ты уже всерьез воспринял!

Но в его взгляде, обращенном на Пташку, все еще читались зависть, ревность и обида! Потому что этот духовный питомец был чертовски силен! Казалось, одного его присутствия рядом с Чжо Фанем было достаточно, чтобы их Поместье Лорда Меча отстало на десять улиц!

А видя, как Сюэ Нинсян обожает эту Пташку, Се Тяньян чувствовал себя еще хуже, но на это уже никто не обращал внимания…

После короткой беседы все снова вернулись к суровой реальности.

— Брат Чжо, что нам теперь делать? — нахмурившись, спросил Лун Синюнь.

Чжо Фань глубоко вздохнул и после долгого раздумья пробормотал:

— Первоочередная задача — как можно скорее найти Врата Формации и ключи, чтобы быстро убраться отсюда! А на пилюлю Переполняющего Духа можно и наплевать, в конце концов, жизнь важнее. Или я могу отправиться на поиски один!

Услышав это, все на мгновение замерли, а затем беспомощно вздохнули, опустив свои гордые головы!

Хоть Чжо Фань и не сказал этого прямо, они поняли: здесь они будут для него лишь обузой. Судя по недавней битве, было очевидно, что без них Чжо Фань мог бы свободно приходить и уходить, и никто бы не смог его остановить.

Внезапно, хоть и с горечью в сердце, все осознали, что Чжо Фань прав. В этой ситуации от них как от боевой силы было больше вреда, чем пользы. Поскорее убраться из этого проклятого места было действительно выгоднее, чем сражаться с Хуанпу Цинтянем и его людьми!

Все молчали. Чжо Фань тоже не произносил ни слова, просто спокойно смотрел на них.

Наконец Се Тяньшан вздохнул. Хоть в его глазах и читалось нежелание, он все же смирился.

— Пусть я и хотел бы продолжить бой, но брат Чжо прав. С нашими нынешними силами лучше отступить как можно скорее! Лун Синюнь, доставай ту вещь. Мы обсудим все с братом Чжо и приготовимся уходить!

Чжо Фань удивленно вскинул бровь и с недоумением посмотрел на них. Неужели у них припрятано какое-то секретное оружие?

Лун Синюнь с долгим вздохом выпустил воздух из легких. В его руке вспыхнул свет, и он, протянув Чжо Фаню шелковый свиток, тяжело вздохнул.

— Я, Лун Синюнь, люблю жить сегодняшним днем и не так одержим этим Состязанием Ста Школ, как брат Се. Но вот так бесславно возвращаться все равно обидно!

Чжо Фань пристально посмотрел на него, взял свиток и развернул его. Его зрачки тут же сузились, и он воскликнул:

— Карта расположения Врат Формаций на Горе Короля Зверей?

Это была точно нарисованная карта, на которой в пяти разбросанных точках были отмечены Врата Формации пяти элементов. У них уже были ключи Инь и Ян от Врат Формации Металла, так что, добравшись до врат, они могли бы через массив телепортации вернуться в Город Облачного Дракона.

Он резко поднял голову и, впившись взглядом в глаза присутствующих, потрясенно спросил:

— Откуда у вас эта вещь? Ей можно доверять?

Все переглянулись, а затем снова посмотрели на Чжо Фаня. Лун Синюнь с серьезным лицом ровным голосом произнес:

— Это мы и хотели с тобой обсудить… Приведите их!

После громкого приказа несколько мастеров сферы Небесной Тайны подвели к ним двоих пленников. Те дрожали от страха и не смели поднять головы. Но Чжо Фань узнал их по одной лишь фигуре. С удивлением на лице он воскликнул:

— Как, опять вы?

Лица пленников исказились от ужаса. Они продолжали дрожать, распростершись на земле, и не смели поднять головы…