Глава 293. Первое столкновение

— Что… что происходит?

Ю Юйшань, паря в пустоте, ошеломленно смотрел, как кровавая волна зверей хлынула вспять. Он ничего не понимал и, повернувшись к остальным, спросил:

— Разве это не был козырь Старшего Господина? Как так вышло…

Ответа не последовало. Двое других тоже лишились дара речи.

Ранее Хуанпу Цинтянь расписывал им все в самых ярких красках: мол, как только появятся Кровавые Крокодилы, вся шайка из Павильона Дождя и Цветов и Павильона Скрытого Дракона будет уничтожена без следа. Он велел им просто ждать и наслаждаться беспомощным отчаянием Чжо Фаня и горьким плачем остальных.

Тогда они слушали его с воодушевлением, особенно предвкушая вид поверженного и павшего духом Чжо Фаня.

Но теперь, похоже, этот козырь не сработал!

Все трое были крайне раздосадованы, а их былое благоговение и трепет перед несокрушимым авторитетом Хуанпу Цинтяня заметно поубавились!

Выходит, этот Потрясающий Небеса Императорский Дракон мог красоваться и выставлять себя напоказ только перед ними. А стоило ему столкнуться со Взмывающим в Небеса Демоническим Драконом, как он не только не смог перещеголять его, но и получил звонкую пощечину.

Похоже, он и впрямь наткнулся на свою погибель!

Ло Юньхай и остальные, увидев свирепых духовных зверей, сперва до смерти перепугались, решив, что настал конец света и полное истребление — лишь вопрос времени.

Но теперь… Эх, все их прежние волнения были совершенно напрасны. Пока впереди стоит Чжо Фань, им вообще не о чем беспокоиться!

Ло Юньхай, временный главнокомандующий союза трех семей, глядя на донельзя невозмутимую и расслабленную фигуру Чжо Фаня, лишь беспомощно покачал головой и усмехнулся:

— Эх, похоже, я все еще слишком плохо знаю старшего брата Чжо! Каких-то несколько десятков тысяч духовных зверей, да разве это проблема!

Он глубоко поклонился всем присутствующим.

— Прошу прощения, братья и сестры, я только что совершил очевидную ошибку, усомнившись в способностях старшего брата Чжо! Если даже Хуанпу Цинтянь на что-то способен, как может старший брат Чжо этого не уметь? Это же явно противоречит здравому смыслу!

Все не знали, плакать им или смеяться, но в его словах была своя логика. Пройдя с Чжо Фанем через столько испытаний, они усвоили одну истину: в мире нет ничего, чего бы он не мог сделать!

А если и есть что-то, с чем он не справится, значит, с этим не справится никто!

Хуанпу Цинтянь может повелевать духовными зверями? Хм, раз может он, значит, сможет и Чжо Фань. И не почему-то, а просто потому, что его зовут Чжо Фань!

Внезапно армия его ярых фанатов пополнилась еще одной большой группой!

И, надо признать, иногда суждения фанатиков оказываются верными. Как, например, сейчас у Сюэ Нинсян, которая от восторга прыгала и размахивала руками, крича каждому встречному:

— Видите, что я говорила!..

Чу Цинчэн беспомощно покачала головой и улыбнулась. Хоть она и знала, что эта наивная девочка может быть ее соперницей в любви, но все равно невольно прониклась к ней симпатией.

Глаза Сяо Даньдань горели еще ярче, она смотрела в сторону Чжо Фаня с откровенным желанием обладать им.

Хотя раньше ее напугала его жестокость, теперь, видя его героический и выдающийся облик, она уже ни о чем не думала. Казалось, она была бы счастлива умереть даже от его руки.

Эта госпожа скорее станет призраком, павшим от руки героя, чем добродетельной женой никчемного мужа!

Глаза Сяо Даньдань пылали неприкрытым огнем желания, она словно хотела поглотить Чжо Фаня целиком. Дун Сяовань с завистью смотрела на то, как другие женщины глядят на него.

Потому что все они осмеливались бороться за Чжо Фаня, и лишь она одна, считая свое положение слишком низким, не имела на это смелости, отчего на душе становилось тоскливо…

— Эти двое — просто чудовища. Есть ли в мире хоть что-то, чего они не могут сделать? — кисло произнес Се Тяньян, искоса взглянув на раскрасневшееся от волнения личико Сюэ Нинсян.

Услышав это, остальные задумались и согласно кивнули.

Один из них повел в атаку десятки тысяч духовных зверей, другой одним лишь взглядом обратил их в бегство. Разве такое под силу человеку?!

В тот же миг, глядя на две далекие фигуры, люди исполнились еще большего благоговения!

Особенно перед Чжо Фанем, ведь в этом поединке он вновь одержал верх…

Грохот, грохот, грохот…

Земля непрерывно содрогалась. Кровавые Крокодилы один за другим проносились мимо, больше не обращая на Хуанпу Цинтяня ни малейшего внимания. Его щеки нервно дергались, кулаки сжались до побелевших костяшек, и он процедил сквозь зубы:

— Стоять! Всем стоять, я сказал!

Но ни один Кровавый Крокодил не услышал его рыка, а если и услышал, то сделал вид, что не слышал, и продолжил поспешное бегство.

«Идиот, ты всего лишь земной царь, можешь лишь погонять нас. А он — небесный, царь всех зверей. Как ты можешь с ним сравниться?»

«Возвращайся домой и ложись спать!»

Кровавые Крокодилы без остановки пробегали мимо него, и как бы он ни кричал, ни один не замедлил шага!

— Р-р-роар!

Внезапно Хуанпу Цинтянь глубоко вдохнул и снова взревел. Протяжный драконий рык вновь разнесся в ушах всех присутствующих, включая и Кровавых Крокодилов.

Чжо Фань нахмурился и пристально посмотрел на него со странным выражением в глазах.

Кровавые Крокодилы тоже резко остановились и подняли головы, глядя на него.

На губах Хуанпу Цинтяня появилась радостная улыбка, он словно вновь обрел чувство господства над миром. Но очень скоро Кровавые Крокодилы снова опустили головы и продолжили свой безумный бег, совершенно его игнорируя!

От этого его глаза налились кровью, а гнев, подобно извержению вулкана, вырвался наружу.

Он — король, и никто не смеет ослушаться его приказа, даже эти твари!

Бах!

Он резко выбросил вперед железный кулак. Брызнула кровь, и пробегавший мимо Кровавый Крокодил тут же лишился головы от его мощного удара.

— Не отступать! Еще шаг назад — и смерть! — яростно взревел Хуанпу Цинтянь, пока с его руки капала кровь.

Однако Кровавые Крокодилы по-прежнему, опустив головы, неслись прочь, не обращая на его приказы никакого внимания.

Его глаза вспыхнули гневом, и он вновь обрушил на них град ударов. В тот же миг в воздух взлетели еще пять-шесть крокодильих голов. Но духовные звери, словно ничего не произошло, продолжали свой бег, даже не удостоив его взглядом.

Тут он окончательно пал духом. Словно император, свергнутый с трона, он бессильно рухнул на землю, а мимо него все так же непрерывным потоком неслась стая Кровавых Крокодилов…

— Почему… почему они больше меня не слушают? Я же их король! — стиснув зубы, прорычал Хуанпу Цинтянь. В его глазах читалась растерянность.

Но стая по-прежнему не обращала на него внимания. Словно он был уже свергнутым императором, ничем не лучше нищего, и не заслуживал ничьего внимания!

Ю Юйшань, Чу Цинчэн и остальные из «Шести Драконов и одного Феникса», будь то враги или союзники, ошеломленно застыли при виде этой сцены. Они никогда еще не видели всегда гордого и холодного Потрясающего Небеса Императорского Дракона, Хуанпу Цинтяня, в таком подавленном состоянии!

Похоже, то, что Чжо Фань с такой легкостью разрушил его королевскую власть, повелевавшую миром, нанесло ему огромный удар, которого не смог выдержать даже такой высокомерный отпрыск!

Серый призрачный силуэт, все это время наблюдавший за происходящим, тоже изумленно вздохнул и пробормотал:

— Эти двое — просто прирожденные враги, один другого стоит! Каждый из них — редчайший гений, каких не встретишь и за десять тысяч лет! Если они продолжат так сражаться, будет очень жаль, если один из них погибнет или пострадает. Может… забрать их обоих?

Однако, едва подумав об этом, тот человек снова покачал головой и со странным смешком издал жуткий звук:

— Хе-хе-хе… Пожалуй, не стоит. Двум солнцам не бывать на небе, двум тиграм — в одной горе! Эти два заклятых врага, собравшись вместе, рано или поздно сойдутся в битве. Лучше позволить им сейчас выяснить, кто сильнее, а я просто выберу победителя, кхе-кхе-кхе…

Никто и не подозревал, что в это Состязание Ста Школ затесалось столь зловещее существо.

Чжо Фань потер нос и, глядя на подавленного и почти обезумевшего Хуанпу Цинтяня, сказал:

— Э-э, господин Хуанпу, вы пока не спешите расстраиваться. Людей, проигравших мне, хватает, вы не первый! Просто, похоже, в нашем пари победил я. Не соблаговолите ли вы отдать мой выигрыш?

Все Кровавые Крокодилы уже скрылись за его спиной, исчезнув из виду. Хуанпу Цинтянь медленно поднял голову. В его глазах плясали безумные огоньки, и он злобно посмотрел на Чжо Фаня.

— Хмф, слово этого господина — закон. Ты боишься, что я откажусь платить?

С этими словами Хуанпу Цинтянь достал из-за пазухи фарфоровый флакон. Чжо Фань присмотрелся — это была та самая пилюля Переполняющего Духа.

Оказывается, Хуанпу Цинтянь, опасаясь, что Чжо Фань снова применит Смену Формы и Позиции и стащит его кольцо-хранилище, решил спрятать пилюлю за пазухой!

Обычно все практики хранили свои вещи в кольцах-хранилищах — это было самое безопасное место. Никто не стал бы носить что-то при себе, где это так легко украсть.

Но Хуанпу Цинтянь спрятал самое важное именно при себе. Самое опасное место оказалось и самым безопасным, и Чжо Фань никак не мог этого предвидеть.

Даже если бы Чжо Фань с помощью своей божественной способности стащил кольца у всех присутствующих, он бы ни за что не нашел пилюлю Переполняющего Духа!

Чжо Фань понимающе кивнул и рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Господин Хуанпу, а вы весьма хитры. Я и вправду не думал, что вы спрячете пилюлю здесь! Я-то полагал, вы снова отдадите ее тому калеке!

— Хмф, в прошлый раз ты уже узнал, что пилюля у него. Неужели этот господин настолько глуп, чтобы отдать ее ему снова? — холодно усмехнулся Хуанпу Цинтянь и, щелкнув пальцами, метнул флакон в Чжо Фаня. — Хмф, забирай!

Свист!

Раздался звук рассекаемого воздуха. Хрупкий фарфоровый флакон прочертил в воздухе причудливую дугу и устремился прямо к Чжо Фаню. На своем пути он издавал оглушительный треск, и в пространстве даже появились легкие искажения.

Когда он подлетел к Чжо Фаню, мощное давление было таким сильным, что даже у него на миг перехватило дыхание, словно на него неслась небольшая гора.

Его зрачки сузились. Чжо Фань был в ужасе и, не смея медлить, поспешно выставил руку, чтобы поймать флакон!

Бам!

Словно в него врезался метеор, Чжо Фаня отбросило на пять шагов назад, а рука, которой он поймал пилюлю, совершенно онемела.

Он был потрясен еще больше. Он и представить не мог, что легкий щелчок пальцев Хуанпу Цинтяня обладает такой чудовищной силой. Только сейчас он понял, почему Чу Цинчэн и остальные, хоть и были вместе с Хуанпу Цинтянем частью «Шести Драконов и одного Феникса», втроем не могли ему противостоять.

Этот парень — просто монстр, чудовище среди мастеров закалки тела!

Такой силой во всей империи Тяньюй, кроме Гу Саньтуна, обладал, вероятно, только он — одаренный от природы гений, считающийся лучшим среди молодых мастеров.

Чжо Фань признал про себя, что даже его тело после Закалки Тела Текучим Золотом по прочности и близко не стояло с телом Хуанпу Цинтяня!

Старейшина Ли не ошибся, этот парень — настоящий монстр, с которым ему не сравниться!

Впервые столкнувшись с Хуанпу Цинтянем лицом к лицу, Чжо Фань по-настоящему осознал, насколько ужасен глава Шести Драконов…