Глава 294. Выпустить духовных зверей

Свист!

Черная тень метнулась вперед и в мгновение ока оказалась прямо перед Чжо Фанем.

Чжо Фань только что поймал пилюлю и еще не успел восстановить равновесие после мощного толчка, как ему в лицо ударила яростная сила.

Его зрачки невольно сузились. Чжо Фань поспешно вскинул руку, чтобы защититься.

Грохот!

Несокрушимая мощь обрушилась на него. Земля под ногами Чжо Фаня тут же раскололась, и в радиусе ста метров все мгновенно провалилось вниз. Руку пронзила острая боль, словно кости вот-вот сломаются.

В ужасе Чжо Фань поднял голову и увидел, как Хуанпу Цинтянь свирепо смотрит на него с нескрываемой жаждой убийства в глазах.

— Чжо Фань, я и впрямь не могу оставить тебя в живых! — Безумно ухмыльнувшись, Хуанпу Цинтянь развернулся и ударил Чжо Фаня ногой в поясницу. Пронзительный порыв ветра, казалось, мог вмиг разрубить его надвое. — Я никогда прежде не желал кого-то убить с таким рвением. Ты — первый!

Брови Чжо Фаня дрогнули. Не решаясь принять в лоб этот удар, способный, казалось, расколоть небеса, он активировал золотое кольцо в своем правом зрачке.

Смена Формы и Позиции!

Свист!

Нога Хуанпу Цинтяня рассекла Чжо Фаня надвое, но его фигура медленно истаяла, оказавшись лишь остаточным изображением. Настоящий же Чжо Фань уже появился в сотне метров от него, тяжело дыша. Его взгляд был полон глубокой серьезности.

Он никак не ожидал, что такой гордец, как Хуанпу Цинтянь, нападет внезапно, без всякого предупреждения. Похоже, недавние события действительно выбили его из колеи, раз он впал в такое безумие.

Наблюдавшие издалека были объяты ужасом.

Чжо Фань и Хуанпу Цинтянь сходились в бою трижды. В первый раз в Городе Облачного Дракона их остановил Дугу Чжаньтянь. Во второй раз, когда Чжо Фань отбил Пилюлю Возвращения Духа, никто толком не видел их поединка. И вот сейчас был третий раз — их первая настоящая схватка лицом к лицу.

Однако результат был очевиден: у Чжо Фаня не было ни единого шанса на победу, он был подавлен в мгновение ока. Если бы не его божественная способность к мгновенному перемещению, исход боя решился бы за доли секунды.

Хуанпу Цинтянь сокрушил бы его с подавляющим преимуществом.

Похоже, даже Чжо Фань не мог противостоять этому настоящему чудовищу.

Се Тяньшан и остальные стиснули зубы, их сердца напряженно сжались. Ю Юйшань и его люди, напротив, расплылись в злорадных улыбках. Оба были гениями чудовищного уровня, но было очевидно, что по силе Хуанпу Цинтянь намного превосходил противника — даже Чжо Фань не мог с ним сравниться.

Наблюдавший со стороны призрачный силуэт едва заметно кивнул и понимающе произнес:

— Похоже, в общей силе Хуанпу Цинтянь все же имеет преимущество. Но если говорить о потенциале, то этот мальчишка по имени Чжо Фань на голову выше. В конце концов, он еще даже не прорвался на стадию Небесной Глубины. Будь они на одном уровне развития, исход этой битвы был бы непредсказуем.

Хуанпу Цинтянь понимал это не хуже, и оттого жажда убийства в его глазах стала еще сильнее.

Само существование Чжо Фаня было для него реальной угрозой. Такого чувства он никогда не испытывал от Чу Цинчэн или других из числа Шести Драконов и одного Феникса, поэтому и не утруждал себя поединками с ними.

Но Чжо Фань… от него исходила явная и сильная угроза. Особенно его способность одним лишь взглядом обратить в бегство стаю Кровавых Крокодилов — это была пощечина ему, считавшему себя прирожденным королем.

Это заставило его осознать еще кое-что: Чжо Фань, как и он, обладал задатками короля.

С мрачным блеском в глазах Хуанпу Цинтянь холодно посмотрел на Чжо Фаня и прорычал:

— Чжо Фань, твоя техника годится только для побега?

— Именно! — с готовностью признал тот и, дьявольски усмехнувшись, принялся загибать пальцы. — Побег, тайные убийства, шпионаж, подглядывание, в том числе и стаскивание колец с ваших пальцев. Похоже, у моей техники довольно широкий спектр применения!

От этих слов лицо Хуанпу Цинтяня исказилось гневом. Он хотел было поддеть Чжо Фаня, спровоцировать его на открытый бой.

Но тот, к его удивлению, сохранял поразительное хладнокровие, нисколько не поддаваясь на провокации и держась с поистине королевским достоинством. Это лишь на треть усилило его желание убить Чжо Фаня.

Скрытый силуэт тоже одобрительно кивнул, восхищаясь Чжо Фанем.

Не радоваться вещам, не печалиться о себе, сохранять спокойствие перед лицом опасности — вот качества человека, способного на великие дела. По сравнению с ним Хуанпу Цинтянь в психологическом плане, кажется, снова проиграл.

При этой мысли чаша весов в сердце призрака медленно склонилась в сторону Чжо Фаня, который теперь казался ему более достойным внимания…

Глубоко вздохнув, Хуанпу Цинтянь холодно смотрел на фигуру Чжо Фаня, чувствуя внутреннее бессилие. Этот парень — не то что Чу Цинчэн и остальные. Он мелькает туда-сюда, его невозможно поймать. Если он захочет сбежать, никто его не удержит. Поистине самый неприятный из противников.

Одна лишь его божественная способность уже ставила его в неуязвимое положение.

В глазах Хуанпу Цинтяня мелькнул огонек, и он, указав на Ю Юйшаня и остальных, громко крикнул:

— Чего вы там застыли, как истуканы? Живо убейте их всех!

Ю Юйшань и двое других опешили, но тут же опомнились. Почему это они остановились? Нужно продолжать окружение. По его команде толпа снова ринулась вперед, замыкая кольцо вокруг Чу Цинчэн и ее союзников.

В этот момент формация «Гусиный Клин», выстроенная Ло Юньхаем, была нарушена ревом Кровавых Крокодилов. Построение остановилось, скорость была потеряна, и оно стало совершенно бесполезным.

Враг полностью окружил их. Две-три тысячи человек против десяти тысяч — они оказались в абсолютно безнадежной ситуации. За исключением нескольких сильных мастеров стадии Небесной Глубины, таких как Чу Цинчэн, остальные вряд ли смогли бы выбраться из этой смертельной ловушки.

В критический момент Ло Юньхай, сохраняя хладнокровие, взмахнул рукой и отдал приказ о смене построения:

— Формация Неба, Земли и Трех Сил!

Тотчас же три отряда образовали круг в форме треножника, создав непробиваемую, как железная бочка, оборону. Ю Юйшань и его люди не смогли прорваться с наскока. Впрочем, они и не спешили. Формация Трех Сил была оборонительной, и с их десятитысячной армией они могли просто измотать противника до смерти.

Трое предводителей с холодной усмешкой наблюдали за происходящим.

Чжо Фань, увидев это, слегка нахмурился. Пока эти люди не смогут прорваться, он тоже не сможет уйти. Эта компания мертвым грузом тянула его на дно.

Десятитысячная армия под предводительством Ю Юйшаня не только окружила отряд Чу Цинчэн, но и косвенно заперла неуловимого Чжо Фаня. Одним выстрелом — двух зайцев!

— Хе-хе-хе… Чжо Фань, а теперь я пойду и растопчу этих людишек! — Хуанпу Цинтянь указал на группу Чу Цинчэн, и на его губах заиграла зловещая улыбка.

Он явно вынуждал Чжо Фаня вступить с ним в открытый бой.

Чжо Фань прищурился и холодно усмехнулся:

— С твоим-то статусом ты станешь нападать на них? Если бы хотел, давно бы уже это сделал, не так ли?

— Хе-хе-хе… Верно, мне претит трогать их. Но теперь, когда ты здесь, все изменилось. Я с большим удовольствием помучаю их у тебя на глазах!

Чжо Фань сжал кулаки, мысленно вздохнув. Все так, как он и думал: Хуанпу Цинтянь оставил этих людей в живых, чтобы использовать их как рычаг давления на него.

Тем не менее он продолжал холодно усмехаться, не меняясь в лице, и, вскинув бровь, спросил:

— Господин Хуанпу, ты думаешь, я стану рисковать собой ради них?

— О, неужели нет? По крайней мере, твой молодой господин, Ло Юньхай, все еще там! — В глазах Хуанпу Цинтяня мелькнул огонек, словно он прочел его мысли. Оттолкнувшись от земли, он ринулся к месту сражения.

Однако, едва он взмыл в воздух, как со свистом разрываемого пространства прямо ему в лицо устремился порыв яростного ветра.

Но он не испугался, а, наоборот, обрадовался. Легко вскинув руку для блока, он услышал металлический лязг — его предплечье встретилось с летящей ногой.

Повернув голову, он увидел Чжо Фаня, который смотрел на него с ледяным выражением лица.

— Хе-хе-хе… Ты все-таки не сдержался и вмешался! — злорадно усмехнулся Хуанпу Цинтянь, словно наконец-то нащупал слабое место Чжо Фаня. В его глазах вспыхнуло безумие, и он с размаху нанес удар кулаком.

Удар был настолько мощным, будто на него обрушилась высокая гора.

Лицо Чжо Фаня резко изменилось, и он мгновенно исчез. Кулак же со всей силы врезался в землю.

Раздался оглушительный грохот. Вся земля в радиусе тысячи метров тут же провалилась, образовав огромную воронку глубиной в несколько десятков метров.

Клубы пыли разнеслись во все стороны. Даже сражающиеся поодаль ощутили мощную ударную волну, от которой у них перехватило дыхание. Сердца наполнились ужасом.

Какой же силой нужно обладать, чтобы сотворить такое?

На лбу Чжо Фаня выступили капельки холодного пота. В открытом бою у него не было уверенности в победе над Хуанпу Цинтянем.

Но, взглянув на людей вдалеке, он понял, что бессилен что-либо изменить и ему придется сойтись лицом к лицу с этим настоящим чудовищем.

Подняв голову и посмотрев на парящего в воздухе Чжо Фаня, Хуанпу Цинтянь насмешливо произнес, не скрывая презрения:

— Теперь я продолжу свой путь. Интересно, на сколько шагов ты сможешь меня задержать?

Чжо Фань стиснул зубы, его взгляд стал жестче, и он снова бросился вперед.

Но каждый раз ему удавалось лишь немного замедлить продвижение Хуанпу Цинтяня. Хотя благодаря Смене Формы и Позиции он уклонялся от тяжелых ударов, легких ранений избежать не удавалось.

Тем не менее Хуанпу Цинтянь, подобно неостановимому королю, шаг за шагом приближался к месту битвы.

Видя, как Хуанпу Цинтянь играет с Чжо Фанем в кошки-мышки, все пали духом. Неужели даже Чжо Фань, их единственная надежда, не может противостоять мощи Потрясающего Небеса Императорского Дракона?

Только Чу Цинчэн, едва заметно моргнув, кажется, что-то поняла и торопливо сказала:

— Похоже, из-за нас Хуанпу Цинтянь сдерживает Чжо Фаня. Мы должны как можно скорее прорваться!

Услышав это, остальные осознали, что стали обузой для Чжо Фаня, и их охватило чувство стыда.

— Но мы в ловушке, а враг превосходит нас числом в несколько раз. Прорваться сейчас будет непросто. Что же делать? — Ло Юньхай беспомощно вздохнул, его брови сошлись на переносице.

Если даже Ло Юньхай, лучший тактик среди них, сказал такое, остальным оставалось лишь уныло вздыхать.

Чу Цинчэн, немного подумав, повернулась к Лун Синюню и Се Тяньшаню:

— Вы взяли с собой духовных зверей?

Их глаза загорелись. Они вспомнили, что специально для Состязания Ста Школ привели с собой высокоуровневых духовных зверей, выращенных в их семьях, на случай непредвиденных обстоятельств. Как они могли об этом забыть?

Они оба дружно кивнули.

На губах Чу Цинчэн появилась легкая улыбка, а в глазах сверкнул острый огонек. Она решительно произнесла:

— Тогда нам придется использовать наш козырь. Выпускайте духовных зверей, проложим себе дорогу!