Глава 282. Вызов на бой

— Сестра Цинчэн, ты в порядке?!

Сяо Даньдань поспешила к Чу Цинчэн и помогла ей подняться. Се Тяньян, а также Лун Куй и Лун Цзе подошли к Се Тяньшану и Лун Синюню и тоже помогли им встать.

Глядя вслед удаляющейся фигуре победившего короля, все почувствовали, как у них тяжело опустилось сердце. Даже тысячи учеников из вассальных семей не могли сдержать скорбных вздохов и лишь качали головами.

Боевой дух союза Павильона Дождя и Цветов, Поместья Лорда Меча и Павильона Скрытого Дракона был полностью сокрушен Хуанпу Цинтянем, стерт в порошок! Откуда им было взять смелости, чтобы снова встретиться с презрительными взглядами противников?

Ю Юйшань, Янь Баньгуй и свора их прихлебателей позади разразились насмешками, высоко задрав головы. Словно хвастаясь перед всеми, они показывали, каково это — выбрать правильного хозяина!

Все кипели от негодования, но у них не хватило духу возразить. Оставалось лишь понуро опустить головы, не желая видеть самодовольные рожи этих ничтожеств.

Чу Цинчэн с ненавистью смотрела вперед, так сильно стиснув алые губы, что на них выступила кровь. В конце концов она лишь беспомощно вздохнула и, словно лишившись всех сил, произнесла:

— Как можно скорее ищите ключи от Врат Формации. Мы… уходим!

Все замерли и пристально посмотрели на нее, но в итоге лишь тяжело вздохнули и покорно кивнули.

Раньше критерием победы было то, кто первым найдет ключи от Врат Формации и вернется в Город Облачного Дракона. Но теперь все понимали, что возвращение будет лишь бегством.

Победа или поражение определялись уже не тем, кто придет первым, а тем, кто соберет в своих руках все пять пилюль Переполняющего Духа!

Как и сказал ранее Хуанпу Цинтянь, лишь сильные достойны владеть всеми сокровищами, а им до этого еще очень далеко!

Услышав эти полные отчаяния слова, Хуанпу Цинтянь на миг замедлил шаг, но тут же пошел дальше с презрительной усмешкой на губах.

Ю Юйшань и остальные разразились еще более безжалостными насмешками и разразились диким хохотом. А перед Камнем-Хранителем Государства высшие чины из Врат Императора тоже скривились в презрении, в то время как лица представителей Павильона Дождя и Цветов, Поместья Лорда Меча и других помрачнели.

Казалось, после этой битвы исход был предрешен, и продолжать борьбу не было смысла. Разрыв в силе стал настолько велик, что его уже невозможно было восполнить…

Шух-шух-шух!

Внезапно раздался шорох. Хуанпу Цинтянь резко остановился и, нахмурившись, посмотрел в ту сторону.

— Кто там? Выходи! — холодно крикнул он.

Шух!

Из-за деревьев выскочила до смерти перепуганная фигура и, подпрыгивая, бросилась к толпе. Увидев Хуанпу Цинтяня и остальных, человек словно встретил родных и со слезами на глазах закричал:

— Старший Господин, я наконец-то вас нашел, спасите меня!

— Это ты? — Хуанпу Цинтянь прищурился и, нахмурившись, холодно спросил:

— Линь Сюаньфэн, как ты дошел до такого состояния?

Да, это был он — Крылатый Дракон, Пронзающий Лес, Линь Сюаньфэн, один из «Шести Драконов и одного Феникса». Но от его былого щегольства не осталось и следа: теперь он был в рваной одежде, с изможденным лицом, полным паники. А самое главное — у него необъяснимым образом отсутствовала одна рука!

Это потрясло всех, и не только Хуанпу Цинтяня и его людей, но даже группа Чу Цинчэн была ошеломлена! Хоть он и остался калекой, сила его никуда не делась. Даже столкнувшись с опасностью, он не должен был выглядеть таким жалким!

Но…

Перед ними предстал Линь Сюаньфэн, похожий на маленького кролика, напуганного хищником. Как тут было не задаться вопросом, что же за ужас с ним приключился?

Неужели это все тот же Крылатый Дракон, Пронзающий Лес?

Не обращая внимания на удивленные взгляды, Линь Сюаньфэн в ужасе спрятался за спину Хуанпу Цинтяня и, указывая на заросли, пролепетал:

— Старший Господин, спасите! Этот тип идет за мной!

— Кто идет? Неужели… — зрачки Хуанпу Цинтяня сузились. Кажется, он о чем-то догадался и тут же использовал свою Область Божественного Сознания для разведки. Но он ощутил лишь ауры нескольких духовных зверей, а того, кого ожидал увидеть, и след простыл!

Хрясь!

Хуанпу Цинтянь наотмашь влепил Линь Сюаньфэну звонкую пощечину, от которой тот отлетел в сторону.

— Напугал меня до смерти, — прорычал он. — Этот ублюдок даже не пришел, ты с ума, что ли, сошел?

— А? Он не пошел за мной? Но десять дней назад я отчетливо слышал, как он сказал, что свернет мне шею! — Линь Сюаньфэн моргнул затуманенными глазами и, совершенно не обращая внимания на распухшее лицо, поднялся на ноги. Он посмотрел в ту сторону, откуда прибежал, и, убедившись, что погони действительно нет, с облегчением выдохнул.

Радость спасения, счастье и облегчение, внезапно появившиеся на его лице, вызвали у всех, кто это видел, чувство жалости.

Что же за ужас пережил этот парень, если простое осознание того, что он жив, приносит ему такую радость?

Люди, наблюдавшие за всем у Камня-Хранителя Государства, до этого сочувствовали Чу Цинчэн и ее спутникам, но теперь им казалось, что Линь Сюаньфэн пострадал в тысячу раз сильнее!

Лицо главы Рощи Блаженства, Линь Жуфэна, то бледнело, то краснело — от злости на этого парня и от стыда за него.

Твою мать, я отправил тебя на Состязание Ста Школ, чтобы ты принес мне славу, а не выставлял себя на посмешище и позорил меня!

Сначала он посмеивался над Павильоном Дождя и Цветов, которых изрядно потрепал Хуанпу Цинтянь, унизив их так, что они и головы поднять не могли. Но теперь, видя позор собственного ученика, он с еще большим стыдом отвернулся, не смея встречаться ни с кем взглядом.

Эх, вот и пришла расплата!

Чу Цинчэн и остальные, похоже, тоже что-то поняли, и в их глазах снова зажегся огонек надежды.

Хуанпу Цинтянь холодно посмотрел в глаза Линь Сюаньфэну. Его лицо было ледяным, когда он спросил:

— Ты хочешь сказать, что видел его десять дней назад? Но с твоей силой, если бы он действительно хотел тебя убить, как бы ты смог сбежать?

— Эм, ну… я… я его не видел! — Линь Сюаньфэн, казалось, был так напуган, что в голове у него все смешалось. Подумав некоторое время, он наконец пробормотал:

— Но… я слышал его голос, я не ошибся, он сказал, что свернет мне шею!

— Что? Всего лишь услышав голос, ты испугался до такого состояния и бежал десять дней? Бесполезный кусок дерьма!

Лучше бы он этого не говорил. От его слов Хуанпу Цинтянь рассвирепел еще больше и был готов влепить ему еще пару пощечин! Линь Жуфэн от злости стиснул зубы. Это был просто неслыханный позор!

Ты, черт возьми, как-никак один из Шести Драконов, как ты мог испугаться и сбежать от одной лишь фразы? Да ты ведь даже тени его не видел!

Все с презрением посмотрели на него и расхохотались. Даже люди у Камня-Хранителя Государства усмехались. Когда они снова взглянули на Линь Жуфэна, глава Рощи Блаженства от стыда был готов засунуть голову себе в штаны.

Женщины из Павильона Дождя и Цветов, столкнувшись с сильным врагом, хотя бы пытались сопротивляться, а ты, здоровенный мужик, услышав шорох, обратился в бегство! Ты опозорил имя Рощи Блаженства!

Линь Сюаньфэн, казалось, тоже почувствовал на себе эти обжигающие взгляды. Он яростно посмотрел на Ю Юйшаня и Янь Баньгуя, которые перешептывались и насмехались, и гневно прорычал:

— Чего вы двое смеетесь? Окажись вы на моем месте, в той ситуации, я вам гарантирую — вы бы тоже со всех ног улепетывали!

— Хе-хе-хе… Да, этот парень действительно страшен, мы признаем, что не осмелились бы сразиться с ним один на один. Но как бы там ни было, мы бы не сбежали, просто услышав его голос. Как минимум, мы бы хоть взглянули на него, не так ли? Ха-ха-ха… — Ю Юйшань усмехнулся, переглянулся с Янь Баньгуем, и они оба громко рассмеялись.

Услышав это, вассальные семьи позади них тоже не смогли сдержать смеха, но, опасаясь гнева Рощи Блаженства, тут же прикрыли рты.

Но от сдерживаемого смеха их лица покраснели, и вид у них был довольно мучительный.

Лицо Линь Сюаньфэна побагровело от ярости.

— Да что вы, черт возьми, знаете?! — взревел он. — Вы даже не представляете, насколько опасной была ситуация! Этот парень не показывался, но с расстояния в тысячу ли отрубил мне руку. Если бы с вами случилось такое невообразимое, вы бы не побежали?

Говоря это, Линь Сюаньфэн потряс обрубком руки, его лицо исказилось от гнева.

В тот же миг смех резко оборвался. Все смотрели на его голое запястье, и им было уже не до смеха. На их лицах отразился лишь безграничный ужас.

Это… как такое возможно?

Зрачки Хуанпу Цинтяня резко сузились. Он схватил его за запястье и серьезно спросил:

— Ты хочешь сказать, что даже не видел его, а он смог лишить тебя руки?

— Да, я даже не понял, что произошло, как руки вдруг не стало. А когда он меня предостерег, гора высотой в сотню чжанов начала дрожать, словно явился горный дух. Я тогда до смерти перепугался! В такой ситуации мне что, не бежать надо было? — Линь Сюаньфэн вытер холодный пот со лба, все еще дрожа от пережитого ужаса.

Услышав это, все от изумления потеряли дар речи.

С расстояния в тысячу ли отнять руку у Линь Сюаньфэна, самого быстрого из Шести Драконов, да так, что тот даже ничего не заметил, — разве на такое способен человек?

Не только присутствующие, но и все, кто собрался в Городе Облачного Дракона у Камня-Хранителя Государства, были глубоко потрясены. На такое сверхъестественное деяние не был способен даже мастер стадии Божественного Просветления!

Хуанпу Цинтянь прищурился, затем повернулся к Чу Цинчэн и ее людям и громко крикнул:

— Когда увидите этого ублюдка, передайте ему, что Старший Господин расположился в десяти ли к востоку. Если вы все еще хотите вернуть эти пилюли Переполняющего Духа, пусть придет и заберет их у меня. Я хочу посмотреть, как он отнимет у меня эти пилюли с расстояния в тысячу ли!

Сказав это, Хуанпу Цинтянь взмахнул рукавами и развернулся, чтобы уйти. В его глазах пылал боевой дух.

Пожалуй, во всей империи Тяньюй только Чжо Фань мог пробудить в нем такое желание сражаться!

Чу Цинчэн и остальные были тронуты. Это был настоящий вызов на бой, причем брошенный самим Потрясающим Небеса Императорским Драконом, Хуанпу Цинтянем! Для некоторых помешанных на битвах это было бы высочайшей честью, которую невозможно заслужить.

Особенно Се Тяньшан — он был готов лопнуть от зависти к Чжо Фаню! Если бы Хуанпу Цинтянь с таким уважением бросил ему вызов, он бы, наверное, радовался целый год!

Чу Цинчэн глубоко вздохнула, немного подумала и тихо произнесла:

— Хоть этот парень и бессердечный, но на этот раз, чтобы отыграться, нам придется на него положиться! Всем слушать мой приказ! Рассеяться и найти Чжо Фаня!

— Есть!

Все громко ответили и дружно кивнули. Чжо Фань стал их последней надеждой на восстановление чести…