Глава 270. Гора Короля Зверей

— Ну что ж, ступайте, юнцы!

Фан Цюбай сложил печать и, указав на массив Звёздной Туманности, громко скомандовал.

В тот же миг из центра массива вырвался ослепительный столб света, пронзил небеса и залил все вокруг слепящим сиянием, заставив всех невольно сощуриться.

Молодые представители элиты, готовые ступить на поле решающей битвы, прикрывали глаза руками. На их лицах застыло мрачное выражение, уголки губ нервно подергивались. Хоть им и не хотелось, но пришлось, скрепя сердце, шагнуть вперед.

«Ступайте, ступайте… подыхать ступайте!»

Эта мысль пронеслась в головах у многих. Ободряющие слова Фан Цюбая звучали для них скорее как погребальный напев, провожающий в последний путь.

Но выбора не было. Ради чести семьи и будущего им предстояло сражаться!

Вжух! Вжух! Вжух!

Один за другим люди входили в белый свет и тут же бесследно исчезали, мгновенно перенесенные прочь.

Чжо Фань бросил глубокий взгляд на массив Звёздной Туманности, а затем повернулся к Ло Юньхаю и остальным.

— Судя по всему, этот массив перемещает в случайные точки, так что нас, скорее всего, разбросает. Как бы то ни было, первым делом нужно найти своих!

— Есть, управляющий Чжо! — Десять юных стражей напряглись и согласно кивнули.

Ло Юньхай тоже серьезно кивнул.

— Не волнуйся, старший брат Чжо, у приемного отца я проходил тренировки по выживанию, наступлению и разведке в дикой местности. Думаю, я быстро вас найду!

Чжо Фань усмехнулся и удовлетворенно кивнул.

— Похоже, я правильно сделал, что отправил тебя на два года к старому Маршалу на закалку. Теперь мне не придется за тебя сильно переживать!

Ло Юньхай улыбнулся, его глаза горели боевым духом.

— Идем! — махнул рукой Чжо Фань и повел всех за собой в ослепительный белый свет. Ло Юньшан и остальные неотрывно следили за ними, мысленно молясь за их удачу.

— Чжо Фань, за смерть учителя ты заплатишь кровью! — внезапно раздался полный ненависти, выкрикнутый сквозь стиснутые зубы голос.

Чжо Фань поднял голову и увидел Янь Фу, который смотрел на него с нескрываемой враждебностью. Сквозь белое сияние его лицо казалось еще более свирепым.

Чжо Фань на миг замер. «Вот черт, как я мог забыть про этого сопляка?»

«Но какой же он трус! – подумал он. – Не мог сказать это раньше, а осмелился выкрикнуть свою угрозу только тогда, когда я уже вошел в телепорт и вот-вот исчезну!»

Чжо Фань покачал головой и со вздохом исчез во вспышке света.

«Да, жалкое зрелище!»

Янь Фу же, наоборот, был взбудоражен. Наконец-то он бросил вызов этому чудовищу прямо в лицо! Подошедший к нему Янь Баньгуй потер нос и бросил на него презрительный взгляд.

— Безвольный трус, не позорься больше подобными выходками!

Остальные представители семи домов тоже с насмешкой поглядывали на него, презрительно качая головами.

Бросать угрозы, когда противник вот-вот уйдет и уже не сможет тебе навредить, – это лишь подчеркивает твою трусость. Мелкая, жалкая выходка. Уж лучше бы промолчал!

Под звуки насмешек ученики семи домов один за другим вошли в столб света. Янь Фу яростно стиснул зубы. Его лицо залилось краской от гнева. Скрепя сердце, он последовал за ними.

В одно мгновение шумная площадь опустела.

Увидев, что все участники решающей битвы перемещены, Фан Цюбай сложил печать, готовясь закрыть массив. Но никто не заметил, как две призрачные серые тени тоже скользнули в массив Звёздной Туманности и исчезли вместе с остальными…

Вшух!

Вспышка белого света – и Чжо Фань оказался посреди густого леса. Не успел он осмотреться, как рядом раздался оглушительный рев.

Порыв горного ветра донес до него смрадную вонь, и тут же за его спиной возникла гигантская тень медведя высотой в несколько десятков чжан. Его лапа, способная, казалось, раскалывать горы и дробить камни, обрушилась на Чжо Фаня сверху, словно гора Тайшань.

Тяжесть этого давления была такова, что даже он, находясь на девятом уровне стадии Закалки Костей, почувствовал, как его тело на миг сковало и оно стало намного тяжелее.

Резко обернувшись, Чжо Фань слегка нахмурился и тихо пробормотал:

— Духовный зверь четвертого уровня, Медведь, Раскалывающий Горы и Сотрясающий Землю?

Пока он говорил, мощная лапа уже неслась ему в лицо. Но Чжо Фань не выказал ни малейшего беспокойства. В его зрачках на мгновение вспыхнул лазурный огонек.

В тот же миг яростный удар замер в воздухе. А свирепый гигантский медведь, словно увидев нечто ужасающее, резко развернулся и в панике скрылся в лесной чаще!

Провожая взглядом исчезающий силуэт медведя, Чжо Фань сохранял невозмутимое выражение лица, а на его губах появилась зловещая ухмылка.

Похоже, Лазурное Пламя, что он получил в горном хребте Десяти Тысяч Зверей, устрашающе действовало не только на местных духовных зверей, но и на всех остальных!

Это значительно облегчало ему передвижение по Горе Короля Зверей. Другим придется постоянно остерегаться высокоуровневых духовных зверей, а он мог действовать как ему заблагорассудится, совершенно не обращая внимания на этих тварей.

То, что местом решающей битвы выбрали Гору Короля Зверей, было для него как нельзя кстати.

Однако для остальных это был сущий кошмар. Особенно для тех, чей уровень развития не достиг сферы Небесной Тайны. Им придется продвигаться с величайшей осторожностью.

Едва он появился, как на него напал духовный зверь четвертого уровня. Значит, и другие могли стать жертвами внезапной атаки?

«Нет, нужно как можно скорее найти Юньхая и остальных!» – подумал Чжо Фань. Слегка нахмурившись, он расправил за спиной громовые крылья и взмыл в небеса.

Некоторые летающие духовные звери, завидев его, уже было ринулись в атаку, но, заметив вспышку Лазурного Пламени в его глазах, в ужасе разворачивались и уносились прочь, не смея даже оглянуться!

Вдали, словно россыпь звезд, то и дело вспыхивали белые огоньки, но, пролетев почти час, Чжо Фань так и не встретил ни одной живой души. Он мог лишь мысленно поражаться тому, насколько велика Гора Короля Зверей.

Их действительно разбросало. Найти кого-то в ближайшее время будет крайне сложно!

— На помощь!

Внезапно до его слуха донесся звонкий женский крик.

Чжо Фань замер, размышляя. Гора Короля Зверей – место опасное, и обычные люди сюда не забредут. Значит, кричавшая – одна из участниц решающей битвы.

А среди всех домов больше всего учениц было в Павильоне Дождя и Цветов!

«Стоит ли вмешиваться?»

Чжо Фань на мгновение задумался и, наконец, с досадой покачал головой, направляясь к источнику звука.

«Эх, как-никак союзники, нехорошо будет бросать ее умирать. К тому же Юньхая и остальных я все равно пока не найду. Сначала спасу эту девчонку, а там посмотрим!»

Пока он так размышлял, его изначальный дух уже раскинул свою область восприятия, и вскоре он обнаружил место, откуда доносился крик.

Вдалеке раскинулось огромное, безбрежное озеро. Зеленые холмы, чистая вода, легкая рябь на поверхности – пейзаж был на удивление прекрасен! Но в центре озера вода бурлила и вздымалась фонтанами.

Миловидная девушка отчаянно била по воде, на ее лице застыл ужас. Напротив нее из воды поднялся гигантский змей длиной в сотню чжан, обнажив алые ядовитые клыки. Пара зловещих треугольных глаз с жадностью взирала на испуганную девушку.

— Духовный зверь шестого уровня, Дракон, Переворачивающий Реки и Моря? — зрачки Чжо Фаня слегка сузились от удивления.

Да, это был не обычный ядовитый змей, а водяной дракон, в чьих жилах текла драконья кровь! Такие духовные звери от рождения были королями и даже среди существ шестого уровня считались высшими!

По силе они едва ли уступали духовным зверям седьмого уровня!

Чжо Фань глубоко вздохнул, поражаясь про себя. Он не ожидал, что Гора Короля Зверей окажется таким логовом драконов и тигров, где обитают столь свирепые твари. И уж тем более не думал, что этой девочке так не повезет. Мало того что ее забросило не в самое удачное место, прямиком в воду, так еще и прямо в пасть к этому водяному дракону. Похоже, ей было суждено стать его обедом. Какое же чертовское невезение, эх…

С-с-с…

Выпустив алый раздвоенный язык, водяной дракон возбужденно посмотрел на девушку и, разинув свою огромную пасть, бросился на нее.

Девушка дрожала всем телом. Она зажмурилась и съежилась, словно уже смирившись со своей участью и не помышляя о сопротивлении.

В этот самый миг в правом зрачке Чжо Фаня вспыхнуло золотое кольцо, и он мгновенно оказался рядом с ней. Еще одна вспышка – и он уже уносил ее высоко в небо. Третья вспышка – и они бесследно исчезли.

Свирепый дракон сомкнул челюсти, но вместо добычи ему достался лишь большой глоток пресной озерной воды. Его зубы застучали от досады, а сам он замер в полном недоумении. Куда делся человек?

Он огляделся по сторонам, но никого не увидел, что озадачило его еще больше.

Дракон отказывался верить, что кто-то мог так быстро исчезнуть из его поля восприятия. Значит, оставался лишь один вариант. Неужели та девушка была иллюзией?

С оглушительным всплеском из воды взметнулся гигантский хвост, подняв волну высотой в несколько десятков чжан.

Водяной дракон почесал хвостом свою огромную треугольную голову, его взгляд был полон растерянности.

«А? Что это было? Неужели я старею и у меня уже начались провалы в памяти…»

Тем временем девушка, съежившись в объятиях Чжо Фаня, сжав веки, все еще ждала прихода смерти. Но прошло несколько мгновений, а она ничего не чувствовала, даже мимолетной боли.

Напротив, ей стало как-то прохладно, по телу пробегал холодок от встречного ветра!

Она осторожно приоткрыла глаза и увидела, что ее стройное тело прижимается к широкой груди мужчины, который нес ее по воздуху.

Чжо Фань смотрел прямо перед собой, его лицо было суровым и бесстрастным. Он ни разу не взглянул на девушку. Но, почувствовав, что она пошевелилась, он опустил голову и спокойно произнес:

— Ты в безопасности, э-э…

Его взгляд внезапно застыл, брови непроизвольно дернулись. Он уставился на изящное тело в своих руках, ошеломленный. Эта девица… она была совершенно голой!

Девушка тоже встретилась с ним взглядом, затем посмотрела на себя и тут же вспыхнула до корней волос.

— А-а-а… Извращенец! Закрой глаза, не смей смотреть!

— Это ты извращенка! Телепортировалась сюда без одежды, это что еще за фокусы? С каких это пор Павильон Дождя и Цветов стал таким раскрепощенным?

— Какой еще Павильон Дождя и Цветов? Не знаю я никакого Павильона Дождя и Цветов или Павильона Травы и Ветров… Я же сказала тебе закрыть глаза, почему ты все еще смотришь?

— Глупости! В такой ситуации любой нормальный мужик будет смотреть! Если такая смелая, оденься!

— Ты…

Девушка осеклась. Она сверлила Чжо Фаня гневным взглядом, в ее глазах блестели слезы, готовые вот-вот хлынуть наружу, а щеки пылали все ярче и ярче…