Глава 259. Как отпугнуть бога войны

— Эм… Старый маршал Дугу, я правда не могу взяться за эту работу. Пожалуйста, найдите кого-нибудь получше! — Чжо Фань торопливо замахал руками, замотал головой и уже собрался уходить.

Вжух!

Мелькнул лазурный свет, и Сабля Лазурного Дракона, Рассекающая Луну — духовное оружие шестого ранга, принадлежавшее Дугу Чжаньтяню, — вонзилась в землю прямо перед ним. Маршал с суровым лицом задал вопрос:

— Почему?

Чжо Фань не знал, смеяться ему или плакать. Какие тут еще могут быть «почему»? Не хочу — значит, не хочу! Но раз уж тот так уцепился за этот вопрос, Чжо Фань просто вскинул голову и прямо отказал:

— Как говорится, хороший человек в солдаты не пойдет…

— Чушь собачья!

Не успел он договорить, как Дугу Чжаньтянь плюнул ему прямо в лицо.

— Это все бредни для дураков! Чжо Фань, ты парень с головой, как ты можешь думать так же, как эти простолюдины? К тому же, Чжо Фань, глава семьи Ло давно погиб. Разве не ты тащил на себе этих двух сирот, брата и сестру, и не ты ли создал для них все то, что у них сейчас есть? Почему?

— На мой взгляд, все дело в верности и справедливости! Парень, ты ответственный мужчина, преданный и верный своему долгу. Я в этом не ошибся! Так что же такое военная служба? Разве это не та же верность стране, та же преданность? Это ведь одно и то же! Твои поступки говорят о том же! Так почему ты не хочешь пойти в армию и служить стране?

Покои маршала от палаты для раненых отделяла всего одна стена, и крики Дугу Чжаньтяня были прекрасно слышны. Только теперь все поняли, что Дугу Чжаньтянь хочет затащить Чжо Фаня в армию!

Всем стало любопытно, что же думает сам Чжо Фань. Неужели такой необузданный Взмывающий в Небеса Демонический Дракон подчинится воинской дисциплине?

Особенно Ло Юньшан и Чу Цинчэн, которые до этого метали друг в друга гневные взгляды, теперь напряженно навострили уши, прислушиваясь к происходящему за стеной.

Чжо Фань глубоко вздохнул, немного помолчал и стиснул зубы. Кажется, если не выложить какой-нибудь убойный аргумент, этот старик от него не отстанет. Он со вздохом произнес:

— Старый маршал Дугу, у нас с вами нет ни обид, ни вражды, умоляю вас, не толкайте меня в огненную яму!

— Я предлагаю тебе вступить в армию, служить стране. Как это можно назвать огненной ямой? — опешил Дугу Чжаньтянь, ничего не понимая.

Глаза Чжо Фаня округлились, и он закричал:

— А это не считается? Как говорится, три с половиной года в казарме — и свинья покажется красавицей! Это серьезно понизит мои эстетические стандарты и повлияет на качество моей будущей семейной жизни!

Пфф!

Женщины в палате для раненых не смогли сдержать смех, прикрыв рты ладонями. Особенно Чу Цинчэн и Ло Юньшан — когда они услышали, как Чжо Фань заговорил о семейной жизни, их щеки, невесть от каких мыслей, залились румянцем.

Но, взглянув друг на друга, они вновь почувствовали укол раздражения, гадая, кого же этот парень видит своей будущей женой.

Четыре Тигра Тяньюй и Ло Юньхай переглянулись с неловкостью. В этой комнате только они пятеро были выходцами из армии. Неужели у них у всех низкие эстетические стандарты?

Однако Дугу Чжаньтянь быстро вступился за их честь, обрушив на Чжо Фаня брань:

— Опять чушь! Парень, где ты наслушался таких глупостей? Как можно за три с половиной года службы дойти до такого непотребства?

Пятеро слегка кивнули, мысленно одобряя приемного отца. «Маршал, хорошо сказали!»

Но следующие слова Дугу Чжаньтяня заставили их едва не захлебнуться кровью.

— На такое нужно как минимум лет пять! Вот, к примеру, Ветер, Лес, Огонь и Гора — им всем понадобилось не меньше шести лет, чтобы любая тетка стала казаться красавицей. У Юньхая я такой тенденции пока не замечал, но, думаю, скоро начнется!

Пятеро воинов понурили головы, готовые провалиться сквозь землю. Чувствуя на себе чужие странные взгляды, они покраснели до ушей.

«Приемный отец, ну уговариваешь ты его — уговаривай, зачем же вытаскивать на свет все эти неприглядные истории!»

«Если бы эти старые байки хоть как-то помогли вашей цели, еще ладно, но сейчас вы явно выставляете себя в дурном свете! И не только себя — вы и нас за собой утянули!»

«Эх, что за батя, вечно подставляет сыновей!»

Пятеро лишь вздыхали и качали головами, зарывшись с головой в одеяла и решив больше не высовываться…

В покоях маршала Дугу Чжаньтянь все еще терпеливо увещевал:

— Но это все неважно. Я же сказал, тебе достаточно прослужить год, а потом ты станешь моим генерал-советником и будешь всегда рядом. Ничего такого с тобой не случится!

— А почему нельзя сразу стать генерал-советником? — почесал в затылке Чжо Фань.

Дугу Чжаньтянь сверкнул глазами и взревел:

— Так не пойдет! У Армии Дугу своя дисциплина! Как ты можешь получить повышение, не имея ни единой заслуги? А даже если и получишь, разве тебя признают? Но не волнуйся, после того как ты вступишь в армию, я дам тебе возможность отличиться. С твоей силой это не проблема!

Чжо Фань беспомощно вздохнул. Он видел, что Дугу Чжаньтянь уперся и прилип к нему, как банный лист, — от него так просто не отделаться!

— Эх, хорошо, но вы должны пообещать мне одно условие! — наконец уступил он, кивнув головой.

Глаза Дугу Чжаньтяня загорелись.

— Какое условие? Говори! Все, что в моих силах, я сделаю, не откажу!

— Эм… Старый маршал, не могли бы вы одолжить мне свои полномочия на месяц? Я тоже хочу почувствовать, каково это — быть маршалом!

— Вздор! Военные дела — не игрушки! — Дугу Чжаньтянь тут же замотал головой, его усы задрожали. Но почти сразу он с подозрением посмотрел на Чжо Фаня и осторожно спросил:

— Парень, зачем тебе мои полномочия?

— А то непонятно? Пройтись огнем и мечом по землям и сравнять с землей Врата Императора! — вскинул брови Чжо Фань и громко крикнул.

Дугу Чжаньтянь вздрогнул и торопливо проговорил:

— Не смей! Это дело государственной важности, нельзя так своевольничать!

— Хе-хе-хе… Неважно. Все равно через год у меня будут свои войска. И тогда уж я сам буду решать, на кого нападать и кого уничтожать, — усмехнулся Чжо Фань, подмигнув.

Сердце Дугу Чжаньтяня екнуло. Только сейчас он понял, что раньше обращал внимание лишь на талант Чжо Фаня, но совершенно упустил из виду его безрассудство.

Этого парня не так-то просто обуздать, как Ло Юньхая. Если он однажды получит в руки армию, то и впрямь сможет пробить дыру в небесах! Маршал закатил глаза, о чем-то размышляя.

«Нет, этого парня нельзя так быстро продвигать. Сначала нужно укротить его дикий нрав!»

Словно прочитав его мысли, Чжо Фань усмехнулся:

— Хе-хе-хе… Я знаю, что вы задумали, но мне все равно. Мое лучшее умение — это сколачивать банды! Как только я попаду в Армию Дугу, не пройдет и года, как все три миллиона солдат будут носить фамилию Чжо. А есть у меня генеральский чин или нет — уже неважно!

— А? Точно! Я тут бьюсь насмерть, не зная, когда смогу противостоять Вратам Императора. Но всего за год службы я смогу получить контроль над одной из Четырех Опор, могучей военной силой империи. Почему бы и нет?

Глаза Чжо Фаня загорелись, он посмотрел на Дугу Чжаньтяня и улыбнулся.

— Как я раньше об этом не подумал? Старый маршал, вы обязательно должны взять меня в армию! Да пусть там хоть свиньи кажутся красавицами, хоть одни сплошные дружки-голубчики — мне все равно!

— Нет!

На этот раз уже Дугу Чжаньтянь был против. Он торопливо замахал руками и закричал, а на лбу у него выступил холодный пот.

«Ох, как опасно, чуть не впустил к себе царя демонов! Талант у него, конечно, огромный, но и бед он может натворить не меньше! Если мне не удастся его укротить, Армия Дугу может стать в его руках грозным оружием, которое ввергнет всю Тяньюй в хаос!»

Из двух зол выбирают меньшее. Назначение этого парня нужно хорошенько обдумать!

Дугу Чжаньтянь глубоко вздохнул и выдавил из себя улыбку:

— Эм, Чжо Фань, раз уж ты не хочешь вступать в армию, то я не буду тебя заставлять…

— Нет, я очень хочу, старый маршал…

— Нет-нет-нет, я никогда в жизни не заставлял людей делать то, чего они не хотят. Продолжай служить управляющим в семье Ло. О, кстати, кажется, прибыли главы трех семей, я пойду их проведаю!

— Так что насчет моей службы, старый маршал…

Чжо Фань отчаянно кричал ему вслед, но Дугу Чжаньтянь уже пулей вылетел из комнаты, словно боялся, что парень снова к нему привяжется.

Глядя на то, как его могучая спина удаляется в такой панике, будто за ним гонится стая диких зверей, Чжо Фань злорадно усмехнулся.

«Пф, развивая семью Ло, я добьюсь куда большего, чем если бы отнял у тебя трехмиллионную армию!»

«Хм, а ведь и правда, заполучить Армию Дугу — тоже неплохой план!» — Чжо Фань потер подбородок, и в его глазах блеснул огонек, пока он что-то обдумывал.

Тем временем Дугу Чжаньтянь, покинув свои покои, сразу же направился в соседнюю палату для раненых.

К этому времени главы Поместья Лорда Меча, Павильона Скрытого Дракона и Павильона Дождя и Цветов уже были в сборе. Увидев Дугу Чжаньтяня, они все как один сжали кулак в приветствии.

— Благодарим старого маршала за спасение!

— Не стоит благодарности, это мой долг. К тому же, спас их другой человек, я лишь пришел разнять драку, — отмахнулся Дугу Чжаньтянь, покачав головой.

Все слегка кивнули и улыбнулись.

Однако Бабушка тут же нахмурилась и сказала:

— Старый маршал, скажу прямо, мы только что слышали, как вы хотели забрать Чжо Фаня в армию. У меня к вам просьба: не могли бы вы отложить это дело? Состязание Ста Школ без него немыслимо!

— Разумеется, он должен остаться. Что до службы в армии, я еще должен все тщательно обдумать, решение не принято, так что можете не беспокоиться! — с облегчением выдохнул Дугу Чжаньтянь, тут же соглашаясь.

Выслушав громкие заявления Чжо Фаня, он и сам стал его побаиваться.

«Чего этот парень только не вытворит? Возможно, он и вправду найдет способ превратить мою Армию Дугу в свою личную армию, и тогда у меня будут большие проблемы!»

Не мог же он из-за одного мастера формаций лишиться всей своей военной мощи! Дугу Чжаньтянь вздыхал про себя, радуясь, что вовремя одумался и не поступил опрометчиво.

В этот момент в палату вошел и Чжо Фань, приветствуя глав семейств.

Глаза всех троих заблестели, и они с улыбкой кивнули. Только увидев Чжо Фаня целым и невредимым, они по-настоящему успокоились.

По правде говоря, семья Ло без Чжо Фаня, хоть и проявила себя на Состязании Ста Школ темной лошадкой и привлекла всеобщее внимание, все же не дотягивала до уровня союзника Семи Домов.

Но с возвращением Чжо Фаня они действительно становились сильным и ценным союзником!

— Управляющий Чжо, сегодня вся семья Ло ранена, боюсь, завтра они не смогут участвовать в битве! Вы, как управляющий семьи Ло, не должны ли выйти вместо них? — с лукавой улыбкой спросила Бабушка, желая заодно увидеть, чего достиг Чжо Фань за пять лет своего отсутствия.

Чжо Фань пожал плечами и невозмутимо ответил:

— Разумеется. Более того, это будет мой первый бой в качестве представителя семьи Ло, и я обязательно сделаю его громким! Вот тогда семья Ло и впрямь встанет с вами в один ряд!

— Что ж, посмотрим, какой фурор произведет этот ваш первый бой, управляющий Чжо! — подмигнул Лун Ифэй и усмехнулся.

Затем все переглянулись и громко рассмеялись, предвкушая завтрашнее незаурядное выступление Чжо Фаня…