Глава 237. Красноречие

— Ах вы, четыре ублюдка! Наконец-то я, молодой господин, вас нашел!

Внезапно за их спинами раздался зловещий холодный голос. Четыре Демона замерли, как по команде, и, с трудом повернув головы, встретились с гневным взглядом Гу Саньтуна.

Они пришли в ужас и, дрожа, тут же зарылись головами в землю, не смея больше поднять на него глаз.

Гу Саньтун легонько потер нос, обвел их четверых ледяным взглядом и сердито рявкнул:

— Кто только что ударил меня? А ну, выйди!

— Это он!

Не успел он договорить, как три демона, еще не подняв голов, совершенно без всякого чувства справедливости дружно указали пальцами в сторону Свирепого Демона.

Увидев это, Свирепый Демон готов был пнуть под зад этих троих предателей, но под холодным взглядом Гу Саньтуна у него подкосились ноги. Не то что пнуть, он даже стоять ровно не мог. Выдавив из себя улыбку, что была хуже плача, он обиженно пробормотал:

— Не вините меня, я не хотел! Меня заставили!

— О, и кто же? — брови Гу Саньтуна дернулись, а кулаки сжались так сильно, что захрустели костяшки.

Сглотнув, Свирепый Демон немного помолчал и уже было собирался сказать: «Это…»

Внезапно тело Свирепого Демона дернулось, рот широко открылся, но он не смог издать ни звука, словно невидимая рука крепко стиснула его горло.

В тот же миг до всех донесся радостный возглас:

— Гу Саньтун, ты наконец-то пришел! Слава богу, а то мы боялись, что больше никогда тебя не увидим!

Чжо Фань и Ли Цзинтянь, волоча усталые тела, пошатываясь, подошли к остальным. Но в отличие от настороженного Ли Цзинтяня, на лице Чжо Фаня сияла радость. Он, ничуть не опасаясь, с распростертыми объятиями бросился к Гу Саньтуну и крепко его обнял.

Тут-то Четыре Демона и поняли, почему Свирепый Демон замолчал — Чжо Фань снова использовал Кровавого Шелкопряда, чтобы подчинить его себе.

Сейчас здесь находились двое, от которых зависела их жизнь, и разозлить любого из них означало верную смерть. Остальные три демона поспешно зарылись головами обратно в землю, боясь даже взглянуть на них.

А у Свирепого Демона отчаянно дергалась щека, лоб покрылся холодным потом, а в сердце поселился страх. Он ежесекундно боялся, что Чжо Фань убьет его, чтобы сохранить собственную шкуру.

Гу Саньтун осторожно отстранил Чжо Фаня и холодно посмотрел на него глазами, полными обиды. Чжо Фань же, казалось, опешил и, изобразив невинность, удивленно спросил:

— Что-то не так?

— Зачем вы сбежали? Зачем установили здесь громовую формацию, чтобы навредить мне? — холодно произнес Гу Саньтун. Ли Цзинтянь с трудом сглотнул, оцепенев от ужаса. Четыре Демона дрожали и не смели вымолвить ни слова.

Только Чжо Фань с совершенно растерянным видом и очень естественным удивлением на лице переспросил:

— О чем ты говоришь? Кто установил громовую формацию?

— Разве здешняя громовая формация — не ваших рук дело?

— Ерунда! Если бы мы ее установили, разве мы сами оказались бы в ловушке? — закатив глаза, хмыкнул Чжо Фань.

При этих словах не только Гу Саньтун, но и Четыре Демона замерли. Они подняли головы, и в их глазах читалось недоумение.

— Ты хочешь сказать, что вы тоже попали в эту формацию? — недоверчиво спросил Гу Саньтун, и его гнев тут же утих наполовину.

Чжо Фань тяжело вздохнул и беспомощно покачал головой:

— Ну конечно. Иначе мы бы давно принесли тебе лекарственные травы!

— Что-что? Вы попали в ловушку, потому что искали для меня травы? — изумился Гу Саньтун, и остатки его гнева окончательно испарились.

Чжо Фань невозмутимо кивнул, сочиняя на ходу:

— Гу Саньтун, ты знаешь, почему здесь вообще оказалась громовая формация шестого уровня?

Гу Саньтун покачал головой с растерянным видом, уже почти угодив в ловушку лжи Чжо Фаня.

— Потому что здесь растет чрезвычайно ценная лекарственная трава восьмого ранга, вот кто-то и установил громовую формацию для ее защиты! — уверенно заявил Чжо Фань. — Мы, чтобы достать эту траву для тебя, забрались в самое логово тигра, но попали в ловушку и не могли выбраться. К счастью, ты вовремя подоспел! Но почему ты говоришь, что мы сбежали? Разве я не сказал тебе перед уходом, что мы идем искать лекарственные травы?

— Э-э, это… — Гу Саньтун покраснел и, смутившись, потер руки, словно нашкодивший ребенок. Вероятно, он чувствовал себя виноватым, что напрасно обвинил хороших людей.

Они ради него пошли на риск, а он их еще и обвиняет. Как-то нехорошо получается.

Чжо Фань, увидев это, с облегчением выдохнул и переглянулся с Ли Цзинтянем. На их лицах появились расслабленные улыбки. Хоть Гу Саньтун и обладал чудовищной силой, душа у него была детская, и обмануть его было даже проще, чем обычного человека.

Четыре демона секты Интриги, наблюдая за этим, совершенно остолбенели.

Сначала они боялись этого мальчишку из-за его силы. Но пусть ему и триста с лишним лет, он все равно оставался ребенком, которого так легко обмануть. Как же они сами до этого не додумались?

Однако, помявшись немного, Гу Саньтун пришел в себя, нахмурился и, указав на Свирепого Демона, сказал:

— Если вы оказались в ловушке, то почему они могли свободно носиться внутри и даже ударили меня? Вы явно действовали против меня намеренно!

Сердца у всех похолодели. Четыре Демона снова в ужасе зарылись головами в землю и задрожали.

У Ли Цзинтяня по лбу скатилась капля холодного пота, губы пересохли, и он с тревогой посмотрел на Чжо Фаня. Пусть этот мальчишка и был наивен, как дитя, но триста лет назад он навел шороху на всю империю Тяньюй, так что повидать успел немало.

Обмануть его будет не так-то просто!

План Чжо Фаня был прост: если не удастся запереть Гу Саньтуна в формации, то можно провернуть трюк с подменой. Из тех, кто ставил ловушку, претвориться жертвами, да еще и пострадавшими из-за этого мальчишки, и как ни в чем не бывало снова предстать перед ним.

Таким образом, во-первых, можно было бы объяснить их собственное присутствие в формации, а во-вторых — вызвать у мальчишки сочувствие. Без веских доказательств, даже если бы он что-то заподозрил, ни по-человечески, ни по справедливости он не смог бы поднять руку на тех, кто, рискуя жизнью, искал для него травы и попал в беду!

Поэтому, пока не было полной уверенности, что мальчишка пойман, Чжо Фань и Ли Цзинтянь не показывались, готовясь к этому плану с подменой, оставляя себе путь к отступлению.

Но как назло, Чжо Фань лишь велел четырем демонам секты Интриги отвлечь его, а они не только наговорили дерзостей, но и умудрились ударить мальчишку, и тот поймал их с поличным!

Вот это была проблема…

«Управляющий Чжо, может, бросим этих четверых и отречемся от них?» — взглядом предложил Ли Цзинтянь, нахмурившись.

Чжо Фань молчал, задумчиво прищурившись. Четыре Демона напряженно смотрели на него. Похоже, они поняли, что он подумывает пожертвовать пешками ради ферзя, и тоже затревожились.

Если Чжо Фань и вправду решит сделать их козлами отпущения, у них даже не будет шанса оправдаться — их убьют в мгновение ока.

В этот миг все замерли.

Гу Саньтун холодно смотрел на Чжо Фаня, ожидая ответа; Ли Цзинтянь тоже смотрел на него, ожидая решения; а четыре демона секты Интриги взирали на него с мольбой, их взгляды были полны жалости и обиды.

Казалось, судьбы всех присутствующих зависели от одного его слова!

— Э-э…

Наконец Чжо Фань заговорил, но не ответил на вопрос Гу Саньтуна, а с улыбкой спросил:

— Ты… разбираешься в формациях?

— Нет! — отрезал Гу Саньтун.

— Я так и думал. Тогда дело упрощается!

— Хм? — Гу Саньтун вскинул бровь и свирепо посмотрел на него. Чжо Фань поспешно усмехнулся:

— Хе-хе-хе… Не пойми меня неправильно. Я просто хочу объяснить тебе некоторые тонкости, чтобы ты по ошибке не убил хороших людей и не мучился потом угрызениями совести всю жизнь!

И вот, Чжо Фань, утерев губы, начал свою байку:

— Формации делятся по силе примерно на двенадцать уровней, а по типу — на запирающие, убивающие и иллюзорные. Та громовая формация, например, относится к убивающим. Но в ней была и запирающая часть, ты заметил?

Гу Саньтун подумал и слегка кивнул. Действительно, попав внутрь, он не смог бы выбраться, не сломав формацию.

— А то, что там была еще и иллюзорная формация, ты заметил? — Чжо Фань ухмыльнулся, и его улыбка стала зловещей.

Гу Саньтун покачал головой с растерянным выражением лица:

— Ты хочешь сказать, я попал под действие иллюзорной формации?

Но тут же он решительно и холодно фыркнул:

— Хм, невозможно! Я, молодой господин, и раньше попадал в иллюзорные формации. Пусть глаза обманывают, но мой нос меня никогда не подводил. Ударил меня именно этот тип, да еще и сказал, что наконец-то поймал меня…

Увидев, что Гу Саньтун указывает на него, Свирепый Демон от страха вздрогнул и поспешно спрятался за спину Трусливого Демона.

Все бросили на него презрительный взгляд. Кажется, это был первый раз, когда старший брат прятался за спину четвертого.

Однако Чжо Фань на это лишь махнул рукой и усмехнулся:

— Я не говорю, что ты был обманут иллюзией. Это он был обманут. Спрошу вас четверых: вы действительно хотели поймать и убить Гу Саньтуна?

Демоны вздрогнули, только сейчас сообразив, что управляющий Чжо пытается их выгородить!

Они дружно замотали головами, глубоко поклонились и громко произнесли:

— Мы попали в иллюзорную формацию и приняли вас за другого! Простите!

— Да неужели? А кто тогда тот «маленький монстр», о котором вы говорили? — нахмурился Гу Саньтун и холодно крикнул.

Не сговариваясь, четверо с удивительной слаженностью указали на Чжо Фаня:

— Он!

Щека Чжо Фаня невольно дернулась, и он в душе выругался. Получалось, что поймать и убить они хотели его? Но в такой момент он решил не придираться к этим четверым!

Гу Саньтун с сомнением посмотрел на него:

— Ты тоже монстр?

— Э-э, до встречи с тобой они действительно называли меня монстром! — неловко улыбнулся Чжо Фань, стукнул кулаками, издав металлический звук, и расправил за спиной Крылья Грозовой Тучи. — У обычных людей разве бывает такое?

Веки Гу Саньтуна дрогнули, и он закивал:

— Вот оно что! А я-то думал, это у тебя летающий магический артефакт. Оказывается, они растут прямо из тела. Действительно, странно!

Теперь все встало на свои места.

Хоть у Гу Саньтуна и оставались сомнения, он вдруг понял, что у него больше нет причин нападать на них.

Все дружно подняли большие пальцы вверх, восхищаясь красноречием Чжо Фаня, которому удалось выкрутиться даже из такой опасной ситуации.

Чжо Фань тоже с облегчением выдохнул. К счастью, на этот раз им попался Гу Саньтун. Будь на его месте кто-то другой, то, хоть и не смог бы опровергнуть их отговорки, все равно бы их убил. Одного лишь подозрения было бы достаточно.

Лучше убить тысячу невиновных, чем отпустить одного виновного!

Но Гу Саньтун был не таким. Чжо Фань слышал, что он ради одного обещания триста лет охранял Императорскую семью Тяньюй, добровольно заточив себя в тюрьму, и понял — этот ребенок действительно человек слова, которому для действий нужен веский повод.

Даже когда он вырезал пол-империи, это было лишь потому, что жители тех городов хотели убить его первыми, а не из-за его кровожадности!

Поняв это, Чжо Фань и решился на рискованную игру. Впрочем, шансы на успех этого плана он оценивал как пятьдесят на пятьдесят. Если бы Гу Саньтун впал в детскую истерику и решил во что бы то ни стало сорвать на них злость, им бы оставалось только смириться с судьбой.

Но, к счастью, этот ребенок оказался достаточно праведным и не стал бы нападать без причины!

Чжо Фань глубоко вздохнул и расслабленно улыбнулся. Однако в этот момент Гу Саньтун вдруг произнес:

— Постойте. Если вы говорите, что попали в ловушку, пока искали для меня травы, то где же трава восьмого ранга?

Все замерли и снова напряглись.

Где же им взять такое редкое сокровище, как лекарственная трава восьмого ранга?

И взгляд Гу Саньтуна снова стал недобрым…