Глава 197. Явление бога войны

— Госпожа, отведите этого мальчишку тренироваться, а я выйду посмотрю! — сказал Чжо Фань Ло Юньшан после недолгого раздумья.

Ло Юньшан кивнула и, схватив Ло Юньхая за ухо, потащила его прочь. Хотя появление здесь людей великого маршала Тяньюй и поразило ее, но с Чжо Фанем она почему-то чувствовала себя спокойно.

Казалось, какие бы бури ни бушевали, если за дело брался Чжо Фань, не было неразрешимых проблем. Это было уже почти слепое доверие, но оно глубоко укоренилось в сердцах всех членов семьи Ло.

Прежде чем его утащили, Ло Юньхай со слезами на глазах посмотрел на Чжо Фаня и жалобно простонал:

— Старший брат Чжо, ты рушишь счастье всей моей оставшейся жизни!

— Мелкий ты засранец, у тебя еще и пушок не пробился, о каком еще счастье ты говоришь? — усмехнулся Чжо Фань. Затем он посмотрел в сторону подножия Горы Черного Ветра, слегка прищурился и направился туда.

Гул!

Пространство дрогнуло, и густой туман формации Ядовитого Дракона медленно рассеялся. Чжо Фань неторопливо вышел и предстал перед четырьмя мужчинами. Внимательно осмотрев их, он сложил руки в приветствии:

— Я — главный управляющий семьи Ло, Чжо Фань. Могу я узнать, кто вы?

— О, мы четверо — генералы старого маршала Дугу. Узнав, что семья Ло в беде, мы по его приказу прибыли на подмогу. Я — Дугу Фэн, приветствую вас! — ответил мужчина в синем халате, также сложив руки.

Следом за ним сложил руки и мужчина с веером из перьев:

— Я — Дугу Линь!

— Дугу Хо! — басом пророкотал здоровяк с огненно-рыжими волосами.

Последний, самый массивный из всех, поклонился и коротко бросил:

— Дугу Шань!

— Ветер, Лес, Огонь и Гора, Четыре Тигра Тяньюй? — у Чжо Фаня дрогнули веки, и он невольно воскликнул, а в уме уже прокручивал варианты.

Путешествуя по Тяньюй, он немало слышал о славе Четырех Опор. Один из них, Дугу Чжаньтянь, всю жизнь провел в боях. У него не было своих детей, но он усыновил четверых приемных сыновей, которые были храбрыми воинами и обладали поразительной силой. По таланту они ничуть не уступали гениям, которых тайно взращивали Семь Благородных Семей, а в чем-то даже превосходили их.

Эти четверо не раз отличались в бою, и все называли их Четырьмя Тиграми Тяньюй из армии старого маршала Дугу.

Старший, Дугу Фэн, был быстр, как ветер, и специализировался на внезапных атаках. Его прозвали Тигром Свирепого Ветра. Второй, Дугу Линь, был спокоен, как лес, и знал военную стратегию как свои пять пальцев, предпочитая действовать из засады. Его звали Тигр, Затаившийся в Лесу. Третий, Дугу Хо, был яростен, как огонь, обладал взрывным характером и был непобедим в бою. Его прозвали Тигром Яростного Пламени. Четвертый, Дугу Шань, был несокрушим, как гора. Один он мог сдержать натиск десяти тысяч воинов, и лучше всего ему удавалась оборона. Его прозвали Тигром Неподвижной Горы!

Когда они сражались вместе, на поле боя им не было равных, и они по праву заслужили звание богов войны.

Несколько раз Император хотел наградить их и повысить до маршалов, чтобы они стояли в одном ряду с Дугу Чжаньтянем, образовав «Пятерку Маршалов Тяньюй», но они всегда отказывались. Они предпочитали оставаться четырьмя свирепыми тиграми в Армии Дугу, нежели становиться четырьмя львами в армии Империи Тяньюй!

Поэтому эти четверо тигров всегда были рядом с Дугу Чжаньтянем, не отходя от него ни на шаг. А раз они здесь, значит, и Дугу Чжаньтянь…

Чжо Фань поднял голову и огляделся по сторонам, его взгляд забегал. Дугу Линь, словно прочитав его мысли, постучал веером по ладони и спокойно произнес:

— Управляющий Чжо, не стоит искать. Здесь только мы четверо. Нам было приказано немедленно отправиться сюда на помощь. Старый маршал с войсками прибудет немного позже.

— А, то есть старый маршал Дугу тоже скоро будет! — Чжо Фань понимающе кивнул и с улыбкой обратился к четверым. — Ха-ха, я понял. Сообщу об этом госпоже и молодому господину. Можете возвращаться!

Чжо Фань махнул рукой и повернулся, чтобы уйти. Четверо воинов замерли и переглянулись в полном недоумении.

Их, Четырех Тигров Тяньюй, чья слава гремела по всей империи, даже в домах Семи Благородных Семей принимали с почетом. А здесь, у ворот какой-то крошечной семьи Ло, их не только остановили на пороге, но даже не впустили внутрь и отсылают прочь, как простых гонцов.

Это… это… Да что это такое?!

На мгновение все четверо ощутили укол гнева. Особенно третий, Дугу Хо, — его вспыльчивый нрав не выдержал, и он громко выругался:

— Эй ты, управляющий по фамилии Чжо, совсем распоясался! Мы проделали огромный путь, чтобы прийти вам на помощь, а вы не только не выказываете благодарности, но даже на порог не пускаете! Где это видано, чтобы так обращались с гостями?

— С гостями?

Чжо Фань вскинул бровь, снова окинул их оценивающим взглядом и усмехнулся:

— Вы говорите, что пришли на помощь. А кто это докажет? Вдруг вы заодно с нашими врагами? Всего несколько дней назад мы пережили кровопролитную битву и понесли тяжелые потери. Если вы воспользуетесь моментом и проникнете к нам, разве это не принесет семье Ло погибель?

Услышав это, четверо воинов все поняли. Оказывается, управляющий не презирал их, а просто был осторожен. Это можно было понять, и гнев немного утих.

Дугу Фэн снова с почтением сложил руки:

— Мы — генералы старого маршала Дугу. Старый маршал Дугу всегда был честен и прям, а приказы в Армии Дугу нерушимы, как горы. Мы никогда не стали бы якшаться со злодеями. Неужели вы не доверяете чести старого маршала Дугу?

— Старый маршал Дугу — опора нашей Тяньюй, защитник родины! Вся наша семья Ло, от мала до велика, глубоко его почитает. Особенно госпожа и молодой господин — они каждый день совершают омовение, возжигают благовония и молятся о здоровье старого маршала, дабы он вечно хранил нашу Тяньюй!

Чжо Фань резко вскинул голову к небу, сложил руки и с пафосом воскликнул, словно был самым преданным фанатом Дугу Чжаньтяня. Четверо воинов согласно закивали, ощутив к нему расположение.

Оказывается, семья Ло так же, как и мы, почитает нашего приемного отца. Значит, мы не зря проделали такой долгий путь, чтобы прийти им на помощь.

Но тут же лицо Чжо Фаня похолодело, и он, прищурившись, посмотрел на них:

— Однако откуда мне знать, что вы действительно Четыре Тигра Тяньюй из армии старого маршала? В наше время подделок развелось слишком много!

— Это мой генеральский жетон Армии Дугу, прошу управляющего Чжо взглянуть! — Дугу Фэн тут же достал медную табличку и протянул ее Чжо Фаню. Но тот даже не взглянул, лишь скосил глаза и скривил губы:

— Я же сказал, в наше время слишком много подделок. Даже людям доверять нельзя, а ты мне какую-то железку суешь. Какой в ней толк?

— Эй, ты, щенок по фамилии Чжо, не наглей! Мы, Четыре Тигра Тяньюй, много лет сражаемся по всей империи, и еще никто не принимал нас за самозванцев. Если ты нас не знаешь, это лишь доказывает твою дремучесть и ограниченность. Не хочешь нас впускать, да? Веришь, что я сейчас с боем прорвусь, и посмотрим, смогут ли твои жалкие формации меня остановить!

Дугу Хо взревел и, не в силах сдержать гнев, шагнул вперед. Чжо Фань поспешно отступил на пару шагов, изображая панику:

— Вот, смотрите, смотрите, показал свое истинное лицо! И вы еще говорите, что вы не самозванцы? Старый маршал Дугу славится строгой дисциплиной в армии и любовью к народу. Разве могут его подчиненные силой вламываться в чужой дом? Чем это отличается от разбойников и негодяев?

— Ты… — Дугу Хо сверкнул глазами и заскрежетал зубами.

Дугу Фэн нахмурился и крикнул:

— Третий, хватит буянить! Неужели ты и вправду хочешь запятнать честь Армии Дугу вторжением в частные владения?

Дугу Хо замер, злобно зыркнул на Чжо Фаня, но отступил и больше не смел рваться вперед.

Дугу Фэн поклонился Чжо Фаню и извинился:

— Прошу прощения, мой третий младший брат привык действовать напролом. Управляющий Чжо, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу. Но как нам доказать, что мы — те, за кого себя выдаем?

— Доказать? Хм, я только что чуть было вам не поверил, но, к счастью, не впустил вас. Посмотрите на свое высокомерие и готовность применить силу — разве так ведут себя генералы из армии старого маршала Дугу?

Щеки Дугу Фэна и его братьев вспыхнули румянцем. Они что-то пробормотали, но не нашли, что ответить. Особенно неловко было третьему, Дугу Хо, который, поймав на себе укоризненные взгляды остальных, лишь смущенно почесал в затылке.

Чжо Фань холодно усмехнулся и скривил губы:

— Вы же сами сказали, что старый маршал Дугу скоро прибудет. Вот пусть он и подтвердит, кто вы такие.

Сказав это, Чжо Фань развернулся и вошел в формацию Ядовитого Дракона. Густой туман снова скрыл его от взглядов четверых воинов.

Они хотели было его окликнуть, но он уже исчез.

Переглянувшись, все четверо лишь горько усмехнулись.

Подумать только, они, привыкшие к почету по всей империи, даже в домах Семи Благородных Семей были желанными гостями, а здесь, в Городе Ветреного Склона, перед лицом маленькой семьи Ло, получили от ворот поворот. Какая ирония.

Впрочем, обиды они не таили. В конце концов, эти люди только что пережили тяжелую битву, и их осторожность была вполне оправданна. А главное, семья Ло оказалась преданными поклонниками их старого маршала, так как же они могли подрывать его авторитет в глазах народа?

Беспомощно покачав головой, Дугу Хо посмотрел на Дугу Фэна:

— Старший брат, что теперь делать?

— А что тут делать? Устроимся пока в гостинице в Городе Ветреного Склона, — со смешком ответил Дугу Фэн.

— Но… когда прибудет старый маршал и спросит о положении дел в семье Ло, об их потерях и общей ситуации, что мы ему ответим? Мы ведь даже за порог их дома не ступили.

— Доложим как есть! — Дугу Линь бросил короткий взгляд на Дугу Хо и спокойно добавил. — Эта семья Ло не так проста. Похоже, маршалу придется вмешаться лично!

Остальные трое напряглись и, вспомнив о четырех великих формациях пятого уровня, серьезно кивнули.

Даже не говоря о том, что в такой глуши нашелся клан, способный установить четыре формации пятого уровня, сам приказ отправить их всех четверых на подмогу уже говорил о том, что угрожавшая семье Ло сила была нешуточной.

Но даже после такой битвы, судя по виду управляющего, семья Ло, казалось, не понесла серьезного урона, что говорило об их невообразимо глубоком потенциале.

Все четверо были военными и нутром чуяли мощь этой загадочной семьи.

Тем временем Чжо Фань, вернувшись в зал для семейных совещаний, созвал всех слуг и затеял грандиозные перемены, вплоть до перестановки мебели в каждой комнате.

Он намеренно отправил Четырех Тигров восвояси, чтобы выиграть время на подготовку. Ведь к ним ехал сам Дугу Чжаньтянь, один из Четырех Опор, и он ни за что не мог упустить такой шанс ухватиться за сильное бедро.

Да, именно ухватиться за бедро. Но и это можно сделать по-разному. Когда за дело брался Чжо Фань, результат был совсем не тот, что у недальновидных глав семей Цай и Сунь.

Он собирался связать Дугу Чжаньтяня с семьей Ло навсегда.

Ло Юньшан, глядя, как слуги с грохотом едва ли не разбирают на части всю Гору Черного Ветра, с недоумением подошла к Чжо Фаню:

— Ты… ты что это…

Однако, не дав ей договорить, Чжо Фань указал на нее пальцем:

— Госпожа, вы как раз вовремя! Этому мальчишке в ближайшие дни тренировки не понадобятся. Живо заставьте его читать!

— Читать… книги? Какие? — опешила Ло Юньшан, совершенно сбитая с толку.

Чжо Фань хищно ухмыльнулся:

— Угодим его пристрастиям. Книги по военному искусству…

Апчхи!

В сотне ли от Города Ветреного Склона почтенный старец, сидевший на высоком боевом коне, вдруг чихнул, и его без всякой причины пробрал озноб. Он посмотрел вдаль и спросил:

— Эй, сколько еще дней пути до Города Ветреного Склона?

По обе стороны от него простиралась многомиллионная армия. Услышав его слова, один из генералов тут же сложил руки в приветствии:

— Докладываю, маршал, осталось три дня пути. Войска скоро прибудут!

Старик слегка кивнул, но его брови так и остались нахмуренными. Он пробормотал себе под нос:

— Я много лет провел на полях сражений и всегда одерживал победы. Почему же сейчас, приближаясь к какому-то Городу Ветреного Склона, я чувствую такое беспокойство в сердце?..