Глава 180. Почтенный старейшина стадии Божественного Просветления

Хм?

В ли от Чжо Фаня и его спутника летел высокий, крепко сложенный старик с седыми волосами. Он неторопливо двигался в их сторону, но вдруг его брови дрогнули, а на лице промелькнуло удивление.

«Неужели меня заметили?»

В его глазах мелькнуло подозрение, но он тут же покачал головой и усмехнулся:

— Это невозможно. Один на стадии Закалки Костей, другой – в сфере Небесной Тайны, оба не достигли стадии Божественного Просветления. Как они могут заметить меня за целый ли? Наверное, просто торопятся в путь, потому и полетели так быстро.

Тихо рассмеявшись, старик мысленно отругал себя за столь нелепое предположение.

Если бы в этом мире практики на стадиях Закалки Костей и Небесной Тайны могли с легкостью обнаружить мастера уровня Просветления, то этот уровень был бы просто бесполезен. Слишком уж никчемно.

Подумав так, старик снова тщательно исследовал своим изначальным духом обстановку в ли от себя. Его глаза тут же засияли, и он с восторгом воскликнул:

— Хорош сопляк! Один на стадии Закалки Костей, другой – на шестом уровне сферы Небесной Тайны, а умудрились прикончить шестерых старейшин трех семей, мастеров той же сферы, и сами остались невредимы. Хе-хе-хе… Слухи не врали. У этого парня наверняка есть техника укрепления тела посильнее, чем Искусство Императорского Владычества Тела.

Уголки его губ изогнулись в предвкушении, глаза сверкнули, и он резко увеличил скорость.

Но как только он ускорился, Чжо Фань тут же это почувствовал. Он потянул за собой Ядовитую Руку, Короля Медицины, и тоже полетел быстрее.

И вот тогда старик наконец понял, что его действительно раскрыли. Иначе с чего бы Чжо Фань и его спутник меняли свою скорость в точности, как и он?

Как там он только что сказал? Если мастера уровня Просветления заметят практики стадии Закалки Костей и сферы Небесной Тайны, то он просто ничтожество.

Старик невольно покраснел, ему захотелось отвесить себе пару пощечин за то, что накаркал. Но, глядя в сторону Чжо Фаня, он загорелся еще большим азартом.

— Хе-хе-хе… Этот парень и впрямь чудовище. Способен на то, что другим не под силу. Интересно, очень интересно!

Не успел он договорить, как его скорость возросла более чем в десять раз. Спустя всего несколько вдохов он оказался уже в тысяче метров от Чжо Фаня и его спутника.

Чжо Фань вздрогнул от ужаса, тут же обернулся и, увидев его фигуру, не удержался от крика:

— Плохо дело, этот старик нас догоняет!

— Что, так быстро?!

Ядовитая Рука, Король Медицины, услышав это, тоже оглянулся и мгновенно ахнул, а его лицо побледнело от ужаса:

— Как это мог оказаться этот старый демон? Моя жизнь кончена!

— Ты его знаешь? — изумленно спросил Чжо Фань.

Горько улыбнувшись, Ядовитая Рука, Король Медицины, кивнул. Он был готов разрыдаться.

— Как можно его не знать? В нашем поколении нет никого, кто бы его не знал и не боялся.

— Кто он такой?

— Небесный Демон, Ли Цзинтянь! — облизнув губы, ответил Ядовитая Рука, Король Медицины. Холодный пот уже ручьями стекал по его лбу.

Чжо Фань был потрясен. Он еще никогда не видел, чтобы Ядовитая Рука, Король Медицины, был так напуган. Пусть тот человек и мастер стадии Божественного Просветления, но с его-то гордостью он не должен был превращаться в такого труса.

И в этот момент позади них раздался громогласный смех:

— Ха-ха-ха… Хватит бежать, я вас узнал. Ты ведь тот самый Янь Сун, а рядом с тобой – тот мальчишка, Чжо Фань, верно? А ну-ка оба остановились! У меня к вам дело!

Ядовитая Рука, Король Медицины, закрыл глаза, его губы скривились.

«Я ведь так сильно изменился внешне, что даже те два старейшины из Врат Императора, стоявшие совсем рядом, не узнали меня. А ты, черт возьми, с такого расстояния разглядел с первого взгляда! Мы с тобой даже не знакомы!»

Но он быстро сообразил. Этот старый демон – мастер стадии Божественного Просветления. Используя изначальный дух, он, естественно, мог опознать его гораздо легче.

Чжо Фань почувствовал, как дрожит рука Ядовитой Руки, Короля Медицины, и его сердце сжалось еще сильнее.

«Этот тип точно не добряк. Если он нас поймает, ничем хорошим это не кончится. Только дурак послушается и остановится».

Он расправил за спиной Крылья Грозовой Тучи, и его скорость мгновенно удвоилась.

— Хм, не хотите по-хорошему – будет по-плохому!

Глаза Ли Цзинтяня сузились, в них мелькнул холодный блеск. В следующее мгновение раздался гул, и почти осязаемая волна, подобно острому мечу, устремилась к Чжо Фаню и его спутнику.

Убийство силой мысли?

Чжо Фань вздрогнул, поспешно оглянулся на преследователя, и в его зрачках на миг вспыхнуло лазурное пламя.

Взз!

Такая же осязаемая волна разошлась вокруг, и хотя она не достигала уровня убийства силой мысли, но уже создала вокруг них защитный барьер из сознания.

Бам!

Сознания Ли Цзинтяня и Чжо Фаня столкнулись, заставив пространство содрогнуться. Чжо Фань почувствовал острую боль в голове, и Лазурное Пламя на его лбу на миг вспыхнуло.

Затем, потянув за собой Ядовитую Руку, Короля Медицины, Чжо Фань еще немного ускорился. В душе у него все похолодело.

Хотя сила его изначального духа и достигла уровня Просветления, она все еще сильно уступала силе духа Ли Цзинтяня. От этого столкновения сознаний у него на лбу даже проявилось Лазурное Пламя.

Он знал, что это пламя защищает его изначальный дух. Его появление означало, что мысленная атака старика была достаточно сильна, чтобы угрожать его духу. И хотя она не могла уничтожить его и убить, но ранить – вполне.

Если бы Лазурное Пламя не вспыхнуло вовремя, он бы уже, вероятно, потерял сознание. А это означало бы верную поимку.

Но если он был в ужасе, то Ли Цзинтянь, находившийся в тысяче метров позади, был просто ошеломлен. Только представьте: ментальная атака, которой владеют лишь мастера стадии Божественного Просветления, исходит от практика на стадии Закалки Костей.

Это было все равно что увидеть летающего тигра. Не только невозможно, но и чудовищно мощно, если бы такое случилось.

Тигр – уже царь зверей. А если бы он еще и летать умел, разве не стал бы он непобедимым?

Именно такое чувство вызывал у него сейчас Чжо Фань. Уже на стадии Закалки Костей он обладал способностями уровня Просветления. Насколько же ужасающей станет сила его изначального духа, когда он достигнет этого уровня?

Вероятно, тогда он сможет убивать одним лишь усилием мысли даже других мастеров того же уровня.

При этой мысли Ли Цзинтянь невольно содрогнулся. Неудивительно, что семь семей под императорским домом собрали такие силы, чтобы выследить и убить этого парня.

Такого монстра действительно нельзя оставлять в живых. Если он выживет, то может стать еще страшнее, чем то чудовище триста лет назад.

Как только он об этом подумал, в глазах Ли Цзинтяня впервые вспыхнуло неприкрытое убийственное намерение. Если раньше Чжо Фань его лишь интересовал, и он не собирался его убивать, то теперь он больше не мог позволить ему жить на этом свете.

Но прежде чем убить Чжо Фаня, он должен был исполнить свое заветное желание.

В его глазах сверкнул божественный свет. Ли Цзинтянь резко оттолкнулся ногами и, словно метеор, устремился к ним, достигнув их в мгновение ока. Чжо Фань и его спутник даже не успели среагировать, как две стальные клешни вцепились им в шеи.

— Ха-ха-ха… Посмотрим, куда вы теперь убежите?

Как быстро!

Чжо Фань был потрясен до глубины души. Он нахмурился, размышляя, не стоит ли использовать Кровавого Младенца для внезапной атаки, но быстро отказался от этой мысли.

Этот человек был мастером стадии Божественного Просветления и владел Областью Божественного Сознания. Стоит Кровавому Младенцу покинуть его тело, как тот его тут же заметит, и толку не будет никакого. Разве что Кровавый Младенец достигнет сферы Небесной Тайны, и его скорость превысит скорость восприятия божественного сознания.

Увы, он сам был лишь на пятом уровне стадии Закалки Костей. Кровавый Младенец был связан с ним парной культивацией, так как же он мог достичь сферы Небесной Тайны?

«Проклятье, угораздило же в такое время столкнуться с мастером стадии Божественного Просветления!» — Чжо Фань стиснул зубы. Он был в ярости, а на лбу выступил холодный пот.

Против мастера такого уровня у него действительно не было ни единого шанса. Это чувство, когда твоя судьба в чужих руках, было ему крайне неприятно и чрезвычайно опасно.

— Ха-ха-ха… Вонючий сопляк, не знаю, каких ты там чудодейственных пилюль наелся, что помолодел, похорошел, да еще и бегать стал быстрее, но от меня тебе все равно не уйти!

Ли Цзинтянь пока не обращал внимания на Чжо Фаня. Он смотрел на дрожащего Ядовитую Руку, Короля Медицины, и громко смеялся.

Ядовитая Рука, Король Медицины, выглядел подавленным, словно на похоронах.

— Старший Ли, зачем вы со мной так серьезно? Когда вы уже прославились на всю империю Тяньюй, я был всего лишь начинающим алхимиком второго ранга. Если вы на меня нападете, не боитесь, что люди скажут, будто вы сильный, обижающий слабого?

— Э-э, ха-ха-ха… Я часто слышал, что Ядовитая Рука, Король Медицины, высокомерен и властен, так почему же сегодня он превратился в трусливую мышь? Где твой боевой дух? Покажи-ка его мне!

— Старейшина Ли, не смейтесь надо мной. Как я смею показывать свой дух перед вами? — Ядовитая Рука, Король Медицины, скривил губы и забегал глазами. — Старший Ли, как бы то ни было, вы приглашенный почтенный старейшина Врат Императора. Чтобы избежать недопонимания между нашими семьями, вам лучше бы…

— Семьями?

Ли Цзинтянь вскинул бровь и усмехнулся:

— Какие две семьи ты имеешь в виду? Врата Императора и Павильон Королей Медицины? Или Врата Императора и семью Чжо Фаня?

Услышав это, Ядовитая Рука, Король Медицины, замер. Он хотел притвориться дурачком и выкрутиться, но не ожидал, что этот старик так быстро его раскусит.

Ли Цзинтянь холодно улыбнулся:

— Не думай, что я ничего не знаю. Я видел поле боя и давно все понял. Ты, старик, уже предал Павильон Королей Медицины и переметнулся к Чжо Фаню!

— Э-э… — Ядовитая Рука, Король Медицины, на мгновение задумался, взглянул на Чжо Фаня и не знал, что ответить.

В Павильон Королей Медицины ему все равно дороги не было. Он же не мог предать Чжо Фаня во второй раз, это было бы слишком беспринципно. Как-никак, он был Ядовитая Рука, Король Медицины, а не какой-нибудь Линь Цзытянь, флюгер на ветру. Нужно же иметь хоть каплю достоинства.

Тяжело вздохнув и немного подумав, Ядовитая Рука, Король Медицины, честно признался:

— Верно, я покинул Павильон Королей Медицины. Сейчас я следую за управляющим Чжо, чтобы вернуться в семью Ло. Хотите убить или наказать – поступайте, как сочтете нужным.

Чжо Фань, видя это, одобрительно кивнул.

Он ценил в Ядовитой Руке, Короле Медицины, две вещи: его преданность алхимии и эту гордость, с которой он хранил верность тому, кому доверился.

Ли Цзинтянь, казалось, не ожидал такой прямоты и громко расхохотался:

— Ха-ха-ха, хорошо, Янь Сун, ты и впрямь человек с большой буквы, слухи не врали. Сегодня я тебя отпущу. А что до этого мальчишки…

— Вы хотите убить меня? — Чжо Фань вскинул бровь и посмотрел прямо на Ли Цзинтяня. — Да, вы почтенный старейшина Врат Императора, а я убил вашего Второго Господина, так что вы, естественно, хотите отомстить за него. Но я слышал, что вы всего лишь приглашенный почтенный старейшина, а значит, не принадлежите к основной ветви Врат Императора.

— И что с того? — прищурился Ли Цзинтянь, его голос стал ледяным.

Чжо Фань усмехнулся и без тени страха посмотрел на него.

— Тогда давайте заключим сделку. Переходите на мою сторону. Все, что могут дать вам Врата Императора, я, Чжо Фань, тоже смогу дать, и даже вдвое больше!