Глава 148. Духовный Огонь Неба и Земли

— Учитель…

Крик Янь Фу отчетливо прозвенел в ушах у каждого. Но Ядовитая Рука, Король Медицины, казалось, совершенно его не слышал. Его холодный взгляд был намертво прикован к одной-единственной точке.

Янь Фу позвал во второй раз, но тот по-прежнему не шелохнулся.

Проследив за его взглядом, все увидели, что он смотрит на Чжо Фаня, который стоял у первого алхимического стола со скрещенными на груди руками и, казалось, дремал с закрытыми глазами.

В этот миг в глазах Ядовитой Руки, Короля Медицины, существовал лишь один-единственный соперник за всю его жизнь, сумевший разжечь в нем боевой дух.

Глубоко вздохнув, Ядовитая Рука, Король Медицины, низким голосом проревел:

— Парень, у тебя остались еще козыри на этот финал Битвы Королей Алхимии?

Чжо Фань медленно открыл глаза, холодно взглянул на него и фыркнул:

— Шумный какой. Какое тебе дело, готов я или нет?

— Разумеется, мне есть до этого дело! Я хочу сразиться с тобой, и состязание должно быть честным. Если у тебя еще остались приемы в запасе, то я призову свое пламя, которое хранил много лет, и буду биться в полную силу. Но если ты уже исчерпал все свои трюки, я не стану пользоваться твоей слабостью. Хоть я и не буду сдерживаться, но стану использовать против тебя лишь обычный огонь изначальной силы.

Какое самомнение!

При этих словах у всех в груди похолодело, и они мрачно посмотрели на него.

Если бы Ядовитая Рука, Король Медицины, сказал это раньше, никто бы и слова не возразил. Первый алхимик империи Тяньюй имел право на такую надменность. Кто мог ему противостоять?

Но сейчас, проиграв Чжо Фаню три раунда подряд, он выглядел слишком самонадеянным.

Простите, вы не забыли, уважаемый, как Мастер Сун одной лужей мочи, одним чихом и одним пуком лишил вас даже второго места, и вам пришлось рисковать жизнью, чтобы еле-еле пробиться в финал?

Это же случилось всего несколько минут назад! Как ты, старик, смеешь говорить такие дерзкие речи?

В этот момент не только Чу Цинчэн и ее спутники презрительно скривились, но и все остальные зрители были полны негодования.

Не обращая внимания на чужие взгляды, Ядовитая Рука, Король Медицины, видел перед собой только Чжо Фаня. Мнение всех остальных, казалось, больше не имело для него никакого значения.

Чжо Фань сощурился и холодно усмехнулся:

— Хм, тогда я тебе скажу: у меня действительно еще остались козыри. Так что смело выкладывайся на полную. Все равно в конце победителем стану я.

— Ха-ха-ха… Отлично! Раз ты так говоришь, то я спокоен. За последние десятилетия ты первый, кто заставил меня захотеть выложиться на полную в искусстве алхимии. Что ж, тогда прошу, начинай первым.

Чжо Фань удивленно приподнял бровь:

— Почему я должен начинать первым? Разве не все вместе?

Ядовитая Рука, Король Медицины, загадочно улыбнулся, и в уголках его губ промелькнуло самодовольство:

— Юноша, не сочти за хвастовство, но даже если твое искусство алхимии великолепно, как только я высвобожу свое пламя, тебе станет очень нелегко создавать пилюли. Чтобы ты смог показать свои истинные способности и мы по-настояшему выяснили, кто сильнее, я начну переплавку лишь после того, как ты закончишь. Все равно на этот раз соревнуемся не в скорости, а в качестве пилюли.

Сердце Чжо Фаня дрогнуло, и он едва не рассмеялся. Этот старик был весьма уверен в своем пламени, но и он сам относился к своему Лазурному Пламени как к секретному оружию, крайне его почитая. Интересно, чье пламя окажется сильнее?

«Впрочем, скорее всего, его пламя слабее, — подумал он. — В этом Мире Смертных найдется не так уж много вещей, способных привлечь внимание меня, Императора Демонов».

Он слегка улыбнулся и спокойно произнес:

— Раз Старейшина Янь так уверен в себе, почему бы вам не показать свое драгоценное пламя, чтобы мы могли расширить свой кругозор? Заодно и я посмотрю, не стоит ли мне сразу сдаться.

— Да, учитель, покажите им, на что вы способны! — тут же поддакнул Янь Фу.

Ядовитая Рука, Король Медицины, громко рассмеялся, глядя на Чжо Фаня с невиданным доселе воодушевлением:

— Раз уж ты так хочешь его увидеть, я позволю тебе расширить свой кругозор!

Не успел он договорить, как по всей площади разнесся пронзительный зловещий хохот, и на его иссохшей ладони вспыхнуло бледное пламя. Затем в этом пламени проступило лицо, похожее на человеческое.

И этот зловещий смех исходил именно из огня.

В то же мгновение огонь изначальной силы в руках нескольких мастеров алхимии потух. Звериный огонь в руках Лю Ичжэня, Янь Фу и Тао Даньнян, словно встретив нечто ужасающее, задрожал и тут же уменьшился вдвое, будто склоняясь перед своим королем.

При виде этой сцены все побледнели от ужаса. Даже Чжо Фань невольно вздрогнул.

«Не ожидал, что у этого старика припрятана такая вещица!»

— Это… это… — зрачки Тао Даньнян сузились, и она потеряла дар речи от изумления. Янь Фу же гордо вскинул голову и расхохотался:

— Ха-ха-ха… Видели? Это Духовный Огонь Неба и Земли, случайно добытый моим учителем, Ядовитой Рукой, Королем Медицины, десять лет назад, — Истинный Огонь Костяного Духа!

Что? Неужели это Духовный Огонь Неба и Земли?

Все ахнули.

Послышались вздохи изумления, и все с потрясением уставились на призрачное лицо в руках Ядовитой Руки, Короля Медицины, беспомощно вздыхая про себя.

Даже те, кто ничего не смыслил в алхимии, понимали, что Духовный Огонь Неба и Земли — это дух огня, рожденный из духовной энергии неба и земли за десятки тысяч лет. В самом пламени уже существовала жизнь, и его можно было назвать королем среди огней.

Звериный огонь духовных зверей пятого или шестого уровня не шел с ним ни в какое сравнение.

Такое пламя обладало собственной жизнью. Лицо в бледном огне и было духовным телом Истинного Огня Костяного Духа. Использование такого пламени в алхимии позволяло не только переплавлять любые лекарственные травы, но и наделять пилюли духовной силой, значительно повышая их качество. Это было высшее пламя, о котором мечтал каждый алхимик.

Ядовитая Рука, Король Медицины, и так был первым алхимиком империи Тяньюй, а с таким пламенем в придачу, даже если бы у Чжо Фаня были какие-то тайные техники, у него не осталось бы шансов на победу.

Разве вы не видите? Обычный огонь изначальной силы перед ним даже не загорается. Даже звериный огонь высокоуровневых духовных зверей не смеет с ним соперничать.

Три важнейших фактора для алхимика — уровень развития, техника и пламя — были незаменимы. Если твое пламя полностью подавлено, как ты можешь победить в состязании на одной сцене?

Тяжело выдохнув, люди смотрели на Чжо Фаня у первого алхимического стола, с сожалением качая головами.

Какая жалость! Такой выдающийся алхимик, у которого был шанс победить первого в империи Ядовитую Руку, Короля Медицины, вынужден проиграть из-за подавления пламени. А в конце еще и лишиться жизни. Поистине, небеса завидуют талантам.

Они не верили, что Чжо Фань, с его возрастом и происхождением, мог бы обладать таким же Духовным Огнем Неба и Земли, как у Ядовитой Руки, Короля Медицины.

В конце концов, даже Семь Благородных Семей не могли бы передать по наследству такое чудо природы. Встретить этот Истинный Огонь Костяного Духа и суметь подчинить его себе — можно сказать, этому старику просто несказанно повезло!

Словно почувствовав, что все были подавлены его мощью, лицо в бледном пламени расхохоталось еще громче. Его смех, полный надменности и презрения, разносился в ушах каждого, словно смех победившего императора, насмехающегося над всеми присутствующими.

Хе-хе-хе…

Слушая этот раздражающий зловещий хохот, Тао Даньнян беспомощно вздохнула и плотно закрыла глаза. Знай она раньше, что у этого старика есть такая духовная сущность, стала бы она с ним соревноваться? Все равно бы проиграла.

Впрочем, если подумать, она и так ни разу не побеждала Ядовитую Руку, Короля Медицины. Тот, кто выиграл у него три раунда подряд, был…

Тао Даньнян обернулась, посмотрела на Чжо Фаня и горько усмехнулась, качая головой.

«На этот раз даже этот парень бессилен…»

Чу Цинчэн глубоко нахмурилась и с надеждой посмотрела на Чжо Фаня, надеясь, что у него еще есть какой-то план. Но лицо Чжо Фаня было настолько спокойным, что никто не мог угадать его мыслей.

Госпожи Павильона, Мудань и Цинхуа, тоже волновались. Лишь Лун Цзю и остальные оставались невозмутимы. В первоначальном плане Чжо Фаня это состязание за лекарство было необязательным. В крайнем случае, можно было просто пропустить этот шаг.

А в гостевой ложе на восточной стороне Хуанпу Цинюнь и его люди уже вовсю смеялись!

— Не ожидал, что у этого старика припрятано такое сокровище. С ним и проиграть-то сложно, ха-ха-ха… — громко рассмеялся Хуанпу Цинюнь, не переставая восхищаться. — Ядовитая Рука, Король Медицины, есть Ядовитая Рука, Король Медицины. Воистину, он скрывал свои истинные способности!

Окружающие согласно кивали. Больше всех радовался Линь Цзытянь.

Сам не зная как, он оказался в одной лодке с Ядовитой Рукой, Королем Медицины. Теперь, когда тот вновь обрел свою мощь и порадовал Второго Господина, он и сам оказался в выигрыше.

— Старейшина Линь! — сказал Хуанпу Цинюнь после смеха, и в его глазах блеснул огонек.

Линь Цзытянь тут же шагнул вперед и сложил руки:

— Слушаю!

— Как только этот парень признает поражение, немедленно сними с него голову. Зачту тебе это как заслугу!

Линь Цзытянь слегка опешил, не понимая:

— Почему я должен это делать? Разве это не работа Старейшины Яня?

Хуанпу Цинюнь сощурился и холодно усмехнулся:

— Если он это сделает, Цинчэн непременно вмешается, а я не хочу с ней серьезно ссориться. Ваша Роща Блаженства славится скоростью передвижения, ты сможешь в мгновение ока снять голову этого парня. Цинчэн, конечно, разгневается, но не станет вступаться за мертвеца.

Линь Цзытянь все понял и, подняв большой палец, восхищенно произнес:

— Гениально, Второй Господин, просто гениально!

Остальные, услышав это, почувствовали тошноту и мысленно выругались: «Бесстыдный подхалим».

Уголки губ Хуанпу Цинюня изогнулись в улыбке, словно все шло по его плану.

Однако в этот момент произошло нечто неожиданное. Ядовитая Рука, Король Медицины, помахал своим пламенем в сторону Чжо Фаня и громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Парень, теперь ты понимаешь, почему я позволил тебе начать первым? Даже если ты приготовил звериный огонь, перед моим Истинным Огнем Костяного Духа он будет подавлен, и ты не сможешь проявить свои истинные силы.

— Разве это не то, чего ты хотел? Забрать Корень Усов Бодхисаттвы честно и открыто, — лицо Чжо Фаня оставалось спокойным, как гладь пруда.

Глубоко вздохнув, Ядовитая Рука, Король Медицины, задумался на мгновение, а затем громко рассмеялся и откровенно кивнул:

— Верно, я действительно хочу забрать Корень Усов Бодхисаттвы. Но сейчас я еще больше хочу победить тебя в честном бою и доказать, кто на самом деле является первым алхимиком империи Тяньюй. Если я выиграю, подавив тебя своим пламенем, я всю жизнь буду сожалеть об этом.

Чжо Фань невольно вздрогнул и, внимательно посмотрев на старика, мысленно кивнул.

«Этот старик хоть и подлый, бесстыдный и коварный, но в душе он все же гордый мастер алхимии. Не слишком ли жаль, что такой человек состоит в Павильоне Королей Медицины?»