Глава 1218, Непоследовательный

Одетый в украшенный чёрный халат, Чжао Чэнь вышел со своими двадцатью Демоническими Стражами, чтобы поприветствовать их, во главе которых, конечно же, был Чжо Фань:

— Император Меча, Чарующая Императрица, давно не виделись. Я в восторге от поддержки вас обоих в этом деле, ха-ха-ха…

— Демонический Император, пожалуйста, мы пришли, чтобы внести свой вклад и получить свою заслуженную награду, ха-ха-ха… — с уважением ответили оба. Император Меча сразу же перешёл к делу. — Не пора ли показать нам то, что вы обещали? Мы проделали большой путь, чтобы привести экспертов для её оценки.

Император Меча уступил дорогу, указав на толстяка позади.

Чжао Чэнь вскрикнул:

— Император Азарта, вы тоже здесь?

— Конечно, здесь. В такой критической ситуации Император Меча настоял на том, чтобы я подтвердил подлинность предметов. Я также был свободен в данный момент, поэтому присоединился, чтобы насладиться суматохой. Мне любопытно, были ли какие-либо подсказки для разгадки карты Моря Преисподней после того, как я её у вас забрал, — усмехнулся Император Азарта.

Чжао Чэнь покачал головой:

— Император Азарта, вы шутите. Вы известны своим острым умом, если вы, кто владел ею десятилетиями и не смог её взломать, как я мог это сделать всего за несколько дней? К тому же, возникли недавние проблемы, которые отняли у меня ещё больше времени. Вы слишком много думаете.

— Вам не нужно мне напоминать. Ответ на загадку подобен азартной игре, он зависит от удачи, совпадения и большой мудрости. Я просто немного умнее, но не мудрее, ибо истинная мудрость скромна и проста. Может, вашему маленькому другу удалось это сделать за пару дней?

— Эй, эй, вы двое закончили? Сейчас не время хвастаться, когда мы даже не видели карту.

Император Меча прервал их праздную болтовню:

— Поскольку это обсуждение между тремя сторонами, оно будет проводиться лишь при условии действительности карты.

Демонический Император и Император Азарта рассмеялись, и первый привёл их в главный зал.

В центре стоял трёхметровый стол. Чжао Чэнь достал три шкатулки и, поставив их на стол, открыл каждую, явив три свитка.

Средний привлёк всеобщее внимание, подтверждая, что это настоящая карта Моря Преисподней. Два других выглядели новее, очевидно, это были копии.

Развернув их, они все выглядели одинаково, покрытые чёрными точками и кругами. Линии сверху также были скопированы до мельчайших деталей.

— Это настоящая карта Моря Преисподней. В отличие от той…

Мэй Саньгу тоже пришла, и её глаза заблестели, когда она вздохнула. Затем она свирепо посмотрела на Чжо Фаня, вспомнив унижение, которому он её подверг своей больной шуткой.

Чжо Фань поклонился Императору Азарта:

— Старший, пожалуйста, осмотрите копии и посмотрите, есть ли какие-либо расхождения, чтобы мы могли исправить.

— В оригинале нечего осматривать. Его просто невозможно подделать.

Император Азарта кивнул:

— Подлинная карта сделана из древней бумаги Преисподней, наполненной энергией инь, что делает её непроницаемой и вечной, а мастерство её изготовления утеряно со временем. Всё дело в рисунке, в том, насколько точно он выполнен. Нужно лишь сопоставить копии с оригиналом.

Император Азарта наклонился, чтобы присмотреться.

Спустя много часов он всё ещё ничего не говорил. Через день он всё ещё находил их идентичными настоящей карте.

Остальные не мешали ему в процессе, так как это касалось основы сотрудничества трёх других.

Лишь на второй день Император Азарта отложил их и вздохнул:

— Да, копии одинаковые.

Остальные кивнули, улыбаясь.

— Теперь мы поможем Демоническому Императору уговорить тех двух стариков отступить, чтобы восстановить мир, — оживился Император Меча, зная, что карта была в пределах досягаемости.

Чарующая Императрица тоже кивнула, полностью соглашаясь. Чем скорее они закончат, тем скорее она получит то, что хотела.

Чжао Чэнь крикнул:

— Подождите, я передумал.

— Вы не хотите торговаться? — отреагировал Император Меча.

Чжао Чэнь покачал головой:

— Вряд ли, я просто хочу добавить ещё одно условие. Не думаете ли вы, что слишком легко получить копию, просто поговорив?

— Что вы предлагаете? — нахмурились оба, предчувствуя недоброе.

Чжао Чэнь усмехнулся и, сложив руки в приветствии, произнёс:

— Я прошу вас кое-что мне пообещать. Мы все знаем ценность карты Моря Преисподней, и я хочу попросить вас двоих об одолжении в обмен на копию.

— Что это?

— Чтобы все трое из нас действовали, помогите мне захватить все земли, принадлежащие Императору-Призраку и Императору Соколу.

— Что?

Двое вздрогнули, и Чарующая Императрица крикнула:

— Управляющий Чжо ясно сказал, что это лишь посредничество. О нападении не было и речи. Как вы можете просто…

— Да!

Чжо Фань тоже вмешался:

— Демонический Император, сэр, когда я просил господ о сотрудничестве, о сражении не было и речи. Отступать от этого не… правильно.

— Что в этом такого? И у тебя нет права здесь говорить! Отойди! — свирепо посмотрел на него Чжао Чэнь.

Чжо Фань вздохнул и отошёл.

Чжао Чэнь повернулся к двум другим:

— Когда я послал управляющего Чжо просить вашей помощи, война ещё не началась. С вами в качестве посредников это тогда не имело бы значения, так как никакого вреда не было нанесено. Теперь эти ублюдки захватили десять моих городов. Я не собираюсь это так оставлять! Вы, может, всё ещё стремитесь к заключению мира, но я из этого вырос, хмф!

Двое потемнели и время от времени смотрели на копии. Заставить их напасть за копию было…

— Демонический Император, мне жаль это говорить, но вы просите слишком много!

Чжо Фань был серьёзен и, поклонившись, вмешался:

— Карта Моря Преисподней ценна, но это лишь слабая надежда. Расшифровать её всё ещё неясно. Просьба к Императору Меча и Чарующей Императрице ввязаться в войну принесёт им потери, и они должны получить адекватную компенсацию. Я предлагаю, чтобы после захвата их земель Демонический Император разделил их с двумя господами, что создаст общую основу для совместных действий. Добавив две копии, это звучит стояще.

— Возмутительно!

Рявкнул Чжао Чэнь:

— Ты хочешь разделить мои завоевания? Не слишком ли это много? Чжо Фань, на чьей ты стороне?

— Сэр, я всегда на вашей стороне, но в бизнесе обе стороны должны быть довольны. Иначе как они вам помогут?

— Нет, максимум, что я могу предложить, это двадцать городов, так как я всё ещё бросаю две карты…

— Демонический Император!

— Я считаю предложение управляющего Чжо разумным. Мы разделим всё поровну между нами тремя. Это единственный способ для нас вовлечь наши собственные силы.

— Чарующая Императрица, не торгуйтесь со мной! Я даже отдаю вам карту! — взревел Чжао Чэнь.

Чарующая Императрица с холодной улыбкой сказала:

— Прямо сейчас вы окружены со всех сторон. Какая польза от клочка бумаги, когда вы горите дотла? В любом случае, если вы хотите, чтобы мы сражались, мы можем, но мы не собираемся страдать зря. Император Меча, вы готовы на благотворительность?

— Ха-ха-ха, я не дурак, чтобы принимать такие глупые требования!

— В-вы все…

Демонический Император стиснул зубы и взмахнул рукой в воздухе:

— Ладно, пусть будет по-вашему! Мы разделим её на троих, это наше соглашение. Что касается карт…

— Мы их, конечно, получим.

— Какого чёрта вы их получите?

— Потому что те двое пришли за вами. Нам бы это совсем не помешало, если бы мы просто остались в стороне, в то время как вы в нас нуждались, — усмехнулся Император Меча. — Карта — это награда за наше сотрудничество.

Демонический Император пыхтел от гнева, но наконец отвернулся:

— Ладно, делайте, что хотите, заставляя меня так много терять!

— А ты… ты слишком много говоришь!

Чжао Чэнь указал на Чжо Фаня и, рявкнув, ушёл в свои покои.

Чжо Фань вздохнул, в то время как два Императора были самодовольны. Император Азарта долго смотрел на Чжо Фаня с хитрой ухмылкой.

«Этот сопляк, конечно, что-то из себя представляет…»

— Управляющий Чжо, мы хотели бы сделать копию сами. Можем ли мы?

Чжао Чэнь уже ушёл, и Чарующая Императрица спросила Чжо Фаня.

Чжо Фань нахмурился и мрачно посмотрел на неё:

— Мы уже приготовили копии. Зачем вам ещё? Вы сомневаетесь…

— Нет-нет-нет, мы просто хотим сами ощутить fascination карты Моря Преисподней.

Чжо Фань с трудом улыбнулся:

— Как пожелаете, но, пожалуйста, отдайте свою копию на хранение Императору Азарта. Император Азарта справедлив, всегда нейтрален. Как только сделка будет заключена, каждый из вас сможет забрать у него свою копию.

— Мы понимаем.

Чарующая Императрица и Император Меча достали бумагу и начали копировать карту Моря Преисподней.

Чжо Фань усмехнулся про себя.

«Эти старики одинаковы, осторожны до крайности, ха-ха-ха…»