Глава 1217, Трёхсторонние переговоры

Смертельная жажда крови окутала их, словно море игл, нацеленных в их сердца. Байли Ююй к этому времени застыла на месте, в то время как Чжо Фань небрежно шагнул вперёд:

— Мы пришли, чтобы отдать вам карту Моря Преисподней.

Император Меча немедленно прекратил свою неустанную погоню за местью и пристально посмотрел на Чжо Фаня:

— Ч-что ты сказал?

— Император Меча, мы пришли, чтобы отдать вам карту Моря Преисподней. Убейте меня, и у вас больше никогда не будет такого шанса.

— Хмф, думаешь, это тебя спасёт? Подумай ещё раз!

Император Меча взмахнул рукой, но затем вернулся на свой трон и рявкнул:

— Что, чёрт возьми, ты задумал? Говори уже, пока я не потерял остатки терпения!

Чжо Фань сложил руки в приветствии:

— Император Меча, дело вот в чём. Вы, должно быть, уже слышали, как действуют Император Сокол и Император-Призрак. Демонический Император их не боится и лишь хочет избавить людей от ненужных разрушений и боли. Поэтому он просит Императора Меча выступить посредником…

— Вы не можете их победить, поэтому приползли ко мне. Не думаете ли вы, что предлагать копию вместо оригинала немного… неискренне?

— Мои руки связаны. Это предел торга Демонического Императора.

Чжо Фань вздохнул:

— Раз уж Император Меча отклонил предложение, мы уйдём.

Они поклонились.

— Подождите!

Крикнул Император Меча. Чжо Фань оглянулся:

— Чем ещё могу быть полезен, Император Меча?

— Используй его, чтобы отрезать себе ноги, и можешь уйти с жизнью, — указал Император Меча на меч, который Байли Ююй бросила на землю.

Байли Ююй скривилась, ожидая сигнала Чжо Фаня.

Чжо Фань улыбнулся и вздохнул. Он уставился на меч:

— Император Меча, не могу ли я вместо этого загладить свою вину? Я бы предпочёл не оставаться без ног до конца своих дней.

— Это то, что ты получаешь за то, что отрезал ноги моему младшему брату. Я не такой великодушный, как ты мог бы подумать.

— Император Меча, я же говорил, что могу загладить свою вину. Просто скажите, что мне нужно сделать, кроме как отрезать себе ноги.

— Что у тебя есть, что стоит ног моего младшего брата?

— В Городе Азарта старший Лю отрезал себе два пальца за карту Моря Преисподней. Я подумал, что использование той же карты в обмен на его ноги должно стоить того. Я уверен, что старший Лю с радостью отдал бы свои ноги тогда, чтобы заполучить карту.

Старик с серьёзным видом взглянул на Императора Меча и кивнул. Император Меча сказал:

— Тогда отдавай, но сможешь ли ты её взять у Демонического Императора?

— Не оригинал, лишь копия, если вы не против…

— Копия?

Император Меча взглянул на старейшину Лю и, увидев, что тот нахмурился, а затем кивнул.

«Хоть что-то лучше, чем ничего».

— Она ведь не поддельная, верно?

— Конечно, нет. У меня есть способ доказать это сэру, и вы даже можете обратиться к Императору Азарта, чтобы он её подтвердил.

— Тогда решено. Девушка останется здесь в качестве залога, — хлопнул в ладоши Император Меча, его решение было окончательным.

Чжо Фань усмехнулся и поклонился:

— Император Меча, вам не нужен заложник. Всё, что сэру нужно сделать, это выступить посредником в войне, и Демонический Император с радостью предложит копию.

— Что?

Император Меча свирепо посмотрел на него:

— Ты играешь со мной!

— Император Меча, я бы никогда.

— Возмутительно! Я соизволил позволить тебе загладить свою вину, обменяв копию карты Моря Преисподней на твои ноги, но в конце концов ты всё равно втягиваешь в это Демонического Императора. Как это заглаживает вину?

— Император Меча, пожалуйста, я действительно делаю то, что сказал.

Чжо Фань в панике поклонился:

— Честно говоря, Демонический Император уже нашёл союзника — Чарующую Императрицу из Секты Рубинового Облака. Двое против двоих будет достаточно, чтобы заставить вражеских Императоров отступить. Дело со старейшиной Лю в тот день тяжело легло мне на душу, и я настоял на том, чтобы сделать ещё одну копию и иметь Императора Меча в качестве союзника. Император Меча — глава Восьми Императоров, возвышенный и уважаемый. Ваше простое присутствие всё уладит.

— Однако Демонический Император был не склонен к этому предложению. Больше копий означало… ха-ха, вы понимаете. Поэтому я три дня и три ночи трудился, чтобы заставить Демонического Императора принять Императора Меча в качестве союзника. Это всего лишь вопрос посредничества, и сэр получит копию. Это почти ничем не отличается от бездействия, не так ли? Разве это не достаточное доказательство моих искренних действий?

«Э-э…»

Император Меча сделал паузу и, посмотрев на улыбку Чжо Фаня, сказал:

— Теперь я понимаю, как ты заработал себе имя в Городе Азарта, благодаря этой коварности и хитрости. С тобой рядом с Демоническим Императором — всё равно что иметь ещё сто Королей Духов!

— Император Меча, вы мне льстите.

— Это не комплимент, а реальность!

Император Меча махнул рукой:

— Ладно, можете идти. Я соглашусь на просьбу Демонического Императора. Мы теперь подождём, чтобы встретиться и уладить остальное. Кстати, приведите и Императора Азарта, чтобы он осмотрел карту.

Чжо Фань поклонился:

— Большое спасибо, Император Меча. Прощайте!

Чжо Фань и Байли Ююй ушли.

Лицо Императора Меча помрачнело:

— Гнилой сопляк, такой хитрый, что мне хочется содрать с него кожу, но я ничего не могу с ним поделать. Хмф, всего лишь культиватор Сферы Закалки Костей, и всё же…

Бам!

Император Меча разбил стол рядом с собой в щепки.

Сюй Чжэньшэн вздрогнул:

— Учитель, мы просто так его отпустим? Ноги старейшины Лю…

— Разве он сам не сказал? Он загладил свою вину копией Моря Преисподней… — с удручённым видом произнёс старейшина Лю.

— Но разве это не просто обычная сделка?

— Да, но с его точки зрения, это заглаживание вины, так что так оно и есть. Он также упомянул Секту Рубинового Облака, чтобы загнать нас в угол. Мы могли бы отказаться от сделки, но всё, что нам нужно сделать, это выступить посредником, и мы получим копию карты Моря Преисподней. Мы не можем упустить эту лёгкую победу.

— Но мы всё равно могли бы отрезать ему ноги. Он не загладил свою вину, лишь говорил от имени Демонического Императора. Сделка — это одно, а возмездие — другое! — глаза Сюй Чжэньшэна жестоко блеснули.

Император Меча и старейшина Лю покачали головами.

— Ах'Шэн, когда ты снова его встретишь, ударь его тогда и там. Никогда не давай ему шанса заговорить.

— Почему?

— В тот момент, когда он это сделает, у тебя не останется причин для этого.

Император Меча вздохнул:

— Я мог бы это сделать сначала, но упустил свой шанс, когда он обошёл стороной карту Моря Преисподней, причину сделки. Когда она была в игре, у меня не осталось причин с ним разбираться. Он представляет Демонического Императора. Убить его — значит сорвать сделку, в то время как мы действительно хотим, чтобы она состоялась. Этот сопляк — плохая новость, он способен спасти свою шкуру и выполнить задание Демонического Императора…

Сюй Чжэньшэн вздрогнул, а старейшина Лю вздохнул.

Долг за его ноги останется в подвешенном состоянии ещё долго…

Месяц спустя Чжо Фань вернулся на Дьявольскую Гору. Чжао Чэнь едва мог дождаться и, как только тот вошёл в зал, спросил:

— Ну, как всё прошло? Эти два старика в последние месяцы становятся всё беспокойнее. Они уже захватили три города. Я не вступал в бой, так как ждал твоего ответа.

— Демонический Император, сэр, может быть спокоен, зная, что всё пошло по плану.

Чжо Фань усмехнулся:

— Чарующая Императрица и Император Меча вмешаются, и всё это — лишь за одну копию карты, и ничего больше. Теперь всё зависит от сэра, использовать их друг против друга. Император-Призрак и Император Сокол выйдут по меньшей мере тяжело ранеными.

Чжао Чэнь рассмеялся:

— Управляющий Чжо, вы удивительны, что так быстро нашли двух помощников. Удача на моей стороне, ха-ха-ха. Я немедленно отправлю им письма, чтобы поговорить и уладить дела с этими стариками.

— Блестяще, сэр!

Чжо Фань поклонился, его усмешка была очевидна.

Три дня спустя Дьявольская Гора отправила две нефритовые таблички. Ещё через два месяца прибыли Император Меча и Чарующая Императрица со своими силами, а также толстяк в причудливой одежде…