Глава 121. Бабушка

— Довольно, юноша. Этот рецепт – величайшая тайна Павильона Королей Медицины. Я изучала его долгие годы, но так и не смогла постичь. Даже если ты и сведущ в алхимии, откуда тебе знать все его тонкости?

Словно прочитав мысли Чжо Фаня, Тётушка Тао тихо рассмеялась, покачала головой и глубоко вздохнула. Затем она посмотрела на Чу Цинчэн:

— Девочка Чу-Чу, неужели ты пришла сегодня только для того, чтобы я испытала этого юнца?

Щеки Чу Цинчэн залились румянцем. Она слегка поклонилась и подробно рассказала обо всем, что произошло на сегодняшнем пиру. Выслушав всю историю, Тётушка Тао побледнела от изумления и вскрикнула:

— Что? Даже Врата Императора в это ввязались? Ох, беда, беда…

Воздев руки к небу, Тётушка Тао утерла сухие слезы и пробормотала:

— Что же ты намерена делать, Чучу? Позволишь им разрушить Павильон Дождя и Цветов? Или… призовешь почтенных старейшин и будешь биться с ними до последнего?

Почтенный старейшина!

Чжо Фань вскинул бровь, погрузившись в раздумья.

У каждой из Семи Благородных Домов на содержании были почтенные старейшины, все они достигли стадии Божественного Просветления и являлись последней линией обороны своего клана. Семьи не призывали их, если только не оказывались в смертельной опасности.

Очевидно, Павильон Дождя и Цветов действительно был на краю гибели.

Однако, столкнувшись с отчаянным сопротивлением нескольких мастеров стадии Божественного Просветления, даже Врата Императора понесли бы тяжелые потери и были бы вынуждены восстанавливать силы несколько десятилетий. А это, в свою очередь, замедлило бы их завоевательные планы.

— Отлично, сестрица Чучу, давайте призовем почтенных старейшин! Пусть узнают, что и на тонущем корабле есть на что поживиться! Павильон Дождя и Цветов не так-то просто одолеть, — тут же подхватил Чжо Фань, не боясь подлить масла в огонь.

Чу Цинчэн медленно покачала головой, ее взгляд был полон решимости:

— Если мы призовем почтенных старейшин, это может спровоцировать войну между Семью Домами. Тогда мир погрузится в хаос, а простые люди будут страдать. Мое сердце не вынесет такого. К тому же, если Павильон Дождя и Цветов распадется, сестры просто разойдутся кто куда. Но если начнется война, мы непременно проиграем, и страшно представить, какая участь их ждет. Как верховная Госпожа Павильона, я не могу не думать об их будущем.

— Эх, Чучу, теперь я наконец понимаю, почему Бабушка, несмотря на все возражения, назначила тебя, самую неопытную, верховной Госпожой Павильона, — с удовлетворением кивнула Тётушка Тао и тихо рассмеялась.

Чжо Фань лишь закатил глаза, мысленно выругавшись: «Бабская сентиментальность!»

Будь на ее месте он, он бы раздробил силы, ушел в тень и начал бы повсюду сеять смерть и раздор, ввергнув мир в хаос, чтобы затем нанести ответный удар. Уж лучше я обижу весь мир, чем позволю миру обидеть меня!

Герой демонического пути должен восходить на вершину по головам других.

Но, к сожалению, Чу Цинчэн, во-первых, не принадлежала к демоническому пути, а во-вторых, была женщиной, мягкосердечной и нерешительной. Ей, естественно, не хватало размаха Чжо Фаня!

— Кроме того, больше десяти наших Госпож Павильона тоже отравлены ядом этого старого негодяя…

Чу Цинчэн с тревогой посмотрела на Тётушку Тао:

— Поэтому я хочу попросить вас, тётушка, сберечь Корень Усов Бодхисаттвы! Возможно, в конце концов, нам действительно придется обменять его на противоядие…

— Ты хочешь, чтобы я состязалась в алхимии с этим старым чертом?

Тётушка Тао слегка вскинула бровь и разразилась безумным хохотом, словно услышала самую смешную шутку на свете. Но в ее смехе сквозила горечь, которую мог заметить каждый.

— Цинчэн, посмотри на меня. Я пыталась найти противоядие от его Ладони Семицветного Облачного Шелка и превратилась в не пойми что. С моими-то способностями, какое я имею право с ним состязаться?

Понимая ее душевную боль, Чу Цинчэн на мгновение задумалась, затем медленно подошла к Тётушке Тао и что-то прошептала ей на ухо.

Глаза Тётушки Тао слегка блеснули, и она понимающе кивнула:

— Так вот оно что… В этом и заключалась твоя цель. Но… все ли пройдет гладко?

Во взгляде Чу Цинчэн промелькнула решимость, и она твердо кивнула:

— Либо добьюсь успеха, либо погибну!

— Понятно. Теперь я знаю, зачем ты привела сюда этого юношу.

Глубоко вздохнув, Тётушка Тао с нежностью похлопала Чу Цинчэн по плечу, а затем посмотрела на Чжо Фаня, и ее лицо мгновенно стало серьезным:

— Юноша, подойди и трижды поклонись Бабушке!

Чжо Фань опешил. Какая еще Бабушка? Где она?

Проследив за указующим перстом Тётушки Тао, он понял, что Бабушка – это тот самый ходячий мертвец!

Хоть он и не понимал, в чем дело, но мертвых следует уважать, и поклониться покойнице – не велика беда. Поэтому Чжо Фань без лишних слов опустился на колени и трижды коснулся лбом пола.

Однако, поднявшись, он обнаружил, что, пока он кланялся, Чу Цинчэн тоже опустилась на колени рядом с ним и совершила три поклона вместе с ним.

— Что ж, обряд завершен!

Не успел Чжо Фань опомниться, как Тётушка Тао громко объявила о завершении, а затем снова подозвала его и велела встать на колени!

На этот раз Чжо Фань воспротивился. Он еще не разобрался с предыдущим, а ему снова велят кланяться, да еще и этой старой карге? Но, встретив строгий взгляд Чу Цинчэн, он облизнул губы и неохотно опустился на колени.

«Черт, я же сейчас Сун Юй. Будем считать, что это Сун Юй ей кланяется».

Заметив в его глазах гордыню, Тётушка Тао и Чу Цинчэн переглянулись и с улыбкой покачали головами.

Затем Тётушка Тао начала рассказывать о заветах Павильона Дождя и Цветов и его тысячелетней истории, начиная с основания Семи Домов. Поначалу Чжо Фань, недовольный, не хотел слушать эти замшелые предания.

Но когда речь зашла о последних нескольких столетиях, он насторожился.

Оказалось, что Павильон Дождя и Цветов и Павильон Королей Медицины изначально были союзниками, их семьи часто заключали браки и жили душа в душу!

Более того, Ладонь Семицветного Облачного Шелка Павильона Королей Медицины поначалу не обладала такой мощью. Лишь благодаря нефритовому эликсиру бодхи, который предоставлял Павильон Дождя и Цветов, техника постепенно совершенствовалась и в итоге превратилась в то уникальное боевое искусство, что наводило ужас на все Семь Благородных Семей.

Позже, одна супружеская пара из Павильона Королей Медицины и Павильона Дождя и Цветов поссорилась и устроила драку. В пылу ссоры муж ранил жену Ладонью Семицветного Облачного Шелка, и та в гневе вернулась в родной Павильон.

Поначалу в Павильоне Дождя и Цветов не придали этому значения и попытались исцелить ее нефритовым эликсиром бодхи. Но тогда они с ужасом обнаружили, что эликсир, способный излечить любой яд и воскресить мертвого, оказался бессилен.

В тот момент верхушка Павильона Дождя и Цветов осознала всю серьезность ситуации: яд Павильона Королей Медицины стал неконтролируемым. Поэтому они прекратили поставлять им нефритовый эликсир бодхи.

Это окончательно разъярило Павильон Королей Медицины, и с тех пор два дома стали врагами.

За последние сто лет Павильон Королей Медицины постоянно нападал на Павильон Дождя и Цветов. Семь или восемь Госпож Павильона пали от Ладони Семицветного Облачного Шелка. Более того, две верховные Госпожи Павильона погибли по той же причине.

Поскольку Императорская семья нуждалась в эликсирах, которые поставлял Павильон Королей Медицины, она закрывала глаза на вражду двух домов!

Павильон Королей Медицины не раз ставил Павильон Дождя и Цветов на грань полного уничтожения!

Но, надо сказать, когда кажется, что все пути отрезаны, всегда найдется новая дорога!

В это самое тяжелое для Павильона Дождя и Цветов столетие появилась выдающаяся женщина – Чу Бицзюнь, тот самый ходячий мертвец, что лежал сейчас на ложе из десятитысячелетнего мистического льда.

Она была не только невероятно сильна, но и обладала деловой хваткой и жестким характером. С одной стороны, она безжалостно отражала атаки Павильона Королей Медицины, с другой – расширяла свое влияние, заключая браки с другими домами. За сто лет Павильон Королей Медицины несколько раз потерпел от нее сокрушительное поражение и понес огромные убытки.

Все Семь Благородных Семей восхищались ее мастерством. Все понимали, что без нее Павильон Дождя и Цветов давно бы пал.

Даже в Павильоне Королей Медицины ее глубоко уважали.

Поэтому в народе ее прозвали Железная леди, а в Павильоне Дождя и Цветов ученицы почтительно называли ее Бабушкой. Хотя она и не была верховной Госпожой Павильона, она служила советницей трем поколениям верховных Госпож и помогла Павильону выстоять до наших дней.

Но, к сожалению, даже эта Железная леди не устояла перед коварством и интригами.

Десять лет назад три Госпожи Павильона, подконтрольные Ядовитой Руке, Королю Медицины, предали свой дом. Они отправили ложное сообщение с просьбой о помощи, заманив Чу Бицзюнь в засаду.

Тяжело раненная, она была отравлена Ладонью Семицветного Облачного Шелка. Но даже так она смогла вырваться и вернуться.

Раньше они думали, что это дело рук Павильона Королей Медицины, но теперь поняли, что в этом замешаны и Врата Императора.

Когда Чу Бицзюнь вернулась, она была уже при смерти – смертельно ранена и отравлена сильным ядом. Но перед смертью она приняла решение, которое многим показалось бы крайне дерзким.

Она передала пост верховной Госпожи Павильона тринадцатилетней Чу Цинчэн, назначив ей в помощницы Цинхуа и Мудань. Это решение вызвало глубокое недовольство у многих Госпож Павильона.

Однако, из уважения к авторитету Бабушки, им пришлось смириться. Поэтому сейчас Чу Цинчэн могла доверять только Госпожам Павильона Цинхуа и Мудань.

После этого все считали, что Бабушка умерла, но на самом деле Тётушка Тао поддерживала в ней последнюю искру жизни, поместив ее на ложе из десятитысячелетнего мистического льда и превратив в ходячего мертвеца!

На этом трагическая история Павильона Дождя и Цветов подошла к концу.

Чу Цинчэн легонько смахнула слезы и посмотрела на Бабушку, лежавшую на ледяном ложе, словно снова вспоминая прошлое.

Тётушка Тао тихо вздохнула и серьезно обратилась к Чжо Фаню:

— Юноша, ты все запомнил?

Чжо Фань серьезно кивнул:

— Запомнил!

— Хорошо. Отныне ты должен передать эту историю дальше! Пока хоть кто-то помнит о Павильоне Дождя и Цветов, он не погибнет! — громко рассмеявшись, Тётушка Тао подняла Чжо Фаня на ноги и крепко соединила его руку с изящной рукой Чу Цинчэн. — Дней осталось немного. Вы… берегите себя!

С этими словами Тётушка Тао медленно отвернулась и снова уставилась на каменную стену, словно погрузившись в раздумья.

Чжо Фань ничего не понял и хотел было задать вопрос, но Чу Цинчэн потянула его снова к Бабушке. Поклонившись еще раз, она повернулась и ушла, ни разу не оглянувшись.

Каменная дверь с грохотом закрылась, и после легкой ряби в воздухе снова скрылась за защитным барьером.

— Сестрица Чучу, что все это значит? — с недоумением тихо спросил Чжо Фань. Он никак не мог понять, зачем Чу Цинчэн таскала его по всем этим местам, ничего не сделала, а лишь заставила выслушать длинную историю. Что это все означало?

Тихо рассмеявшись, Чу Цинчэн посмотрела на Чжо Фаня с редкой для нее нежностью:

— Убери слово «сестрица». Зови меня Чучу или Цинчэн!

— Э-э… хорошо!

Чжо Фань потер нос и растерянно моргнул. Хотя он и не понял, что имела в виду Чучу, ее взгляд вызвал в его сердце странное чувство.

— Глупый!

Опустив голову, Чу Цинчэн с улыбкой взяла Чжо Фаня за руку и повела его дальше:

— Теперь ты один из нас, из Павильона Дождя и Цветов. А сейчас я познакомлю тебя со своей семьей…

Больше глав?

Tg - @TheEternalWorker

Boosty - https://boosty.to/the_lost_nota/about

(более 20 заверенных работ)

+ этот тайтл полностью переведён