Глава 119. Решимость Чжо Фаня

Какая самонадеянность!

Цзянь Суйфэн впервые общался с Чжо Фанем и от удивления невольно приоткрыл рот.

Во всей империи Тяньюй не нашлось бы ни одной семьи, способной за десять лет догнать Семь Благородных Семей, не говоря уже о том, чтобы за столь короткий срок бросить вызов их главе — Вратам Императора.

Слова Чжо Фаня походили на бред сумасшедшего.

Впрочем, для остальных это было уже не в новинку. Казалось, хвастливые речи стали для Чжо Фаня обычным делом, и они уже настолько привыкли к его заявлениям, что почти перестали удивляться.

К тому же, по сравнению с теми невероятными, потрясающими до глубины души вещами, что он уже совершил, обычное бахвальство — сущий пустяк. Кто знает, может, у него и впрямь все получится!

Все сомневались, но в то же время в их сердцах теплилась надежда. Им было любопытно, как далеко сможет зайти этот гениальный монстр, взявшийся невесть откуда.

По крайней мере, сейчас их интересы совпадали!

— Увы, похоже, ради безопасности наших двух семей нам придется объединить усилия и защитить Павильон Дождя и Цветов. Однако, если бы это было вчера, еще можно было бы что-то сделать. Но теперь, когда они уже заключили соглашение, у нас нет никаких оснований для вмешательства, — вздохнул Лун Цзю, нахмурившись.

Се Тяньян тоже беспомощно покачал головой и с упреком посмотрел на Чжо Фаня:

— Эх ты, малец. Какое предложение ты только не мог придумать? Зачем надо было предлагать состязание в алхимии за сокровище? Это же все равно что лезть на рожон к этому Ядовитой Руке, Королю Медицины.

— А ты думаешь, я хотел? Иначе как бы они так легко отступили и оставили Павильону Дождя и Цветов этот шанс на выживание? — закатив глаза, усмехнулся Чжо Фань. — К тому же, в этот раз вам не о чем беспокоиться. Просто потом помогите немного, чтобы Павильон Дождя и Цветов не поглотили, и все!

— В этот раз нам не о чем беспокоиться? У тебя уже есть план? — удивленно и в один голос спросили все.

Чжо Фань уверенно усмехнулся:

— Это всего лишь алхимия. Я пойду и померяюсь силами с этим Ядовитой Рукой, Королем Медицины!

— Что? Но Ядовитая Рука, Король Медицины — алхимик седьмого ранга, неужели ты…

Тут все побледнели от изумления. Алхимик седьмого ранга считался вершиной мастерства во всей империи Тяньюй, и лишь немногие удостаивались такой чести. А Ядовитая Рука, Король Медицины был лучшим алхимиком Павильона Королей Медицины — абсолютным мастером даже среди мастеров седьмого ранга. Вероятно, он был лучшим во всей империи.

Неужели Чжо Фань в столь юном возрасте и с таким уровнем развития уже достиг подобных высот?

Черт побери, что это за монстр? Алхимия, формации — во всем он не имел себе равных, да еще и обладал такой силой. Среди молодого поколения мало кто мог с ним сравниться.

«Почему все блага мира достались ему одному?» — Се Тяньян был готов расплакаться. Он знал, что техники алхимии Чжо Фаня были незаурядными, но не ожидал, что этот парень в столь юном возрасте уже стал алхимиком седьмого ранга.

Чжо Фань с усмешкой покачал головой и протяжно вздохнул:

— Не переоценивайте меня. Я всего лишь собираюсь померяться с ним силами, и победа мне не гарантирована!

Чжо Фань прекрасно понимал, что для алхимии необходимы как минимум три условия: уровень развития, техника и пламя.

Уровень развития определяет силу контроля над огнем и продолжительность этого контроля. Техника — это тайное искусство алхимии каждой школы; без уникальной техники даже самый сильный практик не сможет создать хорошую пилюлю. А пламя определяет степень очищения ингредиентов.

Для высокоранговых ингредиентов обычный огонь уже бессилен. Поэтому алхимикам приходится искать звериный огонь или особые виды пламени, рожденные небом и землей!

Такое пламя обладает большей мощью и позволяет очищать ингредиенты гораздо тщательнее.

Сейчас он находился лишь на стадии Закалки Костей, что соответствовало уровню алхимика четвертого ранга. Однако его техника алхимии была древним тайным искусством из «Тайных Записей Девяти Земель», которое позволяло повышать ранг пилюли на одну ступень.

Что до пламени, то он не знал, что из себя представляет Лазурное Пламя, но оно было определенно сильным. С его мощью он должен был суметь создать пилюлю седьмого ранга!

— А что, если ты проиграешь? — впервые увидев, что Чжо Фань говорит так неуверенно, с тревогой спросил Лун Цзю.

В глазах Чжо Фаня вспыхнул неприкрытый убийственный блеск, и он холодно произнес:

— Тогда останется только одно — силой отнять. Впрочем, так даже лучше. Когда Корень Усов Бодхисаттвы окажется у меня, Врата Императора и остальные переключат свое внимание на меня, и у Павильона Дождя и Цветов появится передышка.

— Но… тогда тебе придется столкнуться с преследованием трех великих домов… — единственный глаз Лун Цзю нервно дернулся. Он беспокоился о будущем Чжо Фаня.

Чжо Фань лишь самодовольно рассмеялся:

— Ха-ха-ха… И что с того? Рано или поздно мы все равно станем врагами, так почему бы не спутать их планы прямо сейчас! Пока я отвлекаю их внимание, ваши три дома смогут как следует подготовиться!

Слова Чжо Фаня глубоко тронули всех присутствующих. Он, по сути, жертвовал собственной жизнью, чтобы выиграть для трех семей время на подготовку.

На мгновение в глазах всех собравшихся отразилось глубокое уважение. Кто из обычных людей осмелился бы пойти на такой смертельный риск ради догадки, которая могла оказаться ошибочной!

— Хорош, парень, смело! — даже Цзянь Суйфэн в этот момент не мог не восхититься им.

Се Тяньян с силой хлопнул его по плечу. Он ничего не сказал, но его горящий взгляд, казалось, был готов расплавить Чжо Фаня.

Это было молчаливое признание, с которым герой смотрит на героя…

— Господин Се, будьте милосердны!

Внезапно раздался звонкий крик, и перед всеми тотчас же возникла алая фигура. Это была не кто иная, как Госпожа Пион.

Вслед за ней подбежала Сяо Даньдань, схватила ничего не понимающего Чжо Фаня и увлекла за собой, спрятав за спиной Госпожи Пион.

— Господа, этот Сун Юй — просто неотесанный юнец, который только что вас обидел. Прошу, окажите мне любезность и не принимайте его выходки близко к сердцу, — поспешно обратилась ко всем Госпожа Пион, сложив руки в знак почтения.

Собравшиеся сначала опешили, а затем дружно рассмеялись.

Оказалось, Госпожа Пион подумала, что они собираются отомстить Чжо Фаню, и потому так спешила ему на помощь. Переглянувшись, они все как один решили подшутить над ним.

Этот Чжо Фань обычно вел себя крайне высокомерно, даже со старшим вроде Лун Цзю он осмеливался говорить на равных. Нужно было воспользоваться случаем и проучить его.

Лун Цзю кашлянул и, гневно хмыкнув, обратился к Госпоже Пион:

— Как в вашем Павильоне Дождя и Цветов мог появиться такой невежественный ученик? Если бы вы, Госпожа Пион, не подоспели вовремя, я бы уже прихлопнул этого мальчишку одним ударом.

— Да-да, Дядя Цзю, умоляю, не обращайте на него внимания! — закивала Госпожа Пион.

Лун Цзю погладил бороду и насмешливо подмигнул Чжо Фаню. У того екнуло сердце, и его охватило дурное предчувствие.

Как и ожидалось, Лун Цзю обошел Госпожу Пион, подошел прямо к Чжо Фаню и, по-отечески похлопав его по плечу, нравоучительно произнес:

— Малец, на этот раз твоя жизнь спасена, но в следующий раз будь осторожнее!

Сказав это, Лун Цзю развернулся и ушел, причем шагал он гораздо быстрее обычного, словно боялся, что Чжо Фань догонит его и потребует ответа.

Чжо Фань моргнул, будто все еще не понимая, что произошло.

Тут и Се Тяньян, подражая Лун Цзю, подошел к нему, самодовольно улыбнулся и с силой хлопнул его по плечу так, что раздался шлепок:

— Эй, парень, будь начеку, в следующий раз я тебя не пощажу! Знай, я красивее тебя и сильнее. То, что ты называл меня братом, — это ты мне честь оказал, ха-ха-ха…

Произнеся эти слова, Се Тяньян почувствовал невероятное облегчение. В обычное время он бы не осмелился и не набрался бы уверенности так говорить с Чжо Фанем. Но сейчас ведь тот притворялся Сун Юем!

Чжо Фань невольно сжал кулаки, а в глазах его будто зажглись два огонька.

«Черт побери, что это за братья у меня? Только что клялись в братской дружбе, а теперь издеваются надо мной!»

Однако, пока Чжо Фань злобно сверлил взглядами спины уходящих, раздался звонкий окрик:

— Эй, ты чего уставился? Недоволен, да?

Чжо Фань опешил и, обернувшись, увидел, что на этот раз к нему подошла та самая девчонка, Лун Куй.

С трудом сдерживая смех, она укоризненно сказала:

— Ты всего лишь младший, как и я. Впредь, когда видишь Дядю Цзю, веди себя прилично, не будь таким развязным. Никакого воспитания!

Лун Куй высокомерно задрала подбородок и гордо прошла мимо, но, поравнявшись с ним, украдкой скорчила рожицу.

Чжо Фань весь затрясся, его чуть не стошнило кровью сердца.

«Черт, даже эта девчонка решила воспользоваться случаем, чтобы отомстить мне! Если бы здесь не было людей из Павильона Дождя и Цветов, я бы стянул с тебя штаны и отшлепал как следует!»

«Мы с Лун Цзю побратимы, так что это я — старший, а ты — невежа!»

Чжо Фань кипел от негодования, но не мог ничего сказать. Когда мимо проходил Лун Цзе, он бросил на него свирепый взгляд, словно спрашивая: «Что, и ты хочешь воспользоваться случаем, чтобы унизить меня?»

Лун Цзе безразлично пожал плечами и молча ушел.

Цзянь Суйфэн взглянул на него, погладил бороду, с улыбкой покачал головой и последовал за Се Тяньяном.

Если бы он не видел это собственными глазами, то никогда бы не поверил, что маленький монстр Чжо Фань, убивший Ю Гуй Ци, может оказаться в таком унизительном положении.

Когда все ушли, Сяо Даньдань наконец вздохнула с облегчением и, улыбнувшись, сказала Чжо Фаню:

— Как же опасно было! К счастью, я вовремя позвала учительницу, и она смогла тебя спасти, иначе…

— Кто тебя просил приходить?

Чжо Фань раздраженно посмотрел на нее и прорычал. Если бы не появление этой парочки, разве у этих типов появился бы шанс так его унизить?

Услышав это, Сяо Даньдань замерла и, понурив голову, почувствовала себя глубоко обиженной.

Госпожа Пион, увидев это, пришла в ярость:

— Сун Юй, не думай, что раз тебя поддерживает Главная Госпожа Павильона, ты можешь издеваться над моей ученицей! Хмф, если бы Даньдань не прибежала просить меня о помощи, я бы и пальцем не пошевелила, чтобы спасти твою жизнь.

— Хмф, все мужчины одинаковы, бессовестные твари! Даньдань, идем, этот человек не стоит твоих усилий! — гневно фыркнула Госпожа Пион и, взяв Сяо Даньдань за руку, покинула это место.

Сяо Даньдань обернулась, чтобы посмотреть на Чжо Фаня, но тот лишь закатил глаза, не проявив никаких эмоций.

Когда они обе скрылись из виду, Чжо Фань немного подумал и направился в сторону приемного зала. Пришло время объясниться с Чу Цинчэн!

Обменять нефритовый эликсир бодхи на временное спокойствие для Павильона Дождя и Цветов — для них это должна быть выгодная сделка…