Глава 1098, Обратная реакция

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, всего лишь мера предосторожности.

Чжо Фань злобно ухмыльнулся:

— Я без сомнения верю, что старший хочет моей смерти, но при этом горит желанием помочь малышу Саньцзы. Человеческое сердце, сложная концепция, в некоторых аспектах кажется схожей с действиями старшего. Таким образом, я не могу быть уверен, сдержит ли старший своё слово или снова будет противоречить себе. Хотя я почти уверен, что люди не станут так легко расставаться с жизнью из-за упрямства. Мы все знаем, что настоящий победитель — тот, кто остаётся в живых. Вы убьёте меня, а потом сами умрёте от истерики? В чём смысл? Ха-ха-ха…

Морской Ао пристально смотрел, его глаза вспыхивали жаждой крови:

— Хорошо, теперь я могу приступить? Ты так готов отдать свою жизнь за юного Цилиня?

— Он мой сын. Нет ничего, чего бы я не сделал! — Чжо Фань ослепительно улыбнулся.

Брови Морского Ао дрогнули, и коготь возобновил своё дикое движение вниз:

— Отлично, теперь умри, человек!

Вжух~

Густая жажда крови тяжело легла на плечи Чжо Фаня.

— Отец! — крикнула Цяо'эр, крепко сжимая Громовое Кольцо. Её тело дрожало, а сердце было готово разорваться.

Её отец собирался умереть ради малыша Саньцзы.

Ху~

Чжо Фань сидел с прямой спиной под наступающим ветром, его глаза были кристально чистыми.

В самый последний момент ладонь почему-то остановилась. Морской Ао отвёл её назад и холодно посмотрел на невозмутимого Чжо Фаня.

— Парень, в этой битве нет шансов на победу. Ты выиграл.

Бам!

Морской Ао ударил когтем по воде, подняв огромную волну.

Чжо Фань усмехнулся:

— Спасибо.

— Отец…

Цяо'эр была ошеломлена. Конечно, она была в восторге, что Чжо Фаня не размазало по всему льду, но значительную часть её мучили замешательство и сомнения.

Морской Ао опустил глаза и сказал:

— Маленький Громовой Феникс, я с самого начала знал, что этот человек хитёр, но вы, двое детей, значили для него всё. Под моими насмешками любой другой хитрый человек притворился бы искренним и завоевал моё сочувствие. Он же вёл себя так, будто преследует корыстные цели, чтобы спровоцировать меня на дикость и направить всю мою ненависть на него, оставив тебя и юного Цилиня в стороне.

— Тут вы ошибаетесь. Я действительно преследовал свои цели. Это никогда не менялось, — вставил свои пять копеек Чжо Фань.

Морской Ао покачал головой:

— Требуется много смелости, чтобы признаться в этом мне в лицо. Тот факт, что ты был готов принять всю мою ненависть ради детей, поднял тебя в моих глазах.

Чжо Фань кивнул.

— Я никогда не представлял, что ты выйдешь из моей печати и доведёшь меня до такого состояния. Я знал, что всё это было для того, чтобы разозлить меня, чтобы ты мог отдать свою жизнь за жизнь Цилиня, но ты действительно выложился по полной. Ты хитрый ублюдок. Ты почти и меня обманул.

Морской Ао продолжил:

— Затем мне пришло в голову, а не ошибся ли я, возможно? Разве ты не боялся, что я убью тебя, а потом забуду спасти Цилиня? Когда ты пожертвовал собой, я понял, что всё это было для тебя не более чем грандиозной схемой. Ты разозлил меня только для того, чтобы я придал ценность твоей смерти в обмен на Цилиня.

— Э-э, с одной небольшой деталью.

Чжо Фань почесал нос:

— Я действительно стремился вызвать гнев старшего, но когда я обрушил хаос на старшего, в этом почти не было никакого плана, я делал это ради Цяо'эр. И это было здорово, ха-ха-ха…

Морской Ао споткнулся, а затем впился в него взглядом:

— Это только доказывает твои искренние чувства. Зачем так злиться, если бы ты никогда не считал детей своими? Жертва во всём этом — моё усталое старое тело, теперь разрушенное. Но даже со всем этим я всё ещё не мог тебе поверить. Что заставило меня остановить желание покончить с тобой, так это твои глаза.

— Мои глаза?

— Да.

Морской Ао вздохнул:

— Однажды я поймал юношу, у которого был такой же взгляд, как у тебя, — спокойный, мирный и твёрдый. Он двигался лишь с целью познания мира, Дао. В конце концов, он сделал это, став Владыкой, став моим дорогим другом. Тогда почему он предал эту связь? Я так и не понял и постоянно искал этот взгляд. Один за другим приходили люди, вскоре их стало миллионы, но ни один не помог.

— На грани смерти у всех в какой-то степени тревожный взгляд. Эти самодовольные фанатики ничем не отличаются. Так как же такой взгляд мог существовать в принципе? Человек, почему у тебя не было ни малейшего колебания под моей ладонью? Ты действительно верил, что я не убью тебя? Ты можешь быть экспертом в играх разума и видеть мои намерения, но неужели твоё сердце так спокойно даже перед лицом смерти?

Чжо Фань на мгновение задумался и покачал головой:

— Непостоянное сердце рождается из сожаления. Сожаление порождает страх, гнев и многие другие сырые эмоции. У меня их не было, так как я жертвовал собой ради сына. У меня не было настоящих сожалений, лишь некоторые сомнения. Моё обещание жене и обещание сразиться с другим не будут выполнены…

— Так вот почему.

Морской Ао вздохнул:

— Дао можно разделить на две части: одержимость и отрешённость. Одержимые не могут достичь его, пока не отпустят. Ты отрёкся от жизни и смерти, но цепляешься за свои клятвы. Редко можно найти такое сочетание характеров. Парень, у тебя есть всё, чтобы стать Владыкой. Я в этом уверен. Теперь всё зависит от тебя, сможешь ли ты ухватиться за один из Десяти Путей к Небесам.

Чжо Фань кивнул.

Морской Ао поднял голову, и с грохотом что-то вылетело из его пасти. На землю упал синий и прозрачный лёд.

В ледяной глыбе размером метр на два покоился малыш Саньцзы.

— Брат! — радостно вскрикнула Цяо'эр, а Чжо Фань с надеждой смотрел на него.

Морской Ао вытер рот:

— Он выжил только по счастливой случайности, я поместил его в карман в своём теле, иначе он бы умер от драконьего огня.

— Старший…

— Мой желудок создаёт гроб, запечатывающий небеса!

Сказал Морской Ао:

— Его Щит Цилиня повреждён, и чтобы исцелить его, мне нужно было, чтобы мои желудочные соки пропитали его тело. Ребёнок останется в ледяном гробу на 49 дней. В тот момент, когда он оттает, он будет исцелён.

Чжо Фань поклонился и сложил руки в знак благодарности:

— Спасибо, старший. Я никогда этого не забуду!

Цяо'эр тоже поклонилась, вся в улыбке.

— Ты был прав. Как священный зверь, мы уникальны, и я бы испытывал одиночество в мире, где нас стало бы меньше. Но мы, старики, застряли в своих тюрьмах и не можем за ними присматривать, и нам нужен кто-то надёжный.

— Дядя Морской Ао, разве вы не ненавидели людей? А теперь доверяете нас человеку? — начала Цяо'эр, а затем хихикнула.

Морской Ао покачал головой:

— Это вряд ли решение, я вынужден выбирать меньшее из зол. Люди ненавистны, но, будучи так близко к ним в какой-то момент, я мог чувствовать их глубокую любовь и чувство долга. Чтобы моя ненависть была такой сильной, моя любовь должна была быть такой же сильной. В любом случае, лучше отдать вас тому, кому я могу доверять, чем каким-то извращённым людям. Чжо Фань, эти двое будут на твоём попечении. Во всём этом огромном мире осталось всего пятеро из нас, священных зверей.

— Старший, будьте спокойны, зная, что я считаю их только своими детьми! — кивнул Чжо Фань.

Морской Ао кивнул и улыбнулся в ответ.

«Этот человек похож на того первого, оба стремятся к Дао. Надеюсь, он никогда не изменится».

Па!

Внезапно раздался резкий звук, и из глаз Чжо Фаня потекла кровь.

— Что случилось, парень?

— Я не знаю… — брови Чжо Фаня дрогнули, его лицо напряглось.

Па!

Во второй раз Чжо Фань почувствовал, как его глаза горят в глазницах, и схватился за них. Снова и снова раздавались трескучие звуки, и чёрное громовое пламя просачивалось между его пальцами и выходило из-под контроля. Оно распространялось, как волна разрушения, покрывая Чжо Фаня, точно так же, как когда он сражался с Морским Ао.

Только на этот раз громовое пламя было неуправляемым, боль становилась такой сильной, что он завыл.

— А-а-а-а!

Апокалиптическое громовое пламя, нечто, чего никогда не должно было быть в этом мире, вырвалось на свободу…