Глава 1097, Нежный

Гигантское существо погрузилось в море, подняв цунами во всех направлениях. Морской Ао, Запечатывающий Небеса, бросил на Чжо Фаня тёмный, недоумевающий взгляд:

— Ч-что это должно означать?

— Ничего, кроме поражения. Теперь я жду своего приговора!

Дзинь!

Он отпустил Парящий Меч, который вонзился в землю, а сам сел. Цяо'эр вскрикнула:

— Отец!

Морской Ао был озадачен.

«Что этот чёртов парень задумал на этот раз?»

На лице Чжо Фаня была добродушная улыбка. Исчезло безумное и садистское выражение, теперь он выглядел как настоящий джентльмен, который и мухи не обидит, проповедуя любовь и мир.

Наступила тревожная тишина. Морской Ао, Запечатывающий Небеса, всё ещё был напряжён и настороже из-за внезапной перемены. Его ярость остыла до сбивающей с толку безмятежности. Всё, о чём он мог думать, были вопросы за вопросами. Он даже забыл, что должен был делать.

Его мозг перестал работать в ту минуту, когда Чжо Фань внезапно сдался.

— Почему, вы не хотите меня наказать? Я так понимаю, мы можем поговорить?

Чжо Фань посмотрел, как Морской Ао просто стоит с глупым видом, и улыбнулся:

— Старший Морской Ао, пожалуйста, выплюньте моего сына.

Морской Ао вздрогнул, а затем гневно воскликнул:

— Ты что, издеваешься надо мной, сопляк?

— Никаких игр и оскорблений, у меня лишь простая просьба к старшему, чтобы он успокоился и мы могли лучше договориться.

Чжо Фань улыбался, как мудрец безграничной мудрости. Его спина была прямой, взгляд — глубоким:

— Как я уже говорил, переговоры ведутся между равными. Пожалуйста, простите моё предыдущее прегрешение. С гневом старшего моим словам было трудно до вас достучаться. Вот почему я прибег к такой тактике. Надеюсь, старший теперь может успокоиться.

— Успокоиться?

Веко дёрнулось, и Морской Ао рявкнул:

— Ещё чего! Один лишь твой вид заставляет мою кровь кипеть. Никакого успокоения! И с чего бы мне вообще с тобой разговаривать? Я не хочу ничего больше, чем стереть твои кости в порошок и содрать с тебя кожу заживо!

— Неверно!

Взгляд Чжо Фаня встретился с его, невозмутимый от вспышки гнева:

— Не нас, а меня. Вы хотите содрать кожу только с меня, верно?

Морской Ао содрогнулся.

Тяжело и долго вздохнув, Чжо Фань взглянул на Цяо'эр за своей спиной, а затем на Морского Ао:

— В нашем бою старший Морской Ао ничего не мог мне сделать. Старший Морской Ао мог в любой момент проглотить Цяо'эр и угрожать мне, чтобы я стоял на месте. Почему вы этого не сделали?

— Хмф, у священных зверей есть своя гордость, в отличие от людей, которые опускаются до любых низостей, даже берут заложников, — выплюнул Морской Ао.

Чжо Фань покачал головой:

— Старший, вы противоречите сами себе. Когда вы играли с Цяо'эр, старший использовал всевозможные грязные трюки, которые применяют люди. С моей точки зрения, помимо Куньпэна, старший наиболее близок к человеческой природе среди пяти великих священных зверей. Когда над головой нависла опасность, упоминание о гордости священного зверя звучит как безвкусная шутка, старший.

— Э-э, я!

Слова застряли у Морского Ао в горле, он был застигнут врасплох, но затем проявил упрямство:

— Это было просто от гнева, я забыл о девочке. Мне не нужно, чтобы ты мне напоминал!

Чжо Фань покачал головой, улыбка не сходила с его лица:

— Сказали бы вы это вначале, и я, возможно, поверил бы. Однако, разве вы не противоречите тому, что сказали раньше? Ха-ха-ха, старший, вы никогда не считали Цяо'эр заложницей и не собирались её убивать, не так ли?

Морской Ао поморщился.

— Пять великих священных зверей уникальны в этом мире.

Чжо Фань глубоко вздохнул, глядя вверх:

— Будучи единственными в своём роде, независимо от того, насколько плохи отношения между вами, неужели вы так легко стали бы убивать друг друга? Вершина — это место бесконечного одиночества, тем более когда все вокруг тебя вымирают.

Морской Ао помрачнел.

Чжо Фань продолжил:

— Старший действительно ненавидит людей до глубины души, готовый даже выместить это на священных зверях, которых испортило человечество. Та жажда крови, направленная на Цяо'эр, не была ложью. Вот почему я верю, что старший действительно хотел смерти Цяо'эр и малыша Саньцзы. Но очеловеченные священные звери — не более чем сбившиеся с пути дети. Независимо от того, насколько разъярён, насколько возмущён был старший, были ли вы всё ещё готовы покончить с ними?

— Таким образом, я с самого начала наблюдал за вами, старший, чтобы увидеть, было ли безумие настоящим и готовы ли вы убить юных священных зверей. Я рад сказать, что старший не перешёл эту черту. Это может означать только то, что малыш Саньцзы в безопасности. Поэтому я прошу старшего исцелить его.

Чжо Фань отвесил глубокий уважительный поклон.

— Чёрт тебя побери, человек, ты что, обманываешь меня, так?

Морской Ао, Запечатывающий Небеса, стиснул челюсти, его огромные глаза налились кровью, и он взревел:

— За многие годы я видел больше людей, чем мог сосчитать, и знаю тьму, которая таится в человеческой натуре, но ты — самый зловещий и хитрый из всех. Я понял это в тот момент, когда ты использовал атаку старого дракона. Теперь ты нарушаешь мои принципы, искажаешь мои убеждения, чтобы вернуть своего юного Цилиня целым и невредимым. Нет, я не буду тебя слушать! Сразись со мной, если смеешь, но я никогда не сделаю того, о чём просит человек, даже если это убьёт меня!

Лицо Цяо'эр поникло, она с тревогой посмотрела на Чжо Фаня. Он покачал головой:

— Не говорите так, старший. Я уже сказал, что это моё поражение.

— Ты называешь это поражением? Посмотри, что ты со мной сделал, и у тебя на руках все козыри. Ты можешь уйти, когда захочешь, или даже убить меня. Почему-то я не вижу, чтобы ты хоть что-то потерял?

— Я проиграл с самого начала.

Чжо Фань вздохнул и поклонился:

— Щит Цилиня малыша Саньцзы повреждён, и старший — единственный, кто может его восстановить. Я принёс его, чтобы попросить вашей помощи. Это поставило меня в проигрышное положение, из которого я никогда не смог бы выбраться. Единственное, что мне оставалось, — это не потерпеть полное поражение, потеряв даже то, с чем я пришёл. Ничто из того, что я мог бы сделать, никогда не изменило бы отказ старшего помочь. Вот почему я прошу старшего протянуть руку помощи ради пяти священных зверей.

Морской Ао, Запечатывающий Небеса, долго смотрел на него, а затем усмехнулся:

— Хи-хи-хи, после всей этой болтовни мы наконец-то подошли к настоящей проблеме. Позволь мне сказать тебе…

— Старший…

Крик Чжо Фаня прервал его, его взгляд был полон решимости:

— Старший не исцелит Цилиня только из-за меня. Позвольте мне понести всю ненависть старшего к человечеству. Пока старший согласен его спасти, старший может взять жизнь за жизнь.

— Отец! — вскрикнула Цяо'эр.

Морской Ао, Запечатывающий Небеса, вздрогнул, в его глазах мелькнул странный блеск.

— Старший может отрицать всё, что угодно, но знайте, что вы ничего не сможете мне сделать, если я не позволю. Цилинь и Цяо'эр — оба ваши младшие и ничего не могут сделать, чтобы вас остановить. Это я навлёк на себя ваш гнев, я ваш заклятый враг. Если вы хотите на ком-то выместить злость, вам будет приятнее убить меня или их?

Чжо Фань улыбнулся:

— Злоба старшего должна быть отпущена, и я готов стать средством для этого. При условии, что старший протянет руку помощи.

Цяо'эр дрожала, её заплаканные глаза не отрывались от Чжо Фаня, она прикусила губу до крови.

Она знала, что никто не сможет изменить решение Чжо Фаня, как только он его примет. Это также был его единственный выход.

Морской Ао был ошеломлён, в его глазах мелькнуло подозрение. Затем он расхохотался:

— Хи-хи-хи, ты слишком хитёр. Ты снова затеял свои игры разума? Хе-хе-хе, ты думаешь, я посочувствую и не убью тебя? Ошибаешься! Я определённо раздавлю твои кости и развею твои останки повсюду!

Морской Ао ударил ладонью по голове Чжо Фаня. Яростные ветры были достаточно остры, чтобы расколоть лёд вокруг.

Слёзы Цяо'эр потекли по её щекам.

— Стой! — раздался крик, как раз когда ладонь достигла Чжо Фаня.

Тяжёлая ладонь остановилась. Морской Ао раздвинул когти, чтобы взглянуть на Чжо Фаня с насмешливой улыбкой:

— Хи-хи-хи, я так и знал, что ты что-то задумал. Ты разыграл благородную жертву, думая, что сможешь вызвать моё сочувствие. Как только я спасу Цилиня, ты сможешь использовать это для своих игр разума, заставляя этих двух щенков хотеть умереть за тебя. Хитрый человек, я уже видел этот старый трюк, и на мне он не сработает, ха-ха-ха…

— Старший, это не так. Раз уж старший упомянул обман, то и старший не совсем заслуживает доверия.

Глаза Чжо Фаня засияли, он снял кольцо и бросил его Цяо'эр:

— Моя жертва не может быть напрасной. Как только я умру, старший Морской Ао должен спасти малыша Саньцзы. Но если старший нарушит своё слово, там есть ещё одна Пилюля Драконьего Дыхания, которую ты можешь немедленно бросить ему в лицо. Он обязательно присоединится ко мне и малышу Саньцзы в аду, как только примет ещё одну. Только помни, не трать слов и не слушай его. В тот момент, когда он начнёт тянуть время, бросай!