Глава 1004: Тень света

Пока повозка неслась по заснеженным дорогам, настроение внутри было как никогда мирным.

Байли Ююй обнимала милую и очаровательную Цяо'эр, и Чжо Фань наконец-то начал ей нравиться. Она внезапно воскликнула и поспешно сказала:

— О, Мужун Ле не смог разгадать мои намерения, но он легко может разгадать твои. Может, он прямо сейчас ищет их и догоняет нас. Теперь, когда он почувствовал мои навыки, я не смогу долго его сдерживать. Я могу защитить лишь себя, так что тебе нужно быть осторожным.

— Хех, только сейчас ты обо мне забеспокоилась?

— А кто бы? Но если ты умрёшь, кто знает, когда у меня снова появится шанс прикоснуться к такому драгоценному божественному мечу? — покраснев, проворчала Байли Ююй.

Чжо Фань покачал головой и повернулся к остальным:

— Как далеко до следующей остановки?

— Господин, мы прибудем в Секту Морского Облака примерно через четыре часа.

— Быстрее, — с улыбкой сказал Чжо Фань.

Брови Байли Ююй дрогнули:

— Ты что, не слушал? Мужун Ле, должно быть, уже ищет тебя. И раз уж он потерял наш след, он наверняка попросит помощи у Секты Морского Облака, так как она ближе всего к Городу Ледяного Ветра. Ты что, едешь туда, чтобы тебя поймали?

— Моя дорогая Король Меча Ледяного Дождя, думаешь, я об этом тоже не подумал?

— Тогда…

— Ха-ха-ха, ты знаешь о тени света? — Чжо Фань неопределённо улыбнулся и беззаботно лёг.

Байли Ююй осталась в полном замешательстве.

Четыре часа спустя повозка без помех добралась до замёрзшего водопада, где они замедлились и въехали в барьер.

В то же время три человека стояли в роскошном зале — те самые трое, от которых они только что отделались.

Перед ними стоял старик с бессмертным видом и белой бородой, с уважением кланяясь:

— Бог Меча Мужун из южных земель и Бессмертная Целительница Мужун, вы оказываете честь моей секте своим визитом. Но, насколько я знаю, господин должен быть в Секте Яркого Моря, готовясь с господином Оуяном к битве с Непобедимым Мечом. Какой же ветер занёс вас сюда?

— Это долгая история.

Мужун Ле вздохнул:

— Я останавливался в Секте Яркого Моря в рамках подготовки к грядущей буре, но кое-что случилось. Первая линия обороны северных земель, Секта Солнечного Моря, подверглась нападению и позвала на помощь. Поэтому я вызвался пойти. Лишь чтобы обнаружить, что секта уже в руинах, а выжившие бегут в Секту Яркого Моря. Поэтому я разведал окрестности в поисках виновника.

— Разве не очевидно? Единственный, кто может уничтожить секту северных земель, — это отряд Непобедимого Меча. Как вы уже знаете, у него под началом те Девять Королей Меча, которые так же легко могут устроить такое разрушение.

— Да, я тоже пришёл к такому выводу. Хотя я и не мог справиться с ними в одиночку, по крайней мере, поняв их путь, мы, возможно, могли бы подготовиться к следующему разу, но… — в конце Мужун Ле нахмурился, полный колебаний и замешательства.

Старик поторопил:

— Что, Глава Клана Мужун нашёл что-то ещё тревожное?

— Именно!

На лице Мужун Ле появилось мрачное выражение:

— В северных землях, возможно, появилась ещё одна группа, помимо группы Непобедимого Меча.

Старик содрогнулся и ахнул:

— Глава Клана Мужун, вы хотите сказать, что существует ещё одна сила, способная так же легко расправиться с сектой северных земель, как и центральная область? И что она теперь здесь, на наших землях? Это абсурд! Мы все прекрасно знаем всех сильнейших людей пяти земель. Учитывая, что центральная область смотрит на нас, как голодный тигр, остальные четыре земли объединились. Как может существовать третья, настолько сильная фракция?

— Я тоже не верил, что это правда, но, увидев это своими глазами, я вынужден.

Мужун Ле прищурился и вздохнул:

— Расследуя дело Секты Солнечного Моря, след привёл меня в Город Ледяного Ветра, где я случайно встретил свою сестру в споре с неизвестной стороной. Я хотел расследовать дальше, но они были исключительны. Женщина среди них была так же сильна, как и я, и владела божественным оружием, не похожим ни на одно из известных в землях. Мы сражались восемь дней до ничьей. Это могло бы продолжаться годами, если бы божественное оружие соответствовало её мастерству.

Лицо старика дёрнулось, и он выглядел изящно:

— Она, должно быть, действительно нечто, раз сражалась с Главой Клана Мужун с божественным оружием до ничьей. Однако, что заставляет вас быть таким уверенным, что они не из центральной области? Может, тот меч был Рассекающим Мечом…

— Глава Секты Лян, мой брат однажды встречался с Непобедимым Мечом и видел Рассекающий Меч. Кроме того, Непобедимый Меч дорожит этим мечом как своей жизнью и никому его не отдаёт…

Мужун Сюэ с уважением поклонилась и с острым взглядом вмешалась:

— Я однажды видела человека из их группы. Он устроил кровавую бойню в центральной области, так что всего за три дня величайшая компания, Торговый Союз Безмятежных Берегов, была уничтожена, а Империя Звёздного Меча потеряла почти половину своих чиновников. Неужели кто-то из той же земли прибегнет к такой жестокости по отношению к своему соотечественнику?

Брови старика дрогнули, но он всё ещё колебался:

— Судя по вашим словам, госпожа, он из третьей фракции? Но раз уж он нанёс удар по центральной области, разве это не делает его другом…

— Нет!

Мужун Сюэ решительно произнесла:

— Он безжалостен и жесток, с извращённым умом и коварной хитростью. То, что он причинил боль центральной области, не означает, что его визит в северные земли сулит добро. Может, он хочет, чтобы северные земли оказались в таком же плачевном состоянии, как и центральная область, если не хуже. Вы не можете этого допустить, Глава Секты Лян!

Мужун Ле согласился с суждением своей сестры:

— Я тоже его видел, он спокоен, очень талантлив и умён. Его манеры указывают на то, что он далеко не простак. Не говоря уже о том, что у него под началом эксперт уровня Короля Меча. Когда он действует, он наверняка вызовет огромные волны. Мы всё ещё не знаем цели его визита, но лучше как можно скорее взять ситуацию под контроль. Мы на пороге войны с Непобедимым Мечом и не можем позволить, чтобы нас что-то отвлекало, особенно гадюка, смотрящая нам в спину.

— Глава Клана Мужун, вы правы, нам нужно как можно скорее взять это под контроль.

Борода Главы Секты Ляна задрожала, он погрузился в раздумья, а затем сложил руки:

— Тогда что привело Главу Клана Мужун в мою секту? Просите, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.

Мужун Ле с улыбкой ответил на жест:

— Глава Секты Лян слишком добр. Я пришёл просить о помощи. Я сражался с женщиной-стражем раньше, что дало им время сбежать, и из-за масштабов разрушений все следы остыли. Мне одному будет трудно обыскать такую большую территорию, но, к счастью, я нашёл вашу секту поблизости и хочу попросить помощи Главы Секты Ляна в этом деле.

— Пожалуйста, это наш долг — помочь. Глава Клана Мужун так усердно трудится ради безопасности нашей родины, что вам не нужно быть таким вежливым.

Глава Секты Лян сложил руки:

— Каковы их приметы?

Мужун Сюэ сказала:

— Их трое. Женщина среди них очень опасна, и достаточно лишь её увидеть, чтобы узнать их местонахождение. Кроме мужчины, есть ещё милая семилетняя девочка, что делает их легко узнаваемыми.

— Ха-ха-ха, тогда будьте спокойны. Мои ученики обойдут тысячи миль и наверняка очень скоро заметят такую приметную группу. Что до беспокойства госпожи, ха-ха, будьте уверены, мы знаем меру и не будем провоцировать кого-то, кто мог бы сражаться с Главой Клана Мужун восемь дней подряд. Госпоже Мужун не нужно было и упоминать, мы и так будем осторожны и будем держаться на расстоянии, ха-ха-ха…

Мужун Сюэ улыбнулась и кивнула, в то время как Мужун Ле выглядел довольным ответом и с уважением сложил руки.

Вскоре был отдан приказ, и секта пришла в движение, всевозможные исключительные эксперты заполнили небеса, покидая секту для разведки земель.

В своей спешке они не заметили четыре повозки у своих ворот, и Чжо Фаня, держащего Цяо'эр и ведущего деловые переговоры с круглым мужчиной средних лет.

Взглянув на рой вылетающих людей, Чжо Фань почувствовал необходимость прокомментировать:

— Управляющий Ци, что происходит в секте? Вы готовитесь к войне, выступая в таком составе?

— Откуда мне знать? Я не получал никаких приказов.

Поставив свою подпись на нефритовой табличке и вернув её Чжо Фаню, крупный мужчина, бросив вызов горизонтали, посмотрел на пролетающего мимо ученика:

— Эй, что случилось? Почему внезапное развёртывание?

Резко остановившись, мужчина поклонился толстяку:

— Управляющий Ци, Глава Секты приказал разведать шпионов. Они даже привели с собой ребёнка!

— Ребёнка? Такого, как этот? — Чжо Фань указал на Цяо'эр. — Это моя дочь. Разве она не очаровательна?

Мужчина с любопытством взглянул на толстяка, который развеял его сомнения и представил:

— Управляющий Цянь, ответственный за караван с припасами своего клана. Вы же не его ищете, верно? Ха-ха-ха…