— Мне жаль, леди Беллади. Сезон сменился, но мебель нет! Я только поменяла ее по своему вкусу……!

— Хорошо, я тебя не виню. Из-за болезни мамы у нас не было ни времени, ни средств на покупку новой мебели.

В этом обществе было принято, чтобы хозяйка дома делала ремонт в соответствии с новым сезоном.

Чем выше был уровень знати, тем более благородным считалось избавление от ранее использованных вещей и покупка всего заново.

"Хотя косметический ремонт означал всего лишь смену таких вещей, как шторы, ковры и тканевые украшения."

К вашему сведению, мама считала ремонт в особняке довольно утомительным занятием, поэтому в нашем особняке всегда царила аналогичная атмосфера.

Тем не менее, раньше он был оформлен в цветах, соответствующих сезонам года…

"Поскольку Мелдор сказал, что ему нравится черный, интерьер был темным круглый год."

Более того, из-за того, что в прошлом году мама слегла, о ремонте особняка не могло быть и речи. В результате, несмотря на то, что было уже начало лета, в доме все еще было мрачно.

Я покачала головой, глядя на темно-коричневую гостиную.

"Особняк и без того кажется унылым, а с таким интерьером надежды нет."

Это казалось хорошей возможностью обновить интерьер особняка. Что-нибудь яркое и свежее, подходящее для предстоящего лета.

"Давайте кардинально изменим обстановку, чтобы у слуг не было времени унывать."

Я указала пальцем на заметную строчку в списке новинок каталога.

— Заказывайте все, начиная отсюда. Мы собираемся полностью преобразить особняк, поэтому убедитесь, что заказали достаточное количество всего, чтобы ничего не упустить.

Как только я закончила говорить, Роберт открыл рот.

— Но! Вы не можете заказывать мебель самостоятельно без разрешения герцога и юного герцога, угх!

— Конечно, леди Беллади.

Эмили, которая долгое время работала бок о бок со мной, наступила Роберту на ногу каблуком. Затем она мягко улыбнулась.

— Если мы сделаем заказ быстро, вы сможете получить все в течение нескольких дней.

— Хорошо. И Роберт.

Роберт, слегка морщась от боли в ноге, выглядел озадаченным.

— Да, да?

Я слегка наклонила голову, глядя на Роберта.

Под моим пристальным взглядом Роберта, еще совсем молодой, вздрогнул и опустил голову.

— Разве твой отец Чарльз не учил тебя, что происходит, когда ты повышаешь на меня голос?

— Ну, эм..

Два года назад Чарльз, старший дворецкий этого особняка, ушел на пенсию по болезни.

Было много споров о его преемнике, но по настоятельной просьбе Чарльза мама выбрала его сына, помощника дворецкого, Роберта.

Роберт изначально помогал Мелдору и отцу, поэтому он больше заботился о них, чем обо мне.

Я, естественно, смирилась с этим и терпела его случайную дерзость, но теперь у меня больше не было намерения так поступать.

— Если ты хочешь работать главным дворецким в этом особняке, тебе нужно научиться разбираться в обстановке. Мама, хозяйка дома, скончалась. Так, кто теперь будет отвечать за особняк?

— Это...

— Отец? Как может человек, занятый внешними делами, заботиться о внутренних? Тогда Мелдор? Что он может сделать, если он и так перегружен уроками фехтования?

Пока я говорила с усмешкой, Роберт побледнел.

— Ответь мне.

Я перестала улыбаться и заговорила повелительным тоном.

— Кто теперь будет управлять этим особняком?

— ...вы, леди Беллади.

— Тогда, если я скажу, что заказываю мебель для ремонта особняка, чьё разрешение мне нужно?

— Н-ничьё! Я совершил серьезную ошибку, пожалуйста, простите меня!

Когда он произнес эти слова, я, наконец, разрядила напряженную атмосферу.

Затем я взяла у Эмили книгу-каталог и начала медленно перелистывать страницы.

— Хорошо. А теперь, Роберт, подготовь как можно больше людей.

— Да, мэм!

— Эмили, тоже предупреди горничных.

— Да, леди Беллади.

— Вы оба свободны. Я устала.

Услышав мои слова, они вежливо поклонились и покинули гостиную.

Когда дверь гостиной закрылась, я увидела, как Роберт всхлипывает, а Эмили похлопывает его по спине.

— На мгновение леди Беллади показалась мне страшнее герцога.

— Все в порядке, Роберт. Если ты будешь осторожен, леди Беллади ничего не скажет.

Как только дверь гостиной полностью закрылась, я глубоко погрузилась в диван.

— Завоевать расположение слуг, ха...

За слугами присматривали старшая горничная и дворецкий. Чтобы завоевать расположение слуг, нужно было сначала знать, как обращаться с этими двумя.

Эмили, которая была со мной долгое время, практически уже была моей…

"Остался один - Роберт."

Он не играл существенной роли в оригинальной истории. В отличие от Зефлина, о нем было не так много информации…

Ну, в общем, это не имело большого значения.

"Завоевать такого человека, как Роберт, легко."

Я была уверена.

Слуги особняка скоро будут работать именно так, как я хочу.

***

Через несколько дней заказанная мной мебель прибыла к особняку.

— Этот диван отправится в гостиную на четвертом этаже.

— Да, леди Беллади!

— Эту скатерть в столовую.

— Я все поняла, леди Беллади!

— Где занавески для коридора на третьем этаже?

— Вот они!

— Хорошо, все, двигайтесь быстрее!

— Да, леди Беллади!

Я плавно продвигалась среди огромного количества коробок, перечисляя мебель и их расположение. Следуя моим указаниям, многочисленные слуги засуетились, разнося предметы.

Благодаря этому у слуг не было времени беспокоиться об отсутствии мамы. Я бы не дала им такой возможности.

— Если вы закончите в течение трех дней, то получите специальный бонус!

— Да, леди Беллади!

Упоминание о специальном бонусе заставило слуг засверкать глазами.

Они начали распаковывать груз и расставлять выбранные предметы по своим местам с еще большей поспешностью.

Среди невероятно оживленной обстановки, когда все полностью полагались на мои приказы, я испытала особое чувство удовлетворения.

"Хаа, прямо как во время охотничьего состязания… Наверное, такова моя натура."

Когда я отдавала приказы в соответствии со своим планом, люди начинали их выполнять. Мне очень нравилось это зрелище.

До того, как я узнала о своем попаданстве, я никогда не отдавала слугам таких важных распоряжений. Мне всегда приходилось молчать, наблюдая за реакцией моей семьи.

Может быть, именно поэтому этот момент показался мне более приятным.

"Так вот почему все жаждут власти?"

Отец, должно быть, чувствовал это каждый день.

Как раз в этот момент отец и Мелдор ушли, оставив особняк пустым.

Без льва правила лиса, и я свободно бродила по особняку.

"Если положение лисы такое забавное, то насколько же оно должно быть приятным для льва?"

С этими мыслями я направилась в пристройку к особняку, чтобы навести там порядок.

В пристройке была большая стеклянная теплица, которую мама любила больше всего. Отец собирал цветы со всего мира для матери, которая любила цветы.

Он уделил особое внимание хрустальной колонне в центре оранжереи и волшебному сапфиру, украшавшему ее.

Сапфир обладал магическим свойством сохранять красоту, позволяя цветам прекрасно цвести круглый год.

"Почему все матери в фантастических романах любят цветы?"

Я предпочитаю драгоценности цветам. Особенно таким, как сапфир, вделанный в колонну.

Если бы я была мамой, я бы не строила эту оранжерею, а превратила бы всю пристройку в собственное хранилище драгоценностей.

"...Хм? Неплохая идея."

В эту оранжерею могли попасть только те, кого приглашала мама. Поэтому Мелдор проводил здесь гораздо больше времени, чем я.

От одной мысли об этом мне становилось дурно.

"Место, полное воспоминаний о маме и Мелдоре..."

По правде говоря, это место тоже вызывало у меня болезненные воспоминания.

Я до сих пор живо помню то время.

Как и сейчас, в начале пышного лета.

В тот день, по приглашению мамы, мы с Мелдором пили чай в оранжерее.

Как обычно, как только мама отошла, Мелдор начал приставать ко мне.

— У тебя такие аккуратные руки, да?

Как и говорил Мелдор, мои руки, которые не подвергались жестким тренировкам, были аккуратны, в то время как его руки, всегда грубые, были покрыты мелкими порезами и мозолями.

То же самое было и сейчас.

"Мелдор никогда не узнает, что значили для меня эти нежные руки."

Обычно я бы адекватно реагировала на его провокации, но в тот день у меня тоже было плохое настроение.

Поэтому, что бы он ни говорил, я просто игнорировала его, что, казалось, раздражало его еще больше.

— Как ты смеешь игнорировать меня?! Давай посмотрим, останешься ли ты неподвижена после этого!

Разозлившись, Мелдор применил ко мне атакующее заклинание. Оно не было сильным, но это был первый раз, когда он использовал магию в приступе гнева.

К счастью, я также знала основы магии, поэтому инстинктивно отразила его заклинание. В результате мы оба получили незначительные травмы.

Он получил небольшую царапину над ухом.

Я получил синяк на правой руке от магии.

"Мелдор, похоже, был в шоке, применив ко мне магию."

К счастью, помимо наших травм, теплица не получила существенных повреждений.

Почувствовав облегчение от того, что защитила мамину теплицу, я взглянула на Мелдора. Он, казалось, застыл, осознав свою ошибку.

В этот момент кто-то подбежал к нам.

— Мелдор!

Мама, бледная как полотно, выронила цветы, которые держала в руках, и схватила Мелдора за щеки.

— Боже мой, здесь кровь! Мелдор! У тебя еще что-нибудь болит?!

— Ну, эм...

Мелдор заколебался, глядя на меня.

Я вздохнула и обратилась к маме.

— Мелдор использовал на мне магию, а я ее блокировала, так что ситуация немного вышла из-под контроля.

— Беллади!

Услышав мои слова, мама крепко обняла Мелдора и закричала.

— Как ты могла, будучи старшей сестрой, причинить вред своему младшему брату?!

— Он напал на меня первым. Я просто заблокировала его.

— Какую опасную магию может использовать ребенок, который только начинает учиться магии?!

Слова, которые мама сказала после этого, мне не очень хотелось вспоминать. В основном они были о том, что я всегда должен заботиться о своем младшем брате, независимо от ситуации.

Даже за свой счет.

Мама правда проявляла ко мне привязанность, в отличие от отца. Но она слишком четко расставляла приоритеты.

"Я никогда не смогла бы превзойти Мелдора в этом отношении."

Единственный раз, когда она сердилась, это когда Мелдору было больно.

В такие моменты она полностью исключала меня из приоритетов.

"Ни одна минута не была такой горьким, как та."

В тот день мама излечила поврежденное ухо Мелдора, а затем выгнала меня из теплицы.

Через закрывающуюся дверь теплицы я отчетливо видела, как Мелдор смотрит на меня, пока мама держит его на руках.

После этого случая Мелдор применял ко мне магию без колебаний.