Среда, 21 ноября

Сквозь сон я чувствую, как где-то рядом вибрирует телефон. Назойливо. Раздражающе. Он будто бы решил, что я недостаточно страдаю, и взял на себя благородную миссию — вывести меня из сна. Я пытаюсь открыть глаза, но веки, отдавая болью, закрываются сами собой. Слепым движением шарю рукой по тумбочке. Нащупывав холодный корпус, едва прищурясь, нажимаю на зеленую кнопку. Подношу телефон к уху и молчу.

— Где ты? — поинтересовалась Киоко.

Чувствую себя отвратительно. Будто не спала трое суток. В голове туман, легкое головокружение, сознание рассыпается. Кажется, еще мгновение, и я отключусь.

— Восстанавливаю досуг и бодрость, — выдавливаю я хриплым голосом. — Хочу спать и сплю…

— А ночью что делала? — тон звучал так, будто Киоко включила режим следователя по особо важным делам.

— Спала… — пробормотала я.

— Заболела?

Хороший вопрос. Возможно, вчерашняя пробежка по такой погоде была не лучшей идеей. Или это связано с тем, что я продрогла, будучи прилипшей к холодному металлу липкой субстанцией? Трудно сказать. Больного горла и температуры вроде бы нет. Есть только непреодолимое желание спать.

— Сомнений больше быть не может, звездочка! Пора уже, наконец, переварить в своей голове это дерьмо и принять факт: у тебя две платы за твою чудесную силу, — над свободным ухом раздался голос Анны. — Я пассивная. А после использования появляется активная в виде тяги спать!  Сколько раз вчера ты вернулась во времени? Двадцать? Тридцать?

Фантастика люди имеют две силы, а я две платы? Справедливо. Возможно, она действительно права, но думать обо всем этом сейчас мне тяжело.

— Не знаю, просто хочу спать, остальное неважно, — сладко зевнув, ответила я.

— Сходи к врачу, — очевидный совет давала моя подруга.

— И это печально, потому что я ждала момента, когда тебя задолбает нищета и ты, наконец, начнешь абузить силу. Например, зарегистрируешься в онлайн-казино и будешь крутить один турбо-спин по максималке сто раз в ожидании крупного выигрыша. И сто — это еще ультра оптимистичный прогноз. Что с тобой тогда станет? Что станет со мной? А так хотелось богатой жизни с тобой и путешествий.

Увы.

— Ага, но после сна… — не в силах больше сопротивляться, бросаю трубку, даже не попрощавшись.

Не открывая глаз, швыряю телефон куда-то в сторону, поправляю сбившуюся подушку, еще одну между ног, натягиваю одеяло до подбородка и с наслаждением проваливаюсь обратно в небытие.

Я проспала весь день.

Когда Киоко вернулась с пар, она застала меня в том же состоянии. Полуживую, зарытую в одеяло, с еле открывающимися глазами. Узнав, сколько часов к ряду я уже сплю, она хотела потащить меня к врачу, но я ей не давалась, я сопротивлялась, я сказала:

— Хочешь узнать, какова плата за мою силу?

Сидя на краю кровати, она смолка и как-то странно, будто сомневаясь в своем ответе, некоторое время молча смотрела на меня.

— Желание спать? — тяжело вздохнув, сделала вывод Киоко.

— Угу, — протянула я, щурясь на подругу.

Голова уже соображает лучше, чем утром, появился аппетит, но глаза по-прежнему слипаются. Анализируя ситуацию и прошлое, я прихожу к выводу: Анна права. Две платы. Правда почему Николь не говорила мне про сон? Знает ли она? Или она думала, что я и так знаю? В любом случае, это грустно. Тот случай, когда я бы не хотела быть особенной. Но есть и плюс! Если я когда-нибудь не смогу уснуть, то просто пару раз использую силу. Экономия на мелатонине. Знаю, что многие без него плохо спят, а мне не грозит.

— И все? — с легкой иронией произнесла она, отводя взгляд куда-то в сторону.

— Эй, малышка, не туда смотришь, я с другой стороны! — появившись за спиной Киоко, бодро приветствовала свою любимую Анна.

Вот бы, когда я была унылой, и мое солнце была такой, а то как-то не справедливо.

— Угу. Вчера все пошло не по плану. Пришлось много раз перематывать время, подбирая ключ к Гирябальду… Вот и результат.

— Кста, как думаешь: а не создаем ли мы с каждым откатом новую альтернативную реальность? — вкидывала тему Анна.

Мне все равно.

Киоко задумчиво запустила пальцы в волосы, слегка откидывая челку. Возможно, хотела пошутить о том, как я справляюсь сама, но сдержалась.

— А знаешь, какова моя?

— Желание есть, — без колебаний отвечаю я.

Рано или поздно этот разговор все равно бы состоялся, поэтому, раз ситуация располагают, лучше сразу открыть карты.

— Я подозревала, — Киоко усмехнулась и встала с кровати. — Ладно, высыпайся тогда.

— О-о-о, чувствую тут напряжение! — Анна скользнула взглядом между нами. — Хотелось совершить пикаперский перфоманс, дав пару уроков, но понимаю, что лучше не раздражать, и едких шуток никто не оценит, — она сделала паузу, издав какой-то странный звук, похожий на разочарование и сожаление. — Это тупо, когда нет реакции. Особенно от объекта пикапа. Киоко. Всегда тупо было.

С этими словами она растворилась.

— Ты же не обиделась? — уточняю я у своей подруги, сочтя ее реакцию немного резкой.

— Мне нравится, что ты плохо врешь, — по-доброму улыбнувшись, бросает она на прощание.

Не то что не умею, скорее не хочу. Не уверена, комплимент ли это был, но разбираться нет сил. Лучше вместо раздумий отдаться в объятья сну.

Наслаждение было недолгим.

В комнату ворвалась Фуджихару, возмущаясь моей ленивостью и поражаясь способностью столько спать. Ее голос раздражал, но наушники и музыка стали спасением. Они превратили ее слова в легкий шум, на фоне которого я снова погрузилась в дремоту.

Четверг, 22 ноября

После занятий я неспешно направлялась к общежитию, когда услышала, как меня окликнула Хана. Я повернула голову и увидела ее вместе с Джозефиной. Мисс Росс приветливо махала рукой, а Фино молча шагала рядом.

— Мы как раз собирались к тебе заглянуть, — опустив приветствия, Хана одарила меня обаятельной улыбкой.

Я перевела взгляд на Джозефину. Та молча кивнула в знак приветствия. Я ответила тем же, слегка улыбнувшись.

— А цепкая девчонка наша мухоловка, — обходя девушек кругом, Анна оценивала внешний вид обеих. — Нашла свободного человека, который смыслит в боях, и сделала своим личным наставником.

Я бы не была так категорична, но то, что они быстро нашли общий язык, отрицать трудно.

— Хочешь реванш? — мои губы сами собой скривились в вызывающей ухмылке.

Поскольку мы бросали ножи, играя по правилам дартца, сработало правило «редко, но метко». Удача была на моей стороне, и попадания часто приходились на утроения, за счет чего я и победила.

— Было бы здорово, но не сейчас, — в глазах мисс Росс на мгновенье вспыхнул азарт. — Дело в том, что многим ребятам, как и мне, не нравится, что арена пустует и никаких интересных мероприятий не проводится. Так мы решили раз в месяц устраивать свои мероприятия с разными правилами! Может, это станет традицией, а может, некоторые из форматов закрепятся и будут проводиться еще. На этой неделе, в субботу, у нас первый турнир. Бои без правил, без использования силы, но с одной особенностью: у каждого участника одна нога будет прикована двухметровой цепью к сопернику. Это сделает поединки динамичнее.

— Как же ей хочется легально избивать людей под аплодисменты и смотреть на то, как это делают другие, — непонимающе протянула Анна. — Может, она ретроград похлеще наших и считает, что человечество слишком далеко ушло от традиционных ценностей? Хорошая драка решает все, и это лучшее развлечение!

Я отношусь к этому увлечению нейтрально. Мне неинтересно. Я не осуждаю, но и не понимаю. Хотя что-то отдаленно общее с файтингами, наверное, в этом есть.

— Не, я пасс, — сразу отказалась я, предположив, что она ищет добровольцев. — Может, мы с тобой деремся под инструкции Киоко, но даже это для меня уже слишком.

— Лиза ходит на тренировку, только чтобы подтягивать фигурку и жопку качать, остальное ей неинтересно, — попытавшись толкнуть меня своим бедром, иронизировала мое солнышко. — И правильно делает. Уважаемый подход! Она любит смотреть на то, как окружающие радуются. А они радуются, когда смотрят на эту фитоняшку! Такой вот симбиоз.

…

— Какие претензии? Ты сама недавно об этом писала! — защищалась Анна от моего немого укора. — И когда-нибудь я научусь совершать активные действия без прохождения сквозь людей. Тогда это будет выглядеть игриво, а не нелепо.

Не то чтобы я тогда совсем это имела в виду.

— Нет, я не зову тебя драться, — поспешила уточнить Хана. — У нас уже есть достаточно участников, да и смысла втягивать тех, кому это не по душе, нет. Все практически готово, остались лишь мелочи. К слову, Джозефина у нас будет судьей, — она, раскрыв ладонь, указала на девушку.

— Не знала, что тебе нравится такое, — окинув взглядом Фино, произнесла я.

Вероятно, я воспринимала ее слишком милой и кроткой, чтобы допустить мысль, что она может увлекаться просмотром мордобоев. Мне казалось, ей нравится что-то более мирное: настольные игры, стрельба из оружия. Насколько стрельба может быть мирной… Признаюсь, было глупо с моей стороны.

— Не-ет, — протянула Джо, явно чувствуя себя неуютно. — Просто мой преподаватель обожал реслинг, ММА, бокс и вечно о них рассказывал. Постоянно показывал записи, объяснял правила… Так что я просто хорошо в этом разбираюсь.

— Поняла, что осуждаешь, и ломается, пытаясь выглядеть в глазах милой лучше, — рассмеялась Анна.

А я доверяю ее словам. Она не похожа на человека, который станет обманывать по мелочам.

— В общем, у нас уже есть все необходимые роли и персонал, кроме девушки с раунд-картой. И я хотела бы попросить тебя взять на себя эту роль.

— Роль каво? — переспросила негодующе я.

— Ты наверняка видела такое, — пояснила Хана, слегка смущенно накручивая свисающую прядь волос на палец. — Девушка, которая выходит между раундами с табличкой. Она часть шоу. Часть развлекательного антуража.

Да уж…

Вот она — должность, достойная меня...

— Ты фрик? — встав передо мной, возмутилась Анна. — Для тебя буквально выделили роль главной секс-бомбы шоу, а ты недовольна? Это ж для того и делается, чтоб ты посмотрел на нее. Не на табличку, на Лизочку. Пришел на жесткое рубилово, а тут на ринг выходит такая красотка, и ты вдруг понимаешь, что влюбился. Дефолтная ситуация. Признавайтесь, было такое?

Представим, что все так. Что я самая красивая. Но достигать чего-то только благодаря внешности... Это такое.

— Достижения за счет силы — мяу. За счет внешности — мяу. За счет приятного голоса — мяу! — взбесившись, Анна разводила руками, повысив голос. — Жизнь дает тебе столько возможностей, но ты за кой-то хрен все усложняешь! У тебя явные пробелы в воспитании! Вычеркни эти три пункта, и что от меня останется? Пустое место!

Это очередной виток самовосхваления?

— Реально фрик…

— А не лучше ли будет для шоу, если таблички будут выносить плюшевые медведи? — предложила я. — Это неожиданно и прикольно.

В нынешних реалиях вообще такое практикуют? Я видела подобное, но те видео были бородатых годов. Как сейчас все происходит, я не в курсе. Тема максимально далека от меня.

— Я предлагала, — заметила Фино.

— Понимаешь, мы хотим воссоздать атмосферу телевизионного шоу со всеми классическими атрибутами, — с горящими глазами объясняла девушка. — Мы же будем это снимать! Выкладывать на форум, загружать в архив академии и интернет. Кстати, вы ведь дружите с Варши и ведете канал? Так вот, она предложила себя в качестве оператора и изъявила желание выкладывать такие видео на ее канале. Он ведь как раз посвящен нашей академии!

Ши? Канал? Хотите сказать, что мне еще и монтировать все это дело?

— Если ты испытываешь боль от одной мысли о монтаже, то может, пора признаться, что это не твое? — хмыкнув, заметила Анна.

А что вообще мое? Двадцать два года, а я до сих пор не нашла то, что приносило бы мне не только радость, но и реальную пользу. Ничего, во что бы я по-настоящему погрузилась. Все бросала на полпути. И ничего не приносит деньги.

— И снова возвращаемся к теме усложнения собственной жизни, — самодовольно констатировала Анна.

— Зачем вообще оператор в виртуальной реальности? — с легкой иронией уточнила я. — Автоматические записи должны быть лучше, чем человек без особого опыта, который будет пытаться управлять камерами.

— В этом и суть! Все будет в реальном мире! — с восторгом объявляла Хана. — Сейчас все проходит в капсулах, и у нас нет реального опыта. А хотелось бы! И таких, как я, оказалось немало. Поэтому мы собрались, все продумали и договорились. Николь была не сильно против. У нас даже будет медицинский персонал. Атмосфера должна быть потрясающей! Если все пройдет хорошо, мы вдохнем новую жизнь в боевые искусства здесь.

— Вспоминаем, кста. Ши как раз хотела брать интервью у студентов, задавать всякие глупые вопросы, а ты должна была быть ведущей. Отказалась. А тут — оп! —засветилась на канале, так почему бы теперь не стать ведущей? И вот она окольными путями добилась своей цели.

Я по-прежнему считаю плохой идеей делать центральной фигурой меня. Как и делать солянку из канала. Формально есть общая идея — «наша академия», но смешивать истории выпускников с чем-то совершенно другим глупо. Судя по трем роликам, Ши явно тяготеет к депрессивным сюжетам и тем, кто скатился. А тут вдруг шоу, ММА, уличные интервью…

— Честно говоря, я вообще мяу, в каком свете ролики выставляют эту шарагу. Посмотришь канал, а там одни сомнительные личности. Взять, к примеру, последнего героя: уехал из Сампии в Чжунтай, поливал грязью академию и страну, потом, когда его оттуда поперли, мгновенно переобулся и принялся говнить уже Чжунтай. Теряя популярность, скатился в треш-стримы, упоролся алкоголем и на глазах превратился в никому не нужную скотину. У меня от этих роликов создалось одно ощущение: поступив сюда, тебя ждет жалкое будущее. Может, она какой агент? У Пиона же должно быть много недоброжелателей.

Не могу не согласиться. Ролики странные.

— Не уверена, что эта роль мне подходит, — осторожно начала я, пытаясь мягко отказаться.

— Там же полуобнаженка… Киоко была бы хороша, — смакуя свои мечты, протянула Анна.

Но мы обе знаем: Киоко это понравится еще меньше, чем мне.

— Я, наоборот, считаю, что ты идеальный кандидат! — возразила мисс Росс. — Ты обаятельна. В отличие от многих, не боишься камеры. Помнишь то видео с Киоко и Фуджихару? Ты держалась уверенно, раскрепощенно. И всегда улыбалась, а это невероятно подкупает!

Ее комплименты сыпались как конфетти, а взгляд казался настолько искренним, что хотелось верить всему, однако хочу заметить, что моя улыбка скорее вежливая.

— Я молчу, — коротко вкинула моя дорогая, понимая, что я подумала про улыбку Киоко.

— Хочу отметить, что там я была в закрытой одежде, — ни на что не намекая, уточнила я.

— Если бы Киоко сказала это, я бы поняла, но когда девушка, которая в повседневной жизни любит носить топики и юбки покороче, то возникают вопросы, — уличала меня Анна. — Значит, когда так ходишь по улице — это норм, а когда вид будет схожий, но под камерой — это не норм? Чуешь, чем пахнет? — она сделала паузу. — Но ты хотя бы с таким прикидом не снимаешь луппупы о том, какие вокруг все козлы и извращенцы.

…

— А чего тебе стесняться? — откинув волосы назад, удивлялась Хана. — У тебя отличные данные. Рост, фигура, симпатичное лицо. Не зря же ты на втором месте в топе! Она же прямо красотка, модель, правда, Джозефина? — обратилась она к Фино, явно пытаясь усилить давление.

— А… да, — та неловко почесала щеку, косясь на меня.

Как я вдруг оказалась на втором месте? На десятое нужно чуть меньше десятка голосов, но на второе уже около пятидесяти. Кто голосовал? Если бы у меня была такая фанбаза, мне бы задавали вопросы, подходили познакомиться, я бы ловила взгляды. Но этого нет. Странно.

— Действительно, — задумчиво согласилась Анна. — Я вот, когда мы смотрели, всех троих запомнила. Девчонки там либо сильно выразительные, либо лютые экстраверты. И за каждой кто-то да вьется. Нет-нет да привет скажут. Взять хотя бы Скарлет. Не то чтобы я тебя не любила, но сама понимаешь…

— Получается, вы хотите использовать мою популярность, чтобы привлечь больше зрителей? — спросила я с легкой иронией.

Хана буквально горела этой идеей. Участвовать мне не хотелось, но и подвести подругу, раз та обратилась ко мне, тоже.

— Не без этого, — то, как она расплылась в улыбке, делало мою шутку правдой.

Лестно, что она так высоко меня оценивает. На деле же это явно какая-то багулина. Возможно, она распространилась не только на меня.

— Если соглашаешься, надо обсудить оплату! — щелкнула пальцами Анна. — Например, пусть уговорят сделать для нас фото Киоко, где та, полуобнаженная, будет прикрывать грудь книгой! Как идея?

— Явно откуда-то апроприированна, — отзывалась я, вспоминая ее слова.

— Вот именно, что я не сама это придумала! — всплеснула руками мое солнышко. — Это ты заставляешь меня смотреть такие вещи, развращая мой неокрепший шестилетний мозг! Зачем ты это делаешь?! — она с фальшивым возмущением тыкнула в меня пальцем.

Тренды…

— Ага, рассказывай… Чтобы алгоритм точно понял, что тебе это не нравится, ты их целенаправленно не скипала?

Такие подъебки и претензии больше на меня не работают. Я знаю, что моей дорогой это нравится.

— А не выйдет ли так, что я один раз соглашусь, а потом меня заставят вечно таскать эти таблички? — чтобы прямо не говорить «да», с легкой иронией интересуюсь я.

— Не-е-е-т, — словно это глупая мысль, махнув рукой, протянула мисс Росс. — Ну-у-у-у, может быть, — пытаясь пошутить, игриво добавила она.

— Поздравляю, теперь вы официально назначены на должность девушки, для которой даже специального слова не придумали, — весело объявила Анна, хлопая в ладоши.

Вот она, самая важная роль! Знай свое место, красотка! Ты просто украшение! То, о чем я и говорила.

— В эту субботу, значит? — уточняла я.

— Да! Я пойду сообщу ребятам, что нашла модель, — Хана кокетливо подмигнула. — Вечером скину варианты костюмов, выберешь, что понравится. Там же и детали уточним.

Значит, я даже не была единственным и безоговорочным вариантом…

Хана ушла, оставив нас с Джозефиной наедине.

Тишина.

Мы стояли рядом, не глядя друг на друга, не пытаясь заговорить, но и не уходя. Я не чувствовала напряжения или неловкости от ситуации, а вот Джо… Ее лицо оставалось уверенным, осанка гордой, но пальцы, беспокойно теребящие край рукава, выдавали внутреннюю тревогу.

Я решила ждать до конца. Стало интересно: попытается она заговорить или просто уйдет? И как скоро это случится.

Спустя несколько минут Джозефина медленно сняла резинку, позволяя своим длинным волосам свободно рассыпаться по плечам. Едва заметным движением она взглянула на меня, словно проверяя, слежу ли я за ней. Затем сцепила руки за спиной, зажав в кулаке ненужную теперь резинку, и уставилась вдаль.

Через некоторый промежуток времени девушка, наконец, решилась заговорить, серьезным глубоким тоном бросив короткую фразу:

— Скоро зима.

— Сказала она, и слова повисли в воздухе, тяжелые, как предчувствие, — стоя сбоку от нас, подняв грудь, словно диктор книги, проникновенным голосом заговорила Анна. — Дзозефина стояла, гордо выпрямив спину. Холодный ветер рвал ее длинные растрепанные волосы, развевая их. Казалось, она распустила их не просто так, а в преддверии грядущей стужи. Ее глаза, полные непоколебимой решимости, смотрели вдаль, будто пронзая саму линию горизонта. Пальцы слегка сжимали резинку в кулак, готовясь к новым испытаниям.

Да, именно такой Джозефина сейчас и представала передо мной. Совсем не будничный, а какой-то по-странному серьезный и клишировано-кинематографичный образ. Ее слова, ее поза, ее молчаливая непоколебимость будто просились стать частью сцены из старого фильма, где все сказанное имеет вес. То, как она держалась и какой абсурдной была фраза, заставили меня расплыться в улыбке.

Я покосилась на Фино, пытаясь понять ход ее мыслей и что она ждет от меня. В голове были только глупые шутки в стиле Анны или, что еще хуже, простое «да».

— Я-я что-то не так сказала? — поймав на себе мой повеселевший взгляд, неловко произнесла Джозефина. В один миг ее серьезный, отрешенный образ рассыпался, уступив дорогу легкому смущению.

— До скорой встречи, Фино, — ответила я, позволив улыбке стать чуть загадочнее, и, не дав ей опомниться, развернулась и ушла первой.

Теперь Ваша очередь негодовать!

Пятница, 23 ноября

— Миллион! — с радостным визгом Фуджихару влетела в комнату. Ее глаза сияли восторгом, а в руке дрожал телефон с экраном, на котором гордо красовалась цифра под видео. — У моего ролика, где тонет телефон, миллион просмотров!

Она пританцовывала на месте, покачиваясь в такт собственной радости, будто не могла усидеть на месте от переизбытка эмоций. Судя по тому, каким радостным было лицо Фуджихару и как она была возбуждена, это для нее много значит.

— Поздравляю! — пару раз похлопав в ладоши, я с улыбкой разделила ее восторг.

— Мы с Юки еще в начале года поспорили, кто первым наберет миллион, — торжественно заявила Фуджихару, закружившись вокруг своей оси. — Она была очень уверена, что победит, но… проиграла!

— И на что вы спорили? — с любопытством поинтересовалась я, поддаваясь ее настроению. — Будем отмечать?

Это ведь знаковое событие для каждого начинающего луппупера. Хотя кто знает, может, такие показатели уже давно не редкость?

— Нравится же людям, когда что-то ломают, — удрученно произнесла Анна. — А ведь это, по сути, еще и целый пласт юмора. Древний, как сама цивилизация. С него все началось, и он до сих пор актуален. Туда же относятся и падения. Как же смешно люди падают! — она демонстративно развела руками и изобразила преувеличенно веселую улыбку. — Лучший юмор. А если добавить туда еще и говно, что-то ниже пояса или сортирного уровня. Уу-у, просто конфетка. Смех здесь и сейчас!

Не умеет мое солнышко радоваться за других. Как обычно, обесценивает достижения.

— Ты просто не можешь смешно упасть и удивить меня этим. Не можешь эффектно облажаться, вот и бесишься, — дразнила я.

— Очевидно, — сарказмом отозвалась на шутку Анна. — Великое достижение — быть рукожопом и неуклюжей.

Думаю, для Фуджихару важнее всего было выиграть спор. А как именно — дело десятое. Поэтому Ваша предъява не в кассу.

— Обязательно отметим за счет Юки, — весело напевала моя соседка, пританцовывая с телефоном.

— Просто очевидно, что ее успех кроется в неудачах, — иронизировала моя особенность.

И правда.

— К слову, у твоих видео, которые собирают, есть какая-то закономерность, — я озвучила то, что сказала Анна, сочтя это интересным. — Конечно, двух видео маловато, но тенденция забавная.

— Хм, — Фуджихару хмыкнула, перестала кружиться и задумалась. — А ведь ты права. Звучит как направление.

По ее тону было ясно, что в голове уже зреет какая-то идея.

Иногда мне кажется, лучше молчать.

Суббота, 24 ноября

На мероприятии я была непревзойденной носительницей таблиц. Впрочем, превзойти меня никто и не пытался.