Понедельник, 12 ноября

Утро началось с неожиданного пробуждения. Сквозь сон я слышала странные звуки воды. Едва различимое журчание, приглушенные всплески. Мозг среагировал мгновенно, словно сработал тревожный сигнал: авария, потоп, прорвало трубу, что-то случилось! Сон моментально пропал. Поддавшись инстинкту, я открыла глаза и вскочила. Взглянув вокруг, я осознала, что опасность была мнимой, и, с облегчением выдохнув, опустилась обратно на постель. Подобные обманки мозга иногда случаются, и я всегда чувствую себя от этого глупо.

— Ты где откопала этот надувной бассейн? — простонала я с тяжестью в голосе, лениво приподнимая голову.

Причиной, по которой я встрепенулась, была Фуджихару, которая, как обычно, занималась чем-то странным. На этот раз моя соседка не торопясь переливала воду из пятилитровых бутылок в надувной бассейн, расположившийся посреди комнаты. На соседней кровати, подперев рукой подбородок, за этим уже наблюдала Анна.

— У кого-то из клуба Адель был, он дал ей, а она мне, — пояснила Хару, не отрываясь от своего занятия.

Я закрыла лицо руками и, потирая глаза, тяжело вдохнула, пытаясь все осмыслить.

— Понимаю, что многие скучают по ванной, но твой способ, мягко говоря, странный. И честно, я не уверена, что делать это в комнате — хорошая идея. Не логичнее было бы организовать это в соседней комнате, где вроде как все для этого и создавалось?

Мысль о том, как она собирается сливать воду, рисовала картины возможных последствий. Но Фуджихару, похоже, это не волновало.

— Да нет же, это эксперимент! — с энтузиазмом заявила она. — Мы с Юки снимаем видео для рубрики: «Что будет, если». Она в выходные собирается отказаться от телефона, убрать часы и провести два дня, не зная, сколько времени. Потом расскажет на камеру о своем опыте. Интересно же, как это будет ощущаться! — Фуджи поставила очередную бутылку на пол и продолжила: — А я проведу несколько часов в холодной воде и опишу, как менялись мои ощущения, чувства, что становилось с кожей, о чем я думала, и все такое. У Юки будет без видеоряда, как все происходило, по понятным причинам, а у меня будет с!

Остальное, значит, не так важно? Ванная, где это было бы делать логично, тоже ерунда? Честно говоря, даже комментировать эту затею как-то не хочется.

— Учитывая предыдущие рассказы о подруге, странно, что подобная идея пришла не ей, —  одаривая ироничными лучами, выражала свое мнение мое солнышко. — У нее же, так сказать, все, что надо для такого, на месте. Она бы в купальнике сидела в холодной воде, отчего у нее бы все тряслось, а при просмотре такого контента тряска была бы уже у зрителя.

Поймав на себе взгляд Анны, я в выражении своего мнения на ее слова закатила глаза. Но после этого вдруг вспомнила об игре на пианино в неглиже… Оправдывая Юки, могу сказать лишь то, что я плохо ее знаю.

— Я тебе и так, без эксперимента скажу, что ничем хорошим это не кончится! По крайней мере, для здоровья, — добавила я, пытаясь достучаться до здравого смысла Фуджихару.

И это должна была сказать не я, а Юки! Они ведь явно обсуждали это с ней.

— Думаю, все будет в порядке! — беспечно произнесла Фуджи.

— Ты адекватная?! — всплеснула руками Анна, вдруг перейдя на дебильную манеру речи. — А ничо, что я мэс, у нас все по-другому? Да и ваабще-то у нас медицина на высоком уровне.

От ее тона меня передернуло. Как же меня он бесит. Тот редкий случай, когда, слыша подобное, даже мне хочется дать оздоровительного леща. Даже не могу объяснить, что меня так трегирит, но внутри все закипает, хотя все что я слышала здесь в академии до этого, меня особо не задевало.

— Боже, пожалуйста, только не ты, мне и Карины хватает! — мысленно взмолилась я. — Я все понимаю, но ограничимся одним разом, ладно?

В ответ Анна лишь рассмеялась.

— Знай, что я против этого эксперимента, и, если у тебя после что-то будет болеть, а оно будет, ныть мне даже не смей! — строго сказала я, чувствуя себя словно мама. — Кроме того, тебе разве не надо на пары?

Ужасное чувство.

— Пропущу парочку, хуже не будет! — отмахнулась она, подхватывая с кровати телефон. — Простые видео на такую тему делать может каждый, а решиться на что-то серьезное могут не все. Поэтому оно будет интересней! Как подтверждение этому: когда я делала что-то нестандартное, интересное, просмотры хоть немного, но росли. А после того видео с гольфом они только падают.

Не думаю, что то видео было чем-то особенным. Скорее забавным. Но, похоже, Фуджихару и правда тревожило падение просмотров и потеря интереса. Я думала, после прошлого нашего разговора она стала относиться проще, но, видимо, ошибалась.

— Нет, ну вообще вопрос стройматериалов уже обсуждался, так что кто-нибудь да захочет пересмотреть, накрутить просмотры… — моя дорогая хмыкнула, а затем устремила на меня оценивающий взгляд. – Но есть идеи и получше: посадить в бассейн мою звездочку. Она-то выиграла в генетическую лотерею, благодаря чему зациклить видео будет не так уж и сложно. В конце концов, многие все равно рано или поздно становятся менеджерами и раскручивают других. Пока ты еще не растеряла всю аудиторию, надо хвататься за шанс!

Не думаю, что Фуджихару это интересно, да и речь, вроде как, об образовательном контенте идет. С другой стороны, чему удивляться? У моей дорогой все сводится к этому.

— Я тебе сразу сказала, что так скорее всего и будет, это закономерно, пока не стабилизируется, — заметила я, стараясь говорить спокойно. — Понимаю, что тебя это беспокоит, но идти на риски ради удержания аудитории не стоит. Я думаю, у тебя и без этого должна быть масса идей в рамках подобного формата. Можно же прощупать почву, начав с чего-то более безопасного, как Юки.

— Ну, мне и самой так-то интересно, — задумчиво произнесла Фуджихару, прислонив телефон к губам. Она босой ногой аккуратно дотронулась до воды в бассейне, словно проверяя ее температуру.

В следующий момент что-то пошло не так. Видимо вода была слишком холодной для нее, и она, одернув ногу, зацепилась за край бассейна, после чего, потеряв равновесие, с громким всплеском упала в воду. Вода брызнула во все стороны, попала на меня, на мою кровать и на соседнюю, на которой лежала Анна, и после растеклась по полу. В эпицентре катастрофы барахталась Фуджихару, ошеломленно хлопая глазами. Ее волосы слиплись, прилипнув к щекам, одежда промокла насквозь.

— Спасибо за отличное утро… — вытирая попавшие на меня капли, я смотрела на то, как вода продолжает растекаться по полу, образуя огромные лужи. Понимание того, что теперь придется заниматься экстренной уборкой, было болезненным. — Надеюсь, хотя бы камера была включена. Ты это засняла, и ролик будет о подготовке к «что будет, если…».

— Родиться дурачком, — рассмеявшись, добавила Анна, явно наслаждаясь ситуацией.

— Хотя я не уверена, что наши телефоны полностью водонепроницаемые…

Она вдруг вспомнила про телефон, который еще мгновенье назад держала в руке, и закопошилась в воде. Найдя его, она быстро попыталась включить его. На ее лице читался весь спектр эмоций: шок, надежда, безысходность.

— Мне пи****, — выругалась Фуджихару, яростно бросив телефон в воду.

— Повезло, что стипендия большая.

Комната превратилась в миниатюрную зону бедствия. Вода разлита по всему полу. Фуджихару, мокрая с головы до ног, потерянная, сидела в бассейне, словно пытаясь осознать произошедшее. Анна, напротив, была довольной, ведь для нее это просто еще один повод для смеха, который она не забудет. А я, смотря на весь этот хаос, понимала, что день только начался, и он уже явно не задался. И подтверждалось это тем, что спустя пару минут устраняла последствия я, так как моей соседке надо было привести себя в порядок, а устранение бедствия отложить было ну никак нельзя.

******

Я была зла на Фуджихару и, чтобы не наговорить лишнего, поспешила покинуть комнату сразу после окончания уборки. Спустившись на этаж ниже, я постучала в дверь с номером 425. Спустя мгновение дверь распахнулась, и на пороге появилась Николь. Улыбнувшись, она, как всегда, произнесла мое имя, положила руки на мои предплечья и сделала свой фирменный «бабушкин поцелуй».

— Хочется, чтобы нас встречала моя сосочка, но дверь нам открывает всегда Николь, — вздохнула Анна, лениво опираясь локтем о стену. — Может, это связано с ее любовью к сюрпризам? Никогда ведь не знаешь, кто окажется за дверью.

Думаю, просто она президент, и чаще всего посетители приходят по разным вопросам именно к ней, вот и все

— Анна! — радостно воскликнула Николь, отпуская дверь. Она развела руки в стороны, будто собираясь броситься в объятия подруге. — Смотрю, ты вернулась к старому образу! Навевает воспоминания, пусть это и было не так давно.

По пути к номеру, Анна, по непонятной мне причине, решила переодеться, вернувшись к образу, который, казалось, уже канул в прошлое. Соблазнительное черное платье, которое я видела на ней все эти годы, снова украшало ее фигуру.

— Ответ в стиле президента: логичный, но скучный, — усмехнулась она, оттолкнулась от стены и закружилась на месте, демонстрируя наряд со всех сторон. — Нравится?

— Я смотрю, Элиза тебе совсем не делает комплиментов, раз ты ждешь их от меня, — Николь бросила на меня мимолетный взгляд. — И это печально! Это заставляет меня думать, что здесь нет никого, кто способен по-настоящему оценить и насладиться такой красотой. Ну, не в прямом смысле… Ладно, — она нервно дернула головой, — в голове это звучало лучше.

А мне этот образ не нравится. Не потому что моему солнышку он не идет. Нет. Просто он напоминает мне о старой Анне, той, что редко шла на контакт, была груба и резка. Смена образа тогда словно повлекла за собой смену поведения. Невыносимая и раздражающая Анна превратилась в более сносную. Поэтому, хоть это и просто одежда, она бессознательно вызывала у меня неприятные ассоциации.

— В принципе, я такого ответа и ожидала, — странно усмехнувшись, произнесла Анна, внимательно глядя Николь в глаза. — Слушай, а спроси у фантазерки, в какой школе она училась? Та женщина, с которой я встретилась, преподавала же в их городе. Людям свойственно делать себе кумиров, копировать поведение, и я подумала, что, чисто в теории, в ее случае такое вполне возможно. Ну или это просто совпадение.

Я взглянула на Анну, которая, казалось, не обращала на меня внимания. Ее взгляд был сосредоточен на Николь и был каким-то изучающе-подозрительным. Казалось, она придумала себе какую-то загадку и теперь пыталась ее разгадать. Подумалось даже, что она хочет, чтобы президент смотрела только на нее. Я не стала углубляться в эти мысли и, перефразировав вопрос, задала его Николь.

— Школа «Саммит», — ответила она, слегка нахмурившись. — А что, в этом есть что-то особенное? — девушка сделала паузу, смотря то на меня, то на Анну. — И не думайте, что я не замечаю, как вы что-то обсуждаете за моей спиной, — она направила на нас указательный палец, будто разоблачая заговор. — Если хотите что-то сказать, говорите! Вы же не хотите сказать, что ее разнес какой-нибудь мэс? С другой стороны, причем тут я? Не сказать, что я привязана к ней.

— Учеником, который видел ту смерть, случайно была не Николь? — с интересом протянула Анна. — Неизгладимые впечатления могли бы заставить ее перенять чужой образ. Такое бывает. Наверняка психологи придумали этому какое-нибудь умное слово по фамилии того, кто это открыл.

Моя дорогая явно хотела, чтобы я задала этот вопрос, но лично мне было неудобно говорить об этом так прямо. Поэтому я начала издалека, объяснив, что мы случайно наткнулись на статью, прочитали историю, и теперь Анна переживает, потому и спрашивает.

— Нет, конечно! — Николь скривила губы, словно это была полная ерунда, и махнула рукой. — Я, конечно, частенько оказываюсь не в том месте и не в то время, но подобные ситуации… тьфу… тьфу… — она постучала по стене, — обходят меня стороной. Ну почти… Так что беспокоиться не стоит. Но мысль о том, что вы, девчонки, думаете обо мне и обсуждаете это, мне приятна, — она положила руку мне на плечо и приобняла. То же самое она попыталась сделать и с Анной. Снизив голос, она продолжила, словно заговорщик: — Тема тогда была обсуждаемой, и свидетелем этого как раз была моя одноклассница, которая, естественно, не могла об этом не рассказывать. Детский мозг ведь очень впечатлительный. Так, честно признаться, однажды мне снилась эта сцена во всех красках. Правда, проснувшись, я не чувствовала себя так, будто пережила ужас. Странно, не находите?

— Странно то, что одноклассница ходила, рассказывала, а не перевелась, — иронично отозвалась мое солнышко. — Учителя подают пример, который потом повторяют ученики. Школа явно не из обычных. Склонна думать, что это все же оставило след на нашей фантазерке. А может, и не только на ней.

Эта тема была мне неприятна, но раз Анна получила все ответы, то надеюсь, больше мы к ней не вернемся.

— Извини, что заговорили об этом, возможно, затронув болезненные воспоминания, просто было любопытно.

— Ладно, я сама создала эту гнетущую атмосферу, мне и разруливать! — бодро заявила Анна и, вставая перед нами, подняла палец вверх. — Расскажу анекдот. Пометка: для Николь, не для тебя. В общем, разговорились как-то две овцы в загоне, и одна говорит другой: «А что, если нас кормят ради того, чтобы шерсть стричь?» А вторая ей в ответ: «Вот же, придумают молодые какие-то теории заговоров!»

Пересказывать не буду.

— Все в порядке, не переживайте, — Николь легонько ударила меня по спине. — Идемте лучше завтракать к Хане!

— Спасибо за приглашение, но я к Киоко хотела зайти, — извинилась я, объясняя свои планы.

— Логично, — произнесла Николь и, хлопнув в ладоши, развернулась. — Если вдруг надумаете, я буду там, где и обычно в это время!

Она ушла, не открыв нам дверь. Пришлось стучать снова. Через минуту на пороге появилась Киоко. Мы обменялись уже ставшими привычными, приветственными объятиями, после чего она спросила:

— Что было вчера?

— Воскресенье, — иронично ответила Анна.

Тупая вставка отозвалась болью, и чтобы как-то нивелировать урон и не закатить глаза, я, не удержавшись, мысленно процедила:

— Ой, прости, забыла рассмеяться… опять…

— День не прошел бесследно, — уста моего солнышка тронула довольная улыбка. — Мне это нравится!

Можно подумать, до этого я никогда не отвечала ей в подобном ключе. Отвечала, и не раз! Просто удобный случай подметить, выставив все своей заслугой? Так себе заслуга, если честно. Плюсов от нее почти нет.

— Не понимаешь ты меня, звездочка, а мысль-то проста: мы часто жалуемся на однообразие жизни, не замечая тех мгновений, которые делают ее непохожей на предыдущие!

Да-да. За провокациями, подъебками и шуточками кроются глубокие мысли. Верю.

— Ты же знаешь, Фуджихару любит эксперименты для луппопа проворачивать. Сегодня она где-то раздобыла бассейн, разлила всю воду по полу и утопила свой телефон. А вчера намешала такую химическую гадость, что меня с самого утра накрыло, — пытаясь звучать убедительно, сказала я. — Надеюсь, не наговорила ничего обидного? Чего-то лишнего…

— В автобусе твои каламбуры, должно быть, не слышал только тот, кто уснул, — с оттенком иронии заметила Киоко. — Для Лисары день, наверное, был особенно красочным. Или она, поняв в чем дело, добровольно записалась в няньки?

— Ой, в сердце кольнуло, — схватившись за грудь, с преувеличенной драматичностью произнесла Анна, падая на колени. — Токсичные вайбы былых деньков почувствовала. Слегка ядовитый тон все-таки очень идет этой змейке.

Я не думаю, что она меня в чем-то подозревает. Скорее, пытается по-дружески подколоть.

— Ты что, мне не веришь? — возмутилась я.

— Верю, — коротко ответила она, а затем, проведя рукой по своим волосам, взглянула мне в глаза и серьезно спросила: — А еще у тебя осталось?

Я прищурилась, пытаясь уловить ход ее мысли.

— С какой позиции интересуешься? Как блюститель порядка, чтобы покарать меня, или как друг, чтобы вместе накидаться? — я сделала короткую паузу. — В любом случае его уже нет.

— Жаль, — наигранно удрученно протянула Накано.

Меняющийся тон ее голоса ставил меня в тупик. Я совсем не улавливала ход ее мысли.

— Не поняла… — нахмурившись, произнесла я.

— Ты просто была совсем не похожа на себя, — на ее лице заиграла легкая улыбка. — Это было забавно.

Я всматривалась в ее глаза и понимала, что она не шутит. Ей действительно понравилось то, какой я была вчера, и какой бред несла. Да… Киоко…

— Готова к очередной порции кринжовых диалогов о сношении? — получив завуалированное признание, поинтересовалась моя дорогая. — Так вот, их не будет, — после этого она наклонилась ко мне и тихо прошептала на ухо: — Будешь моей подружкой невесты!

Не буду обсуждать комплименты и далекоидущие, нереалистичные планы моего чуда. Скажу просто: видишь, никакого яда нет. Дружеский настрой. Просто Киоко так редко шутит с помощью эмоций, что это всегда немного неожиданно. Но от этого только приятнее.

— Иногда мы судим о людях по первому впечатлению, поэтому часто ошибаемся, — разведя руками, Анна пожала плечами, приняв мои мысли на свой счет.

— Отвечать псевдо-философскими фразами это какой-то новый вид шутки? — поинтересовалась я. — Или ты просто решила меня раздражать?

— Ну а что, ты сама сказала, что день уже не задался. Смысл делать его лучше?

…

— Ты же не думаешь, что я всегда, когда напиваюсь, веду себя подобным образом? — с иронией спросила я.

Даже ради легенды, не хочу снова играть роль того, кем не являюсь.

— Хочешь сказать, ты не из тех, у кого после добротной порции выпивки разрешно все? — усмехнулась Киоко. Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь шире. — Проходи, чего стоять на пороге.

— Да я ненадолго, — сказала я, доставая из кармана небольшой брелок с кошечкой. — Собиралась пойти позавтракать, но решила зайти и в неофициальной обстановке вручить тебе небольшой подарок.

Когда Лисара покупала мне брелок для телефона, я увидела такой же, но с котенком, и подумала, что возьму его для своей подруги. Знаю, что такие вещи и сентиментальные безделушки не совсем в ее стиле, но это же котик!

— Не хочу хвастаться, но раз вы спросили, то да, это была моя идея! — во время написания текста вносила уточнения Анна.

И обязательно надо сделать дополнительную ремарку с уточнениями, что это были совсем не мысли Элизы, а именно мои. Чтоб уж точно сомнений не было.

— Мм-м… Но разве не ты говорила: «Эта рыбка уже давно разделана, так что необязательно тратить даже такие деньги»?

…

— Что это? — спросила Киоко, рассматривая предмет на своей ладони.

— Брелок для телефона, — я достала свой смартфон и показала его. — Покупала себе и подумала о тебе.

Я не питаю особых надежд, но хотелось бы увидеть его на ее телефоне.

— Спасибо, — с легкой неловкостью, тихо сказала она, сжимая подарок в кулаке. — Зайди, подожди меня пять минут, а потом мы вместе пойдем в столовую, хорошо?

Я кивнула, прошла в комнату и присела на стул.

— Помню, ты вроде бы хотела сказать мне что-то вчера по поводу канализационных гонок, — продолжила я, переходя на другую тему.

— На самом деле, ничего важного, — Киоко сняла футболку, небрежно бросив ее на кровать. — Я решила, что выслеживать, наказывать и портить отношения совета с учениками ни к чему. Поговорила с администрацией. Мы решили заменить люки на современные и поставить камеры по периметру. Если после этого ученики продолжат или придумают что-то другое, тогда будем думать более серьезно. Но лично я считаю, такого намека им хватит.

— Все-таки мирное решение? Ха… — как-то саркастично протянула Анна и сменила свое платье на форму.

То ли одобряет, то ли разочарована, из ее тона сейчас я не понять.

— А с Фуджихару ты уже поговорила об этом?

То, что Киоко решила все сама и таким образом, мне нравилось. Как минимум, это значит, что у нее есть дела поважнее, чем расследования и игры. В лучшем случае это говорит о том, что она меняется и то, что было в начале года, больше не повторится и это ей на самом деле неинтересно.

— Сегодня поговорю, — Киоко взглянула на мое отражение в зеркале. — Видение ситуации и пути решения у нее странные, так что, надеюсь, ее удовлетворит этот скучный вариант.

Раз речь зашла о моей соседке, я не упустила шанс заострить внимание на том, что произошло с утра, и пожаловаться. Когда кому-то выговоришься, становится легче. После этого диалог плавно перетек в обсуждение учебы, и Киоко похвасталась тем, что уже научилась использовать свою силу, чтобы делить предметы на части, правда, без возможности восстановить их. Но прогресс у нее явный, особенно на фоне меня. Остается только позавидовать, что такие успехи приносят ей радость.

******

Сегодня произошло событие, которое давно не случалось в нашем клубе: компьютер нашего куратора наконец-то включился. После долгого выбора и критики разных игр, основанных на рассказах Тома, они выбрали подходящую. Так на компьютер Штюка была установлена какая-то ММОРПГ. Том, который был заинтересован говорить на эту тему, называя себя экспертом, и не подозревал, что за свое знание может поплатиться. Он стал рабом-наставником, прикованным к стулу рядом с куратором. Теперь он терпеливо объяснял ему буквально все: от того, как двигаться, до того, что вообще происходит на экране и в чем смысл этого происходящего.

Пока они погружались в азы виртуального мира, в клубе появилась Ши. Ее лицо было серьезным, а в голосе звучала решимость. Она объявила, что теперь у нас «программа минимум», по которой мы должны делать хотя бы по одному видео в неделю. Готова ли я? Спросили меня лишь условно, ожидая, что ответ будет исключительно положительным. Так, под бесконечную ругань, возмущения и критику мы обсуждали планы по истории новой личности.

— К слову о луппупе и видосах типа «что если», готова снимать свое видео? Я собрала десять тысяч камней и отнесла их на «весело играй», и вот что из этого вышло! — Анна выдержала драматическую паузу. — Знаю, ты, скучая, ждала, что я скажу что-нибудь такое!

Видя, что происходит, и чувствуя серьезный настрой нашего куратора, сейчас это уже даже не смешно. Остается надеться, что ему не хватит терпения, цитирую, «заниматься этой ерундой».

— Звучит как: с самого детства я мечтала стать консультантом по киберэкономике, но как только у меня появились две извилины, я эту мечту отмела, — язвила моя дорогая.

Чувствую, к концу этого учебного года в моем «дневнике» усилиями Анны не останется ни одного человека, которого косвенно за что-нибудь да не оскорбили.

******

Вторник, 13 ноября

Сегодня у Киоко были дела в совете, и она отменила наши занятия и тренировку. Я, желая показать, что ценю ее усилия, пообещала не терять этот день впустую и справиться сама. Переодевшись, я отправилась на пробежку. Бегать по стадиону было скучно, поэтому, предоставленная самой себе, я решила пробежать вокруг всей академии.

Когда я миновала ангары, мой взгляд зацепился за приоткрытую дверь одного из них. Внутри мелькнуло знакомое лицо Ханы, отчего любопытство взяло верх. Я остановилась и осторожно заглянула внутрь. В отличие от меня, мисс Росс решила провести выходной в компании Джозефины, которая сейчас учила ее метать ножи.

— А у медведки-то неплохие задатки учителя, — раздался голос Анны. Она, стоя на четвереньках подо мной, так же заглядывала внутрь.

Наблюдать за тем, как происходил процесс обучения, оказалось увлекательно. Фино была дружелюбна, терпеливо объясняла все, показывала стойку, поправляла руки ученицы и поддерживала в моменты неудач. Судя по тому, как они общались, знакомы они были далеко не первый день.

— Это логично. Она ведь училась с Германом и Самантой, значит, обладает теми же навыками, — мысленно ответила я, рассуждая.

— Получается, если бы ты прогнулась, то и сама стала бы училкой? — усмехнулась Анна.

— Это вряд ли. На меня у нее были совсем другие планы. Хотя… она ведь тоже не собиралась становиться преподавателем. Значит, шанс, пусть и мизерный, но все-таки есть. Правда, я не представляю себя в этой роли.

У меня нет той выдержки и внутреннего стержня, которые нужны учителю. После работы менеджером желание работать с людьми так и вовсе пропало, а уж учить кого-то, кажется, это еще хуже. Ученики иногда напоминают самых сложных клиентов. Чтобы стать преподавателем, нужно что-то в себе убить и познать дзен.

— По сути, я твой ученик! — с притворным пафосом заявила Анна. — Хороший учитель, он ведь преподает не только в головку, но и в сердечко, заставляя меняться. Так ты научила меня быть терпеливее и добрее! Тупо лучшая училка!

— Да уж… — с сарказмом протянула я. — Достаточно показать тебя любой комиссии, и завтра я окажусь в черном списке всех учебных заведений. Годы учебы на профессию потрачены зря.

— Так-то обидно, что ты так недооцениваешь меня и всегда видишь с такой позиции, — Анна проскользнула внутрь ангара и, поднявшись, встала передо мной. Прикусив губу, она изобразила обиду. — Да ради тебя я бы могла и отыграть роль! Смотря на меня, все бы говорили, что Элиза Эркерт — лучший препод Сампии!

Честно говоря, я уже теряю нить этой внезапной похвалы. Не понимаю, в чем шутка.

— Полагаться на тебя, моя дорогая, слишком рискованная лотерея, — усмехнулась я. — Может, идея отыграть гения сейчас тебе по душе, но где гарантия, что через десять минут ты не задушишься от заумных вопросов и не покажешь свой характер?

Сарказм и тонкие, а порой толстые шутки, понятные только тебе, это ведь высший показатель ума, не так ли? Кто виноват, что другие недостаточно умны, чтобы понять эти ходы? По крайней мере, глядя на людей вроде Мисук, порой кажется, что они думают именно так.

— Знаешь, — произнесла Анна, после чего замолчала и несколько секунд смотрела мне прямо в глаза. Выдохнув, она покачала головой и сказала: — Мне больше нравилось общаться, не зная твоих мыслей. Когда ты отвечала мне вслух, а не через мысли. Было в этом что-то особенное. Как и в том, что ты чаще обращала на меня внимание и смотрела живыми глазами. С восхищением. Полными любви.

Не могу до конца объяснить, почему, но ее слова заставляют меня чувствовать себя виноватой. Думая об этом, я прихожу к выводу, что, должно быть, слишком эмпатична.

— По-моему и так неплохо. Особая близость. Считай, это как заговор. Некое таинство, которое разделено только между нами, — я попыталась найти плюсы.

Правда, мы редко говорим о всякой ерунде, как сейчас. В этом, с учетом чтения мыслей, банально нет смысла. Но, так или иначе, я разговариваю с Анной чаще, чем с кем-либо еще. Мы ведь, можно сказать, по сути вместе пишем этот дурацкий дневник.

— Вместе? — она расплылась в загадочной улыбке. — Лестно, конечно, но с твоей стороны это можно расценивать как ложь.

Если докапываться до деталей, то конечно.

— Элиза? — раздался голос Джозефины из глубины ангара.

Кажется, я слишком увлеклась разговором с Анной и задержалась здесь дольше, чем планировала, в результате меня заметили.

— Элиза? — повторила Хана, с любопытством взглянув на своего преподавателя. Уловив направление ее взгляда, она повернула голову в мою сторону. — Привет, — ее губы тронула теплая, дружелюбная улыбка. — А мы тут учимся метать ножи!

— Простите, — я слегка склонила голову в извинительном жесте. — Просто проходила мимо и случайно заметила вас… Это немного заинтересовало меня. Не хотела вам мешать. Я пойду.

— Все в порядке! — махнула рукой Хана, словно в моем интересе не было ничего необычного. — Мастерство Джозефины действительно завораживает! Может, тебе, как и мне, тоже хочется попробовать? Ты ведь не против, если Элиза присоединится к нам? Мне бы хотелось, чтобы кто-то разделил со мной этот восторг.

Хана, кажется, чувствовала себя с Фино достаточно непринужденно, чтобы обращаться к ней на «ты» даже при посторонних. Они явно были ближе, чем я думала.

— Возможно, из-за того, что именно медведка заправляет полигоном и за оружием приглядывает? — оглядывая ангар внутри, подозревала в корысти Хану моя дорогая. — Подружиться с таким человеком, если тебе нравится стрелять, кажется отличным решением.

— Мм-м… — Фино отвела взгляд и неуверенно почесала щеку указательным пальцем. — Нет, не против.

В воздухе ощущалась неловкость, но не та, что обычно возникала между нами с Джозефиной, а какая-то иная. Возможно, это отголоски нашего последнего разговора. Тогда, несмотря на странный конец диалога, мы вроде бы расставили все точки, а теперь внезапная близость снова выбивала из равновесия. Может, она думает, что я считаю ее странной, думаю как-то не так или осуждаю? Когда на деле у меня нет никаких претензий. Я все понимаю. Просто не сказала этого прямо, а люди часто додумывают то, чего нет.

— И дело совсем не в третьей присутствующей тут переменной и симпатии, которая вряд ли по щелчку пальцев взяла и испарилась, — хмыкнула иронично Анна. — Но если говорить о твоих мыслях, то, по-моему, ты как раз это и сказала ей прямым текстом, не? В любом случае, в твои слова, как и в мои, никто не обязан верить. Только если в моем случае одно, то в твоем — другое. Ты у нас все-таки вежливая. Кто знает, что в твоей голове на самом деле. И твой вариант может быть даже хуже моего, кста.

Да, пожалуй, Анна в чем-то права. Люди часто судят по себе, опираются на опыт, ждут подвоха, подозревают скрытые мотивы. Но я честна перед собой и, думаю, не даю особых поводов для сомнений.

— Если Джозефина действительно не против, то мне было бы интересно попробовать, — сказала я, решив не отказывать Хане.

— Решила превратить мать медведей в красный флаг для Саманты? — ехидно прокомментировала Анна. — Я как главный хейтер, конечно, одобряю, но с последствиями сталкиваться тебе.

Я просто не хочу, чтобы между мной и Джозефиной всегда витала эта неловкость. Возможно, это шанс избавиться от нее. А что касается Саманты… Мы проведем вместе еще три года, и эта бесконечная напряженность морально изматывает. Не хочу, чтобы она была всегда, поэтому я собираюсь перейти в наступление. Сейчас собираю силы на ультра-серьезный разговор с выяснением отношений. Хочу пробиться через стену непонимания и негатива, чтобы найти способ мирно сосуществовать. Она должна понимать, что мое лицо она хочет или нет, а будет видеть еще долго, и постоянно копить негатив — это не выход. Но сначала нужно объясниться за воскресенье…

— Если бы все думали, как ты, может быть, это бы и работало, — Анна пожала плечами. — Мои нравоучения тут не к чему, ведь ты уже все решила. Главное, принять тот факт, что все может стать только хуже. Ты же его приняла?

…

— Вы, кажется, уже хорошо знакомы, правда? — Хана перевела взгляд с меня на Джозефину, стараясь быть тактичной. — Николь рассказывала, что вы вместе сидели на скамейке, а потом еще и танцевали.

— Ну да… — щеки Джозефины слегка порозовели, ее взгляд блуждал где-то в стороне, словно она пыталась стать невидимой.

— Так вот кто главная сплетница академии, — Анна усмехнулась, проводя языком по губам. — Вот кто действительно не такой человек, каким казался сначала.

Да, такие моменты заставляют чувствовать, что твоя личная жизнь стала достоянием общественности. Может, Николь, как подруга Трисс, уже и мой дневник прочитала? В конце концов, окажется, что все обо мне знают не из-за сливов мисс Томиссон, а потому, что кто-то любит делиться секретиками с подругами.

— Если ты, Хана, решила воспользоваться выходным, то я предпочла потренироваться самостоятельно. Так что у меня не так много времени. Не хочу осуждать себя за то, что в итоге не сдержала обещание, данное Киоко, и ничего не делала, так что давайте не будем сплетничать и приступим к делу! — я резко сменила тему, чтобы облегчить положение Джозефины. — Я раньше никогда не кидала ножи вот так. Разве, что в детстве в песок.

Мы приступили к обучению. В моих руках оказался необычный нож с удобной ручкой и изящным вырезом на лезвии. Джозефина, словно забыв обо всем, что было до этого, сосредоточилась на инструктаже. Ее голос звучал четко, движения были отточенными, уверенными. Она показывала, как нужно стоять, как направлять локоть, как держать нож и с какой силой его бросать. Каждое ее слово, каждый жест казались такими простыми, но когда я пыталась повторить, нож упрямо отскакивал от стены, не желая вонзаться в цель.

Фино пыталась подсказывать, корректируя словами мои движения, но ее инструкции не приносили особого результата. Я чувствовала себя неуклюжим учеником, особенно когда видела, как ножи Ханы почти никогда не промахиваются. Мое раздражение росло, а самооценка падала, но я старалась не показывать этого.

Джозефина, понимая, что слова не дают должного эффекта, решила действовать иначе. Она подошла ближе, ее пальцы аккуратно коснулись моего запястья. Она взяла нож и попыталась вложить его мне в руку, объясняя что-то тихим, почти шепчущим голосом. Но когда наши взгляды встретились, ее движения стали чуть более робкими, а слова чуть более сбивчивыми. Фино поправляла мою руку, мягко направляя ее, и я заметила, как легкий румянец окрасил ее щеки. Ее взгляд скользил в сторону, будто она стеснялась даже этого простого касания. В этот момент я снова вспомнила и почувствовала то, что нравлюсь ей. Пусть я не понимаю за что, но, видимо, чувства действительно никуда не делись и одной решительности мало.

— В смысле «за что»? — вставляла свои возмущенные комментарии Анна. — Голубоглазая блондинка с отличными внешними данными и сексуальной фигурой. Да одного этого словосочетания достаточно, чтобы сказать «беру»! А у тебя еще и мимика не уровня — как же все заебало. Еще и заботливая домохозяйка! В первые недели ты уже была в топ-десять! А где ты сейчас? Хм… Надо будет не забыть и посмотреть, кста. Киоко тоже должна была подрости, — она сделала паузу, чтобы добавить. — И Анна как всегда была права, кста!

Отвечать не буду, но комплименты запишу, хоть они весьма сомнительные и в конце словно перечеркиваются упоминанием Киоко…

Фино казалась мне настолько усердной и в то же время милой, что мне захотелось вложить все свои силы в этот бросок. Просто чтобы порадовать ее, вознаградить за старания. Я глубоко вдохнула, мысленно попросила нож воткнуться в цель и бросила его.

…

<--

<--

<--

На этот раз, словно услышав мою просьбу, он полетел ровно, без колебаний. Лезвие, вонзившись в стену с глухим стуком, замерло.

Я вскрикнула от радости, словно только что совершила великое достижение, и с улыбкой посмотрела на Джозефину. Та ответила мне неловкой, но теплой улыбкой. В ее глазах промелькнуло что-то похожее на гордость. Мне показалось, что она действительно рада моему маленькому успеху.

— Или же расстроилась, что теперь не сможет снова к тебе прикоснуться, — раздался голос Анны, которая явно желала опошлить момент. — Бедняжка! Не сможет встать сзади понравившейся девочки, чтобы «поддержать» ее во время тренировок. Ну, ты знаешь, это же так сложно, — она взглянула в мои глаза. — Ой, ну не смотри так на меня, Лиза! Ты ведь сама такое проворачивала, пусть и в другом контексте.

Джозефина не похожа на такого человека. Я не думаю, что она думает о чем-то пошлом или хочет просто… С другой стороны, я тоже, наверное, не похожа, а ведь я… Не то чтобы я… Да иди ты, Анна! Хватит заставлять меня сомневаться во всем!

В ответ она лишь довольно смеется.

— Знаете, когда я смотрела за вами, то не могла не заметить, что у тебя, Джозефина, хорошо получается обучать. И то, что ты так быстро добилась результат с таким бездарем, как я, тоже говорит о многом, — почувствовав, что напряжение потихоньку спадает, поделилась я своим наблюдением. — Мне даже показалось, что тебе это нравится. Ты никогда не задумывалась о карьере преподавателя?

Я не особо разбираюсь в таких вещах, но в ней явно чувствовалась какая-то страсть, заразительное желание научить, из-за которого хотелось стараться. Именно из-за этого в первую очередь я так расстраивалась, когда у меня ничего не получалось.

— Я хотела… — ответила Джозефина, собирая ножи. — Но единственная вакансия, которая мне была интересна, уже занята преподавателем Бьерк. Может, в следующем году появятся новые возможности, интересные мне позиции или освободится место. Тогда у меня появится шанс.

— Получается, вернув альтуху, ты, звездочка моя, разрушила уже зародившиеся надежды нашей медведки, — хмыкнула Анна, развалившись на столе.

Фино, конечно, жаль, но я не чувствую за собой вины. Увы.

— А почему ты не попробовала устроиться в другую академию? — поинтересовалась мисс Росс. — Академий много, а специалистов всегда не хватает. Об этом постоянно пишут в статьях, да и в разговорах преподавателей то и дело слышны жалобы.

— Сложно объяснить… — задумавшись на мгновение, протянула Фино. — Так получилось.

— Ах, ты принесла себя в жертву ради друзей! — наигранно растроганным голосом воскликнула Анна. — Дружба — это так прекрасно! А говорят, настоящих друзей не бывает… Разумеется, кроме нас с тобой, Лизочка, — добавила она уже более быстрым тоном. — Мы друг друга, несмотря на все, действительно никогда не бросаем.

Токсичное чудовище.

— Может, устроим небольшое соревнование? — неожиданно предложила Хана. — Как в дартс, с подсчетом очков? Нарисуем круг на стене и распишем очки!

— С победой, Джозефина! — с ходу объявила Анна.

— Я только один нож воткнула, а ты уже предлагаешь… — протянула я. — Куда мне до Джозефины?

— Зато как уверенно воткнула! — улыбнулась Хана. — Да и речь шла только о нас с тобой.

Может, ей просто нравится побеждать? Но тогда почему в той сомнительной партии в крестики-нолики она поддалась мне, отдав победу? Сжалилась в моменте? Может, просто это не то, что ее интересовало, а теперь тема более близкая ей? Сейчас ведь она звучит и смотрит на меня так, словно намеренно хочет затянуть меня в эту игру…

— Мухоловка заманивает в ловушку? — моя дорогая тоже заметила перемену в настроении девушки. Подойдя к ней, она присела, вгляделась в ее ногу, словно приметила что-то необычное. — Или мне кажется, или чулки впиваются сильнее, чем раньше? Кожа выдавливается из-под ткани, и вот здесь, где заканчиваться чулки, как будто бы даже возникает бугорок жирка, — она чуть коснулась пальцами указанного места. — Странный фетиш. Но почитатели найдутся, правда, Лиза?

«Действительно», — подумала я, машинально скользнув взглядом по указанному месту. Нет, она явно не пополнела. Значит, дело в новых чулках? Более узких, плотно облегающих? Интересная деталь. Стоит запомнить. Может, тогда и с подарком на Новый год вопрос по отношению к Хане решен? Есть идея.

— Я ведь говорила, что у меня не так много времени и мне нужно бежать дальше, но если быстро, то…

Извини, Киоко, тут никак.