Киоко проводила свое воскресенье в студенческом совете, поэтому, чтобы пойти к Лисаре, мы договорились встретиться на площадке. Тут я заняла полюбившееся мне место на качелях.

— О, смотри, маман с Каринкой! — сидя на соседней качели, Анна указала в сторону дороги. — Наверняка обсуждают, что в наше время девушки — это предмет роскоши, а не средство для размножения.

Не думаю, что Карина решила бы поделиться нотками мудрости с каким-то там учителем. Да и Саманта, в отличие от меня, не стала бы пытаться разобраться в мышлении девушки, а просто, закатив глаза, ушла бы. Да, теперь она преподаватель и не может просто так махнуть рукой, но с чего бы им это обсуждать? Наверняка диалог о способностях.

Саманта, словно услышав Анну, взглянула на меня, после чего они остановились и продолжили диалог, уже просто стоя напротив площадки.

— А с того, что учитель — это как никак человек, вкладывающий в голову других мудрость, — моя визави сделала паузу, — ну, только не когда она, повиснув над чьей-то партой, нагибается так, что остальная часть класса пребывает в забвении от лицезрения вида сзади, — моя дорогая, словно отмахиваясь от мысли, помотала головой. — В общем, Сэм-то дамочка с опытом. Ты не смогла снабдить ее, и она, быстро почувствовав отсутствие потенциала, свалила. Пока остальные недальновидные взрослые осуждают, она понимает и может поддержать!

Понятно. Открылась очередная возможность меня поддеть, и моя чуткая особенность не постеснялась ей воспользоваться. Я уже начинаю привыкать.

— Я-то что? — схватившись за ручки качели, Анна возмущенно повысила голос. — Я в твоем потенциале никогда не сомневалась! Готова поспорить, что ты легко уделаешь свою соседку! Если, включив камеру, начнешь трясти жопой, звездой Дайоджина станешь гораздо быстрее.

…

Спустя пару минут Карина, задорно помахав рукой, попрощалась с преподавателем, после чего та направилась в мою сторону.

— Смотрю, ты, как и прежде, любишь качаться на качелях, — плюхнувшись на место, где сидела Анна, дежурно улыбнувшись, завела диалог учитель.

Моя дорогая, недовольно кривясь, встала с нагло занятого места. Ей не требовалась ничего говорить, чтобы я поняла все, что она думает. К сожалению, права призраков в современном обществе совершенно не уважают.

Я едва заметно выдохнула, после чего уперлась ногами о землю, чтобы остановиться.

— Как ты считаешь — у меня большая попа? — встав с качели и повернувшись к Саманте спиной, поинтересовалась я.

Сорвавшаяся с моих уст фраза заставила мое солнышко рассмеяться. Она, наверное, подумала, что проскользнувшая мысль просто бред, но нет! Сегодня я в обтягивающих джинсах. Полагаю, этого достаточно, чтобы оценить.

— Я всякого ответа могла ожидать, но, — слегка потерявшись от моего вопроса, протянула в поисках ответа Сэм.

— Когда мы любим, то нередко сливаемся с предметом своего обожания, превращаясь в его тень, а потом удивляемся, что становимся неинтересны своим любимым, — отпуская философские речи, Анна встала перед лицом Саманты. — Лиза, возможно, частично попала в эту ловушку, но смогла вырасти. Сейчас ты, пытаясь изображать неловкость, стукаешь пальчиком о пальчик, но твои глаза, пристально смотрящие на аппетитные формы, выдают тебя. Нет. Нет. Нет, — махая пальцем возле ее лица, с ухмылкой продолжала моя дорогая. — Можешь сколько угодно жалеть о потере, но теперь тебе тут не рады!

Если не акцентироваться на интонации, то можно даже подумать, что Анна несколько мила в своих попытках защитить мои чувства, если бы не «но» в виде того, что ей нравится говорить в таком тоне с Самантой.

— Не надо никаких вопросов, просто «да» или «нет»! — требую я.

Я понимаю, что она задумалась над тем, что в моей голове, но не люблю вдаваться в дискуссии, когда жду конкретного ответа.

— С тех пор как мы не общались, она определенно стала заметнее, — услышав мой тон, Сэм мило улыбнулась.

— То есть, все-таки большая? —  фыркнула я.

— Эта интонация уже попахивает приемом давления в попытках получить комплимент…

Я просто ничего такого не вижу, по-моему, все в пределах нормы, но раз мне не только Анна указывает на это, то в голову закрадывается мысль, что все обращают на это внимание, но кто покультурнее — молчит. Я же вроде как не хожу и специально отсвечиваю ей.

— Да нет, она… хорошая, привлекательная, — пытаясь подобрать комплименты, Саманта, чувствуя себя неуютно от моей реакции, отвела взгляд, начав поправлять волосы. — Да, она на вид больше, чем большинство других, но не настолько, чтобы казаться толстой или сделанной. Я бы даже сказала, что это скорее достоинство, ведь она не вширь, а знаешь… В общем, ты поняла…

— Откуда ты можешь судить про других? — указывая пальцем на девушку, предъявляла претензию моя дорогая. — Делаем вывод — смотрит на жопы учениц! Но оно и понятно: нынешние студентки — это нечто опасное. Что ни девка, то акселерат какой-то. А еще намарафетятся, наденут свои юбки и ходят, виляя бедрами, — Анна ударила кулаком по железной створке качели. — Ага! Как же! Лапшу будешь другому кому-нибудь вешать, увидимся через восемь лет!

— Ладно, спасибо, — выдохнув, я усаживаюсь обратно. — Мне просто надо было это услышать.

Сейчас Анна, лишний раз указав на это, заставила меня усомниться, из-за чего я начала думать, что пора бы что-то менять. Я пыталась отрицать и игнорировать, но чем больше пытаешься, тем больше думаешь. И можно было бы спросить у кого-то другого, но вряд ли есть кто-то, у кого я могу поинтересоваться, не сомневаясь. Разве что Лисара, а мне надо было узнать прямо сейчас. Саманта — нормальный вариант, неважно, что она подумает.

— Ты думала, я тебя не переиграю? — довольно произносила Анна. Встав за моей спиной, она положила свои руки на мои плечи и выглянула. — Ты думала, я не смогу внушить тебе какую-то мысль, заставив сомневаться?

Это стечение обстоятельств. Просто коллектив заметил то же, что заметила Анна. В этом нет ничего плохого, но до смены обстановки мне если кто и говорил подобное, то рабочие в цехе. А они такое всем девушкам говорят.

— Я не думаю, что тебе нужно обращать внимание на то, что пишут студенты на форуме, — продолжала Саманта. — Ты девушка привлекательная, а для их возраста это обычная тема.

Не поняла…

Учителя тоже сидят там?

Я думала, это для нас…

Не припомню, чтобы видела сообщения от преподавателей, а я прочитала немало.

— Опа, чуешь, чем пахнет? — шмыгая носом, интересовалась Анна. — Местный заговор. Но, кроме шуток, альтушка же тоже была на нем, кста! Они со змеюкой обсуждали рейтинг.

В моей памяти это Киоко показывала ей. В любом случае меня это не касается. Мне вообще неинтересно туда что-либо писать. Могу понять, зачем пишут туда кружки, но для чего создают темы ученики и что-то обсуждают, для меня загадка.

— Это скорее из-за Анны. Она, подшучивая, сейчас лишний раз заговорила об этом, ну и вот…

— Так, она сейчас тут, — Саманта посмотрела по сторонам и слегка прищурилась, пытаясь уловить ее местонахождение.

— И пребывает в хорошем расположении духа, раз ограничивается лишь циничными высказываниями вместо тех, которые маман заслужила. Она подходит к тебе и заводит непринужденные разговоры, зная, что ты испытываешь, тем самым заставляя чувствовать привязанность к себе. Вот зачем она это делает, можешь объяснить? Особенно после холодного приветствия со словами, что мы никто друг другу.

Возможно, дело в ностальгии? Бывает же такое, когда интересно узнать, что произошло с твоими одноклассниками, а тут и вовсе человек, который был ближе. Анна права, мне бы стоило ее оттолкнуть, но я не чувствую, что мы как-то сближаемся. В общем, я не думаю, что подобные встречи долго продлятся.

— Да. Я, знаешь, в целом, обманула тебя, — оттолкнувшись ногами от земли, я начала слегка раскачиваться. — После поступления сюда Анна стала сопровождать меня всюду. Ей, вроде как, тут интересно и весело.

— На троечку.

Саманта, услышав мое признание, усмехнулась. Ухватившись руками за подвес, она, смотря на меня, поинтересовалась:

— Ее присутствие тебе мешает?

Эта мысль звучит в моей голове странно, но, кажется, что за эти полтора месяца я узнала Анну лучше, чем за все предыдущие годы. Нам потребовалось много времени, чтобы смириться друг с другом. Общий дневник, наверное, тоже внес свою лепту, ведь нужно что-то обсуждать, приходить к компромиссу и задумываться над тем, что говорит Анна. Странное ощущение… Не могу сказать, что стала относиться к ней особо лучше, но…

— Не сильно. К этому привыкаешь, — покачиваясь, спокойно произношу я. — По крайней мере, теперь ты хотя бы точно веришь, что я не придумала ее.

Может, она так не думала, но время от времени у меня возникало такое чувство. Казалось, она банально не понимает, что испытываю я и каково это, когда кто-то всегда с тобою рядом.

— Вот увидишь, настанет тот день, когда ты скажешь: «я люблю тебя, Анна»! Не так, как Киоко, но все же.

Почему-то это выражение с ее уст звучало совсем не как желание или мечта, а как: «я добьюсь того, что ты это скажешь». Немного жутковато.

— Да я не то чтобы сомневалась когда-то, просто мы зачастую не можем до конца понять, как существуют люди с другим образом жизни, но там ты можешь попробовать пожить также, а тут что-то, чего ты даже не видишь. Это странно.

Достаточно попросить кого-нибудь быть с тобой целый день, всегда и везде, включая уборную, и уже будет понятнее. Главное, чтобы тот, кого попросишь, не стеснялся и не отворачивался. Стоял и смотрел прямо тебе в глаза, спрашивая: «Саманта, Вы какаете?».

— Может, хочешь о чем-то ее спросить?

— Не думаю, что я интересна Анъе, — Сэм едва заметно хмыкнула. — Я думаю, она меня недолюбливает.

— Ни тоски, ни любви, ни печали. Ни тревоги, ни боли в груди. Я оставила мать за плечами. Только Лиза у нас впереди, — иронично читая стихотворение, Анна обошла вокруг меня. Встав передо мной, она провернула круг вокруг своей оси, а после, усмехнувшись, добавила: — Надеюсь, ей от осознания моей нелюбви стремно. Так же стремно, как мне, когда я думаю, что снова услышу лекцию Николь о бабочках.

— Пожалуй, что так, — улыбнувшись представлению моего солнышка, соглашаюсь я с выводами девушки.

— Я как раз подошла, чтобы у тебя поинтересоваться: не хочешь ли ты рассказать об Анъе Киоко? — Саманта, касаясь носочками земли, едва заметно покачивалась туда-сюда.

Когда Киоко и Анна фигурируют в одном предложении, я автоматически начинаю чувствовать себя странно. Вероятно, из-за последних событий.

— Нет, — однозначно утверждаю я.

— Почему? Вы же вроде бы друзья, — легкие морщины на лбу Саманты выражали неуверенность.

Сама сомневается, дружим мы взаправду или нет? Вот, значит, как мы выглядим со стороны… Или, зная, какая я, думает, что девушка вроде Киоко не может стать моим другом?

— Друзей, как ты знаешь, у нас с тобой было немало, но я помимо тебя никому не рассказывала. Я хочу быть уверена в человеке и доверять ему, а Киоко я пока не то чтобы хорошо знаю.

— Просто она приходила ко мне снова и интересовалась человеком, сделавшим эту «модель». Вероятно, Анъя ее действительно заинтересовала. Мне кажется, что она не до конца верит моим словам. Как я понимаю, Киоко пыталась найти информацию об Анъе, но, не получив того, что ее бы удовлетворило, решила пойти другим путем. Так, она, возможно, направилась в научный кружок, где эти модели и делают. И она, как ты можешь догадываться, там ничего не найдет.

Я как-то не обсуждала с Анной полученную информацию. Если она хочет делать вид, что ничего не знает, то пусть будет так. Для меня это значит, что ее устраивает та форма отношений, которая есть между нами, и она не хочет, чтобы я придавала ее личности больше значения. Если она решит что-то поменять, я готова выслушать.

Взглянув на меня, мое солнышко ухмыльнулась и, щелкнув пальцами, переоделась. Теперь на ее лице была маска, закрывающая нижнюю часть лица. Солидности ее виду придавало пальто, хотя под ним были всего лишь футболка со штанами. Поднеся свой кулак ко рту, она начала вещать:

— Добрый день, дамы и господа! Сегодня в моем распоряжении оказались уникальные снимки этого уникального существа. 3 октября 1772 года, запомните эту дату на всю свою оставшуюся жизнь. Именно в этот день сампийская ученая-уролог, ой, уфолог, Киоко Накано, предоставила снимки некой неизвестной девушки, которой на самом деле не существует, но ее каким-то образом удалось заснять. Она выдвинула теорию, что это инопланетянин.

Драматическая пауза.

— Ее теория не лишена смысла, ведь никто, даже всемирная паутина с ее великими возможностями, не может найти информацию о девушке и объяснить, кто она, откуда взялась и как появилась на снимке. Самые великие умы бьются над этой загадкой. Так, кто же она такая, что за существо и откуда взялась? Пока ведутся жаркие дискуссии между учеными и журналистами, я решила спросить у по-настоящему знающих и разбирающихся во всех вопросах людей, а именно у тех, кто читает этой дневник.

Она встала боком ко мне.

— Взгляните на данные снимки и скажите, что вы думаете по этому поводу?

Анна протянула импровизированный микрофон и снимки такому же импровизированному человеку.

— Уху, — скептически беря в руки фотографию, произносит Грузг, — На девушку из игры какой-то похожа, я недавно ее проходил, как же ее звали…

— Ада?

— О, точно! Она была роботом-компаньоном и там…

…

— А я откуда знаю! — возмущенно говорит Гуросо, отмахиваясь от интервьюера рукой. — Не знаю я ничего!

…

— Ниче девушка стоит, — держа руки в карманах, беспристрастно сказал Хорнис.

…

— А что это за маска на вас интересная? — смотря на ведущего, произнесла Лилирод. — Прической на вас похожа.

Ведущий молча смотрит в импровизированную камеру.

…

— Ну, женщина это, наверное, что это еще может быть? — пожимая плечами, произнес Моус.

…

— Знаете, я считаю, что она отлично подходит для юри, — кивая, сам себе произнес Горси Чел.

…

— Интересное, конечно, фото, — вертя в руках снимок, произнесла Сиеста, — Да бог его знает, похожа на какую-то другую девушку с черными волосами. Все они, эти иностранцы, на одно лицо.

…

Выслушав ответ, ведущий беспристрастно продолжает.

— 3 октября 1772 года, сампийская ученая Киоко Накано предоставила это фото, заявив, что на снимке гуманоид. Никакой информации об этой девушке нет. У нее нет ни семьи, ни родителей, и она лишь случайно попала на это фото. Как такое возможно? Действительно ли она гуманоид?

— А по факту это кто? — смотря на ведущего, поинтересовался Грузг.

Ведущий молча смотрит в импровизированную камеру.

…

— Понятно, это ее проблемы, — глупо смеясь, выражал свое мнение Куросо.

Взгляд.

…

— Так это девушка, застрявшая во времени, — что-то показывая руками, задорно говорил Хорнис.

— Но разве мы бы с Вами тогда не застряли бы тоже в том дне?

— А я откуда знаю?

…

— Это просто обработанное фото. Ну что вон они вылепили что-то такое непонятное, деревья на фоне размазываются, — разоблачала Лилирод. — Неужели инопланетянин будет так выглядеть? Это же глупость! Вы что, сами не видите? Не разочаровывайте меня.

— А кому выгодно было такой снимок делать, может быть, это хуменды? Это ж они мусор на улицах разбрасывают, чтобы сделать жизнь сампийцев хуже и выставить их в плохом свете. Так, вот они и снимок этот дурацкий подкинули, чтобы сделать народ мнительным. Да?

— Чем черт не шутит, может, и хуменды. Люди сейчас и вправду стали более озлобленными, вот раньше…

…

— Вероятно, это жертва подпольных экспериментов. Видите на фоне здание?! Она наверняка сбежала оттуда, а после ее снова хвать, — Горси показал руками действие, — и вернули обратно. Вот никто ее и не видел больше.

— А кто опыты-то ставит? Хуменды?

Горси смотрит на ведущего, как на дурачка.

…

— Так существуют же эти, как их там, мэсы! Они закинули ее из одного мира сюда, а потом действие силы закончилось, ее обратно и усосало в свой мир, — непринужденно выражала мнение Сиеста.

— То есть Вы считаете, что мэсы существуют и в другом мире?

— Да.

— А может, это эти? Хуменды закинули? Мы ж не знаем, что у них там происходит. А они вон зимой воду льют на тротуары, чтобы вместо дороги каток был, и люди поскальзывались, ломая ноги.

— Нет, ну какие хуменды, Вы что, — смеялась Сиеста, — скажете тоже…

…

— Таково мнение наших экспертов. А вы как считаете? Действительно ли все так, как говорят наши многоуважаемые специалисты? Напишите об этом в комментариях!

Закончив представление, Анна, разжав кулак, бросила микрон и перевоплотилась обратно.

— Ты меня слушаешь? — в очередной раз повторяла уже чуть громче Саманта, всматриваясь в мое лицо.

— Да, прости, тут Анна выражала свое мнение по этому поводу, и я залипла немного.

Это представление даже заставило меня перестать качаться.

— И что думает по этому поводу она?

— Кроме шуток. Разве моя сосочка не милаха? — премило произносила Анна. — Двигает мою сюжетную арку. Глядишь, скоро фото на каждом шагу будет висеть. Во сколько, думаешь, она оценит информацию обо мне?

Если там плата будет больше ноля, то я, возможно, и сама ее предоставлю.

— Думает, что готова принять Киоко в семью, если та полностью разденется и попрыгает для нее на скакалке.

— Идея великолепная! — Анна рассмеялась. — Именно так все и должно быть. А главное — это не я придумала, так что ответственность можно переложить!

— Шутишь надо мной, да? — скрестив руки под грудью, ехидно произнесла Саманта. — Понимаю.

Попервой Анна была больше агрессивной, а не пошлой, поэтому об этой теме говорилось вскользь. Да и, в контексте того, что между нами была близость, воспринималось подобное лояльно.

— Думай как хочешь, но вижу, что ты не готова познакомиться с Анной, — я расплылась в улыбке.

— Кстати, как ты относишься к незваным гостям? Таким, как, например, Мисук? — смотря мне за спину, поинтересовалась Анна.

— Мисук? — произношу я, когда, развернувшись, вижу, как она, пригнувшись, медленно подкрадывается.

— Привет, убийственная задница! — выпрямившись, словно я ничего не видела, радостно приветствует она меня. —  Смотрю, ты что ни день, то с новой подружкой!

Ну вот, опять про зад. Делаю вывод — собиралась укусить. Видимо, моя реакция в прошлый раз ее недостаточно отпугнула.

— Так, это же Мисук! У нее слюна не вырабатывается, если она не смотрит на женские достоинства, отчего рот сохнет. После длительного молчания само собой получается говорить подобное от радости. Считай за благодарность.

Ах да, как я могла забыть, что Анна с первого дня приезда сюда зарекомендовала себя как специалист по психологии и физиологическим проблемам. Спасибо, что разъяснили. Это, конечно, многое меняет.

— Это преподаватель… — произношу я.

— Добрый день, — слегка кивнув, поздоровалась Саманта.

— Мм-м… — издавая протяжный звук, она разглядывала девушку. — Да без разницы, в общем-то. С учителями тоже можно дружить. Сейчас время такое, до тридцати пяти все считаются молодежью.

С ценностями Карины она явно не знакома.

Смотря на гостью, я не могла не обратить внимания, что в руках у нее был плюшевый гусь.

— Подумав о том, что у нее, должно быть, были явные проблемы на первом курсе, я внезапно поняла, — щелкнув пальцами, воскликнула Анна. — Ей только в радость закрыться с такими, как маман, в учительской. Вот был бы тут вместо нее наш самурай, она бы не была так щедра на речи. Правда, зная ее, даже если бы такое случилось, задний ход она включила бы быстрее, чем дошла до этой самой учительской.

— А ты чего тут, в поисках новой жертвы? — интересуюсь я.

— Я? Нет, — она отмахнулась. — На днях познакомилась с одной классной девчонкой. Сейчас гуляли, разошлись по делам, и я заметила тебя. Слушай, хочу спросить: у тебя когда-нибудь было такое, что ты вроде только-только познакомилась с человеком, а ощущение, будто знакома с ним уже давно? Как-то все непринужденно, и интересы общие, и темы сходятся, нет никаких споров и недопонимания. Это так необычно и странно, но круто.

Судя по тому, как блестят ее глаза, она очень рада появлению родственной души в ее жизни. Это даже выглядит несколько мило. Легкая улыбка ей явно идет больше, чем ухмылка.

— Мы обе подумали об одном: это она! — словно тыкая пальцем в невидимую точку, произнесла Анна. — Откинем разговоры о специфичных вкусах и посмотрим правде в глаза, девочка умна. Боясь, как все подростки, быть отвергнутой, она перестраховалась и нашла обходной путь.

Разве? По-моему, наоборот, глупая идея. Вечно притворяться кем-то другим не выйдет. Но если мы говорим просто о дружбе, чтобы влиться, постепенно раскрываясь, может быть, и не так плохо. Мне просто кажется это глупым, поэтому я никогда подобное не практиковала. Я нахожу несколько забавным то, что этому знакомству в офлайн, по сути, поспособствовала Анна.

— У меня такого не было, ко всем приходится находить подход, но я рада, что у тебя появился кто-то, с кем приятно и легко, — своей улыбкой я искренне поздравляю ее.

— Этот рассказ, в совокупности с предыдущей темой, заставил умершие нейроны в моей голове снова возродиться. Они-то мне и подкинули идею того, что мы должны создать фейковую страницу, с которой напишем Киоко. Я буду говорить тебе, что писать. При таком расскладе поймет ли змеюка, что это я — та самая Алла? — уже представляя все в своей голове, Анна рассмеялась.

Пусть эти нейроны снова лягут отдыхать. Я не собираюсь заниматься этим. И забавным это не нахожу. Моя ненаглядная только и делает, что впитывает самое дурное.

— Что такое-то? — возмутилась моей критике Анна. — Никакой романтики…

Увы.

— Просто, вот, — Мисук вытянула плюшевого гуся, демонстрируя мне его, — она даже подарила мне эту игрушку. Я его давно хотела, но думала, что он будет просто валяться, а тут она, не спрашивая, подарила мне именно его. Это настолько приятно и вместе с тем странно, что даже не веришь, что такое реально возможно. Заставляет думать о разном. Это ж надо так точно угадать!

Странно, что она так легко делится со мной своими новостями и переживаниями, когда еще недавно надо мной смеялись…

— Бывает же, — саркастично произнесла Анна. — И чел, с которым можно все обсудить, в мертвом мессенджере появился. И девчонка нарисовалась, которая вообще не иначе как экстрасенс. Николь от нее, думаю, тоже была бы в восторге кста. Но если говорить без шуток, то маньячка стремная. Я помню, как она смотрела. Совсем не как на возлюбленную или друга. Взгляд, наполненный призрением и ненавистью. А теперь она еще и установила контакт с жертвой. Начало не слишком хорошей истории, не находишь?

— Я бы на твоем месте не парилась, а просто наслаждалась бы тем, что есть родственная душа, — выражаю свое мнение я, взглянув на Саманту, которая слушает наш диалог.

— Знаешь, просто как-то все в одно время случилось, вот и думаю. Ну ладно, у меня еще дела. Пойду я, — Мисук, прощаясь, махнула рукой. — Ой, что?  Ты хочешь мне что-то сказать? — она поднесла гуся к уху, а после засунула руку в его зад. Оттуда художница достала шоколадное яйцо. Протянув его мне, девушка улыбнулась. — Это тебе, Красивск, подарок от гуся.

— Вопросы по гусю все отпали, — заливаясь смехом, констатировала Анна.

Концепт и вправду интересный.

— Это так мило, — слегка смутившись от ее дружелюбного жеста, принимая подарок, с широкой улыбкой произношу я. — Спасибо.

Кажется, наличие «друзей» вокруг заставляет ее расцветать, отчего она решила поделиться долькой тепла со мной. Так, улыбнувшись мне в ответ, она развернулась и, не сказав ни слова, покинула нас.

— Вижу, у тебя здесь появилось много друзей, — поднимаясь с качелей, произнесла Саманта.

— Не то чтобы друзей, но знакомых — да, — раскрывая яйцо, говорю я.

— Возвращаясь к предыдущему разговору, я просто хотела сказать, что как бы ни вышло так, что об Анне узнает больше людей, чем ты того хочешь, — выражала свое мнение Сэм. — Спасибо за уделенное время, я пойду.

Я не думаю, что кто-то придаст этому значение. Все-таки химия возникла между Анной и Киоко, а не кем-то еще. Никому нет дела до какой-то непонятной девушки.

— Подожди, — я поднялась с качелей и подошла к Сэм. Не слишком аккуратно разделив яйцо на две половинки, я протянула ей большую. — Это твоя.

— Спасибо, — прежде чем принять подарок, она неловко посмотрела в мои глаза, пытаясь понять причины такой доброты.

Какого-то особого повода нет. Я видела, что Саманте было немного неуютно слушать наш диалог, и мне просто захотелось как-то скрасить это ощущение. Сделать немного приятно, так же, как сделали мне.

— Я понимаю, что люди часто боятся изменить свои убеждения, считая, что таким образом могут изменить самим себе, но какого хрена ты делаешь, Лиза? Ты, наверное, знать не хочешь, но я все равно скажу, что мое отношение к происходящему осудительное.

Я, улыбнувшись, кивнула Сэм, а после, закинув шоколадку в рот, вернулась на качели. Девушка сделала шаг вперед, а после развернулась.

— Насчет того вопроса, почему я стала работать учителем… Компания «Пион» заключила со мной контракт на работу, но прежде чем я займу должность у них в Эфесе, мне нужно три года отпрактиковаться здесь и пройти курсы повышения квалификации. Так, я тут преподаю и одновременно учусь новой профессии.

Можете осуждать, а награда себя ждать не заставила.

— Да и что дает тебе это информация? — моя особенность усмехнулась.

А что дают Киоко знания о девушке с фотографии? Ничего, просто чувство удовлетворения.

— Понятно, стало быть, тебе повезло? — делая вывод, я интересуюсь ее мнением.

Если ей уже предложили работу, и она собирается обосноваться в столице, значит, должность хорошая, высокооплачиваемая. Она должна быть рада подобному стечению обстоятельств, ведь это больше, чем она рассчитывала. Саманта всегда старалась, но считала свою силу слабой, поэтому заведомо занижала для себя планку.

В ответ она, сомкнув губы, как-то невнятно пожала плечами, после чего ушла.

*******

После ухода преподавателя я еще недолго думала о разговоре и Саманте. Не заметила, как стала размышлять о предмете, который она ведет. В прошлый четверг я впервые откатила время на одиннадцать секунд. Это не то, чем можно гордиться, но достав телефон и запустив таймер, я не то от скуки, не то от интереса решила его повторить.

— Тоже кликаешь на свинку? — в очередной раз согнав Анну, на качели приземлилась Киоко.

— Зараза распространяется…

Я взглянула на свою подругу и широко улыбнулась, она, удовлетворенная тем, что шутка попала в цель, улыбнулась мне в ответ. Видимо, Фуджихару не стесняется делиться своими увлечениями.

— Решила повторить успех, откатив время на одиннадцать секунд, но увы…

Вероятно, решает усиление Саманты. Правда, странно, что оно стало работать только сейчас и дает такой мизер. На других ребятах оно как-то позаметнее.

— Ты единственный человек из всех, кого я знаю, кто сам добровольно решил продлить себе время ожидания, — шутя, подмечала Накано.

— Может, Киоко не соска, а кровососка? Откуда заряд бодрости, если в воскресный день ты работаешь? — Анна ударила рука об руку. — Что, нет оправдания?! Поймала тебя за руку, как дешевку! Клыки, оказывается, не только для яда!

— Получается, так, — отложив телефон, соглашаюсь я. — Как тебе работа в воскресный день?

Помню, как-то она с издевкой и пренебрежением говорила о воскресной работе в студсовете, а теперь сама оказалась в этом положении. Иронично.

— Как таковой работы не было, если не считать драку учеников с учителем…

— Реально шарага, — Анна не смогла подавить смешок.

Помню, слышала я о том, что подобные академии в начале учебного года щедры на разные события. Идет притирка, но я и помыслить не могла, что до такого может дойти. Кто в здравом уме пойдет на такой рисковый шаг? Даже в теории, как мне кажется, это для обеих сторон невыгодно. Таков разумный подход, а вот колонках новостей нет-нет да проскальзывают подобные случаи.

— В смысле драка? — удивленно интересуюсь. — Кто, с кем и из-за чего подрался?

— Подробностей не знаю, с этим разбиралась Николь. Когда речь о деле, она не склонна разносить необоснованные слухи. Да и мне, честно говоря, неинтересно. Меня же позвали для другого, — запустив руку в карман, Накано извлекала оттуда значок. Убедившись, что я слежу и готова его поймать, она кинула его мне. — Так, раз уж я пришла, то решила задержаться и полистать архивы.

Я бы поспорила насчет того, что Николь не разносит сплетни о работе.

— Архивы? — разглядывая значок, Анна усмехнулась. — Чувствую, кровососка хочет пролить Аннину кровь. Возможно, первую, если ты понимаешь, о чем я…

…

— Я думала, вручение значков происходит как-то более официально, а не в выходной день.

— Я сама попросила не делать это на собрании. Многие не очень мне рады, и было бы неловко смотреть на то, как они будут хлопать, желая мне «лучшего».

Мы предупреждали, но она сама захотела окружить себя людьми, которые получат удовольствие при виде ее неудач. Но в этом есть и плюс, ведь такие люди испытают досаду, если будут наблюдать за успехом. Последнего, если не брать в расчет учебу, у Киоко пока особо не наблюдается.

— Значит, первая неделя прошла не очень?

— Честно сказать, я немного разочарована, — Киоко, тяжело выдохнув, помотала головой. — Я думала помочь Николь, но оказалось, в это нет никакого смысла. Она, может быть, не все знает, но прекрасно осведомлена о недостатках, и, более того, она способствует этому попустительству. На короткой дистанции сложно оценить, насколько разумны эти пределы и как ей удается все контролировать, но, думаю, наш президент считает, что подобное нормально и даже должно присутствовать в жизни студентов. Правила созданы, чтобы их нарушать!

От ее слов веяло легкой грустью. Кажется, она не до конца понимала, как к этому относиться. Она планировала столкнуться с одним типом проблем, а столкнулась с другим. Усилия не принесут пользы, а только помешают всем, включая Николь?

— Ты уже пробовала поговорить с ней об этом? Узнать ее точку зрения?

— Я пыталась, но она очень умело уходит от прямых ответов. Всегда улыбается и находит что сказать, чтобы не ответить прямо.

Президент действительно странная девушка, особенно если верить тому, что именно она пригласила Накано.

— Со специфичным человеком нужен и подход соответственный. Укладываясь ночью спать, расскажи ей загадочную историю, чтобы она понимала, что вы на одной волне. Например: в одной темной-темной комнате стоял темный-темный ящик! Если случайно сесть на пульт, то можно увидеть страшные вещи, которые даже нельзя перемотать! А с утра полюбопытствуй, что ей приснилось, и предложи открыть сонник, чтобы разгадать значение сна. Это может помочь снять напряжение и настроить ее на более открытый диалог. Всему молодых учить надо!

— Уже хочешь оставить студсовет? — возвращая значок, иронично интересуюсь я.

— Не знаю, — игнорируя легкий вброс с моей стороны, честно ответила она, убирая эмблему в карман брюк. — Пока пусть будет как есть.

— Ладно, не будем о грустном, это ерунда, — вставая на ноги, говорю я. — У нас вроде как впереди должен быть занимательный вечер, так что забивать голову не лучшая идея. Лисара, должно быть, нас уже заждалась. Идем?

Киоко провела рукой по волосам, а после, словно собираясь с силами, неуверенно разминала шею. Поднявшись на ноги, она, используя силу, запустила руку внутрь своего живота, а после сказала:

— Прежде чем мы пойдем, я хотела бы кое-что сделать, — держа руку внутри себя, произнесла Киоко. — Можешь, пожалуйста, закрыть глаза?

От такой просьбы всегда сразу начинаешь чувствовать себя неуютно.

— Хорошо, — я, неловко улыбнувшись, последовала ее указанию.

— Х-щ-щ-щ, — издала резкий звук Анна. — Ты мертва.

— Протяни руку, — попросила Накано.

Я смиренно следую ее просьбе. Чувствую, как в мою руку вкладывают что-то маленькое, металлическое, а после ее пальцы сжимают мою ладонь в кулак. Я, получив разрешение, открываю глаза и, раскрыв пальцы, смотрю на ладонь.

— Это… серьги? — разглядывая, удивленно произношу я.

Это были кликеры, круглую поверхность которых обвивал изящно выполненный дракон.

— Я бы сказала, знакомые серьги… Змеюка решила поставить свою печать? Хочет, чтобы все видели, кому ты принадлежишь. Одним словом — госпожа. Видимо, наступать она, как я и хотела, все же будет. На тебя!

— Это подарок, — чувствуя себя неудобно, произнесла Киоко. — Наше знакомство произошло неудачно, и я повела себя не лучшим образом, но ты не отвернулась от меня, а продолжила общаться. Я хотела сказать тебе «спасибо», — смотря куда угодно, кроме моих глаз, она подушечками пальцев поглаживала прядь своих волос возле уха. — Я не очень хорошо знаю твой вкус, но надеюсь, они тебе понравятся.

Подобное действие от нее было таким неожиданным, что мое настроение резко улучшилось. Я чувствовала себя тронутой и одновременно растерянной. Киоко, которую я всегда считала холодной, вдруг проявила такую искренность и робость. Мне хотелось поинтересоваться теми первыми днями, но я не желала разрушить магию этого деликатного момента. Мне захотелось дать ей что-то взамен, показав, что я ценю ее и эти слова, надеясь, что понимания между нами станет больше. Я медленно сняла кликер с верхней части уха и надела подарок. Киоко молча следила за тем, что я делала. Думаю, этот жест лучше, чем банальное «спасибо». Сжав в кулаке уже свои старые серьги, я протянула руку с ними своей подруге. По моей улыбке она, понимала, что я хочу вложить их в ее руку.

— Это мои первые кликеры. Я не покупала никогда себе новые и не меняла их с самого момента прокола. Знаешь, это такое глупое поверие на удачу. Понимаю, что они тебе не нужны, но если ты их просто будешь хранить, то думаю, они будут работать.

Если, конечно, работали…

— Ты уверена? — Киоко замерла, удивленная моим жестом.

Я кивнула, стараясь передать все свои эмоции одной улыбкой.

— Как бы глупо ни звучало, но эти серьги значат для меня много, как и твой подарок.

— Нет, ну разве так можно?! — возмутилась Анна. — Мне теперь как-то неловко вас поносить!

Киоко внимательно рассматривала кликеры, лежащие на ее ладони, и я заметила, как на ее лице появилась слегка глупая улыбка. Видимо, мой жест казался ей странным, сентиментальным. Но, слегка выдохнув, она кивнула сама себе и сжала мой подарок в руке.

Закрепить событие нужно объятием! Тем более я обещала делать это каждый раз в качестве приветствия, а сегодня еще этого не было. Так, воспользовавшись моментом, я крепко обнимаю ее. На этот раз она даже не сопротивляется, слегка обнимая меня в ответ. Чтобы не делать момент более неловким, объятие было недолгим. Отпустив девушку, я, смотря в ее серые, очи сказала:

— Ну что, идем?

— Да, — она, взглянув в мои глаза, облегченно улыбнулась.

Серьги-драконы на моих ушах слегка покалывали, и от непривычки я чувствовала легкий дискомфорт, но это мелочь по сравнению с тем, какие чувства подарила мне Киоко.

— А какая игрушка в шоколадном яйце была, кста?