В кружке каждый занимался своим делом: я закачивала музыку в телефон, Карина, с озадаченным лицом, чатилась, Ян работал над своим выпускным проектом, а новенький, имя которого я не знаю, играл в свою игру, периодически нарушая тишину выкриками недовольных или радостных фраз.

— Ну что, специалисты по телефонам, настало время себя проявить! Хе-хе, — посмеиваясь, бодро говорил куратор в предвкушении.

В его руках находилась массивная коробка, которую он аккуратно поставил на пол и начал доставать из нее один за другим телефоны разных моделей и предназначения. Кнопочные. Раскладушки. Выдвижные. Сенсорные. Каких там только ни было. Одни были помяты. У других сломан экран. Треть и вовсе окислились. Некоторые были покрыты чем-то странным.

— И что ты хочешь, дядь? — смотря на то, как пол медленно превращается в склад телефонов, поинтересовалась Карина.

— Очевидно, блин, — взглянув на нее, возмутился Штюк, — они не работают, надо починить.

Брови девушки, приподнявшись, разъехались в разные стороны, а уста недовольно сжались, после чего она развернулась к компьютеру, уставившись в монитор.

— Понятно-понятно, п*здеть — не мешки ворочать, — иронично описывала ситуацию Анна.

— Крутяк, у меня такой в детстве был, — потянувшись за раскладушкой, восхищался задрот.

Моего первого телефона среди этих нет, но оно и неудивительно, ведь все зовут эту модель неубиваемой. Но мне удалось, уронив его в свежий цемент. С другой стороны, внешне он остался целым, просто перестал работать.

— Куда ты руки свои тянешь, — слегка ударив по запястью парня, недовольно процедил куратор! — Не для игр телефоны принес!

— Боюсь, среди нас нет тех, кто мог бы починить хотя бы один из них, — заметил Ян.

— Что значит нет?! — поднимаясь на ноги, взревел Штюк. — А кто мне говорил, что все во всем разбираются?! А? Я, значит, перед самим директором за своих ребят поручился, а они теперь говорят, что ничего, оказывается, не могут!

— Директор что, фанат по свалкам полазать? Может, он еще и с базы кормится?

— Нужно просто обратиться за помощью к кружку кибернетиков. Они подобное каждую неделю собирают, наверняка смогут помочь, — предлагал рациональное решение Ян.

— Чтобы я к Пшемыславу обратился?! — по одному только тону было понятно, что отношения с вышеупомянутым человеком у него далеко не дружеские. — Да этот гусь только за руку кусать горазд. Он потребует минимум 50 процентов… — куратор прокашлялся. — Вот, блин, довели меня. 50 процентов славы. Пойдет да скажет, что это все его кружок дурацкий. А это, между прочим, первый важный проект нашего клуба в этом году!

— Часто на работе славу делили? — прекрасно понимая ситуацию, интересовалась у меня Анна.

Главное, что теперь я осведомлена о том, что в перспективе нас ждет не только починка телефонов.

— А что остается? — спокойно задавал риторический вопрос Блок.

— Что остается, что остается… — кривя рожицу, передразнивал его куратор. — Остается пойти да собрать телефоны! Вы же в интернете все разбираетесь? Лазите там, как у себя дома, так? Вот найдете видео и по ним потихоньку соберете. Отвертки, паяльник и все инструменты есть. Вы же в клуб для чего приходите? Для того чтобы учиться! Так ведь? — словно найдя самую верную мысль, держал речь Штюк, смотря на всех нас. — Вот сейчас самое время учиться! Материал я вам предоставил. Все! Возражений никаких не принимается! Много не прошу. К закрытию каждый должен по одному телефону сделать. С Блока два, — спокойно добавил он, направляясь к своему креслу.

Понятно, строится бизнес за счет бесплатной рабочей силы под прикрытием развития навыков членов клуба. Аля «проекты». Раз уж тишины не видать и кружок стал расширяться, то надо бы это использовать. Рациональный подход.

— Не, ну а что, не так и плохо. Может, жесткие указания помогут тебе приобрести навык. А то обработка фото, я смотрю, никак идти не хочет.

У меня размеренный подход. Научилась одному, отдыхаю, усваивая информацию, потом закрепляю, а потом учу что-то новое. Тактика обучения такая же, как в моих любимых файтингах. Они научили меня тому, что каждый ход должен быть обдуманным и просчитанным, как комбинация в захватывающем поединке. Или спамь одну комбинацию, если она эффективна…Неважно. Вывод простой —  торопиться некуда.

— Но у меня же выпускной проект, там еще много работы! — взвыл Ян.

— У тебя уже два года как выпускной проект! — приземляясь в кресло, замечал куратор. — Самое время сменить вектор, передохнуть. Глядишь, и проект после пойдет быстрее, — он громко засмеялся, а потом резко стих. — Так, Элиза, а ты иди ко мне.

Блок, еще немного поворчав, опустился на колени и начал вместе с горшочником рассматривать телефоны, а я присела напротив куратора.

— Я тебе фото обещал? Вот, — достав из ящика, мужчина гордо положил передо мной обработанный мною снимок.

— Смотри-ка, не соврал! — восхищалась наигранно Анна.

Да, прямо вижу, как я обрезала эту щуку и меняла ее размеры под фото. Возможно, обычный человек сразу и не заметит, но я ясно вижу эти лишние неубранные пиксели по краям рыбы. Но получатель горд и доволен, следовательно, я имею право похвалить себя за проделанную работу!

— Признаться честно, я сначала даже не поверила рассказу, но теперь вижу, зря, — скрывая иронию, произношу я, пытаясь выразить восторг.

— Запомни, Элиза, Штюк никогда не врет! — подавшись ко мне, серьезно произнес мужчина, смотря прямо в мои глаза. —  Нет, ну, может, иногда немного приукрашивает, но только в благих целях, — он рассмеялся. — Смотрю и как сейчас вижу эту борьбу. Ох, знала бы ты, как она меня тогда вымотала.

— Да, очень живая, отличная фотография, — делаю комплимент.

— Я вот думаю, может, нам повесить доску достижений компьютерного клуба? Эта фотография отлично бы там смотрелась, как считаешь? — напрашиваясь на очередную похвалу, интересовался куратор.

— Готова поспорить, это будет единственная фотография на ней!

— Отличная идея! — произнес подслушивающий нас новенький. — Я распечатаю скриншот, как я первым выбил меч тысячи истин. Великолепный снимок моего мужественного таурена, который, склоняясь над трупом босса, видит в луте желанный всеми меч. Каждый раз, смотря на него, испытываю восторг как в первый раз!

— И что ты тут забыл-то? А? — вдохнув, произнес куратор, не впечатленный рассказом. — Шел бы в клуб фехтовальщиков, там что ни история, то восхищение мечом тысячи истин. Они твою историю оценят.

— Да это же…

Раздался громкий стук, перебивший нашего геймера, после которого в комнату вошел парень, мгновенно привлекая к себе внимание всех присутствующих. Хорошо сложенный, высокого роста брюнет с уложенными волосами.  Идеально симметричные выразительные черты лица. Темно-карие добрые глаза.

— Добрый день, я хотел бы вступить в ваш клуб, — вежливо произнес он.

— Какой мальчик сасный, — иронично произнесла Анна. — Гляжу, Каринке приглянулся.

Паренек был слегка смазлив. По-хорошему. Ухожен, привлекателен, но с чувством меры. Я взглянула на указанную моей дорогой девушку, которая поспешно закрывала вкладки и приложения, посматривая на новенького.

— У нас набор в клуб закрыт до среды, — выдал куратор. — Вот приходи в среду, тогда и поговорим. Бланки закончились, — зевая, добавил он. — Ой.

— Не слушай его, — произнесла Карина. Падая на колени, она поспешно подняла с пола первый попавшийся телефон. — Мы вот смартфоны пытаемся починить, о-о-очень интересно в них копаться. Хочешь, можешь присоединиться, а если что, вступишь в среду. Какая разница, правда?

— Мой отец работает в мастерской по починке техники, я иногда ему помогал и немного разбираюсь. Вижу, вы не сталкивались со старыми моделями, — оценив, как парни крутят в руках древние телефоны, и улыбнувшись, произнес он.

— Как удобно выходит, — протянула Анна.

— Тьфу, блин, — показательно плюнул куратор. — Так ты бы сразу с этого и начал!

— Присаживайся рядом, — мило улыбаясь, Карина, хлопая по месту рядом с ней, приглашала его присесть, беря в руки паяльник. — Научишь меня пользоваться этой вот штукой?

Новенький, представившийся как Леон, присел рядом. Он начал объяснять Карине каждую часть телефона, показывая, где они находятся и как они соединяются между собой. Парень рассказывал о каждом проводке, о каждом датчике и кнопке, тщательно переворачивая девайсы в своих руках. После общей инструкции он стал рассматривать каждый телефон отдельно, объясняя, что «тут батарея уже сдохла и ее можно забрать из другой модели, а отсюда можно попытаться перенести экран, вот тут надо перепаять, а с этим уже ничего не сделать». У него была сила, которая работала как подсказка, позволяя понимать, что к чему подходит. Мы прозвали его — «мастер собирания паззлов». Так, спустя некоторое время был собран первый работающий телефон.

Карина, приведя форму в порядок, насовсем отложила свой смартфон и внимательно слушала все, что говорил парень, но, кажется, слова не достигали ее ушей. Глаза девушки сияли, наслаждаясь красотой приглянувшегося ей мальчика. Она была чрезвычайно вежлива, обходительна и с удовольствием подавала инструменты. Если бы я в первый раз увидела ее такой, то мое мнение о девушке было бы совсем иным.

Так, благодаря удачно посетившему наш клуб технарю, ни мне, ни Яну, ни задроту по имени Том не пришлось собирать телефоны и вести дискуссии с куратором о целесообразности мероприятия.

******

На следующий день.

Без всякого стука дверь в кабинет распахивается, и на пороге появляется Мон Дун.

— Проходил мимо, дай, думаю, зайду, проведаю друга! — с довольным лицом говорил он, подходя к столу куратора. — Ну как у вас тут дела? Смотрю, новеньких все больше.

— Че довольный-то такой, а? — ехидно интересовался Штюк улыбаясь. — Опять прикарманил что-то?

— Ну да, ну да, — отмахиваясь, проговорил мужчина. — Смотрю, дело с телефонами не пошло, раз никто ими не занимается.

— Так уже все починили, — вальяжно расправив плечи на кресле, довольно сообщал мужчина.

— Как починили? — не веря словам, поражался гость.

— Вот так, блин! — смеясь, заявлял куратор. — Вон, видишь, Леон взял все и починил! Сегодня вместо пар пришел и говорит: «Олаф Штюк, дайте, пожалуйста, мне поработать. Ужасно нравится в технике ковыряться». Так ведь? — обращался он к парню для подтверждения.

Сегодня и вправду, когда я пришла, телефонов уже не было. Делаем вывод: эксплуатация идет полным ходом. Сразу видно, парень еще зеленый.

Правило номер один: ищи любые причины отказаться от предлагаемой тебе работы, особенно если она идет напрямую от начальства под видом просьбы! Несоблюдение данного правила ведет за собой последствия в виде того, что эта работа будет закреплена за тобой навсегда.

— Да, — добродушно улыбнувшись, соглашался парень.

— Вот! Не ученик, а золото. Все бы такими были! Руками это сюда, то туда, из одного выкинул, в другое вставил, и все! — он эмоционально ударил по столу. — И ведь работает! Ха-ха-ха. — Штюк поднял коробку из-под стола и с шумом поставил ее на стол. — На, смотри.

— Это что, вот так вот просто? — негодуя, Мон Дун взял первый попавшийся телефон и начал его включать. — Во дает… Я думал, ты поломаешься, да к Пшемыславу пойдешь…

— Пранк вышел из-под контроля? Вот как бы он выглядел, если бы ни был постановкой.

— Думал он! — воскликнул куратор и подался вперед, прищурившись смотря на приятеля. — Я подвох от тебя, хорька усатого, за километр чую! Вот в следующий раз лучше думать будешь. Хотел, блин, барахло мне свое сплавить! — недовольно говорил он, ударяя по столу.

— В смысле «барахло»?! Я сразу сказал, что товар уценен и списан за непригодностью, — как ни в чем небывало бубнил он, смотря в экран телефона.

— Я ему, значит, новенький компьютер, а он мне взамен вот, значит, что! Тебе за эту списанку усы-то когда-нибудь повыкручивают.

— Вот жук, вот жук, — повторял Мон Дун, поражаясь наглости приятеля. — Я ему телефонов стоимостью больше нескольких компьютеров, а он еще и недоволен.

— Это я жук? — от такой наглости Олаф приподнялся со стула.

— Блин, это ж я не старею, а ты не молодеешь. Выходит, через лет двадцать мне постоянно такие диалоги слушать? Только на месте одного из них постоянно будешь ты.

Да я скорее благодаря Анне буду из числа поехавших. Самых странных личностей. И хорошо, если смогу на этом зарабатывать, а не зарабатывать будут на мне. Да кого я обманываю, заработка не будет ни для кого.

— Ладно-ладно, не кипятись ты так, — ретировался мужчина. Смотря на то, как реагирует куратор, он решил сменить тему: — Слышал тут, что ребят на тебя каких-то провинившихся снова повесили.

— Да дебилы малолетние какую-то девчонку в столовой обижали, а мне теперь им, значит, наказание придумывай, — возмущался куратор, недовольно махая руками. — Вот, блин, делать мне больше нечего, как всяких обормотов уму учить. Каждое начало года, блин, одинаковое.

— И что, придумал наказание? — возвращая телефон на место, интересовался формально гость.

— Нахожу забавным, что они так фривольно общаются, будто вас тут с Леоном и нет вовсе, — усмехнулась Анна.

Да и что им будет-то? Пойду к администрации, скажу, мол, так и так, а они послушают и выговор сделают? Да как же.

— Да отправлю их бассеин драить. Там, значит, какие-то ученики в выходные такую вакханалию устроили. Плавали без шапочек, все в волосах. Все залито водой, ничего не убрано. Окна умудрились залить, крышу выдвинули, убрали и территорию вокруг тоже залили. Просто ужас какой-то. В воскресенье пришлось ребят вызывать, все убирать. Маялись, бедолаги, в выходной долго. Вот думаю, пусть и эти хулиганы помаются, драя бассеин каждый день с неделю.

Вот блин, это что, после нас с девчонками в бассейне еще кто-то был и так в бассейне насвинячил?! Непорядок.

— Вот так совпадение, — слыша мои ироничные мысли, охала Анна.

— Так там же этот… скажи мне, я тебе скажу… — щелкая пальцами, пытался вспомнить Мон Дун. — Фамилию его забыл, — он махнул рукой. — В общем, смотритель бассейна невыносимый. Он же вообще никого не пропускает, если хоть что-то не так.

— Да вот не знаю, — понижая тон, куратор выдохнул. — Видимо, новоприбывшие хипстерки местные пробрались и устроили побоище, поливая друг друга из шланга. Им что меху угнать, что в закрытый бассейн проникнуть — все едино! Понарастили патлы, как у девчонок, а чувства ответственности, как у них, не появилось. Как поймал бы да повыдирал всю эту волосною им. Вот раньше как хорошо было до всяких этих виртуальных реальностей, когда всех их, как в армии, обстригали.

— Да, так и представляю, как мальчишки в одних плавках, обливают друг друга из шланга, широко улыбаясь, — усмехнувшись, произнесла Анна. — И все, как в дорамах, замедлено, чтобы можно было полюбоваться их улыбками, телами и проникнуться теплотой атмосферы.

— Так камеры же стоят, сходи да узнай, кто все устроил.

— Дурак ты! — он усмехнулся. — Узнаю, а потом на меня же их и повесят, чтоб работу нашел да следил. Вот они мне где уже сидят, эти хулиганы, — он, приставив два пальца к своему горлу, продемонстрировал соответствующий выражению жест.

— Так значит, мастер у тебя карманный появился, говоришь? — наконец отведя взгляд от стопки телефонов, Мон Дун повернулся и оценивающе взглянул на Леона.

******

На следующий день.

После пар я, не торопясь, выхожу из здания академии. Возле одной из колонн, опершись на нее плечом, стоял, задумчиво смотря вдаль, Мон Дун.

— Постой-ка, — окликнул меня мужчина. И словно мы до этого вели разговор, поинтересовался: — Так как ты говоришь, тебя зовут?

— Элиза, — задумавшись на пару секунд о подозрительности вопроса, все же ответила я.

Принимая к сведенью, мужчина, прочесав усы, кивнул, а после задал следующий вопрос:

— А мастера вашего имя не напомнишь?

— Леон…

— Все, спасибо, — довольно проговорил он, а после, сделав серьезное лицо, добавил: — Можешь быть свободна.

— Удачно паренек в клуб-то вступил, — иронизировала Анна, намекая, что его берут в оборот.

Думаю, скорее будет битва. Вряд ли они смогут его поделить. Надеюсь, парню достанется что-то кроме дифирамбов.

Не успела я сделать и десяток шагов, как позади меня послышался голос Фуджихару, окликивающей меня. Обернувшись, я увидела мою соседку в компании главы кружка журналистики.

— Мы тут со Скарлет помогали кружку традиций, — подойдя, нетрепливо начала рассказывать Фуджино. — Они думают над тем, чтобы сделать для концерта какой-то номер, связанный с проведенными главой «Пиона» годами в нашей академии. И оказалось, что моя двоюродная сестра Фуджишими тоже училась тут и была с Шико Аглаофотис в одном студсовете. Представляешь? Это получается, что буквально через одно рукопожатие я знакома с главой корпорации «Пион»!

— Если в их семье всем дают имя Фуджи, то интересно было бы взглянуть на это генеалогическое древо. Сколько имен можно выдумать с этой приставкой?

Если действительно, по методике родителей моей соседки, ко всем именам просто добавлять «Фуджи», то, думаю, можно создать целый клан, в котором у всех будут «уникальные» имена. Придя в гости к такому клану, будет тяжело не запутаться.

— В таком случае лучше нам к ней в гости не ходить. Уверена, если бы, чисто теоретически, кто-то читал твой дневник, они бы и в текущих именах путались.

— В эти годы довольно много интересных людей училось. Например, Саватари Ювао, — добавила Скарлет. — И в этом году к нам приехал преподаватель, который тоже состоял с мисс Аглаофотис в совете. Узнав об этом, члены кружка традиций отправились брать у них интервью.

Вот уж важная личность. Мне бы было стремно смотреть номер о себе. Попросят какую-нибудь Мисук обо мне рассказать, и что она скажет?

— Так твоя двоюродная сестрица по-прежнему общается с Агалофотис? — интересуюсь я у Фуджино.

— Не знаю, — протянула девушка. — Она в другой стране живет, и я ее всего пару раз в жизни видела. Хочешь фотки посмотреть, которые они делали в альбом совета? — не дожидаясь ответа, Фуджи доставала свой телефон и уже открывала фотогалерею.

И вот мне демонстрируют состав студсовета тех годов в различных образах, от непонятных мифических существ до чего-то повседневного. Все такие разнообразные и совсем не похожие друг на друга. Страшно подумать, сколько ушло сил и денег на подбор всех этих костюмов и создание образов.

— У вас такие же фото есть? — интересуюсь я.

Выглядело интересно и забавно, но смотреть на людей, которых ты совершенно не знаешь, как-то скучно, а вот увидеть Николь или Фуджино в непривычных образах было бы здорово.

— Есть, но, — протянула Хару, покосившись куда-то вбок. Выйдя из задумчивого транса, спустя некоторое время она добавила: — Они не такие разнообразные и интересные. У нас единый стиль и тематика.

— Покажешь?

Тон, с которым произносила все моя соседка, пытаясь избежать диалога, только больше меня заинтересовывал.

— У меня нет этих фото с собой, — отнекивался девушка.

— Стесняешься, милочка? — находя реакцию забавной, произнесла, расплывшись в улыбке, Скарлет. Пристроившись сбоку от меня, она достала свой телефон. — У меня они есть.

Первым шло общее фото. На нем была Николь в костюме дерева. Все остальные члены кружка примерили на себя образы фруктов, которые росли на деревьях, и только Хару почему-то была крыжовником. На индивидуальных фото все также позировали в этих несуразных костюмах. Больше ничего не было.

— Отличные фотки, — смеясь от тупости этих фотографий, давала оценку Анна.

— Фуджино прямо ягодка среди этих фруктов, — абсурдно шучу я, подмигнув своей соседке.

— Да блин, это Николь придумала такую дурацкую концепцию… — возмущалась Фуджи.

Кто бы сомневался.

— Наверняка пустили все на самотек, доверившись фантазерке!

Либо это был сюрприз! Николь же любит сюрпризы.

— К слову о президенте, мне особенно нравится вот это фото, — пролистывая, с улыбкой делилась со мной снимками Скарлет.

Николь в костюме дерева, с улыбкой на лице пытается срубить сама себя. По фоткам в целом кажется, что почти всем было весело в процессе съемки. Фуджихару на них тоже мило смеется. Видимо, стыд за сделанное, как это обычно и бывает, пришел спустя время.

— Отличный вышел фотосет, запоминающийся, — находя его интересным, высказываюсь я.

— Мой отец распечатал одно из этих фото, и теперь оно в рамке красуется в спальне родителей. Я туда не хожу, но одного знания этого достаточно, чтобы чувствовать себя стремно… — делилась повседневной драмой Фуджино.

Похоже, родители ее любят и обладают при этом своеобразным чувством юмора. Она, наоборот, должна радоваться. Но, конечно, это всегда забавно, только когда оценивает кто-то посторонний.

— Вернемся к разговору о милочке Аглаофотис. Форум каждые пару лет чистят, а кружок журналистки, зная это, сохраняет бэкапы. Так, я нашла там интересные фотки, — Скарлет показывала мне фото, на котором Шико целовалась с девушкой, которая в то время была президентом студсовета.

Зная, что у владелицы академии сейчас есть муж и ребенок, очевидным становится то, что отношения не сложились. Очередная история о том, как студенческая интрижка ни во что не переросла. Зато не тупиковая ветвь.

******

Обычно натолкнуться на Николь для меня не составляло никого труда, но последние пару дней, когда у меня были к ней вопросы, ее нигде не было и следа. Это наводит на определенные мысли… Так, чтобы найти ответ на вопрос о стипендии, я направляюсь на общажную кухню. Если ее и там нет, то я даже и не знаю, что думать.

— Привет, Хана, — здороваюсь я с девушкой, которая хозяйничает у плиты.

— Привет, будешь ужинать? — любезно интересуется она.

— Нет, спасибо, только чай, — я перевела взгляд на Николь, которая в ожидании ужина сидела за столом. Вальяжно закинув руки за спину и раскинувшись на спинке стула, она смотрела на меня. — Знала, что найду тебя тут.

— Пару дней не виделись, и ты уже соскучилась? — она, щелкнув пальцами, указала на меня. — Ты присаживайся. Не поверишь, какая история со мной произошла буквально вчера. Есть догадки?

— Тебе попался мэс, перемещающий в другие измерения. Так, у тебя был день путешествия по космическому кораблю. Он застрял на краю вселенной, потеряв весь экипаж. Там ты встретила свою копию, которая пыталась тебя убить. Это была разумная космо-жижа. Оказалась, что из-за гравитации-мавитации, которая не подвержена законам физики нашей планеты, за миллионы триллионов лет она мутировала, приобретя разум и способность копировать живых существ. И именно твое появление заставило ее ожить!

— Отложим истории на потом, — серьезным тоном говорю я. — Сколько есси тут обычная стипендия?

— Паршивый сценарий, говоришь? — поставив руку возле уха, Анна наклонилась ближе к моему рту! — Вот и я так думаю! Но это не мешает одной франшизе прогонять подобную хрень вот уже больше шестидесяти лет. А кто-то ведь еще и в честь героев этого сериала называется, делает странички…

Н-да, Саманта была из таких. Компрометирующий факт, о котором я успела забыть.

— Уже не терпится получить первые деньги? — приподняв брови, поинтересовалась глава совета, косясь с негодованием на мою особенность. — Я, когда впервые получила свою, решила сразу это отметить. Объелась тогда так, что еще два дня отходила. После поездки в город, можно сказать, получки как и не бывало. До стипендии вам еще пара недель, но не хотите заранее с Ханой спланировать и как-то отпраздновать это?

Да, с ответом на вопрос можно и не торопиться, понимаю. Впереди все равно целый вечер, в который мне особо и нечем-то заняться.

— Предлагаешь инвестировать в себя? — мягко подкалывала президента мисс Росс. — Кажется, я уже полтора месяца только этим и занимаюсь. Сейчас, к сожалению, не могу позволить себе подобного. Деньги, которые дали мне в поездку родители, уже заканчиваются. Надо учиться распоряжаться теми крохами, что будут тут. Если только скромный тортик на двоих, — взглянув на меня с легкой улыбкой на устах, произнесла Хана, играя пальцем со своей прядью. — Смотря на Элизу, я еще подумывала над тем, чтобы сделать вторую дырку в ушах, на это тоже нужны деньги, пусть и небольшие. Уж очень приятно для глаз смотрятся серьги у нее в ушах, вызывая желание повторить.

У меня по три прокола в каждом ухе. Два внизу, на мочке, и одна сверху, в хряще. В какой-то момент я хотела больше, но тогда не было времени, а потом желание пропало, так я и остановилась на трех. И я бы сказала Хане, что можно проколоть уши в домашних условиях, но, пожалуй, воздержусь.

— Как я могу планировать фуршет, если не знаю, сколько будет денег в моем распоряжении? — уверена, Николь может еще долго болтать на связанные темы, поэтому я пытаюсь перестроить предложения на более мотивирующие называть цифры.

— После работы с полным окладом, стипендия в две с половиной тысячи покажется тебе пшиком, — она руками изобразила небольшой взрыв.

— Лишний ноль? Что, если это бухгалтерская ошибка? Не боишься, что соседку инфаркт хватит? Своими руками сейчас разрушишь ее красивую жизнь!

К сожалению, ошибка в вашу пользу возможна только в Монополии. В реальной же жизни, в чем никогда не ошибается руководство, так это в зарплате сотрудников. Даже если каким-то образом случайно капнут лишние пять тысяч на карту, в ближайшее время тебе уже позвонят и спросят за них.

— А повышенная сколько? — интересуюсь, переходя ко второму из трех вопросов.

— Для повышенной надо отличную зачетку иметь. На первом курсе совмещать физические предметы, практические и теоретически почти ни у кого не выходит. Понимаю, баллы у тебя высокие, но я видела, как ты филонишь на физре, а это самое простое из того, что предстоит. Думаешь, справишься?

Хозяйка кухни поставила передо мной чашку ароматного чая. Проявляя заботу, без лишних вопросов она также придвинула ко мне корзинку с мягким печеньем. Я в ответ продемонстрировала свою признательность легким кивком и улыбкой.

— Это стратегия. Чем ниже на старте будут ожидания и требования, тем проще потом будет впечатлять, — довольно очевидную вещь выдаю я, нетерпеливо выбивая дробь ногтями на столе. — Так сколько?

— Плюсуй еще полторы тысячи, — она улыбнулась. — Впечатлять — это хорошо. Люблю, когда люди впечатляют, только, боюсь, на нормативы подобный подход не работает.

— Итого четыре, — считаю я для себя вслух.

— За математику можешь не переживать, — несколько иронично делала вывод президент.

Хана поставила блюдо перед Николь, после чего ловко тыкнула ее пальцем в бок.

— Да за что? — дернувшись от неожиданности так, будто ее ударили электрошоком, вскрикнула глава совета.

— Мне почему-то вдруг так непреодолимо захотелось тебя легонько ущипнуть. Видимо, я не мастер делать все быстро, и вместо этого получился тычок… — изображая невинную ветреную леди, отвечала мисс Росс.

Все в комнате прекрасно понимали, что эта шалость, была сделана преднамеренно, ради того, чтобы несколько остепенить Николь, вынося предупреждение, но никто ничего не мог сказать ей. Да помимо президента никто и не хотел.

— А студсовет сколько платит? — озвучиваю финальный вопрос.

В принципе, уже и так понятно. Уточняю, скорее, для полноты картины.

— Решила все деньги академии заработать? — выпуская пар, с недовольством спросила Николь.

— Так и есть.

— Еще две тысячи, — на этот раз без излишних комментариев ответила она, а после добавила: —  Если будешь писать научные работы и активно участвовать во всех событиях, то сможешь и еще подзаработать. До пятнадцати вполне дотянешь.

— Тогда каким образом у Фуджихару стипендия двадцать пять? — желая услышать варианты, спрашиваю я.

— Чинчирорин! — подняв руку над головой, вскрикнула Анна, переодевшись в форму шахтера.

— В смысле? У Фуджино нет стипендии. Ты ее оценки вообще видела? — удивлялась Николь и, оторвавшись от блюда, стала смотреть на Анну. — Кроме того, она поступила на платной основе. Таким стипендия не полагается, только бонус за студсовет.

Не знаю, я думала, она просто очень одаренная и потому дополнительные материалы не изучает. Только правила академии учит, стоит чему-то произойти. И моя соседка чертовски права, потому что руководство всегда довольно, когда ты делаешь все по правилам. Правда, по выдуманным им правилам, а не тем, что в книге.

— Вопрос остается актуальным. Она абсолютно уверена, что каждый месяц ей начисляют стипендию в вышеупомянутом размере.

Понятно, что тут произошел обман. Просто меня ставит в тупик тот факт, что девчонка ни капли не сомневается в своих словах.

— Если приходит на ее студенческую карту, я могу посмотреть, но думаю, это присылают ее родители, она вроде бы девочка не из бедной семьи. У них есть домик в Талосе, недалеко от пляжа. По крайней мере, если верить ее рассказам о прошлом лете.

Это один из главных курортных городов с шикарными пляжами и видами на океан.

— Вот где, оказывается, желанный многими цветок богатства затаился!

Да, по моей соседке не скажешь, что она из состоятельной семьи. Но если это действительно так, то интересно, в курсе ли родители, на что тратятся их деньги? И если в курсе, то как они относятся к этому? По логике, если продолжают посылать деньги, ничего не спрашивая, то либо не знают, либо поддерживают.

— И чем занимаются ее родители? — интересуюсь я, чтобы окончательно поставить точку в этом вопросе.

— Нет, я, конечно, многое знаю, но не все обо всех. А может, и все… — загадочно протянула Николь. — В любом случае она твоя соседка, полюбопытствуй! Отличная тема для разговоров и сближения, — президент хлопнула в ладоши. — А у нас сейчас возник вопрос поважнее. Так, Хана, присядь, пожалуйста, нам надо обсудить твое финансовое положение и перспективы вступления в студсовет. Кружок, насколько я знаю, ты себе еще не подобрала. Так вот, сейчас самое время!

— Ой, нет, совет совсем не для меня. Не хочу брать на себя ответственность за других и, кроме того, строгой быть не умею. Слышала, как некоторые первогодки некультурно выражались о других учениках, так я ничего им не сказала, хоть и очень хотелось. Не люблю подобные ситуации, а быть членом кружка значит, что я буду обязана подходить и делать замечания.

— Тут надо разбираться в каждой конкретной ситуации. Иногда без выражения эмоций никак, и ничего плохого в этом нет. В любом случае я для вас, мисс, найду самое лучшее место, сидя на котором вам, прелестная леди, не надо будет думать о том, что творится за дверьми студсовета! — будто змей искуситель, заманивала в свои сети Николь.

— Фуджихару говорит, что ты, будучи на посту, совершенно иной человек. Мне бы очень не хотелось, чтобы мое отношение к тебе было таким же, как твое ко мне во время боев на арене, — мило улыбаясь, отвечала Хана.

Президент скользнула взглядом по моему лицу. В глазах ее отразилась доля сомнения. Слегка прищурившись, она как будто безмолвно задавала мне вопрос: «Откуда она знает, если я просила тебя не говорить об этом?»

В ответ я, слегка разведя руками, приподнимаю брови, отвечая тем самым: «К чему такие сомнения? Ты же сама говорила, что она об этом знает, но молчит».

Соглашаясь с моей аргументацией, президент улыбается и слегка кивает головой.

Хотя, после увиденных фото фруктиков, я начинаю сомневаться в достоверности слов Фуджихару. Так называемая «стипендия» тоже вносит свою лепту в эти сомнения.

— Вы разом лишили меня всех аргументов, мисс Росс, но я прошу Вас все же подумать, ведь на кону Ваше хобби.

Вероятно, именно из-за нехватки денег другие ученики так редко посещают кухню.

******

Вернувшись в комнату, я поинтересовалась, кем работают родители Фуджино. «Что-то связанное с банками» — ответила девушка, ссылаясь на то, что у них не принято говорить о работе, а потому она даже не вникала. Говорила лишь, что родителям их работа нравится. Допытываться я не стала, понимая, что они точно не обычные менеджеры.