— А вот и эта тварь… — сказал Грегори, увидев Тихею, которая стояла в дверном проёме, исказив лицо.

Услышав то, что сказал его друг, Оливер поднял голову, увидев объект обсуждения. Также он подметил как та странно смотрела на камень, который ему передал Гектор.

Взвесив все риски, он взял камень, который слегка засветился, и кинул его ей, чтобы посмотреть, что же из этого получиться.

Увидев как Тихея спокойно поймала камень, он был, в каком-то роде, разочарован, поскольку Оливер ожидал увидеть нечто интересное.

Однако, вскоре он учуял лёгкий запах гари. Осмотревшись, он понял, что этот запах исходил от камня, который был сжат в кулаке. Увидев чёрный дым, он окончательно в этом убедился.

— «Какая интересная вещица… и на удивление больно…», — подумала Тихея, пытаясь безуспешно разрушить камень.

Она, так и не преуспев в своей задумке, бросила его на стол, после чего посмотрела на свою ладонь. Зная о своей быстрой регенерации, она удивилась тому, как её рука медленно заживала, формируя при этом шрам от ожога.

Слегка улыбнувшись, она посмотрела на Оливера, заметив как тот слегка вздрогнул, мысленно поблагодарив его за то, что показал ей интересную вещь.

Случайно заметив коробку, что стояла позади него, из которой выглядывала книга, она подошла к ней.

Заглянув внутрь, она увидела вещи, которые были предназначены для учёбы. Поняв задумку тех кто сидел на кухне, она взяла одну из многочисленных книг и открыла случайную страницу, после чего увидела слегка искажённую иллюстрацию рыцаря с мечом, который сидел на коне.

— «Ненавижу учёбу… но, по-видимому, в этот раз будет увлекательнее, гораздо увлекательнее… чем на Земле. Время погрузиться в учёбу с головой», — подумала она, положив открытую книгу возле коробки…

*3 дня спустя*

Несмотря на короткий промежуток времени, ей удалось изучить язык, хоть и поверхностно… слишком поверхностно.

Потратив три дня на обучение нового для неё материала без перерыва, не считая естественных нужд, она, запомнив основы, решила узнать об одной из самых важных сфер – экономике.

Постоянно обращаясь за помощью к уже своим друзьям, поскольку научиться читать для неё было чем-то невозможным из-за сложности структуры слов, она создала для себя картину примерного ценообразования и прочего, что было необходимо для свободного перемещения по континенту.

— «Кто вообще додумался до того, чтобы называть основную валюту страны Та́ллантом? Просто… ради чего? Ну, хотя бы есть сокращение… та́ллы. И это только самая распространённая валюта в империи… не считая другие валюты, которые используются в обиходе», — думала про себя Тихея, играясь с монетой, которая отдавала бронзовым оттенком на свету.

Начав подбрасывать монету вверх от скуки, она, посмотрев на бумажный лист в котором указала различия между монетами, а также их номиналом, всё продолжала находиться в раздумьях. Благодаря тому, что всё было написано на её родном языке никто не мог прочитать того, что была там написано.

— «Хотя… может для простоты их и разделили по номиналу, и называют материалом из которого эти монеты сделаны, но… что это вообще за ценовая политика? Медь, серебро, золото… а дальше какие-то танцы с бубном. Белое золото, обсидиан, иридиум, мифрил, а после… солидариум. И как мне вообще нормально воспринимать это? Вот у меня для тебя немного солидарности или что? Я такого количества девяток никогда в повседневной жизни не встречала. …Только если случайно зажать соответствующую цифру на клавиатуре. Это же насколько редок этот металл, что у него соотношение в сто миллионов? Да за такие деньги можно и страну купить… наверное», — Тихея всё продолжала думать о ценовой политике империи.

Её размышления были прерваны словами Грегори, который обратился к ней прямо с порога.

— Эй, у меня есть для тебя кое-какая работёнка. Иди за мной! — крикнул он.

Разобрав это предложение, а также избавившись от половины слов, она поняла, что ей следует идти за Грегори.

Надев куртку, что лежала возле двери, она вышла на улицу, ослепнув из-за солнечных лучей на пару секунд.

Выйдя за пределы деревни и пройдя около двухсот метров, она увидела как Оливер стоял у пня, который исполнял роль импровизированного стола. На нём лежало множество ножей, а на стволе далеко стоящего дерева виднелся поделённый на сектора круг.

— «Проверка способностей или что?» — подумала она.

Прибыв к месту назначения, Оливер и Грегори начали общаться между собой, позабыв о Тихее на некоторое время.

— Приветствуем Вас, мистер оливка.

— …

— И чего ты такой серьёзный-то? Не знаю на что ты рассчитываешь, но лично я отношусь к этой затее с большим сомнением…

— По крайней мере мы сможем понять, а способна ли она вообще на что-либо. По-другому так-то её способности не проверить. Да и не предаст ли она нас сейчас? Ты же помнишь какая у неё задача?

— Да-да… не напоминай. И не говори об этом в её присутствии. Скоро же она сможет говорить на нашем языке нормально… возможно.

— Ладно. Итак, — начал говорить Оливер, обратившись к Тихее, — твоя первая задача состоит в том, чтобы метнуть эти ножи в ту мишень, — сказал он, показав сначала на ножи, а после на мишень, которая находилась примерно в сотне метров от них.

Тихея же, в свою очередь, не особо-то разобрав их диалог, поскольку они говорили довольно-таки быстро, поняла лишь то, что первая её задача заключалась в том, чтобы метнуть все ножи в цель.

Осмотрев ножи, она взяла один из них. Взглянув на конструкцию ножа, она осознала, что он не был приспособлен к тому, чтобы его метали на дальние расстояния… и вообще использовали его таким способом.

— «Это не проверка… а что тогда? Даже и представить не могу, что у них в головах. Решили поиздеваться? Тогда… посмотрим, что из этого выйдет. И что будет потом…»

Крепко схватив нож за конец лезвия, она приподняла руку, прицеливаясь. Прорабатывая в голове траекторию полёта ножа, она смогла обратить на себя внимание Оливера и Грегори.

— Интересная стойка… — сказали они оба в унисон.

Спустя несколько секунд нож полетел в сторону мишени с невероятной скоростью, воткнувшись в ствол дерева.

Хотелось бы, чтобы он попал в центр мишени… тем не менее из-за того, что нож не был приспособлен к метанию на такие расстояния, он изменил свою траекторию и попал в дерево, которое было в метрах десяти от мишени, прочно застряв в его стволе.

— Вот это результат… — тихо сказал Оливер, увидев, что нож вообще смог преодолеть всю дистанцию.

Улыбнувшись, Грегори постучал Тихею по плечу, тем самым обратив её внимание на себя, после чего дал ей свой нож, который был сделан специально для подобных случаев.

Лицезрев улыбку в качестве ответа, он увидел как его метательный нож в одно мгновение преодолел сотню метров и попал в мишень… хоть и был на грани от промаха.

— Ладно, Оливер, забираю слова назад, — сказал Грегори, — Теперь ты этим занимайся.

— Спасибо, учитель… Что ж, — обратился он к Тихее, начав медленно говорить, чтобы та всё чётко разобрала, — Твоя цель в том, чтобы пойти в лес и принести тушу бивня.

— «Бивня? Серьёзно? Он точно из ума выжил… там же их нету», — подумал Грегори, улыбнувшись.

Тихея же, не разобрав последние слова, взяла ножи и направилась в лес, на поиски неизвестного…

∆

Чем дальше она продвигалась в лес, тем больше становилось пометок на деревьях.

Потратив около часа на поиски, она остановилась. Понимая, что на это может уйти много времени, вплоть до следующего дня, она смирилась с той мыслью, что её друзья, которые дали ей такую задачу, уже ушли и ей придётся нести какую-то неизвестную вещь обратно в деревню в одиночестве.

Думая, что эта вещь не могла быть чем-то простым или же обычным животным, она увидела берег озера, которое было укрыто лёгким туманом.

Решив подойти к нему, она увидела множественные свечения, которые быстро сменяли уровень яркости.

Засев в камышах, она увидела мужчину, который стоял в центре озера. Не понимая, как тот стоит на воде, Тихея продолжила наблюдать.

Подметив, что вокруг него кружат маленькие огоньки, она напряглась. Не зная, что это может означать, а также несёт ли он какую-либо угрозу, она крепко схватила рукоятку одного из ножей.

Однако, услышав что-то наподобие песни, она сильно удивилась, так как у неё было странное ощущение, что эта песня проигрывалась у неё в голове.

— «…И как мне на это реагировать? Будто бы арфа играет повсюду… Неприятное чувство».

Спустя несколько минут, как только ей удалось избавиться от музыки в голове, она увидела как мужчина смотрел прямо на неё, при этом не двигаясь.

— «Кто ты?» — в её голове прозвучал вопрос.

— «Чего…»

— «Кто ты?»

— «…»

— «Кто ты?»

— «Аргх, достал. Андреа из отряда рыцарей, который отправился на поиски пропавшего аристократа».

— «Ложь».

— «…Солдат удачи».

— «Правда… Что тебе нужно?»

— «Тебя не обмануть, верно? Я ищу кое-что».

— «Этого здесь нету, тебя обманули…»

— «Я же ещё ничего даже не…»

— «Уходи».

— «А если не собираюсь?»

— «Уходи».

— «Тебя заклинило что ли?»

— «Уходи».

— «Нет, не уйду. Только если ты не прогонишь меня силой».

— «Так тому и быть…»

— «…И снова я попалась на эту удочку… Вечно ищу себе приключений на задницу, торгуя жизнью…»

Резко почувствовав сильную головную боль, Тихея выронила нож, после чего увидела как небольшие огоньки, которые раньше летали вокруг мужчины, зависли в воздухе.

Заметив как мужчина медленно поднимает руку в её сторону, а также то, что все огни окрасились в один и тот же цвет, она отпрыгнула от того места где раньше находилась.

Избежав взрыва, она метнула один из ножей в мужчину. Однако, тот будто бы исчез, не долетев до цели.

— Да этот парень грёбанный колдун! — крикнула Тихея, улыбнувшись, пока оббегала берег, прячась за деревьями.

∆

— …Ну что, человек-задача? Её нету уже около часа… И надо же было тебе сказать, чтобы она искала бивня… там где они не водятся!

— Какая раз…

Не успев закончить предложение, разговор Оливера и Грегори был прерван звуком взрыва, который донёсся из леса.

Обменявшись взглядами, они побежали к источнику звука…

∆

— Ну вылезай, сука, я ж тебя в покое не оставлю! Я до тебя доберусь!

Уворачиваясь от очередного взрыва, который мог бы обездвижить её на небольшой промежуток времени, она кричала из-за понимания того, что ей не достать своего врага, пока тот стоит на воде.

Сделав ещё один круг вокруг небольшого озера, она заметила как всё больше огней тухло и падало в воду.

Ехидно улыбнувшись, она взяла очередной нож, которых осталось ещё не мало, после чего вновь метнула его в свою цель.

Повторяя так из разу в раз, она наконец-таки достигла результата. Один из ножей, отклонившись от своей первоначальной траектории под действием неизвестной силы, всё же смог нанести незначительный урон её врагу, поцарапав ногу.

Разработав несложный план, она, по-прежнему уворачиваясь, смогла собрать несколько маленьких камней.

Положив все камни в левую руку, она, резко остановившись, бросила их всех во врага, тем самым опешив его. Не теряя времени она метнула последний нож своему противнику в голову.

Однако, несмотря на все приложенные усилия, план не удался… отчасти. Неизвестная сила, что защищала мужчину, не смогла уничтожить все летящие в его сторону объекты, а лишь изменить их траекторию.

Из-за этого нож, траектория которого была изменена, попал в плечо, лишив мужчину равновесия, отчего тот упал в озеро.

— Грёбанный вислоухий… душнила, — прошептала Тихея, сев на землю.

Восстанавливая дыхание, она наблюдала за тем, как огоньки медленно затухали, после чего падали в воду.

Однако, услышав позади шелест листвы, она резко встала, так и не успев восстановиться. Готовясь к очередной битве, она подобрала с земли нож, который выронила во время начала сражения.

Но все её опасения развеялись когда из-за кустов показались Оливер и Грегори. Удивившись, что те пришли без оружия, она улыбнулась им, сказав лишь “победа”.

∆

Выйдя к озеру, Оливеру и Грегори предстал вид того, что осталось от берега после затяжного сражения.

— Победа.

Посмотрев на Тихею, они пытались воссоздать картину произошедшего. Увидев повсюду воронки от взрывов, им в голову пришла лишь одна мысль – что здесь что-то произошло.

Только они хотели засыпать её вопросами, как увидели того, кто всё это и устроил. Испытав неопределённые чувства, они, находясь в лёгком шоке, не заметили того как Тихея метнула оставшийся нож ему в спину, после чего тот упал на землю, внезапно исчезнув.

— И… что нам делать? — спросил Грегори.

— Даже не имею ни малейшего представления… о том, что нас ждёт в будущем…

— Это же плохо, да?

— Определённо…

— Они этого так не оставят. Если только…

— Если только?

— Мы не сдадим её.

— Даже поступив так, они этого так не оставят. Ты же их знаешь…

— И то верно…

— И…

— …И всё. В будущем по-видимому будем защищать деревню от орды… А пока что её надо занять чем-то. Чтобы уж точно…

— Учёба?

— Верно…

Как только Тихея к ним подошла, Оливер и Грегори перестали говорить шёпотом, и сказали ей следовать за ними.

Вместе с тем небольшой чёрный огонёк наблюдал за ними…