Глава 98

14. (Эван) Волшебная Башня Испытаний

«Было бы лучше, если бы мы поскорее отправились в Боротну».

Серена вздохнула и взглянула на мои лодыжки, прежде чем продолжить: «Я сделала всё примерно так, как меня учил доктор, но я не уверена».

Повязка, которую она наложила на мою лодыжку, показалась мне немного неуклюжей.

“Я немного выпила, поэтому стала менее уверенной в себе”.

“Серена, ты что-нибудь пила?”

“Если я выпью слишком много, то совсем потеряю сознание. Сейчас уже не так много”.

“О боже”.

Ну, не то чтобы это имело какое-то отношение ко мне. К счастью, я, похоже, серьезно не пострадал. У меня не было проблем с ходьбой. Однако я подумал, что если мне придётся долго идти пешком, это будет проблемой.

«Я бы предпочёл, чтобы вы обратились к другому врачу после того, как я покину резиденцию герцога Икарда».

«Да. В любом случае, маскарад уже должен был закончиться, даже если я уйду сейчас. Мне не обязательно оставаться в резиденции герцога».

Что ещё хуже, в резиденции герцога сейчас было очень шумно. В конце концов, вчера вечером Элани и леди Оливия подрались.

«Я не потерплю такого нахальства!»

Леди Оливия фыркала и пыхтела всё утро.

«Разве так себя ведёт принцесса? Почему эта голубоглазая девчонка дразнит кого-то, кто старше её на целую вечность?..»

Я вернулась пораньше с Эваном, так что я знала о драке, хотя и не видела её.

— Я никогда не отпущу эту несчастную тварь! Клянусь Люцифером!

— Помогите мне. Этот колдун превратил меня в попугая.

После поражения леди Оливии и щебетания попугая в резиденции герцога стало совсем неспокойно.

Как бы она ни старалась, ей ничего не оставалось, кроме как проиграть перед принцессой Элани. Вот почему она злилась ещё больше, не зная, что делать. У них и так были плохие отношения, так что позже они будут рычать друг на друга, как собаки и кошки.

«Это не моё дело».

Даже если бы она была злобной злодейкой, это было бы неважно, если бы она не была моим врагом. Нет, честно говоря, если бы она была на моей стороне, это было бы очень обнадеживающе.

«…Я немного волнуюсь».

Я серьёзно произнесла это, переступая с ноги на ногу. Серена была рядом, и было бы слишком много чести вызывать другого врача.

«В любом случае, это не быстрый бег, но это не то же самое, что вообще неспособность бегать».

Я не особо беспокоилась о чём-то ещё, хотя и боялась, что возникнут проблемы, если мне придётся быстро бежать.

Затем, после стука, вошёл Эван.

Он наклонил голову, глядя на мою лодыжку, которую перевязала Серена, и сказал: «Не думаю, что у тебя хорошо получается. Когда я получил травму на тренировочной площадке, мне наложили повязку немного толще этой».

«А».

Серена небрежно ответила:

«Потому что у рыцарей с тренировочной площадки и мисс Ларии разные тела. Повязка тоже разная для каждого человека».

«…Правда?»

Эван выглядел немного недовольным, но ничего не сказал. Странная атмосфера маскарада уже исчезла, как сон.

Сняв маску, он был таким же нежным и добрым, как и раньше, но каким-то отстранённым. Он был очень разговорчив, поэтому казался далёким, но на самом деле это было странно. Каждый раз, когда я с ним разговаривала, ощущение, что он разыгрывает нежность нашего детства, становилось всё более явным.

«…Это действительно сложно». Я не знаю».

И всё же иногда мне кажется, что я ему действительно нравлюсь как женщина… хотя он снова и снова утверждает, что это не так.

«Что точно… В любом случае, это ненормально. Трудно догадаться».

Когда-то он был тем, кого я считала по-настоящему близким. И всё же я инстинктивно чувствовала, что он что-то скрывает.

Эван спросил после минутного молчания.

«Ты сегодня уезжаешь, Лария?»

«Да. Мне нужно идти».

Я быстро спрятала лодыжки под юбкой и улыбнулась.

«Увидимся через два месяца, Эван. На банкете в Императорском дворце».

«О, давай вместе сходим в Волшебную башню».

Эван вздохнул и сказал: «Думаю, мне стоит доверить им печать фотографий. К счастью, с плёнкой всё в порядке».

— Почему?

— Слуги следовали инструкциям, и получилось вот так.

Я взяла чёрную жёсткую бумагу, которую он мне протянул, и долго смотрела на неё.

— Ну… Это вытянутый отпечаток моей руки?

— Нет, наверное, это брови.

— Хм.

Я сказал, протягивая ему снимок, который нельзя было назвать фотографией: «Если подумать, у тебя ведь нет фотографии, не так ли? Я тоже сфотографирую твоё лицо».

«Нет, всё в порядке».

Эван покачал головой и ответил:

«Все говорили, что я выгляжу немного уродливо. Не нужно оставлять это позади».

«О нет. Некоторые части выглядят хорошо!»

— ...Где?

Его глаза медленно расширились в предвкушении, и я честно ответила:

— У тебя очень красивое тело.

— ...

Мускулы, которыми он обладает, и пропорции действительно хороши и правильны. Тем не менее Эван, казалось, был немного разочарован, поэтому я быстро сменила тему:

— В любом случае, хорошая работа. Должно быть, есть причина, по которой другие люди не делают это сами, а обращаются в «Волшебную башню», чтобы напечатать фотографии.

«По пути в Боротно есть Волшебная Башня, так что, думаю, было бы неплохо сопроводить вас туда».

«Вы не могли бы просто отправить слуг?»

«Всё в порядке, но я тоже хочу однажды посетить Волшебную Башню».

«О, правда?»

«Да. Не то чтобы я больше не хотел быть с вами».

«Подождите. Волшебная Башня…»

Я продолжала думать, пропуская слова Эвана мимо ушей: «Я не собираюсь ехать так далеко с тобой в карете, и нет никакой необходимости в утомительной прогулке».

«Да. Верно».

Кроме того, если бы я оказалась в ситуации, когда повредила бы лодыжку, пусть даже такую маленькую…

«Я тоже хочу пойти посмотреть, Эван».

Я произнесла это с широкой улыбкой.

«Когда будешь в Волшебной башне, возьми меня с собой».

Было бы неплохо иметь возможность запастись предметами на случай непредвиденных обстоятельств.

Последний из трёх древних магических предметов, книга-свиток, находился в Волшебной башне. Честно говоря, я давно хотел её заполучить, но сдался, потому что не было повода идти в башню.

Моя лодыжка немного побаливала, но травма была несерьёзной, и, казалось, не имело особого значения, если я немного опоздаю к врачу.

«Мне не нужны другие свитки… Просто принеси мне свиток телепортации».

Если бы я мог просто телепортироваться, я бы мог бежать куда угодно и когда угодно. Мне не нужно было беспокоиться о том, что меня будут преследовать, когда у меня заканчивается время.

«Волшебную башню слишком опасно видеть».

Эван нахмурился.

“Потому что это место, где сумасшедшие волшебники проводят всевозможные эксперименты”.

“Вот почему здесь весело”.

Я ответила с огоньком в глазах: “И я пойду с тобой. Что может быть опасного?”

“….”

“Мой муж, который занял первое место на юношеском конкурсе фехтовальщиков, рядом со мной!”

“Это было, когда я был молод...”

“Значит, сейчас ты плохо владеешь мечом?”

"Хм?"

- Значит, ты не можешь соревноваться даже с волшебниками?

- Конечно, нет, Лария. Однако...

“До такой степени, что ты вообще не сможешь меня защитить?”

“Ха”.

Эван вздохнул и твердо ответил:

”Пойдем"“

— …

«Не на поле боя, а в Волшебной Башне я могу позаботиться о том, чтобы с твоей головы не упал ни один волосок».

Хотя ему уже не было тринадцати, старые методы отлично работали.

«Вместо этого я просто оставлю фотографии для печати и уйду».

Это… Заранее извини, Эван.

* * *

Империя не была страной, где магия была особенно развита. Более того, в случае с чёрной магией, которая призывает демонов для заключения контракта, её нельзя было использовать без разрешения императорской семьи и Благородного совета.

Фактически, она считалась запрещённой.

Конечно, колдунам не нужно было призывать демонов, поэтому они могли использовать чёрную магию без разрешения, но по сути это было незаконно. Однако раньше Магическая Башня давала разрешение на исследования, хотя импорт из-за пределов страны был строго запрещён.

Следовательно, в Магической Башне можно было продавать только предметы с различными видами магии, кроме чёрной, — они разрабатывали такие вещи, как фотоаппараты.

Однако это было ничто по сравнению с древними временами, когда они достигли расцвета магической цивилизации. К сожалению, великая магия древних времён сохранилась только в записях, и осталось всего три древних магических предмета.

Единственными предметами, которые можно было сразу использовать с большой магической силой, не опасаясь побочных эффектов, были древние магические предметы.

Во-первых, мне не очень-то нужно было кольцо, дающее божественную силу, поэтому я оставил его Марселю.

Во-вторых, это была кукла, защищающая от магии. Мне она тоже была не очень-то нужна.

Зачем мне нейтрализовывать обычную магию?.. Я также вспомнил, что Сеймур случайно нашёл её в музыкальной шкатулке и много лет спустя продал Магической Башне. Я также собирался продать его в Волшебную Башню, если у меня закончатся деньги в старости. Поэтому мне действительно был нужен только один древний магический предмет.

— Эван.

— Да?

— Я хочу посмотреть на древние магические предметы в Башне.

— О, на ту книгу со свитками?

— равнодушно спросил Эван, стоя перед каретой.

— Да. Если я выиграю пари со свитком, то смогу получить тот свиток, который хочу».

«Но ты же знаешь, что мало кто брал этот свиток, верно?»

Глупый свиток был книгой с личностью. Поэтому, занимая комнату в Волшебной башне, он продолжал заключать пари с людьми, которые хотели получить свиток. Конечно, большинство из них проигрывали, и тем, кто приходил в Волшебную башню за свитком, приходилось платить немало золота.

«Кроме того, особенность книги-свитка в том, что она показывает иллюзию, которая манипулирует людьми».

Эван покачал головой и открыл рот.

«В ней трудно победить. Возможно, с тех пор, как была построена башня, только два человека выиграли книгу-свиток?»

«Мне всё ещё любопытно».

«Ни за что. Я не знаю, как остальные, но ты не сможешь победить фантазию». Книга со свитками может навеять тебе опасные фантазии, так что поищи в другом месте».

Он снова ни на йоту не отклонился от той реакции, которую я себе представляла.

«Почему?»

игриво спросила я.

«Это всего лишь фантазия. Думаешь, ты не можешь победить?»

«Потому что это фантазия, а значит, ты не можешь победить. Если это реально, то это можно уничтожить».

— резко сказал Эван и повернул голову.

— Ты ещё не видел, откуда ты знаешь?

— Потому что иллюзия, которая появится передо мной, очевидна.

— Правда? Что?..

— Что-то есть.

Я умоляла его, но Эван не говорил мне, пока мы не добрались до Волшебной Башни.