Глава 97

Эван мысленно ругал себя.

«…Ты действительно сходишь с ума из-за своих желаний?»

Только из-за того, что тела Ларии и его тела случайно соприкоснулись, почему его голова так пустеет? Что бы она ни говорила, он плохо слышал, и лишь несколько слов доносились до его слуха во время полёта фантазии.

Лария мало что знала о пари, которое заключалось в том, чтобы первым узнать другого во время маскарада.

Только потому, что она надела эту маску и изменила цвет волос, он никак не мог не узнать Ларию. Он сразу же узнал бы её по каждому жесту, по каждому шагу, по каждой волне.

Вынося её из сада, он сказал приглушённым голосом.

«Иди и немедленно позвони Серене».

«Что?»

«Твоя лодыжка, попроси её сразу же взглянуть на неё».

«А… А, думаю, всё в порядке? Должно быть, после ночного сна станет лучше? Почему я должна звонить Серене, которая даже не живёт сегодня в резиденции герцога? Я найду время и позвоню ей завтра утром».

«Сколько она получает? Это срочно».

Лария не ответила.

К тому времени, как он добрался до кареты с Ларией, она уже спала. Он приказал кучеру ехать в резиденцию герцога, а затем положил её себе на колени. Он снял с неё маску.

«У-у…»

Он не знал, но, похоже, вся кровь прилила к его лицу.

«Как… как женщину, которую ты хочешь обнять, как любовницу. Я тебе так сильно нравлюсь?»

…Женщина, которую он хотел обнять. Этого было недостаточно. Если бы она могла заглянуть ему в голову сейчас, она бы убежала.

«Просто потому, что я случайно столкнулся с тобой, я не смог взять себя в руки, как зверь».

Однако Эван не мог этого сказать.

Если бы он сказал правду сейчас, у Ларии не было бы другого выбора, кроме как подумать о своём долге — родить наследника.

Тем не менее он публично заявил всем слугам в резиденции Дьюка: «Я не отпущу вас, если вы будете рассказывать историю о преемнике». Это было связано с тем, что они уже достигли совершеннолетия и вступили в тот возраст, когда на них будет оказываться давление.

…Итак, у Эвана не было другого выбора, кроме как солгать.

«Я… я никогда не думал, что захочу обнять тебя вот так…»

Как же ему повезло, что сейчас он был в центре маскарада, потому что ему не нужно было скрывать своё искажённое выражение лица.

Нет, на самом деле, не только в тот момент, но и всё время, пока он был на поле, он не мог контролировать своё выражение лица… Ношение маски было огромным преимуществом. Это означало, что он мог смотреть на неё со всей страстью.

Несмотря на то, что он смог найти Ларию, как только начался маскарад, Эван притворился, что не знает её, потому что хотел, чтобы она немного больше открылась ему. Ей было неприятно видеть, как Элани общается с ней, но он не последовал за ними, когда они вдвоём ушли в отдалённое место.

Это было потому, что Лария не хотела, чтобы он подслушивал их личные разговоры.

Конечно, ему было жаль не только Элани. Сеймур, похожий на солёное масло* в белой маске-бабочке, оглядывался по сторонам, излучая атмосферу «поиска Ларии».

[ Т/Н: Это не солёное на вкус масло, а масло, в которое добавляют солёные хлопья, вроде тех, что вы видите в корейском барбекю, подробнее читайте здесь, 기름장 ]

Эван ненавидел Сеймура.

Когда он увидел письмо на вилле Боротна, ему не понравился почерк.

Он был даже красив. В отличие от него, который производил резкое впечатление, Сеймур производил хорошее, округлое впечатление. Он не хотел в этом признаваться, хотя это было похоже на Ларию.

… Солнечные светлые волосы и свежие зелёные глаза. Более того, ему сказали, что Сеймур сколотил неплохое состояние благодаря последовательным успехам в бизнесе и инвестициях. На лице Сеймура ярко читалась уверенность в своём успехе.

С другой стороны, Эван постоянно тревожился, поэтому от него всегда исходила мрачная аура.

Присутствие Сеймура было не единственной причиной беспокойства.

Он боялся, что Лария будет болеть ещё больше, боялся, что она будет одинока на далёкой вилле, боялся, что ей будет некомфортно в резиденции герцога, потому что она слишком хорошо приспособилась к вилле, боялся, что её унесёт ветром, боялся, что солнечный свет будет жечь её…

Так что, конечно, его желание было таким: «Пусть всё останется как есть».

Когда начался поход рыцарей, Лария даже оставила Элани и стала лихорадочно искать его. Несмотря на то, что он уже не был ребёнком и преодолел свою травму, Эвану нравилась Лария, которая беспокоилась о нём.

Однако она просто бегала туда-сюда, натыкалась на людей и думала, что может упасть.

Ему было больно от того, что Лария в конце концов повредила лодыжку, но для него это было мечтой.

Даже если они ни разу не танцевали, даже если он не снимал маску и не мог как следует посмотреть друг другу в глаза… Даже если он не мог показать свою любовь, гордо держась за руки на глазах у всех…

…Это всё равно было с Ларией.

Хотя Эвану это не нравилось, Серена, похоже, была настоящим врачом, потому что Лария больше не выглядела больной. Тем не менее он всегда беспокоился.

В детстве ему часто снились кошмары о том, что он её теряет, хотя Калаудин говорил ему, что это лёгкое заболевание лёгких. В отношениях между мужчинами и женщинами не было ничего более прочного, чем брак.

Она была единственной, кто не должен был покидать этот мир…

Этого было достаточно.

* * *

«Итак, как мне предсказали, у меня хватило смелости признаться в своих чувствах».

Элани, краснея, разговаривала с Сеймуром, сидевшим рядом с ней.

[Это будет возможностью углубить ваши отношения с человеком, к которому вы хотели бы стать ближе.]

Человеком, к которому она хотела стать ближе, была, конечно же, Лария.

[Признайтесь в своих сомнениях. Вы обязательно получите понимание и поддержку.]

Она подумала, что закон о разводе был радикальным и ему можно было бы противостоять, хотя Лария даже выглядела довольной.

«Но, думаю, я всё сделала правильно. Меня поняли и поддержали».

Она пробормотала в экстазе.

«Это был лучший маскарад, если не считать того, что я по случайности надела ту же маску, что и ты».

Она вздохнула и добавила:

«Мне очень жаль, что ей приходится уехать из-за проблем в семье. Необходимо срочно выдать по одной Ларии на человека».

«Значит, вы говорили с Ларией о законе о разводе?»

«Да».

Хотя Сеймур Голд Литшуа был простолюдином, купившим титул баронета за деньги, он обладал весьма полезным талантом. Она несколько раз случайно встречалась с ним, и это казалось судьбой. Когда он узнал, что Элани хочет принять закон о разводе, он был так тронут, что пообещал помочь ей и физически, и морально.

«Теперь браки между дворянами не лишены недостатков».

Сеймур, который никогда не был женат, говорил очень горячо.

«Имеет ли смысл, что если родители подадут соответствующие документы без их согласия, они сразу же поженятся?»

«Хм… Хотя браки в знатных семьях обычно заключаются по политическим соображениям, мы ничего не можем с этим поделать.

«Это ненормально. По крайней мере, если они хотят развестись, будучи взрослыми, разве они не имеют на это права?»

Элани посмотрела на Сеймура и подумала: «Ты очень взволнован». Она смотрела на своих родителей и мечтала, чтобы для её матери с юных лет существовала система разводов, хотя Сеймур даже не был таким.

Вот почему она подумала: «Ты такой ужасный человек, что начал думать о разводе, хотя и не женат». Он был красив, но немного странноват, так что он был не более чем красивой дойной коровой.

«В любом случае, моё сердце всё ещё бьётся чаще».

Элейни глубоко вздохнула и произнесла:

Она хотела подружиться с Ларией ещё шесть лет назад, когда увидела, как Лария дрожит, говоря, что её свёкор, который не мог забыть свою жену, умершую четырнадцать лет назад, был лучше её отца. Это было потому, что она сама думала то же самое.

Многие высмеивали герцога Икарда, который не забыл свою жену и даже не женился повторно.

Герцог Икард был ещё молод и красив, а состояние герцогства было огромным.

Итак, каким бы очевидным ни был его преемник, было много женщин, которые хотели получить титул герцогини. Судя по прогрессу в последние годы, казалось, что его стремление к власти было огромным. Тем не менее, было невозможно, чтобы он даже не думал о повторном браке, который имел бы огромное политическое значение…

Но Элани втайне считала, что герцог Икард был намного лучше императора. Казалось, она могла бы подружиться с Ларией, учитывая, что у неё был отец-плейбой.

И ей изначально нравились милые вещицы. Когда Элани впервые встретила Ларию в «Авонитаре», она подумала, что Лария её ровесница и выглядит очень мило.

Когда Лария закашлялась, у Элани сработал защитный инстинкт, и она захотела что-нибудь ей подарить, поэтому просто отдала ей ожерелье. Они даже выросли в одной среде, и она думала, что у Ларии должны быть такие же ценности, но Лария была умной.

«Ты хотела сделать на заказ новое изумрудное ожерелье для следующего благотворительного фестиваля, но вдруг вспомнила то ожерелье, которое было у тебя шесть лет назад, и захотела сделать его в том же стиле, поэтому позвонила мне».

Она гордилась остротой своего зрения. Это было из-за того, что она болела и не могла показываться на людях, хотя чувствовала, что Лария была хозяйкой положения. Когда они играли в шахматы, Лария проявляла необычайный ум.

Элани быстро пожелала, чтобы ей поскорее стало лучше.

«Я бы хотела, чтобы она не оставалась на юго-западе, а всё время была в столице».

Тогда они вдвоём смогли бы контролировать не только светские круги столицы, но и политический мир.

“Я собираюсь очень усердно работать, потому что заручилась ее поддержкой”.

Элани закатила глаза и всплеснула руками.

“Мне нужно привлечь больше аристократов… Я должна попытаться”.

“Да, может быть, тебе нужно больше денег?”

“Этого все еще достаточно, я скажу тебе еще раз, если понадобится”.

“Не стесняйся, скажи это”.

Сеймур, симпатичный денежный мешок, с энтузиазмом произнёс:

«Сегодня я заработал довольно много денег».

«Сегодня? Ты занимался каким-то бизнесом?..»

«Да. На маскараде… Благодаря моему партнёру это был огромный успех».

Элейн не стала спрашивать о «партнёре».

Она вспомнила, что была так утомлена, когда попросила его подождать, а он так разволновался и устал от похвал. Лария была тем человеком, с которым Элани чувствовала себя уверенно, когда обсуждала с ней что-то, и было очень трудно найти кого-то, кто подходил бы ей так хорошо…

«Это очень удачно. Не утруждайся объяснениями, потому что мне неинтересно».

Элани сухо ответила о текущей ситуации с симпатичной дойной коровой и встала.

«Ну тогда». Мне нужно осмотреться, чтобы убедиться, что на маскараде всё в порядке».

Оглядевшись, она увидела поистине потрясающее зрелище… Женщина играла с попугаем, и это была ужасная игра.

«Помогите мне. Этот колдун превратил меня в попугая».

Судя по тому, как попугай говорил, нельзя было сказать, что он допустил ошибку, потому что был неуклюж и импульсивно разволновался, хотя казалось, что она готовилась к этому с решимостью. Черная магия строго регулировалась в стране, поскольку магия, которую можно было применить к людям, могла испортить мир.

- Нет, шутить - это нормально, но как ты можешь наряжаться колдуном… Как ты можешь быть таким наглым, когда это запрещено страной? ...Это обман Империи».

Элани решила немедленно снять с неё маску и унизить её.