Глава 94

В отличие от довольной Элейн, я чувствовала себя несчастной. В конце концов, мы вышли из палатки бок о бок. Затем, следуя за ней, мы зашли в немного уединённую часть сада.

«Пойдём, дорога здесь немного сложная, поэтому люди сюда нечасто заходят».

«Да».

Я достала из сумки музыкальную шкатулку и отдала ей.

«Вот, держи, принцесса».

Элани, скрытая под белой маской бабочки, с пустым выражением лица взяла музыкальную шкатулку.

«…Спасибо».

Сказав это, она погладила шкатулку дрожащими руками.

«Император сжег все мамины вещи».

«А…»

«Я слышала, что это было что-то, что мама привезла из своего дома, хотя я думаю, что Рональд украл это, потому что оно выглядит дорогим». Но опять же, я не думаю, что он хочет выставлять свои работы на благотворительном мероприятии, поэтому он просто рассылает их».

Я просто молча кивнула. Я даже не хотела слушать о таких личных вещах.

«Я просто скажу ей, чтобы она погрузилась в эти чувства и рассталась с ними».

Когда я уже собиралась попрощаться с ней и сказать, что мы больше никогда не увидимся, и уйти, Элани продолжила.

— Знаешь…

— Да?

— Все называют меня самым умным следующим императором, но мне потребуется слишком много времени, чтобы взойти на трон.

— Но однажды ты взойдёшь на трон.

— Его Величество ещё молод… Если меня заметят, Рональд может отодвинуть меня на второй план.

В конце концов, какой бы старшей она ни была, она была дурой, когда дело касалось того, чтобы не попасться на глаза императору. В сложившейся ситуации было довольно сложно прервать разговор, поэтому я просто закатила глаза и стала слушать её.

«Итак, я… Даже перед Его Величеством, который всю жизнь разрушал мою мать изнутри и в конце концов предал её, заведя внебрачного ребёнка, я выросла, не сказав ни единого слова о том, что мне что-то не нравится».

Элани глубоко вздохнула.

«Спереди всё по-другому, сзади всё по-другому… Как бы сильно я ни хотел жить, разве это не немного жутко?

Нет, какой была бы твоя жизнь, если бы у тебя от этого мурашки по коже?

— Нет, я тебя прекрасно понимаю.

Поскольку я не мог заставить себя выругаться в её адрес, я изо всех сил покачал головой.

— Если у тебя есть мечта покрупнее, то поклоняться ей — это естественно.

… Например, моей большой мечтой был побег, полный богатства и славы.

«Как и ожидалось».

Элани вдруг схватила меня за руку и продолжила:

«Спасибо, что понимаешь».

«Это скорее вопрос здравого смысла, чем понимания…»

«Я тоже, когда разочаровываюсь в себе, пересматриваю свои большие мечты».

«Большие мечты?»

У Элани тоже были большие мечты? Как и следовало ожидать от Коронованного Императора…

«Да». Принятие закона о разводе.

«…Что?»

Услышав её слова, я вздрогнул и чуть не икнул. Разве порядок был немного другим?.. Насколько я знаю, оказалось, что после замужества с Эваном она изо всех сил пыталась добиться принятия закона о разводе, чтобы снова выйти замуж за Сеймура.

«Если бы мама жила одна, у неё была бы по-настоящему хорошая жизнь… Проклятая империя не разрешала разводы, поэтому она в итоге сделала крайний выбор».

«А».

«Это последнее желание матери — чтобы был принят закон о разводе».

«Да…»

«Несчастным парам больше не нужно цепляться друг за друга. Причина, по которой в империи процветает неверность, в том, что нет закона о разводе».

Элани продолжала страстно говорить.

«Знаешь, ведь ты тоже замужем». Это потому, что нет системы разводов, и тебе приходится провести остаток жизни с мужчиной, которого ты не видела в лицо, когда тебе было 14».

Я задумалась. Если бы существовал закон о разводе, мне не пришлось бы убегать. Нужно было просто развестись в нужное время и вернуть фамилию Ростри…

«Было бы это нормально?»

Мне не пришлось бы жить в hiding.

“Принцесса”.

И вот, я взял ее за руку и кивнул головой.

“Я буду поддерживать тебя”.

”...Правда?"

"да. Честно говоря, это система, которая должна существовать, но я был так занят мыслями о своем будущем, что даже не подумал об этом”.

“спасибо”.

Элани застенчиво ответила.

“ Я ненавижу Его величество… Я даже не думаю о нём как об отце. Я просто хочу как можно скорее унаследовать трон».

«Да, я понимаю».

«Однако Его Величество всё ещё очень здоров…»

Как сказала Элани, император был ещё молод и очень здоров. Ей потребовалось бы очень много времени, чтобы взойти на трон.

«…Так или иначе, я увеличу свои полномочия, буду хорошо договариваться с дворянами и как можно скорее приму закон о разводе».

«Это займёт много времени? Я надеюсь, что это произойдёт как можно скорее».

«Правда? Если ты так говоришь, я сделаю всё, что в моих силах. И всё же… Сколько лет это займёт?»

Услышав слова Элани, она опустила плечи, которые были полны надежд.

Сколько лет…? Теперь, в течение этого года, я должна исчезнуть, хотя сколько лет это займёт? С этой мыслью моё волнение внезапно исчезло.

«Лария, я на самом деле…»

Она добавила, как будто раскрывала большой секрет.

«Империя, трон, дело, принцип, несмотря на всё это, воля моей матери — самое важное».

Зная исходную историю, я просто произнесла это без искренности и слегка улыбнулась.

«Принцесса, из-за тебя в Империи появится закон о разводе. У меня такое чувство».

Затем, когда я уже собиралась уйти, Элани схватила меня за руку и не отпускала. Нет, как бы я ни относилась к деньгам, я зашла слишком далеко. И даже если бы я предпочла остаться рядом с кем-то из власть имущих, потому что я прирождённый прихвостень…

Несмотря ни на что, мне просто не хотелось приближаться к той, кто станет следующей женой моего мужа.

— Ты не останешься подольше?

— Да?..

— На прошлой встрече мы уже договорились, что наша встреча была предопределена судьбой.

На прошлой встрече мне показалось, что я ослеп из-за денег и продал свою душу и судьбу. Тем не менее, я не должен был брать на себя ответственность за то, кем я был тогда.

— Что? Ах… Прости, но я поспорил с Эваном.

— На что поспорил?

— Тот, кто первым найдёт другого, исполняет желания.

«Какое желание ты бы загадала, если бы нашла Эвана первой?»

Я ответила без колебаний.

«1000 золотых».

«…Ты хочешь 1000 золотых?»

«Да. Честно говоря, я не особо рассчитываю на Эвана, поэтому просто пытаюсь получить приличную сумму денег и покончить с этим».

Услышав мои слова, Элани закричала.

— Тогда я дам тебе его!

—…Что?

—Сколько тебе нужно?

—…

—Я дам тебе больше, чем нужно, чтобы найти Эвана Икарда!

Внезапно мне вспомнилось детство. Когда я впервые отправился в Воротно, герцог Икард однажды сказал мне это, опасаясь, что у меня не будет друзей.

— Тогда ты покупаешь друзей за деньги.

В этот момент возникла проблема в мышлении не только герцога Икарда, но и имперских властей. Нельзя было купить и продать за деньги такие вещи, как дружба.

«Сколько в минуту?»

… Конечно, мой друг был исключением.

Это было, когда я начал переговоры с Элани. Бам, бам, бам, бам — я в изумлении подняла голову на громкий звук барабана.

— Принцесса?

— Да?

— Что это?

— А…

— неторопливо произнесла Элани.

— Я выбрала несколько человек из Имперских рыцарей и устроила представление. Изначально это была золотая униформа, но для маскарада я сменила её на синюю.

В саду маршировала шеренга рыцарей в синей форме, размахивая мечами.

«Погоди-ка…»

Синяя форма, размахивающий мечом…

«Если я встречу людей в синей форме, я вспотею и начну задыхаться».

Естественно, на ум пришла Людва. Казалось, что Эвану неприятно даже упоминать об этом, поэтому я какое-то время не спрашивала.

«Тебе всё ещё трудно видеть людей в синей форме?»

«Однажды я попросил одного из рыцарей примерить синюю форму, и всё было нормально, пока он не взял в руки меч».

«А потом?»

«Мужчина поднял меч, и мои конечности онемели».

Мужчина в синей форме с мечом. Это был символ насилия и травмы, которые перенёс Эван. И герцогство предпочло обойти это, вместо того чтобы должным образом исцелить его.

Моё сердце бешено колотилось.

«…Нет».

Я отпустила руку Элани и вскочила на ноги.

«Принцесса».

«Да?»

«Думаю, мне пора идти».

«Почему?»

Я не мог говорить об этом, потому что это могло стать слабостью для Эвана, наследника герцогства Икард.

«Моей семье… Думаю, случилось что-то срочное. Прости».

Вежливо поздоровавшись, я опрометью побежал в сад. Мне казалось, что где-то там, где-то там, Эван сидит в оцепенении.

«Даже тётя не знает».

Я огляделась, пробираясь сквозь толпу людей в масках.

«Только я здесь знаю, что Эван травмирован человеком в синей форме с мечом».

Я не могла оставить его одного. Каким бы взрослым он ни был, в моей памяти остался ребёнок, который цеплялся за меня, чтобы я его не бросила. Смогу ли я найти его в этом хаосе, было неизвестно, но я не могла оставаться на месте.

Мои шаги постепенно ускорялись, и я начала задыхаться.

«Лария».

В этот момент ко мне подошёл человек и прошептал мне на ухо моё имя.

«Я нашёл тебя».

«Эван!»

К счастью, процессия рыцарей была ещё далеко. Судя по тому, что он двигался, он, должно быть, ещё не заметил процессию. Я схватила его за плечи и быстро развернула так, чтобы он не видел процессию рыцарей.

— Что?

— Подожди, подожди минутку. Давай пойдём куда-нибудь в другое место.

Я схватила его и потащила в укромное, отдалённое место. Эван молча последовал за мной, ничего не говоря. Я увидела лужайку, на которой можно было бы прекрасно сидеть бок о бок среди высоких кустов.

— Оставайся здесь, пока процессия не закончится.

«Почему?»

«Ну… Думаю, будет лучше, если я просто посмотрю».

Я даже не хотела об этом упоминать, поэтому просто отмахнулась.

«Почему? Думаешь, я буду думать о Людве?»

Я схватила его за руку и потащила к лужайке. Я так удивилась, что споткнулась. Даже на высоких каблуках, которые я надела, чтобы казаться выше, было трудно сохранять равновесие.

Хотя я думала, что упаду, меня мягко поддержали.

«Осторожно».

В итоге я села на Эвана и обняла его.

«….!»