Глава 93

Я вспомнила о двух своих целях, ради которых я сегодня отправилась на маскарад.

…Во-первых, отдать музыкальную шкатулку Элани.

Я также получила аванс, так что, конечно, было правильно отдать её. Очевидно, что древний магический предмет, спрятанный внутри куклы, уже был разобран и оставлен в моей комнате.

«Это древний магический предмет, так что я никогда не смогу его отдать, какой бы бесполезной для меня ни была магия сопротивления».

Было бы глупо просто отдать его кому-то другому только потому, что сейчас он бесполезен.

«Это огромная прибыль — просто принести его в Волшебную Башню и продать…»

Я не был в ситуации, когда у меня было бы много денег, поэтому я решил, что лучше иметь как можно больше денег.

…И во-вторых, проверьте, хорошо ли сегодня прошёл мой план с Сеймуром.

По мере того, как масштабы маскарада, устроенного Императорским дворцом, становились всё больше, на аутсорсинг были отданы и еда, и напитки. Среди них было и предложение, выдвинутое нами с Сеймуром, которое было немедленно принято, и теперь в этом саду была установлена большая палатка, в которой с большим успехом продавались товары.

«Кстати…»

Я ухмыльнулась под маской.

«Думаю, я могу делать и то, и другое одновременно».

Потому что Элани в белой маске бабочки как раз выстраивалась в очередь перед палаткой. Я обрадовался и направился к ней.

[Печенье, которое предскажет вашу судьбу сегодня.]

Было немного сложновато писать всё это на вывеске, но я ничего не мог с собой поделать, потому что здесь не было печенья с предсказаниями.

В оригинальной истории Сеймуру пришла в голову идея продавать «предсказания».

На маскараде, где ты не знаешь, кто есть кто, никогда не угадаешь, что может произойти. Все прятались под масками и мечтали о романтической ситуации. Случайно потанцевать с человеком, с которым ты обычно не стал бы танцевать, или свободно поговорить с тем, с кем обычно не решаешься заговорить…

«Но все думают одинаково».

Если только это не злодейка со странными увлечениями вроде леди Оливии, у каждого должно быть тёмное сердце. Итак, это была идея Сеймура — продавать дешёвое гадание ради забавы.

Я придумал ещё одну идею.

[ «Мы прячем предсказания в очень дешёвых сладостях и рекламируем их так, будто предсказания даются бесплатно вместе со сладостями. Люди, которым неинтересно гадание, всё равно останутся голодными». ]

Из-за этого даже те, кто не любил тратить деньги на бумажки, могли заинтересоваться гаданием на сладостях. Поскольку здесь не было печенья с предсказаниями, все, казалось, были очень удивлены.

Как и ожидалось, людям было любопытно, и они проверяли предсказания, ломая печенье.

«Я принёс музыкальную шкатулку».

Я незаметно встал рядом с Элани, которая стояла в очереди.

— Вы хотите, чтобы я погадала на печенье, а потом дала его вам?

Элани сразу же узнала меня, когда я упомянула музыкальную шкатулку, и энергично закивала.

— Хорошо.

На ней была белая маска с бантом, белый парик и белое платье.

Только после того, как мы довольно долго стояли в очереди, подошла моя очередь. Элани очень осторожно взяла сладости. На тонкой бумажке, торчащей из хрустящего, надкушенного печенья, было написано предсказание.

[Это будет возможность укрепить ваши отношения с человеком, к которому вы хотели бы стать ближе.]

Элейн тихо вскрикнула под маской, как будто ей понравилось предсказание.

«Был кто-то, к кому я хотела бы стать ближе! Это хорошо…!»

Она казалась довольно счастливой и взволнованно бормотала.

«Как и ожидалось…» Как и в оригинальной истории, здесь она стала ближе к Сеймуру".

Я в очередной раз был благодарен за силу оригинальной истории, и это полностью избавило меня от чувства вины за то, что я пару раз брал на себя роль Сеймура. Затем официантка заметила это и быстро заговорила с ней.

“За дополнительную плату вы можете приобрести шоколадное печенье с предсказаниями судьбы”.

Это было шоколадное печенье, слегка покрытое шоколадной глазурью, и цена была удвоена.

— Пожалуйста.

Однако Элейн без колебаний заплатила. Обычно, когда попадалось предсказание, которое тебе нравилось, ты радовался и хотел получить дополнительный совет.

«Изначально, глядя на всё это, если ты скажешь им то, что они хотят услышать, они захотят заплатить за это больше».

Я предположил, что не только Элейн, но и многие другие люди покупали печенье с предсказаниями.

«Абсолютная цена одного печенья невысока, но в итоге вы заплатите примерно за три».

Элани с нетерпением открыла записку с советом.

[Расскажи о сомнениях в своём сердце. Ты обязательно получишь понимание и поддержку.]

Она перечитывала записку снова и снова. Даже в моей памяти они оба сегодня много говорили, прячась под масками.

Официантка быстро заметила её и провела к соседнему столику.

«Вы придумали гадание или совет, который вам нравится?.. Бумага тонкая, и её трудно сохранить».

На столе лежали мини-рамки, подходящие по размеру к записке.

«Однако, если вы поместите её в эту специальную рамку, она никогда не повредится. Воспоминания о маскараде длятся одну ночь, но эта записка, символизирующая эти воспоминания, будет храниться вечно».

Мини-рамка была не очень дорогой. Она была маленькой. Конечно, это тоже стоило не так уж дорого.

Если вы потратили такую небольшую сумму и купили всё, что нужно для гадания, советы и даже рамку для картины, цена стала вполне разумной. Тем не менее у знати здесь были деньги, так что, если им что-то нравилось, они покупали это безоговорочно.

Хотя знати было трудно открыть кошелёк один раз, после этого им было нетрудно продолжать тратить деньги. То же самое было и с королевской семьёй, Элани. Она купила две рамки для фотографий и положила их в сумочку, как будто они были драгоценными.

«Это успех».

Наблюдая за процессом покупки Элани, я расхохоталась, не снимая маски. Каждый раз, когда она собирала гадальные бумажки, мне казалось, что мои деньги накапливаются, и я очень гордилась.

«…Я заработала довольно много денег».

Хотя я и не понимала, почему думаю об этом, Элани посмотрела на меня и мягко предложила:

«Почему бы тебе не купить одно? Думаю, было бы неплохо наполнить вечер ожиданиями».

«Правда?..»

Я прекрасно понимала, что записка внутри печенья могла быть написана о чём угодно, так что она ничего не значила. В конце концов, это было просто небрежно написанное слово, которое усиливало ожидания. И всё же, видя, как за моей спиной выстраиваются в очередь, я почему-то подумал, что будет обидно, если я этого не сделаю.

«И мне тоже».

Печенье, любезно предложенное официантом, было совсем безвкусным.

[Ты не единственный, кто скрывает своё истинное сердце. Будь готов к возможному поражению.]

«…».

Прочитав записку, я потерял дар речи.

Насколько я знаю, почти все предсказания были хорошими, чтобы не чувствовать себя плохо. Потому что, если бы они говорили что-то плохое просто так, это не стоило бы потраченных денег. Тем не менее, может быть, «всё равно всё было хорошо? Тогда мне не нужно об этом думать».

Я боялся, что выпадут одни и те же слова, поэтому иногда путал предупреждающие сообщения, как иголку в стоге сена.

…Но я сразу понял, что это значит?

«О, Лария. Я не знаю, что это такое, но тебе нужно быть осторожной. Не думаю, что это хорошее слово?»

Элани посмотрела в сторону и наклонила голову, прежде чем перебить.

«Значит, тебе не стоит встречаться с суровым человеком. Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? Я буду тебя защищать».

«Всё в порядке. Это дешёвое гадание, верно?»

Я любезно ответил и взял себя в руки. Я прекрасно понимал, что это всё равно ничего не значит, так что не было смысла смущаться.

В следующий момент я спокойно обратился к официанту.

«Я куплю ещё одно печенье с написанным на нём советом».

«Это ужасно неловко!..»

Официант обрадовался, взял у меня деньги и протянул упаковку шоколадного печенья. Кто бы поверил в совет, который я приготовила? Так что это было просто для забавы.

«…Что такое забава? Я придумала неудачное гадание, так что мне придётся постараться, чтобы его выбрать».

Итак, всем сердцем и душой я с большой осторожностью выбрала печенье с предсказанием.

[ Даже если сегодня всё пройдёт, ты не должна относиться к этой ночи легкомысленно. Будь осторожна со своими словами и поступками.]

«…».

В конце концов, я не смогла подобрать ни одного хорошего слова и вытащила все слова-предупреждения.

«О боже мой… Лария».

Элани снова посмотрела на гадальную карту в моей руке и продолжила: «Сегодня вечером тебе нужно быть осторожной в словах и поступках, так что не стоит метаться туда-сюда».

«Эй, что…»

«Так что, не хочешь остаться со мной? Я тебя защищу».

— Всё в порядке. Это дешёвое гадание. Кто всерьёз в это верит?

Элани вздохнула в ответ.

— ...Я...

— Ну, это верно.

Ответив с озадаченным выражением лица, я снова уставилась на гадание.

«Ну, это может быть и так, и этак. Давай не будем раздражаться, когда я получу предупреждение о гадании, которое я приготовила».

После этого я так разозлилась, что не стала покупать рамку и запихнула все предсказания в сумку.