Глава 90

Сначала я просто собиралась притвориться больной перед герцогом Икардом.

Однако я сразу же изменила своё решение, опасаясь, что он вызовет другого врача, если ему скажут, что я в критическом состоянии. Если бы нормальный врач хоть раз осмотрел моё тело, он бы сразу понял, что я очень здорова и хорошо себя чувствую.

Как только я вернулась в резиденцию герцога, я позвонила Серене и тайно отдала приказ.

«Моя, моя разработка?..»

— На карте, вот здесь, здесь и здесь. Вероятно, это произойдёт очень скоро.

Когда я показывал на карте, Серена открыла рот от удивления.

— Внезапно?

— Да.

Изначально это была шахта по добыче железной руды, которая взорвалась из-за случайного перемещения Сеймура примерно два месяца спустя, но на самом деле я готовился взорваться раньше. Это было связано с тем, что мне нужно было снять как можно больше наличных, прежде чем скрыться.

Итак, я собирался сказать им, чтобы они начинали строительство сразу после окончания маскарада, но это было отложено на несколько дней.

«Конечно, вы знаете, что строительство начинается от имени Кайла Дарт Лабониса, верно?»

«Да. Хотя что на самом деле будет добываться?»

«Может быть, железная руда». Затем он ударил по статье и выставил всю сумму на аукцион».

Теперь предложение железной руды резко сократилось, и её явно можно было продать по высокой цене. И…

«Как только Император поручит герцогу Икарду выращивать её, её станет меньше».

Хотя он не сказал мне ничего конкретного, это была не единственная причина, по которой он ненавидел Императора.

«Лария… Я не знаю, что вы думаете, но я слышала, что граф Ростри был тем ещё ловеласом».

Слова Элани прозвучали странно затянуто.

«Ну, я просто… Я просто хотела сказать, что между этим фактом и тем, что он был ловеласом, есть определённая связь».

Итак, вместо того, чтобы говорить о мужчине, который прикасался к этой женщине и к той женщине, я просто решила встать на сторону мужчины, который всю жизнь скучал по женщине, даже если это был мёртвый человек. Что ж, в любом случае, разработка железной руды была важным делом.

«Ещё один…»

Чтобы быстро обеспечить достаточное количество железной руды, одного Кайла было недостаточно.

«Мне нужно увидеться с Сеймуром. Я знаю, что он тоже в столице из-за маскарада».

Если бы ему сказали разрабатывать шахты без конца, он бы с большой вероятностью проигнорировал меня. Мне нужно было встретиться с ним лично, чтобы убедить его. И цена была установлена заранее, чтобы предотвратить истечение срока давности по прошению.

«А… Да. Как я могу передать сообщение?»

«Через три дня я поеду в город за маской, так что давай встретимся тогда».

«Я знаю, что у тебя есть планы на молодого герцога».

«Да, это так, но…»

Я подумала об Эване, который, казалось, на мгновение исчез. Я не могла точно вспомнить, когда он изменился. Это было связано с тем, что мы так редко виделись в последние шесть лет. Но мы точно были дружелюбны и добры друг к другу. Тем не менее мы что-то скрывали друг от друга.

В моём случае это был план побега, но всё же…

«Эван, должно быть, инстинктивно равнодушен».

Из-за хороших воспоминаний о моём детстве у меня было чёткое ощущение, что я не могу сделать для него ничего хорошего. Однако, сколько бы я ни думала об этом, я не сделала Эвану ничего плохого, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как предположить, что это связано с сюжетом оригинальной истории.

Я спокойно ответила:

«Думаю, я могу пойти одна, если придумаю разумное оправдание».

Если бы мы были молоды, он бы сказал, что мы должны быть вместе, но если бы это был Эван сейчас, он бы просто закончил разговор словами: «Я понимаю». И это было правдой.

* * *

В тот вечер я пошла в комнату Эвана, чтобы закончить разбирать свои вещи — в комнате, которую мы когда-то делили, всё было аккуратно разложено по местам. Конечно, моя новая комната была намного больше и роскошнее, хотя мне всё равно было немного жаль кое-что.

«Тебе не обязательно переносить это самой, просто повесь на это бирку с именем».

Эван заговорил, сидя за столом у окна и просматривая стопку бумаг. В эти дни он был занят работой, которую разделял с герцогом.

“Тогда мы можем попросить слуг перенести это”.

“Да, так что мне просто нужно прикрепить табличку с именем к своей, верно?”

Я написала несколько букв "Лария" на листке бумаги, разложила их в углу комнаты и начала приклеивать одну за другой.

“Знаешь, Эван”.

Я поговорил с Эваном.

“Если мы поедем в город, то должны ехать как следует”.

"да."

- Как насчет того“ чтобы поехать отдельно?

"почему?”

“Забавно просто искать друг друга в этот день, не зная друг друга”.

Я прикрепила к своей кукле табличку с именем и продолжила: "Давай поспорим. Что думаешь?”

— На что поспорим?..

— На исполнение желаний того, кто первым найдёт другого человека.

Я усмехнулась, когда говорила это.

«Исполнение желаний» было приманкой, которую часто использовали близкие друзья.

Звучало так, будто ты ставишь на что-то грандиозное, но ты не можешь попросить что-то великое, даже если выиграешь, из-за наших отношений. Например, разве не кажется абсурдным сказать: «На самом деле я хочу 1000 золотых», особенно такому ребёнку, как Эван, у которого было всё, что он хотел?

Это была просто красивая ракушка с пустой приманкой внутри.

«Ну, хорошо».

Эван равнодушно кивнул.

«Какое наказание за нарушение правил?»

«…Да?»

— Конечно, делая такую ставку, вы должны также учитывать положение о расторжении договора.

«…».

В возрасте двадцати лет Эван помогал герцогу Икарду в каком-то политическом деле.

Я не знал подробностей, потому что нечасто бывал в столице, но он начал продвигать тех, кто был у власти. Хотя он, возможно, не из тех, кому нравятся подобные вещи, он, кажется, справляется со всем довольно хорошо.

В возрасте тринадцати лет он буквально сказал, что будет делать всё, что прикажет ему отец.

Что ж, это тоже было естественным развитием оригинальной истории. В конце концов, Эван изо дня в день играл важную роль в укреплении власти герцогства Икард. Даже власть герцога Орландо, которая теперь была статичной, явно находилась в упадке.

Возможно, именно поэтому он был очень усерден в работе…

«Ну, это так». Что бы ты хотел?

Сколько бы я ни думала о пункте о нарушении контракта, я была немного удивлена.

В следующий момент Эван закрыл книгу, не изменив выражения лица. Затем он достал кусок пергамента и начал писать контракт.

[Победителем считается тот, кто первым найдёт противника и назовёт его имя после начала маскарада.]

…Куда подевался наш милый Эван? Когда ты стал таким хладнокровным, как Дюк Икард?

Разве так сложно заключить пари, чтобы найти друг друга на маскараде?..

[ В случае нарушения договора проигравший обязуется выполнить все требования победителя в течение одного дня.]

Я сглотнула, когда увидела последнюю фразу.

… Ты ужасно вырос, Эван Икард. Чтобы расширить лимит количества желаний до неограниченного числа раз».

«Подпиши это».

Неужели это действительно было необходимо для шутливого пари между парой?.. Я немного поколебалась, и Эван посмотрел мне в глаза, словно немного удивившись.

«О, Лария. Прости».

Да, каким бы ни был этот брак по расчёту, почему он был таким напряжённым?

— Должно быть, я снова занервничал, потому что это было прямо перед тобой. Мне немного не хватило уверенности.

Хотя я хотел бы сказать, что это действительно было проявлением неуверенности как мужа, Эван снова взял ручку.

[Дата и время проведения мероприятия определяются победителем. ]

— Если это не будет чётко указано, это может привести к разногласиям. Обычно я не допускаю таких ошибок, но это был мой первый контракт с тобой, поэтому я нервничал. Извините”.

‘...Дело не в том, что вам чего-то не хватает, а в том, что у вас недостаточно контрактов".

Дружелюбным тоном и с мягкой улыбкой на лице он снова протянул мне контракт.

"Какой дотошный...’

Тем не менее, я ничего не мог сказать, потому что заговорил первым. Так что в итоге я подписал два контракта с одинаковым содержанием.

‘Да, берите все… Человек без крови и слёз».

Теперь мы с Эваном дошли до того, что даже не могли подшучивать друг над другом.

«…Даже со мной, с которым ты так хорошо ладила в детстве, ты ведёшь себя подобным образом, конечно, его семейная жизнь с Элани будет ещё хуже».

После того как мы с Эваном обсудили контракт, мы снова занялись своими делами. Пока он просматривал документы, я нашла свои вещи в каждом углу комнаты и подписала их.

— Думаю, я в какой-то степени всё собрал воедино.

Мне хотелось спать, поэтому я зевнул и встал, надев его на какое-то время.

— А? Разве это не твоё тоже?

— спросил Эван, указывая на подушку, которой я пользовался раньше.

— О, но у меня перехватило дыхание. Я собираюсь купить новую, немного дороже и лучше. Думаю, у меня ещё есть… Я сделаю все остальное позже”.

“Ладно, иди спать”.

”Это..."

Когда я посмотрела на свой бейджик с именем, который все еще был на месте, я нахмурилась, как будто от удивления. Небрежно ответил Эван.

“Оставь это. Я скажу слуге, чтобы он убрал это позже”.

Честно говоря, я не собирался убирать это, поэтому улыбнулся и махнул рукой.

"Ладно. Спокойной ночи, Эван. Сладких снов”.

Пока зевки следовали один за другим, я не заметила, как Эван тихонько встал и обнял мою подушку. Конечно, я даже не заметила, как он прикрепил к себе один из моих бейджиков с именем, валявшихся повсюду.