Глава 84

«Когда ты приедешь в следующий раз?»

«Может быть… На императорском банкете?»

Я быстро вернулась в реальность, чтобы ответить на вопрос Эвана. Несмотря на то, что я обычно живу в Боротно, мы встречались каждый раз, когда происходило какое-нибудь событие, так что мы виделись довольно часто. Теперь я приехала на маскарад и должна была вернуться примерно через две недели.

«Маскарад — это довольно захватывающе».

— пробормотал я, вертя в руках чашку с чаем.

— Говорили, что это будет реализовано через десять лет.

Оригинальный маскарад был запрещён десять лет назад, потому что был слишком декадентским. Однако на этот раз его провели спустя долгое время, чтобы стимулировать внутреннее потребление и проведение фестивалей.

— Изначально я собирался позвонить производителям масок. Однако заказов было так много, что у меня не было другого выбора, кроме как отправиться прямо в город.

Поскольку я в основном останавливался на Юге, все эти мелкие заказы ложились на плечи Эвана.

«У нас нет другого выбора, кроме как отправиться в центр. Я уже сделал заказы в крупных магазинах, так что давай пойдём вместе».

«Да, хорошо. Герцог тоже участвует?»

«Он не хочет идти, так что он разрешил пойти нам с тобой. Ему не нравится такая атмосфера».

«А тебе?»

«Я тоже. Но кто-то из Икарда должен пойти. Моя двоюродная бабушка тоже приедет, но в любом случае её фамилия Ливьен».

«А».

Насколько я помню, мисс Оливия, главная злодейка этого романа, поссорилась с Элани на этом маскараде.

«В любом случае, если ты снова придёшь на императорский банкет, я скоро с тобой увижусь».

Эван сказал спокойно.

Тем временем между нами ничего не изменилось. Мы уважали территорию друг друга, ладили в меру своих возможностей, а иногда проводили время так, словно встречались с близким другом.

«…Он хорошо вырос».

Я подумала про себя, глядя на Эвана, которому только что исполнилось двадцать.

«Когда он успел так вырасти?..»

Раньше я думала, что ему тридцать, и он выглядит немного старше. Тем не менее, теперь разрыв значительно сократился.

«Раньше он говорил, что если я умру, то он умрёт вместе со мной… А сейчас, я думаю, он просто будет молиться за мою душу».

Хотя я мало что знал, потому что видел его лицо раз в два месяца, в какой-то момент я это осознал.

Например…

«О, точно. Лария».

«Почему?»

«У меня в комнате всё ещё остались кое-какие твои вещи. Нам с прислугой немного сложно сортировать вещи в беспорядке».

«Правда?»

«Возвращайся скорее и помоги мне прибраться».

«Конечно».

Однажды, когда Эвану было около восемнадцати лет, он упомянул, что нам следует использовать разные комнаты.

«Это противоположная комната». Как только вся мебель будет расставлена так, как будто она используется на вилле, вам останется только переставлять вещи».

Голос был добрым, но с ноткой, которую трудно было опровергнуть.

«Я собирался это сделать, но боюсь, что могу взять ваши вещи и что-нибудь испортить. Думаю, вам лучше переставить свои вещи».

«Да. Но почему вдруг?»

- Мне немного неудобно делить с вами комнату каждый раз, когда вы приезжаете в дом герцога.

Тихо ответил он.

- На самом деле, большую часть времени мы проводили в комнате одни. Вам это тоже не кажется удобным?

“Да, это так”.

Хотя какое-то время мы спали бок о бок на кровати, Эван не обнял меня. Скорее, когда я пришла в дом герцога, он сказал, что не может уснуть, и уложил меня спать первой. Тем не менее, было много дней, когда я просыпалась и обнаруживала, что он спит на диване.

Он как будто не хотел дотрагиваться до моего пальца.

«Эван в детстве был прямолинейным, но всё равно ходил за мной по пятам».

Как бы я ни выстраивала его детство в своём воображении, казалось неизбежным, что он будет равнодушен к своей жене. Казалось, это было вчера, когда он учился с репетиторами и говорил, что я собираюсь приехать в Боротно, но мы жили в разных комнатах, потому что так было неудобно.

Хотя этого и следовало ожидать, я не могла не чувствовать себя немного опустошённой, как будто я смотрела, как мой сын уходит во взрослую жизнь.

«Совсем взрослый, совсем взрослый…»

Серена однажды сказала, что, когда мы вырастем, многое изменится. Тогда я просто не придала этому значения, но не могла поверить, что это будут такие перемены. Эван вёл себя так, словно между нами была проведена черта, и я сразу почувствовала дистанцию.

«…Это лучше, чем быть одержимым мной».

Я нашла оправдание, глядя на его красивое лицо.

«Тогда давай закончим с этим и пойдём».

Конечно, мы отдалились друг от друга, и это было неловко.

Он не держал меня за руку и не обнимал за плечи, хотя обычно шёл рядом со мной. Когда он был молод, он просто обнимал меня и брал за руку. Теперь же какое-то время он держался на расстоянии.

Но это не означало, что у нас были плохие отношения. Просто его доброта осталась прежней, хотя я должна сказать, что он что-то скрывал. Было бы ложью сказать, что мне не грустно, но я задавался вопросом, изменится ли что-нибудь, если мне грустно.

— Мисс Лария.

Пока я спокойно пила чай с Эваном, я увидела, как издалека к нам бежит Лиза.

— ...Лиза?

Почему-то слуги не беспокоили нас, когда мы были вместе, поэтому я с удивлением посмотрела на неё, чтобы понять, что происходит.

Она быстро подошла и протянула мне два письма.

— Я не знаю, что там внутри, но я пришёл сюда, потому что подумал, что это важное письмо, просто взглянув на отправителя.

— Правда?.. Спасибо.

Увидев имя на конверте, я слегка улыбнулся про себя. Это была переписка, которой мы оба ждали.

Одно письмо было от Фреда Вонади Ростри, моего брата.

[ Отец и мать умерли? Это правда? И ты женат? В четырнадцать лет…? Хотя другой стороне было тринадцать? У вас была свадьба? ]

Письмо, которое почти полностью занимало одну страницу, состояло только из вопросов.

«В письме нет точек, только вопросительные знаки…»

Что ж, если бы я был Фредом, это было бы не так уж смешно. Прошло несколько лет с тех пор, как я слышал новости о своём родном городе, и я был уверен, что всё это удивит людей.

— Мой брат был очень удивлён.

— сказал я со вздохом, думая о том, что можно было бы написать книгу, просто ответив на этот вопрос.

— Похоже, что мы наконец-то установили связь с восточным континентом, — медленно ответил Эван.

— Да, хотя это всего лишь порт Бедис, похоже, что торговля всё ещё возможна.

Перечитав письмо Фреда, я решил не отвечать. Ему показалось, что будет быстрее приехать сюда через два месяца и услышать это лично.

«По пути в Столицу все выстраивались в очередь, чтобы купить бриллиантовые ожерелья с восточного континента».

«Что ж, бриллианты с восточного континента хорошего качества».

«Я тоже попросил Лизу спросить в магазине, но их везде раскупили».

Как только началась торговля, Сеймур быстро монополизировал бриллианты с восточного континента.

Как только началась торговля с континентом, он почуял запах денег и действовал быстрее всех. Было странно, что произошло то же самое, что и в оригинальной истории, поэтому я попросил Лизу подтвердить, и, как и ожидалось, ни в одном магазине ничего не было.

Поэтому, восхищаясь Сеймуром, который собирал деньги, я решил, что разделить половину имущества Хануа в детстве — это не так уж и плохо.

«Я достану тебе один».

Затем Эван тихо сказал:

— В прошлый раз я встречался с торговцем с восточного континента по делам, и он сказал, что даст мне один.

— Правда? Что ж, спасибо.

А как же Икард? Другие беспокоились, потому что не могли его найти, но, похоже, были люди, которые посвятили ему себя. Грубо ответив, я прочитал письмо Фреда и снова задумался о будущем.

В оригинальной истории он не играл особой роли, потому что торговля была полностью заблокирована из-за того, что монстры построили гнёзда на морском пути к восточному континенту. Тем не менее из-за изменения климата монстры переместились в другое место, и теперь морской путь снова будет открыт.

Фред впервые связался со мной и через два месяца после ремонта акведука отправится на лодке в Империю.

А до этого я умру.

«Судя по всему, он очень бесполезный человек. Зачем он был в книге? Его добавили, чтобы подчеркнуть жалкую жизнь Ларии?..»

Я серьёзно задумалась.

«…Оригинальная история — отстой».

Пока я читала письмо, погружённая в раздумья, Эван снова спросил:

«Ты, должно быть, скучаешь по нему. Ты давно его не видела».

«Да, это так».

Хотя это было до одержимости, в моей памяти Фред был довольно хорошим старшим братом. Он не был особенно хорошим, но был добрым и нежным. И все же, честно говоря, у меня осталось не так много воспоминаний, потому что мой отец слишком быстро отправил его на восточный континент.

- Что он за человек? Ты помнишь?

"да. Чистый и милый...”

Я прищурился, пытаясь вспомнить.

«…Думаю, он был немного властным и шумным».

Судя по письму, полному вопросительных знаков, он, скорее всего, и сейчас такой же. Я снова открыла рот.

«Я не знаю, как всё изменилось, но он говорит, что вернётся сразу после получения диплома. Через два месяца?»

Я продолжила, складывая письмо и убирая его обратно в конверт.

«Я очень хочу его увидеть». Осталась только одна прямая кровная родня».

Благодаря Фреду я всё-таки смог жить. Когда прошло достаточно времени и наступило время, когда мне не нужно было уходить, я подумал, что было бы неплохо взглянуть на него.

«Ну, осталось всего два месяца. Ты тоже приедешь в столицу на императорский банкет».

Эван ответил любезно.

«Я могу пригласить его в резиденцию герцога».

«А? Да, ну…»

Однако я не мог ответить сразу, потому что думал, что мне, возможно, придётся сбежать до этого.

В оригинальной истории я умер в день императорского банкета. Возможно, в тот день Элани и Сеймур немного неправильно поняли друг друга на императорском банкете. Они уже были связаны друг с другом многочисленными совпадениями, хотя и переживали так называемый период отрицания.

Тем не менее, как раз в тот момент, когда я должен был умереть, Элани внезапно объявила о своём намерении выйти замуж. С тех пор она получила рекомендации, а затем выбрала Эвана и вышла за него замуж.

Изначально я не должен был остаться в живых после дня императорского банкета. Принцесса Элани объявила о своём намерении выйти замуж вскоре после императорского банкета. Если бы Эван в то время был не один, он бы даже не попал в список рекомендованных…

«Герцог Икард уничтожит меня».

Каким бы любимым и милым я ни был. Потому что ничто не сравнится с леди Матильдой, и если бы мне удалось прибегнуть к чёрной магии, время всё равно вернулось бы в прошлое.

Точно так же, как я могу передать своё безразличие Эвану, сказав: «Я могу вернуть это», это можно было бы оправдать, сказав: «Я всё равно верну это», убивая меня.

Но я знаю, что чёрная магия не работает. Я всё равно не могу вернуться».

Герцог Икард уже контролировал этого дворянина. Так что для чёрной магии, которая призывает дьявола, требовалось разрешение императорской семьи.

В последний раз императорская семья разрешала чёрную магию несколько сотен лет назад. Даже если бы я захотел напрямую исполнить желание герцога Икарда… Если бы я не был членом императорской семьи, я бы ничего не смог сделать с разрешения императорской семьи.

Честно говоря, это был тупик. Если я не хотел умереть, другого пути не было. Я ничего не мог поделать, кроме как выбросить всё это и исчезнуть в том месте, к которому я готовился.

Когда Эван и Элани развелись, я собирался сбежать в большой мир, поэтому не думал, что рано или поздно смогу увидеть Фреда.

«Если это твой брат, то, конечно, он член нашей семьи».

Однако, когда Эван сказал это…

«Я знаю, что ваш брак может показаться абсурдным, но семья герцога должна быть достойной».

Где-то в глубине моего сердца застучало сердце, и я подумала, что хочу прожить так до конца своих дней.