Глава 71

* * *

Эван сидел рядом с Каллодином с угрюмым выражением лица. После того как Лиза, служанка Ларии, выгнала его, он даже не мог сопровождать её.

Он не мог поверить, что всё это произошло из-за того, что он опроверг слова Лизы о красном платье. В банкетном зале резиденции герцога Икарда вассалы семьи герцога сидели и охраняли свои места. Было не так много событий, на которые приглашали вассалов.

Это была вечеринка, которую слуги герцога готовили с особой тщательностью. Когда пришло время появиться Ларии, дверь открылась, и вошли оркестр и хор.

«Что это? Я точно сказал Ларии избавиться от этого».

Каллоден нахмурился, и Моран быстро ответил.

«Мисс Лария сказала, что решила сыграть сейчас».

— Правда?.. Какого чёрта?

— Я слышал, что она попросила спеть поздравительную песню.

Герцог, как и Эван, улыбнулся.

— Разве не мило, что ты сам подготовил поздравительную песню для вечеринки?

Оркестр, выстроившийся у входа в банкетный зал, начал играть известную праздничную песню.

Соответственно, хор тоже спел красивую мелодию.

Лария вошла с песней, которая начиналась медленно. Эван молча уставился на свою жену, которая вошла в зал. Ему было неприятно это признавать, но, как и сказала Лиза, Лария в бледно-желтом платье была милой, как цыпленок.

Она лучезарно улыбнулась Эвану.

Он даже не мог нормально улыбаться, потому что ему было неловко, но Лария действительно лучезарно улыбалась всем.

"Это проблема - так улыбаться мужчинам, кроме своего мужа...’

Тем не менее, Эван решил больше не говорить на эту тему, так как Лария просила его доверять ей. Он действительно ненавидел это, но все же слушать Ларию было важнее всего.

Когда праздничная песня достигла своего пика, Лария подошла к нему. Группа гостей оказалась больше, чем ожидалось, поэтому он подумал, что она будет удивлена, хотя она и не выказывала никаких признаков того, что чувствует себя обремененной.

Вчера она казалась такой взволнованной из-за фейерверка, как будто никогда не видела ничего подобного, но сегодня она была слишком спокойна.

«Эван!»

Лария протянула ему что-то.

«Я от всего сердца желаю тебе счастливого дня рождения».

Эван, как и все присутствующие, напрягся.

«Твой день рождения настолько грандиозный, что мой подарок кажется жалким».

С этими словами она протянула Эвану письмо.

«Я нарисовала и написала его сама».

Увидев это, Эван дрожащими руками принял толстое письмо, а Лария продолжила:

«Думаю, ты всё равно получишь много дорогих и хороших вещей».

Она огляделась и невинно улыбнулась, прежде чем добавить: «Даже если это будет меньше, чем приготовили собравшиеся здесь люди, я вложила в это всю свою искренность».

Исполнение поздравительной песни как раз вовремя закончилось.

В конце концов она схватила его за запястье и прикрепила к нему запонки ручной работы с красными рубинами.

«Это просто сувенир, который я купила по дороге обратно».

Изначально его рубашка была такой, что не требовала запонок, но они выглядели так, будто были вставлены просто для украшения.

«Конечно, я принесла их и для отца!»

Лария подбежала к Каллодину и положила перед ним запонки с таким же рисунком.

«О, но отец уже носит запонки…»

Каллодин тут же снял запонки и разбросал их по полу. В конце концов, ей удалось приколоть запонки к рубашке Каллодина.

После того как праздничная песня закончилась, в просторном банкетном зале воцарилась тишина. Все выглядели несколько озадаченными.

Лария вернулась к Эвану и неловко улыбнулась, гадая, что не так с этой тишиной.

«Полагаю, тётя Оливия ещё не пришла? Давай подождём немного и начнём празднование дня рож…»

«Лария».

Эван тихо произнёс:

«Это не мой день рождения».

«…А?»

«Это вечеринка в честь твоего приезда».

В этот момент фиолетовые глаза Ларии расширились от удивления. «Я-я-я- разве сегодня не твой день рождения?! Я-я-я что-то не так поняла?»

«Нет, это правда».

Эван спокойно ответил.

«Хотя я не праздную свой день рождения так».

Когда даже она замолчала, в банкетном зале воцарилась холодная тишина.

Вассалы, пришедшие с подарком для Ларии, смущённо отвели взгляды. Они все пришли, получив приглашение на её приём. Там даже была пригласительная открытка, написанная собственноручно Каллодином, в которой говорилось: «Моя невестка, которая внесла значительный вклад в получение этой медали, вернулась, так что приготовьтесь к встрече».

Эван, принимавший участие в этом, тоже ответил спокойно, хотя тоже был озадачен.

Он, конечно, жил своей жизнью, даже не задумываясь о том, что его должны поздравлять с днём рождения. До сих пор он проводил свои дни рождения в академии, и никто особо его не поздравлял.

В день его рождения умерла Матильда. Поэтому он никогда не считал свой день рождения особенным.

Поздравительная песня, «С днём рождения», толстое письмо и подарок… Это было совершенно неожиданно. Он понял, что его тронули, только когда уголок его груди с глухим стуком опустился.

В таком роскошном банкетном зале он мог видеть только Ларию, раздающую письма среди множества людей.

«Вот что происходит, когда ты выходишь замуж?»

«Все чувствуют себя такими тёплыми и уверенными, когда у них есть жена?»

«Нет, разве это можно назвать уверенностью? Разве у тебя не дрожат руки?»

Эвану только что исполнилось четырнадцать, и у него никогда не было нормальных отношений с людьми. Поэтому он был ещё молод и неопытен в том, чтобы правильно понимать свои эмоции.

Более того, брачные отношения затмевали желание быть с другим человеком. Они всегда могли быть вместе, даже если бы стояли на месте, поэтому он никогда не задумывался об этом, кроме того, что просто хотел хорошо ладить с людьми.

Но одно было точно…

Что-то определённо изменилось после того, как в его жизни появилась Лария.

Желание быть вместе безоговорочно до конца, мысль о том, что он никогда не захочет с ней расстаться, что он не хочет делить её с другими, постепенно становились всё яснее.

«Н-нет… И-и-и всё же… это день рождения единственного наследника Икарда…»

Дверь в большой банкетный зал распахнулась, пока она продолжала растерянно бормотать.

«Я опоздала на вечеринку. Прости».

Все застывшие взгляды обратились назад, как будто им повезло. Один из вассалов семьи Икард, виконт Хиелин, прибыл с опозданием.

Однако виконт Хиелин был не один.

«Хотя у меня есть кое-какие дела…»

сказал виконт Хиелин, показывая на девочку, ровесницу Эвана и Ларии.

«Это племянница Матильды, Розалин Мэйпл. Она сказала, что её отец умер и ей некуда идти.

«Привет».

Розалин была девушкой с рыжими кудрявыми волосами и голубыми глазами. Поскольку у Матильды были рыжие волосы и голубые глаза, все сразу же вспомнили о ней.

Цвет волос и глаз, а также родинка на правой щеке и белое платье, которое она носила, — всё это напоминало им о Матильде.

«Вы также забрали дочь близкой подруги мадам Матильды…»

Взгляд Хиэлина на секунду остановился на Лариат.

«Я привёл её сюда. Я подумал, что с родословной Матильды это обязательно».

Значит, она была дальней родственницей Эвана.

Каллодин некоторое время молчал с бесстрастным выражением лица.

Однако все заметили, что он не сводил глаз с Розалин. Он ничего не мог с собой поделать. Девочка была очень похожа на Матильду в детстве. Даже слуги герцога не могли не затаить дыхание.

После долгого молчания, вызванного внезапным шумом, герцог снова заговорил.

«Племянница Матильды от её троюродного брата… Понятно. Моран, покажи ей комнату и выдели горничную».

«Спасибо, герцог».

Сегодня был день рождения Эвана, но в то же время это был день, когда умерла Матильда. Атмосфера в банкетном зале снова разрядилась, когда появилась девушка, похожая на Матильду.

И именно другая гостья задала тон.

«Чёрт возьми, я немного опоздала. Вы уже начали?»

Оливия вошла в банкетный зал с высоко уложенными белыми волосами, в облегающем платье и на высоких каблуках.

— У меня глаза болят, когда я не вижу свою Ларию! Твоя крёстная здесь…!

Ещё не осознав ситуацию, она закричала и крепко обняла Ларию.

— Благодаря нашему счастливому ребёнку мы получили медаль. Как же это нужно отпраздновать! Мне ничего не оставалось, кроме как сразу же бежать к тебе!

— Т-тётя?

— Я принесла много подарков! Я не дарю подарки другим, потому что я жадная. И всё же я крёстная! Вы слышали, все? Я крёстная! У меня тоже есть крестница!

У Ларии отвисла челюсть. Её визит не имел ничего общего с днём рождения Эвана.

Это было началом проблем.