После нескольких неловких секунд, проведённых в зрительном контакте, Нацукава без всякой пощады запихнула печенье себе в рот. Потом начала его жевать, быстро-быстро проглатывая. Господи, как же мне сейчас хочется всё это снять на видео. Собственно, я уже даже успел открыть на телефоне камеру, не вынимая его из кармана.

— ...!

Похоже, намерения у меня были слишком уж очевидны, потому что Нацукава мигом вспыхнула, зажала рот обеими руками и отвернулась ко мне спиной. Да-да, очень мило. Сердце у меня сейчас трижды подряд сбойнуло. Это мировой рекорд по разгону моего пульса, и держит его именно она. Похоже, Нацукава наконец проглотила печенье, резко развернулась и быстрыми шагами направилась ко мне. Вид у неё при этом был довольно недовольный. Сейчас ругать будет...?

— ...

— Гав!

Нацукава молча ткнула меня правым кулаком в грудь. И дело было даже не в самом ударе — просто мысль о том, что она прикоснулась ко мне, тут же заставила меня издать жалобный щенячий звук. Пожалуйста, возьмите меня домой.

— Я... Я вообще-то не прогуливала работу...!

— А...?

— Ребята из кружка домоводства и без меня справлялись, и когда я уходила, они дали мне это печенье...!

Говорила она так, будто оправдывалась. Я мельком глянул на её левую руку: на ней была повязка с надписью «Член комитета». А на поясе висело что-то вроде рации. Раз она говорила, что будет патрулировать фестиваль, значит, сейчас как раз этим и занимается. Понятно. То есть ей нельзя просто разгуливать по школе и есть печенье.

— А за что ты только что меня ударила?

— Да потому что... Я даже не знала, с чего начать. С твоей одежды, с того, зачем ты так на меня уставился, или с того, почему ты вообще тут один... Слишком уж всего много.

— А-а, вот оно что.

Похоже, этот удар был просто способом выпустить раздражение. Понимаю. Если бы ты заметила парня в костюме собаки, который застал тебя в укромном месте за поеданием печенья, тебе тоже нашлось бы, к чему придраться. На её месте я бы вообще сдал такого комитету... Стоп. Меня что, сейчас арестуют?

— И вообще... что должно было случиться, чтобы ты... и что ты за собака такая...?

— Я... Я точно не знаю породу... Может, овчарка?

У моей пижамы коричневая шерсть и белое пятно на животе... Стоп, это же не пижама, а костюм. Как бы там ни было, Нацукава потянула ткань костюма, чтобы проверить. Ну хоть дайте мне быть крутой собакой... Овчарка же нормально звучит, да?

— Опять врё— ...А?

Нацукава уже подняла на меня острый взгляд, но в следующий миг встретилась со мной глазами — и вздрогнула.

Она убрала руку, отступила на шаг и обхватила себя за плечо, будто пытаясь защититься. Неужели настолько заметно, что мне хочется тебя просто сожрать? Ха-ха... Ай. После этого Нацукава отвела взгляд, даже не подозревая о моих чувствах.

— ...Почему ты один? Разве ты не должен был гулять с Итиносэ-сан и той младшеклассницей...?

— Н-ну, нам пришлось разделиться, потому что... А-а-а!!

— Ии?! Ч-что...?!

Чёрт, это сейчас вообще не то время, чтобы болтать с Нацукавой! То есть она, конечно, для меня важнее собственной жизни, но сейчас мне нужно срочно найти Сасаки и предупредить его насчёт Юки-тян! Надо торопиться...!

— Нацукава... Ты... его не видела?! Ты не видела Сасаки?!

— А?! С-Сасаки-куна? — переспросила Нацукава.

Она вполне могла заметить, как Сасаки гулял где-то поблизости с какой-то девушкой из кружка домоводства. Да и, судя по всему, она здесь уже какое-то время, так что шанс был.

— А что с ним случилось?

— ПСДБ!

(Пять секунд до беды!)

— ...А?

— А, ну... эм...

Плохо! Я так перенервничал, что сократил свою мысль до предела, и она превратилась в аббревиатуру! В любом случае, мне просто надо узнать, видела ли она его где-нибудь.

— Е-его сестра пришла на фестиваль, и я сейчас его ищу.

— Понятно...

Спокойно. Спокойно, я. Паникой тут не поможешь. Может, Нацукава и знает, насколько Юки-тян привязана к Сасаки. Но я не думаю, что она представляет, до какой степени эта маленькая Сасаки — брокон. И уж точно мне не стоит прямо сейчас просить у Нацукавы помощи, всё это объясняя. Если скажу лишнее, ярость Юки-тян потом может перекинуться и на Нацукаву. Тем временем сама Нацукава задумалась, прижав палец ко лбу, а потом посмотрела на меня с непростым выражением лица.

— Прости, но, кажется, я его не видела.

— П-понятно...

Не паникуй. Ищи спокойно. Это особенный день, так что есть шанс, что той девушке стоило огромных усилий пригласить Сасаки на свидание. Если сегодня у них всё сложится как у пары, то на второй день фестиваля они, может, уже будут ходить как настоящие влюблённые. Так что, возможно, это...

— Спасибо, Нацукава. Я побежал.

— А, эй, п-подожди!

Хотя мне и было немного жаль оставлять Нацукаву одну, я уже решил продолжать поиски. Но она не отпустила меня. И, похоже, сделала это с довольно отчаянным видом. Боже, как же это радует. Моё желание ставить Сасаки выше неё мгновенно просело. Я снова обернулся к ней — и увидел совершенно растерянное лицо Нацукавы.

— Ну... то есть... это!

— Это...?

— Твоя одежда... Ты и завтра в этом будешь?

— Да ни за что.

Вопрос так выбил меня из колеи, что я ответил сразу и без раздумий. Я ведь не потому это надел, что сам хотел. Я не то что милая девочка — я даже не красавчик, так зачем мне позориться перед всеми больше, чем уже приходится?

— Тогда... дай мне сделать один снимок!

— А? Подожди, почему ты достаёшь телефон... Простите, а вы точно член комитета?

Нацукава возилась со своим телефоном, подходя всё ближе. Когда остановилась прямо у меня перед носом, то принялась настраивать экран. Лицо у неё покраснело, сама она заметно нервничала. Что это с ней? Погоди-ка. Неужели моё первое фото с Нацукавой будет вот таким — пока я выгляжу вот так?! Серьёзно?! Я даже не знаю, радоваться мне или плакать. У меня вдруг появилось чувство, что я недостаточно тщательно проверил причёску с утра. Может, перенесём это и встретимся снова часа через три?

— Н-ну, если тебе так уж хочется, то—

— С-стой так!

— А?

— Так и стой!

Я сделал, как она велела, и замер. Вот только сама Нацукава даже не встала рядом со мной — она просто навела камеру на меня, стоя напротив. Эм, Нацукава-сан? Вам не кажется, что для совместного фото вы выбрали не ту позицию? Если так продолжится, на снимке буду один я. Но прежде чем я успел что-либо сказать, она уже щёлкнула один кадр. А потом отступила на шаг и сделала ещё один. Погодите-ка, это разве не нечто совсем не то, о чём мы договаривались? Стоп, она уже сфотографировала? Сейчас? Меня целиком? Это вообще не селфи? Просто я — в виде собаки?

— Эм... Нацукава...?

— Ага... Ага...

— Не надо мне тут «ага»... Разве ты не просила всего один снимок?

— Ты целиком в кадр не влез.

— А, ну да...

Мне оставалось только покорно кивнуть и смириться. Хотя, может, это я тут странный...? Я-то думал, что сейчас девушки как раз делают селфи, чтобы потом выложить его в соцсети. Мне казалось, для этого ситуация идеальна, учитывая, насколько нелепо я сейчас выгляжу. Хотя сама Нацукава и без того взорвёт интернет, так что я там, наверное, и правда лишний. Я озадаченно склонил голову, а Нацукава тем временем подошла ближе уже с виноватым видом.

— Ну... эм... прости, что задержала тебя, хотя ты так торопишься.

— Да нет... вообще-то я не против.

Вот он, мой шанс. Вернись в колею и улыбнись. Если у меня будет хотя бы пять секунд, я даже смогу изобразить красивую улыбку. Думаю, лучше всего чуть приподнять левый уголок губ. Я ещё в средней школе это отрабатывал.

— В любом случае, мне пора возвращаться к патрулю.

— Чт... А? Уже всё...?

— До встречи.

Нацукава убрала телефон и, помахав мне рукой, ушла. Как и всегда, она была до ужаса мила. Это ведь я хотел её сфотографировать... Нет, подожди. То есть всё? Никакого селфи? Но... у меня же до сих пор сердце рвётся от этого желания. Такое чувство, будто меня сняли с американских горок прямо перед падением. И что мне теперь делать?

— ......А?

Спина Нацукавы становилась всё дальше. А я, стоя в сладком запахе, доносящемся из кабинета домоводства, сделал собственный снимок — тот, что навсегда врежется мне в память.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

А-а-а... Нацукава... А-а-а-а, Нацукава...

Я снова обернулся. Какая же она грешная женщина — хватает моё сердце всего за пару минут, а потом не даёт мне спокойно двигаться дальше. Я так сильно дёргал себя за волосы на затылке, что уже начал бояться, как бы не вырвать их. Мне уже хочется забыть про Сасаки и просто побежать за ней. Странно. У меня даже ноги будто сами разворачиваются назад.

Я прошёл через корпус, где располагался кабинет домоводства, и направился в западное крыло. В обычные дни я сюда почти не захожу, так что уже сама прогулка по этим коридорам создаёт ощущение чего-то нового. Кабинеты, мимо которых я проходил, почему-то казались какими-то особенно притягательными. Будто оконные рамы и двери здесь вообще не состарились с тех пор, как их установили. Ну да, если вспомнить, сколько денег школа вбухала именно в этот корпус. И только сейчас до меня по-настоящему доходит, что когда-то в этой школе дискриминация была совсем не абстрактной вещью.

Я хоть и отношусь к восточной стороне, но сам не имею ничего против того, что в плане оборудования и прочего западной достаётся больше. В конце концов, семьи учеников из западного крыла и так жертвуют школе солидные суммы, и я не сомневаюсь, что многие делают это искренне, из доброй воли. Но если от денег нет никакой отдачи, то вполне понятно, почему богатые не станут просто так ими разбрасываться. Даже в этом году, как я слышал, пожертвований на фестиваль культуры оказалось меньше, чем в прошлом.

Если ради собственной выгоды ты теряешь чувство справедливости, то в итоге уже и не разберёшь, что правильно, а что нет. Естественно, я не знаю всех подробностей, да и это вообще не моё дело. Решать тут школе.

— О боже, да это же Ёсино. Какой же у тебя жалкий вид.

— ……

— Эй, Ёсино. Ты меня слушаешь?

— ...?

Я услышал знакомый голос и обернулся — передо мной стояла блондинистая ученица благородного вида. Кажется, она наполовину англичанка, да ещё и невеста президента студсовета, Юки-сэмпая. Вроде бы её зовут Синономэ Что-то Там Что-то Там. Да, на этом мои воспоминания о ней, в общем-то, и заканчиваются. Я посмотрел на неё — и, хочешь верь, хочешь нет, она улыбалась. Вот только разговаривала она с неким Ёсино. А это явно не я. Так что я одарил её взглядом из серии: «Здравствуйте. Хорошо? Отлично. Пока», — и уже собирался уйти.

— Эй! Почему ты меня игнорируешь?! Как ты смеешь так обращаться с Синономэ Клодин Марикой!

— Д-да, конечно...

Блондинистая барышня шагнула вперёд и буквально сунула лицо мне под нос. Честно говоря, то, что она сама вот так вывалила своё полное имя, мне даже помогло. И хотя она смотрела на меня снизу вверх с явным раздражением, давление от неё исходило вовсе не шуточное. Иностранки страшные... О, точно, надо просто позвать этого самого Ёсино, и пусть он с ней разбирается... А?

— Эм... а где Ёсино-сан?

— Ёсино, что ты такое говоришь?

Она посмотрела мне прямо в глаза — и снова назвала меня Ёсино. Так, погодите-ка... Она что, приняла меня за Ёсино? Вот же. Как она могла забыть моё имя? Не могу поверить! Меня вообще-то зовут Садзё—

— ...А.

Стоп. Она же, кажется, терпеть не может Старшую сестру? Чёрт, я чуть не назвал себя по-настоящему. Хорошо ещё, что сейчас я похож на собаку. Будь на мне обычная форма, она бы уже увидела бейдж с именем.

— Здравствуйте, я Ёсино.

— Я и так это прекрасно знаю. Боже мой... твоя одежда идеально соответствует твоему интеллекту, я смотрю.

— Грк...!

Эта женщина...! О, да она умеет задирать нос! Между прочим, я в последнее время куда старательнее отношусь к занятиям! По крайней мере, с доски я всё исправно переписываю. А что там конкретно написано — это потом, неважно!

— Итак... чем сегодня может быть полезен вам этот ничтожный Ёсино?

— Ничем. Я просто позвала какого-то бродячего щенка.

— Д-да, тогда я, пожалуй, пойду...

— Стоять.

— Да ну ё-моё...

Одного её тона хватило, чтобы я остановился. У Ёсино, между прочим, дела. Когда я снова обернулся, она стояла со скрещёнными руками и смотрела на меня с раздражением. Не знаю, откуда в ней столько аристократической самоуверенности, но как мужчина я просто инстинктивно вынужден останавливаться и слушать. Ничего не могу с собой поделать.

— Д-да?

— Ты в курсе завтрашней сценической программы?

— Сценической?

Во второй день фестиваля культуры как раз запланирована вся школьная официальная программа и выступления. Ученики собираются в спортзале, чтобы насладиться всем этим великолепием — по крайней мере, так говорили. Поскольку я помогал с организацией, я прекрасно в курсе. Правда, сам я ни в каком клубе и комитете не состою, так что остаётся только смотреть.

— Ну... что там будет по программе, я хотя бы примерно знаю.

— Тогда ты, разумеется, знаешь о модельном конкурсе швейного клуба?

— А, да. Это же что-то вроде модного показа, да? Жду с нетерпением.

Когда становишься старшеклассником, от тебя уже ждут самостоятельности. Поэтому школа почти не вмешивалась в то, какие именно номера будут на фестивале. И, если честно, я надеюсь увидеть много открытых плеч и прочего.

— Тогда я хочу, чтобы ты проголосовал за меня.

— О, ты участвуешь?

— У такой красавицы, как я, нет ни единой причины не участвовать.

Фу, она что, пытается заранее подкрутить результаты? Хотя нет, ведь мне за это ничего не предлагают. Ну, впрочем, и причин отказывать у меня тоже нет.

— И вообще, миледи, с вашими прекрасными светлыми волосами и иностранной кровью вы же и так почти гарантированно победите?

— Разумеется. Но остальные старшеклассники всё равно будут голосовать за друзей или популярных людей, так что дело не сводится лишь к внешнему вкусу. И раз уж я собираюсь победить, я тоже должна использовать свои методы. И прекрати уже с этим «миледи».

— Понял...

Ну да, в таких мероприятиях третьегодки по-любому будут на первых ролях. Даже если младшие и примут участие, общий настрой всё равно сместится в сторону старших. Уже само по себе попасть в число заметных участниц, будучи первогодкой, — это очень серьёзно.

— Так ты проголосуешь за меня?

— Ну... почему бы и нет.

Никого из знакомых у меня там всё равно нет, так что я и без того собирался отдать голос той, кто понравится больше всех. А так даже проще. Когда девушка просит проголосовать за неё, пусть даже это высокомерная богатенькая барышня, у меня нет причин отказываться. К тому же не придётся долго думать.

— Понятно. Хорошо. Тогда ты свободен.

— Спасибо...?

Она отмахнулась от меня так, будто я какой-то дворовый кот, что прилип к ней на улице. Но, зная её манеру, я даже не особенно разозлился. Скорее, это было как прикосновение к совсем другому миру. Вот она... современная цивилизация! Если начну как-то сопротивляться, это только мне же хуже, так что я решил мирно ретироваться. Я ведь вообще-то спешу — опять чуть не забыл.

— ...Хм?

Пройдя несколько шагов, я вдруг о чём-то подумал и снова обернулся. Она всё ещё стояла там — руки скрещены, выражение лица величественное. Раньше вокруг неё всегда крутилась стайка девочек, а сейчас, во время самого фестиваля, она была совсем одна. Что, сегодня миледи в одиночестве? Хотя нет, будь это так, у неё на лице читалась бы куда большая хмурость. Но чем быстрее мои ноги несли меня искать Сасаки, тем быстрее это внезапное сочувствие испарялось.