— ...А, Сасаки-кун? Он вернулся совсем недавно.

— ...А?

После встречи с миледи я продолжил носиться по школьному зданию. Последней точкой была крыша. Так как за неё отвечал студсовет, наружная дверь, разумеется, оставалась запертой, но хотя бы подняться по лестнице, ведущей к ней, было можно. Я подумал, что, может, замечу там одну-другую парочку, и среди них окажется Сасаки, но, когда я осторожно выглянул из-за угла, там не было вообще никого. Ну всё, сегодня я точно буду спать как убитый.

Раз мой навык поиска Сасаки всего лишь пятого уровня, значит, на этом мой предел. Я обежал все места, куда, судя по его характеру и повадкам, он мог бы заглянуть, — и всё равно без толку. Проверил телефон: ни Итиносэ-сан, ни Сасаки-сан мне тоже не ответили. Юки-тян они так и не нашли. Я даже попросил Ашиду помочь, но она сообщение даже не прочитала... Она что, меня заблокировала?

Раз уж дошло до такого, я решил положиться на интуицию и вернуться в класс — и тут же наткнулся на старосту, которая выдала мне самый что ни на есть официальный отчёт очевидца.

— Ну он же сейчас должен быть подменным участником, помнишь? Было бы плохо, если бы он не вернулся. И снимай это уже.

— А, ва, Иихоси-сан! Это коридор! Мы вообще-то на людях!

Она попыталась потянуть молнию на моём костюме вниз, и мне пришлось её остановить. К счастью, хотя бы переодеться она позволила мне в задней части класса. А значит, и Сасаки тоже должен быть там.

— ...А, точно.

Я совершенно забыл, что у Сасаки сегодня ещё и смена. Пока я носился по всей школе в его поисках, он уже успел вернуться сюда. Какая нелепая трата времени... Но раз он добрался сюда без проблем, значит, с Юки-тян он всё-таки не столкнулся, да? Зная её, она ни за что не отпустила бы его, если бы нашла. Этот мерзавец... Так спокойно пофлиртовал с девчонкой и ещё вышел сухим из воды. Я ведь имею право хотя бы хлопнуть его по плечу, да?

— Эй, Сасаки— А?

Я увидел двоих, которые неловко натягивали на себя костюмы крысы и коровы. Ещё там был Ясуда — просто в чёрной футболке. А сам Сасаки сидел в глубине на стуле с видом трупа... А? Он же вроде только что ходил на фестивальное свидание с какой-то девушкой? Почему тогда выглядит так, будто его морально уничтожили? Может, он всё-таки наткнулся на Юки-тян? Что-то случилось? Но тогда почему он уже освободился?

— ...Хм, Садзё? Ты вернулся. Давай, мне нужен твой костюм.

— А, д-да... Мм?

Погодите-ка. Он собирается надеть мой костюм? Но он вообще не возражал, просто молча натянул его на себя. А у меня по спине словно шерстью повело. Я даже почувствовал, как креп, который ел с Итиносэ-сан и остальными, неприятно зашевелился у меня в желудке. Ещё немного — и у меня изо рта польются сливки. А Сасаки тем временем, будто ничего и не случилось, вышел на турнир загадок. Вообще-то он всего лишь подменяет другого, но популярности у него больше всех. Где справедливость? Мы ведь в абсолютно одинаковых костюмах, а отношение к нам — небо и земля... Из него овчарка куда более овчаристая, чем из меня.

Хотя жалобы тут не помогут, и про Юки-тян я его тоже спросить не мог. Вряд ли она сейчас вломится в класс, так что пока можно немного подождать. Если всё-таки вломится, мне придётся бить и её, и Сасаки. Переодевшись обратно в форму и выйдя из класса, я почувствовал вибрацию телефона в кармане.

«Мы нашли Юки-тян».

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Я дошёл до задней части восточного корпуса. Пройдя под цветочной аркой, за которой явно давно толком не ухаживали, я вышел к беседке. Миледи, вам разве не известно, что при определённых обстоятельствах вход сюда запрещён? Но я пошёл дальше — потому что заметил трёх девушек, сидевших на круговой скамье. Юки-тян, Итиносэ-сан и Сасаки-сан. Ученица средней школы, старшеклассница и студентка — все в одном месте... А, стоп. Ну, спор о том, заслуживает ли Сасаки-сан здесь категорию «студентка», оставим на потом... Но сама картина, где они собрались вот так в уединённом месте... очень хороша. Будто вся моя усталость моментально начала проходить. Может, мне просто немного понаблюдать за ними...

— А! Садзё-сэмпай!

— О.

Не выйдет. Да и спрятаться тут особенно негде. Стоило мне сделать ещё несколько шагов, как Сасаки-сан сразу меня заметила. И вот эта смесь огорчения от того, что я не смогу подольше любоваться сценой, и радости от того, что она нашла меня так быстро... Эй, не надо, не деритесь за меня обе!

— Он уже в форме... — заметила Итиносэ-сан, положив руку на ладонь Юки-тян, которая сидела между ними, и тихо вздохнула.

Она ведь ещё недавно держалась от Юки-тян очень настороженно, так что же случилось, раз они уже так близко...?

— Юки-тян, ты видела Сасаки?

— ......Садзё-кун...

Когда я обратился к ней, Юки-тян никак не отреагировала. Вместо неё моё имя повторила Итиносэ-сан. Всё в порядке, я понимаю, насколько тема Сасаки для неё деликатна. Это как игра в горячую картошку, только вместо картошки — бомба. Но спросить всё равно надо, иначе мы с места не сдвинемся.

— ...Нет.

Ответила она почти без эмоций, просто глядя себе под ноги. Да, это уже совсем ненормально. Та Юки-тян, которую знаю я, всегда готова сорваться на окружающих, когда её нет рядом с Сасаки. И руку Итиносэ-сан она бы точно стряхнула. Уже по тому, что она не зачитывает заклинания, на девяносто девять процентов состоящие из слова «братика», я понял — дело плохо.

— Эм... Я увидела её одну, когда она просто ходила по школе.

Так объяснила мне Сасаки-сан, когда я её спросил. Раз уж с Юки-тян явно было что-то не так, заметить её в толпе оказалось не так уж трудно. Хотя, честно говоря, мне и с самого первого дня казалось, что с ней что-то не так. Да когда Юки-тян вообще ведёт себя нормально...?

— Так значит... Мм?

Я уже хотел продолжить разговор, но первой двинулась Сасаки-сан. Она слегка отодвинулась от Юки-тян, освобождая место ещё для одного человека, а потом подняла на меня взгляд — словно прямо приглашая сесть туда... Я должен сесть туда? Серьёзно? Прямо в окружение всех этих девушек? Странно... Я вообще-то собирался просто быстро всё выяснить и уйти, а тут ситуация резко изменилась. Если я сяду, то окажусь вплотную к ним... Может, можно было бы чуть-чуть расширить пространство?

Разумеется, я вовсе не жалуюсь на мысль о том, чтобы меня стиснули с трёх сторон три девушки, но, честно говоря, на такое у меня смелости не хватает, да и за здоровье страшно — сердце может просто не выдержать. Хотя, само собой, больше всего на свете мне сейчас хочется туда просто нырнуть. Я всегда мечтал втиснуться между Нацукавой и Ашидой, когда они разыгрывают свои юри-сцены, но не думал, что подобный шанс вообще когда-нибудь выпадет. Однако сейчас чувства Юки-тян важнее моих.

— ...Ты чего стоишь как вкопанный?

— А, точно. Прости.

Ну всё, теперь меня уже и с обеих сторон официально позвали. И какой смысл в том, что я на год старше, если они мной всё равно помыкают? Наверное, я просто жалок, раз устроил у себя в голове два абзаца монолога о том, что в итоге вообще не имело значения. Сейчас не время смущаться тому, что рядом сидят две милые девушки. И, честно говоря, я не думаю, что Юки-тян понравилось бы, если бы я просто стоял перед ней и пялился. Страх перед ней мигом пересилил всё моё смущение. Я быстро переглянулся с Сасаки-сан и сел рядом с ней. Ух ты... Кажется, я только что израсходовал весь запас удачи на остаток года...!

— ...

— ...

— ...

— ...

Но после этого судьбоносного момента на нас обрушилась абсолютная тишина. Я, конечно, не ради того тут сижу, чтобы наслаждаться ситуацией. Я прекрасно понимаю, что именно мне надо сдвигать разговор с мёртвой точки. От моего молчания никому легче не станет.

— И что случилось?

— ...

Я спросил это, глядя только вперёд. Я не собирался поворачиваться к Юки-тян. У меня было ощущение, что, стоит мне только это сделать, мне в бедро тут же воткнётся что-нибудь острое. С мастером скрытого оружия по имени Юки-тян терять бдительность нельзя. Разумеется, ответа я не получил. Впрочем, я и не рассчитывал услышать что-то внятное, так что всё нормально. Нужно просто самому выстроить догадки и проверить, что из этого правда.

— Ты искала Сасаки, но так с ним и не встретилась.

— ...

— Значит, ты его всё-таки где-то увидела.

— ...!

По её реакции я убедился окончательно. Не прошло и много времени, как Юки-тян стала вести себя странно. А значит, причина может быть только в Сасаки. Я не сомневался: она его видела. Но странно тут было другое — сейчас она не с ним. Зная её, она бы кинулась к нему, не обращая внимания ни на что...

— ...Я никогда не видела у братика такого лица.

— ...А?

— Такого лица... у братика...

— ...

Хм... Ну да, я всё равно ничего не понимаю. Пока известно только то, что выражение лица у Сасаки было какое-то странное — настолько, что Юки-тян не решилась подойти. И лицо, которого она раньше никогда не видела? Может, совершенно влюблённое? Я убью этого мерзавца.

— И какое у него было лицо?

— Садзё-кун...!

У Итиносэ-сан, наверное, свои чувства на этот счёт, особенно после того как у неё буквально «увели» старшего брата. Раз уж их прошлый опыт чем-то похож, она явно ощущает себя на стороне Юки-тян. Но всё же здесь ситуация совсем другая. Не хочу говорить грубо, но Сасаки, в отличие от Медведя-сэмпая, популярен. Насколько я слышал, таким он был ещё в средней школе, и Юки-тян это прекрасно знает, учитывая, как пристально она всегда за ним следит.

— Его призналась какая-то стерва, а он покраснел, как помидор.

— Так, стоп-стоп-стоп.

Мне что, послышалось? Нет, если знать его, то, пожалуй, нет. Реальность вышла такой, что мои мысли просто встали колом. Это как раз из тех тем, которые я предпочёл бы никогда не воспринимать всерьёз.

— Ну... Тогда всё понятно.

— Да...

— П-почему вы сами теперь тоже выглядите так, будто вам плохо, Садзё-сэмпай?

— Не бери в голову.

Значит, всё-таки настал и его час, да? Да ещё и покраснел? То есть у тебя уже правда есть кто-то, кто тебе нравится? Ты будущая звезда футбольного клуба, популярен, а при этом ещё и такой невинный? Ты что, специально пытаешься выбесить всех непопулярных парней, мистер Совершенство? Я тебя с обрыва в Тодзимбо скину.

— И ты прямо видела этот момент своими глазами?

— ...

— Да, мы все трое его видели.

— Подожди, вы двое были с ней?

— Мы увидели, как Юки-тян пошла за школу, и потому...

— Серьёзно...

То есть они все это наблюдали? Что вообще три такие девушки делали за школьным корпусом? Похоже, я зря оставил этих двоих без присмотра. Надо с этого дня самому ходить с ними везде, когда они куда-то выбираются... Хотя, будет ли у меня ещё когда-нибудь такой день? Пожалуйста, пусть будет.

— Не могу сказать, что мне это нравится, — пробормотал я.

— Ух... прости. Я знала, что не надо, но не смогла отвести взгляд.

— ...А я не смогла остановить их обеих.

Сасаки-сан, увидев такое впервые, не сумела справиться с любопытством, а Итиносэ-сан, похоже, просто не хватило сил их остановить. Раз уж все трое сами решили смотреть до конца, мне уже трудно защищать их. Если бы Юки-тян этого не увидела, мы бы сейчас здесь не сидели. Но, наверное, с моей стороны было бы бестактно самоуверенно решать, что именно чувствует сейчас девушка вроде неё. Надо будет потом установить себе в голову словарь девичьих сердец.

— И кстати, это что, первый раз, когда ты своими глазами видишь, как Сасаки признаются? Я-то думал, ты вообще следишь за ним с удалённой точки круглосуточно.

— Почему ты так уверенно предполагаешь, будто у меня над ним в небе висят дроны? Максимум, что я могу, — это перехватывать звук.

То есть прослушка у него всё-таки есть...? Ну, я не удивлён. Одними видеозаписями за ним следить и правда неудобно. Наверняка она либо подцепила ему мини-дрон, либо подарила ручку со встроенным микрофоном. Может, она и камеры где-то на его маршрутах расставляет? Хотя нет, это уже чересчур сложно даже для неё. Стоп. Почему я вообще всё это всерьёз обдумываю?

— ...Братику признавались уже много раз. Но в последний раз это было ещё в средней школе.

— И сейчас ты впервые увидела это собственными глазами?

— Нет, не в этом дело.

— А?

— Раньше он всегда им отказывал. Говорил что-то вроде: «Я хочу сосредоточиться на футболе». Хотя на самом деле, я уверена, дело было просто в том, что рядом была я.

Нет, я почти уверен, что дело было именно в футбольном клубе. Чем дольше я это слушаю, тем отчётливее понимаю, насколько вся эта ситуация отличается от истории Итиносэ-сан. В том числе по количеству проблемных мест. Да и могу ли я вообще чем-то помочь? Если на то пошло, меня больше всего смущает именно реакция Сасаки. С какой стати он вообще покраснел от признания, если у него чувства к Нацукаве... Стоп. А что если призналась как раз Нацукава...?

Нет. Нет-нет-нет. Спокойно. Я сейчас умру. Это невозможно. Я же встретил её, пока искал Сасаки. По времени это никак не сходится, да и Нацукава не станет прогуливать работу ради такого. Пусть я и пытался вырастить из Сасаки достойного парня, которому можно будет доверить Нацукаву, но принять подобную реальность я всё ещё совсем не готов. Меня сейчас вырвет.

— ...Блев...

— Эм, Садзё-кун...?

— Почему ты выглядишь даже бледнее, чем Юки-тян...?

— Ничего.

Сейчас не время впадать в уныние. Почему я сам же и устраиваю себе катастрофу на ровном месте? Даже от одной мысли урон мне прилетел чудовищный. Почему я вообще порчу себе настроение, когда сижу тут рядом с двумя девушками?

— Хм...

Если отбросить Нацукаву, то Сасаки, которого знаю я, совсем не совпадает с тем, о котором говорит Юки-тян. Он уже не тот парень, который был так одержим футболом, как раньше. Для меня он сейчас скорее до ужаса раздражающий, но при этом очень умелый балансировщик. Умный, спортивный и популярный в классе.

— ...Мне кажется, это уже не тот Сасаки, которого ты знала в средней школе.

— ...А?

— Вот, например... Сасаки-сан, Юки-тян, что бы вы сделали, если бы прямо сейчас вам внезапно признался какой-нибудь парень?

— Ч-что?!

Раз они обе девушки, то, наверное, должны любить разговоры о любви. Но одно дело — болтать о таком со стороны, и совсем другое — когда вопрос касается тебя лично. Впрочем... если сейчас они покраснеют, это будет означать, что у них уже кто-то есть, и такую информацию я готов принять как оплату.

— Братик...

Нет, не то.

— Н-ну... я сейчас хочу сосредоточиться на учёбе, так что, наверное, отказала бы... наверное? — неуверенно ответила Сасаки-сан.

— Вот именно. У вас обеих впереди экзамены. Логично, что сейчас вы хотите думать о них и откладываете романтику до старшей школы.

— К-как ты угадал?!

— Потому что у меня было то же самое. И, думаю, у большинства людей тоже.

— А...

Ну, если быть совсем уж честным, я всю свою среднюю школу только о любви и думал. Для меня поступление в старшую было всего лишь ещё одним пунктом в списке молодёжных достижений. А по факту я не то что не шагнул вперёд — я откатился назад и до сих пор даже не могу назвать девушку, которая мне небезразлична, по имени... Как вообще всё так обернулось?

Как бы там ни было, Сасаки бы не стал вот так просто сбегать с обязанностей в комитете. Мысль о том, что такой расчётливый парень вдруг просто слился только потому, что капитан футбольного клуба его позвал, кажется мне странной. Но если в его решении всё же была хоть капля желания снова ухватиться за футбол, я мог бы это понять. Хотя за прогул всё равно бы его отчитал.

— Раз уж речь о Сасаки, думаю, он по-прежнему любит футбол не меньше, чем раньше. Но, зная его характер, в средней школе он наверняка считал любовь чем-то слишком преждевременным и поэтому держался от неё подальше. Однако сейчас он уже не тот, что был тогда. Сейчас его, по крайней мере, уже должен интересовать вопрос любви — и того, как лучше выглядеть в глазах Нацу— то есть девушек.

— Не может быть... Чьё имя ты сейчас собирался назвать?

— Я просто запнулся, не обращай внимания.

Юки-тян подняла на меня свои бездонно-чёрные глаза. Мне страшно... Я еле сумел отвести взгляд. Такое чувство, будто оттуда прямо сейчас вылетит натянутая струна рояля и перережет мне сонную артерию. Всё вокруг забрызгает, и я буду дёргаться на земле, как рыба.

— Если красавчик начинает интересоваться любовью... Тут уже ничего не поделаешь, да?

— ...И что? Ты хочешь сказать, что и мне пора стать независимой от братика?

— ...!

— Нет, вовсе нет. Вы брат и сестра, так что можешь и дальше баловать его и позволять баловать себя.

Не говори это так прямо... Итиносэ-сан ведь сама до сих пор не до конца пережила свою историю с братом. Всё, с этого дня это запретная тема, понятно? Да и по тому, как Юки-тян это сказала, было ясно, что с ней кто-то уже заводил подобный разговор. Поскольку Сасаки-сан о её броконских наклонностях явно не знала, вряд ли это был кто-то из одноклассников. Значит, либо родители, либо сам Сасаки.

Если и есть что-то общее между Юки-тян и Итиносэ-сан, так это желание, чтобы старший брат смотрел только на них. А различия — в том, насколько хорошо они умеют скрывать свои чувства и насколько умеют вообще с ними справляться. Хотя нужно признать, что Итиносэ-сан всё-таки гораздо взрослее в этом смысле.

— Однако тебе всё же стоит принять, что твой брат не сможет быть рядом с тобой вечно.

— ...!

— Уверен, до сих пор он был тебе прекрасным братом. Заботливым, внимательным, всё понимал без слов и баловал тебя именно так, как тебе хотелось. Из-за этого твоя одержимость братом и стала только сильнее, верно?

— Н-ничего подобного! Просто братик и правда очень добр ко мне!

— И вот эту доброту в будущем он начнёт направлять на ту, кого полюбит. Тело у него одно, так что быть одинаково внимательным сразу к двум людям ему будет трудно.

Точно так же, как у Медведя-сэмпая одно тело — и на девушку, и на Итиносэ-сан его не разорвать. Конечно, если он по-настоящему дорожит младшей сестрой, всё может быть чуть иначе. В этом-то и проявляется его доброта. Вот как он и обзавёлся милой девушкой, хоть сам и не красавец. Не волнуйтесь, Мастер, я защищу вашу сестру вместо вас!

— Братика... любимая...

— Вот именно. И эта любовь будет отличаться от любви к сестре.

Я не говорю ей полностью от него оторваться. Но если она и дальше будет просто ждать, что он сам всё поймёт и всё сделает, ничего не изменится. Ей самой нужно тянуться к нему. Нет никакой гарантии, что Сасаки сразу заметит, если Юки-тян будет больно.

— ...Тогда если я сама стану для него любимой, все проблемы исчезнут!

...Господи Иисусе, да она же совсем поехавшая.