О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! Как же от неё хорошо пахло! Как же хорошо-о-о! Я щёлкнул по значку программы на рабочем столе и принялся бешено таскать его по экрану. Только так я и мог тихо выплеснуть всё то возбуждение и весь тот восторг, что только что взорвались у меня внутри. Я изо всех сил сохранял на лице рабочее выражение, старался держаться спокойно и рассудительно, но мои бедные мозговые клетки сейчас просто сгорают от счастья. Будто плотина вот-вот прорвётся? Моё возбуждение достигло невиданных высот. Будь я водопроводным краном, уже точно бы взорвался. Просто сохранять спокойствие — и то предел моих возможностей.

— Нацукава… Нацукава… м-меня обняла…! Это что вообще за сцена из сёнэн-манги про везучего извращенца?! Представьте: тебя вдруг ни с того ни с сего обнимает человек, который тебе нравится, — да это уже даже не просто разврат, это что-то за гранью! Такое чувство, будто я истратил всю свою удачу на месяц вперёд! Я ведь собирался в конце месяца покрутить гачу, и что мне теперь делать?!

— Садзё. Эй, чем ты занят?

— А, Кен-семпай.

— Я же сказал, меня зовут не Кен.

— Точно, Го-семпай.

— Ну честное слово… Нам пришло сообщение.

Я всеми силами старался не сорваться обратно в блаженное смакование аромата Нацукавы, всё ещё прилипшего к моей форме, и заговорил с Исигуро Го-семпаем. Сколько ни слышу его имя, а оно всё равно звучит как-то грубо и по-деревенски. Но, как ни странно, ему оно идеально подходит. Стоило мне взглянуть на его густые, правильные черты лица, будто из телевизионной дорамы, как я немного успокоился.

— Рэндзи-сан написал мне в чате. Похоже, как и ожидалось, они уже двигают команду на той стороне. Скорее всего, мы с ними всё равно пересечёмся, но лучше, наверное, оставить это на Рэндзи-сан. После этого у нас ещё и онлайн-встреча. Сможешь подключиться?

Пока Ханава-семпай действует в тени, план, похоже, продвигается весьма успешно. Если всё и дальше пойдёт так, как сейчас, большую часть муторной работы можно будет спокойно оставить внешним помощникам. По сути, это уже чистый аутсорс. В отличие от нас, учеников, у которых есть время только в обеденный перерыв и после уроков, да и то не все из нас вообще умеют нормально пользоваться компьютером, фрилансеры могут работать над этим весь день, а значит, мы ещё и время сэкономим. Вплоть до того, что, возможно, сумеем получить тот самый дополнительный бонус, о котором говорил Го-семпай.

— Угу, у меня с собой наушники, так что должно получиться. Прямо здесь?

— Нет, мы только будем мешать им работать. Займём пустой класс. Радиуса вай-фая должно хватить.

— Понял. Тогда я схожу за ключом в учительскую.

— Ага, будь добр… Мм?

— Угх…?!

Я захлопнул ноутбук и поднялся с места, как вдруг дверь за моей спиной с грохотом распахнулась. Я в шоке обернулся — и увидел разгневанного демона, дорогую вице-председательницу студсовета. Эм, Юуки-семпай? Ты же говорил, что постараешься сделать всё, чтобы она не ворвалась сюда и не устроила скандал с Хасэгавой-семпай… Серьёзно? Она уже здесь? Неужели я настолько очевидно палился?

— Я так и знала. Вот, значит, что здесь происходит…

— Эй, почему ты здесь? Тебе же нельзя—

— Заткнись, Исигуро.

— Укх…

— Эй, постой!

Старшая сестра появилась словно из ниоткуда и сразу накинулась на Го-семпая. Под её давлением и ещё с учётом того, что она старше на год, он моментально заткнулся. После этого она зашагала ко мне, схватила меня за руку и попыталась вытащить из комнаты. Я решил, что хотя бы должен всё объяснить, и крепко упёрся ногами в пол. Старшей сестре это явно не понравилось: она резко обернулась и свирепо уставилась на меня.

— Старшая сестра.

— …Это моя вина, что ты вообще оказался втянут в дела студсовета, и это я пыталась приучить тебя к работе, чтобы ты потом вступил и занял моё место, когда я уйду.

— Эм, помедленнее немного.

Я вообще-то впервые об этом слышу, знаешь? Я-то думал, ты просто была так занята, что хваталась за любую помощь? Да ладно тебе. А выходит, я и правда уже почти вступил в студсовет.

— Но теперь всё иначе, раз уж они влезли в это дело. Если в итоге тебя втянут в этот бардак, то я лучше вообще буду держать тебя от него подальше. Больше не вмешивайся в это.

— Старшая сестра!

Я окликнул её, но было видно, что останавливаться она не собирается. По ней ясно читалось, насколько она серьёзна. Казалось, она даже не замечает существования Хасэгавы-семпай. Скорее, ей было важно не всё происходящее с исполнительным комитетом, а просто вытащить меня подальше от Юуки-семпая и Го-семпая. Всё ещё сжимая мою руку, Старшая сестра даже не пыталась скрыть свою ярость, когда снова посмотрела на Го-семпая.

— Даже не смей больше к нему приближаться, ты всего лишь прислужник семьи Юуки. Проблемы исполнительного комитета фестиваля культуры должен решать студсовет… А мой младший брат тут вообще при чём? Я-то состою в студсовете, но он — нет. У него нет ни обязанности, ни причины становиться нашей пешкой…!

— ……

Ну да, Юуки-семпай и правда сказал, что я могу оказаться полезен, когда объяснял мне обстоятельства. По сути, совершенно очевидно, что Юуки-семпай выбрал меня в качестве своей пешки. И всё же мне казалось, что дело не только в том, что я младший брат Садзё Каэде, и в этом Старшая сестра, по-моему, ошибалась. Го-семпай стоял, скрестив руки на груди, и не произносил ни слова. Похоже, спорить со Старшей сестрой он вообще не собирался. Наверное, в каком-то смысле он прекрасно понимал, что этот бой ему не выиграть. Стоило лишь разозлить её ещё сильнее — и всё обернулось бы против него, и он это понимал. Но вместе с тем, похоже, он осознавал и то, насколько резко всё пошло под откос. Хотя, если подумать, он ведь всего лишь выполнял указания Юуки-семпая, так что на него самого не должно сыпаться всё это обвинение.

— Старшая сестра, на нас все смотрят.

— А ты помолчи.

— Иик…!

Я осторожно положил руку ей на плечо, но она тут же брезгливо оттолкнула её. Моё плечо при этом врезалось в дверной косяк, и от этого меня почему-то накрыло ностальгией. Я наклонился вперёд и схватился за плечо, пытаясь сдержать боль. Как ни странно, Исигуро-семпай, похоже, переживал из-за этого куда сильнее, чем я сам.

Хотя надо признать… она злится куда сильнее, чем я ожидал. Спорю, Юуки-семпай опять сказал ей что-то такое, что окончательно вывело её из себя. У него ведь есть дурная привычка перегибать палку своим изысканным пустословием, а Старшая сестра это терпеть не может. Он из тех, кто способен выдать чёрное за белое, и именно это, похоже, сейчас и пытался сделать. А с его смазливой физиономией всё это воспринимается ещё хуже.

— В-Ватару…

— А, всё в порядке. Не переживай.

Едва я выпрямился, как ко мне тут же подбежала Нацукава. Я, конечно, счастлив и благодарен, что она так обо мне волнуется, но сейчас мне совсем не хочется, чтобы она подходила к этой бомбе замедленного действия ещё ближе. Я с опаской обернулся к Старшей сестре — она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, явно не веря происходящему… Но уже в следующую секунду её лицо исказилось чем-то, похожим на боль. Не зная, куда деть это чувство, она снова пронзила Исигуро-семпая взглядом. Эм… Неужели я здесь единственный, кто ещё может разрулить эту ситуацию?

— Старшая сестра.

— Заткнись.

— Сама заткнись и иди со мной.

— Э, что, эй—

Я решительно обхватил её за плечи и силой вытащил из класса. Как и ожидалось, от неожиданности она не успела среагировать. Да, мне было чертовски неловко вытворять такое при всех, но я не мог позволить этому продолжаться. Не говоря уже о том, что подобное поведение для студсовета — вообще не то, что хочется видеть…

Когда мы вышли в коридор и отошли от класса на небольшое расстояние, я отпустил Старшую сестру и повернулся к ней лицом. Го-семпай шёл за нами следом с каким-то сложным выражением лица. Да-да, всё правильно, теперь только закройте за нами дверь— Эм, Нацукава-сан, а ты почему идёшь за нами? И зачем ты закрываешь дверь? Хотя, ладно, сейчас не время об этом задумываться.

— ……

— Т-так… эм, ты всё не так поняла, Старшая сестра.

— …Что? Не так поняла?

— Я уже слышал, что именно привело к нынешней ситуации. Мне и самому не хочется связываться со всей этой чушью, и вступать в студсовет я тоже не собираюсь. Слишком хлопотно.

— А? Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

— Смиренно прошу прощения.

Да уж, вот это я, конечно, полез на рожон. Само собой, она разозлится. И вообще, почему вице-председатель студсовета такая страшная?

— Я прекрасно понимаю, что Юуки-семпай использует меня как пешку. И всё равно решил ему помочь.

— Мне всё равно! Наверняка он опять наговорил тебе лишнего и заставил взяться за это!

— Наверное. Но я всё равно ему благодарен. Если бы я совсем ничего не сделал, то, наверное, вышел бы из этого фестиваля культуры с одними сожалениями.

— С сожалениями… Неужели ты…?

— Мм…?

— Влюбился в кого-то из студсовета? Или, может, он использовал меня как разменную монету?

— А? Почему ты вообще…

Студсовет? А-а, ясно. Любые проблемы исполнительного комитета в итоге всё равно ударят по студсовету. А значит, шишки полетят не только с западной стороны, но вообще отовсюду, и весьма вероятно, что Старшую сестру тоже начнут полоскать. Понятно… даже если не брать в расчёт Нацукаву, Юуки-семпай нашёл ещё одну возможную причину втянуть меня в это дело. А я ведь даже не задумался об этом.

— Неа, не в этом дело. Я делаю это не ради студсовета и не ради тебя.

— Чего-о-о?

— Почему ты вообще такая злая, серьёзно… Это связано с моими личными обстоятельствами. Я понимаю, что всё, скорее всего, обошлось бы и без меня, если бы я просто отказался и сделал вид, будто ничего не вижу. Но мне не хотелось оставаться в стороне.

— Не хотелось оставаться…

Я и сам понимаю, что как объяснение это звучит расплывчато и неубедительно. Так что я прекрасно понимаю, почему она смотрит на меня с таким недоверием. Просто я рассчитывал, что хотя бы немного этим её остужу. Да и, если честно, план Юуки-семпая уже почти сработал. Он преподносил меня как будто я какой-то ключевой игрок во всей этой истории, но я тут вовсе не главный герой. Такой мелкий первогодка, как я, не может внезапно стать указателем, который выведет всех из проблемы такого уровня. У Юуки-семпая наверняка было ещё несколько запасных вариантов на случай, если бы я отказался. Даже без меня всё бы в итоге пошло как надо.

Тогда что будет, если тот, кто не является ключевой фигурой, попытается двигаться так, будто он и есть ключевая фигура? Да даже думать не надо. Моя задача — быть мостом. Помощником помощника. Я и правда верю в то, что сказал тогда во время самопредставления. Делая всю ту рутину, которая иначе легла бы на Исигуро-семпая, я освобождаю ему пространство. Если бы ему пришлось самому ещё и всё разъяснять, он бы, скорее всего, даже не смог выделить время на встречу. Так что моя роль здесь действительно приносит пользу. Такие, как я, как раз и нужны, чтобы таскать мелочёвку и выигрывать другим время.

—И прежде всего, так я могу спасти Нацукаву.

— В любом случае! Я не собираюсь связываться со всеми этими людьми больше, чем нужно, и вечной пешкой Юуки-семпая тоже не стану. Я делаю это потому, что сам так хочу, так что, может, хоть в этот раз отступишь?

— ……

Старшая сестра отвела взгляд и скорчила сложное лицо, явно о чём-то напряжённо думая. По крайней мере, полностью она с этим не соглашалась. По её лицу это было видно. Ну давай же, я уже и так на пределе…

— ………Ладно.

Старшая сестра закрыла глаза, тяжело вздохнула и буквально отступила назад. Всё ещё колеблясь, она повернулась к Го-семпаю и яростно взглянула на него снизу вверх.

— Ты.

— Что?

— Смотри за ним как следует. Если с ним что-нибудь случится, я тебя никогда не прощу.

— …Вообще-то я и так собирался.

Раздав этот приказ всей силой своего старшинства, Старшая сестра тут же развернулась и зашагала обратно в сторону кабинета студсовета, будто только это и хотела сказать. И ещё… Го-семпай разговаривает со Старшей сестрой куда менее почтительно, чем я ожидал. Он раньше и вовсе называл её «эта женщина». Интересно, что там вообще за отношения у этих двоих.

— То же самое и к тебе относится, Ватару…

— Эм, а, да!

Н-нет, погодите-ка секундочку! Почему ты так называешь Нацукаву? Во-первых, она не «моя», а во-вторых, это вообще-то крайне деликатная тема, так что лучше бы ты туда не лезла. Если уж собираешься использовать определение, чтобы обозначить принадлежность, то хотя бы не сокращай его. И вообще, что именно ты там сократила? Кем, по-твоему, она мне приходится? Не ставь Нацукаву в такое положение.

— Многого не прошу, но, пожалуйста, присмотри за ним.

— Д-да! — в панике ответила Нацукава.

О чём бы она сейчас ни думала, по её лицу я этого прочитать не мог. Гррр… она рада, ей неловко или она просто смущена…?! Вообще не понимаю. Такое чувство, что если я наберусь смелости и спрошу, то только добью себя окончательно. Не надо вот этого «пожалуйста, присмотри за ним», ясно? И не надо внезапно изображать мою маму.

Закончив на этом, Старшая сестра ещё раз вздохнула и быстро ушла. Какая же она всё-таки буря. Я долго с такой старшей уже не протяну.

— …Возвращаемся к работе. У нас встреча.

— Ага.

На лице Го-семпая не дрогнула ни одна эмоция — он просто развернулся и вернулся в класс. Ну и стальные же у него нервы. Вообще ничего не показывает. Мог бы хоть для приличия пожаловаться пару раз, знаешь ли? Я так и остался стоять, ошеломлённый всеми этими странными старшими вокруг, когда услышал обращённый ко мне встревоженный голос Нацукавы.

— Т-ты… в порядке…?

— А? А, да, вполне. Просто мне тоже иногда хочется хоть раз высказать своё мнение.

— Понятно…

— Ага…

Я в очередной раз осознал, насколько важна нормальная коммуникация. Любое неверное движение — и я бы уже получил кулаком по лицу. Взрослые страшные.

— Эм…

— Мм? Что такое?

Когда я уже собирался войти обратно в класс, Нацукава вдруг окликнула меня так, будто хотела сказать что-то ещё. И я её совсем не виню — само по себе уже удивительно, что она вообще сумела выстоять под таким ненормальным давлением. Ну давай, пожалуйся мне хоть на что-нибудь.

— …Нет, ничего.

Но она тут же покачала головой и ушла обратно в класс. Похоже, она всё ещё недостаточно мне открывается. Да, мне немного больно, но… такие уж у нас отношения. Сейчас мне просто остаётся вернуться к работе. Это, наверное, лучшее, что я вообще могу сделать ради Нацукавы.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

— Думаю, это всё, о чём нам нужно было отчитаться. Похоже, больше всего работы сейчас у вашей стороны, Ханава-семпай.

— Не переживайте об этом, я ведь и сам отчасти виноват в происходящем.

— Кстати говоря… Юуки-семпай тоже говорил что-то в этом духе.

До сих пор загадка, как Ханава-семпай вообще может так легко бросать это своё «не переживайте», но… влияние у него, конечно, есть, это факт. Хотя на самом деле он ведь ни в чём не виноват. Он же не выбирал, чтобы Хасэгава-семпай в него влюбилась. Что это вообще за «ответственность за то, что кто-то в тебя влюбился»? И ведь он ещё спокойно воспринимает тот факт, что ради этого двигается целая толпа взрослых. Да уж, K4 и всё, что с ними связано, — это какой-то совсем другой уровень по сравнению с обычными людьми.

Кажется, компания называлась… «Hanawa System Solutions»? Даже немного неловко, что их сотрудникам приходится решать проблемы, которые устроили мы, кучка незрелых школьников. Хотя, с другой стороны, они ведь все согласились из-за награды, так что отчасти сами виноваты в том, что такие простые… Им ведь платят, да? Я вообще-то мало что знаю о семье Ханавы-семпая и их бизнесе. Если бы всё это было неоплачиваемой переработкой, я бы и сам их бойкотировал.

— Рассчитываю на тебя там, Садзё-кун.

— Ну, здесь больше всех пашет Го-семпай, так что у нас всё должно быть в порядке. К тому же Хасэгава-семпай тоже нам помогает.

— На деле я считаю, что прямо сейчас с нами должен быть Рэндзи-сан… В конце концов, если ты можешь так легко доносить всё до членов команды поддержки с той стороны через такие звонки, то тебе совершенно незачем оставаться там.

— Ха-ха-ха… Тут мне и возразить нечего. Но теперь, когда я знаю о чувствах председателя Хасэгавы, немного трудно делать вид, будто я ничего не замечаю, если вдруг с ней сталкиваюсь.

— А?

Погодите-ка, так председатель Хасэгава не знает, что Ханава-семпай уже в курсе её чувств? Это же какой-то ад. И как они вообще о них узнали? Звучит всё это тоже довольно подозрительно… Хотя, если подумать, Го-семпай в своём сегодняшнем объяснении тоже этого не касался. Ну да, логично, это было бы уже просто лишней пыткой для председателя Хасэгавы.

— В любом случае, остальное оставляю на вас. Если Хаято ещё рядом, скажи ему пару слов. А что до Каэде… Похоже, она всё ещё не знает о чувствах председателя Хасэгавы, так что будьте осторожны.

— Обязательно передам Хаято-сану. Мне всё равно потом придётся к нему заглянуть.

— Ну, вряд ли Старшая сестра сама вдруг начнёт меня о таком расспрашивать.

На этом наша встреча закончилась. Убедившись, что значок Ханавы-семпая исчез с экрана, мы с Го-семпаем откинулись на спинки стульев и завершили звонок.

— …Блин, я так нервничал. Пусть это и ближайшее окружение Ханавы-семпая, но я всё равно не думал, что когда-нибудь наступит день, когда я буду участвовать в такой встрече. По-моему, мне даже было бы легче разговаривать с ними вживую.

— Для меня Рэндзи-сан — что-то вроде начальства, так что… В любом случае, теперь надо поговорить с Хаято-саном.

— …Я раньше как-то не задумывался об этом, но, кажется, наконец начинаю понимать твоё положение, Го-семпай.

Я не до конца понимаю всё в деталях, но Го-семпай и Юуки-семпай — это не просто старший и младший, которые хорошо ладят, у них ещё и семьи тесно связаны между собой. Насколько я слышал, в студсовете тоже хватает таких отношений. Например, у того человека, который сумел вытащить информацию о Хасэгаве-семпай.

— С этого момента это уже станет твоей обязанностью. Тебе ещё нужно помогать своему классу с подготовкой к фестивалю культуры, так что я не собираюсь сваливать на тебя всё подряд… но я возлагаю на тебя большие надежды, Ватару.

— Есть. Ну, я уже наблюдал за чем-то подобным со стороны раньше, так что должен справиться.

— Ты впитал увиденное и превратил это в своё. Это и называется «опыт», но… Что ж, если тебя всё устраивает, то я возражать не стану. На сегодня всё.

В исполнительном комитете работа уже закончилась, и большинство учеников давно разошлись. Из соседней комнаты почти не доносилось ни звука, так что, скорее всего, в школе остались только мы. Время закрытия уже близко. Я протирал ноутбук, которым пользовался в кабинете комитета, когда заметил, что Го-семпай торопливо собирает вещи.

— Извини, но я ещё не закончил с «сегодняшней работой». Не мог бы ты сам закрыть класс?

— Да, без проблем. Хотя… что это вообще за ежедневный квест у тебя такой? Ты пашешь, как какой-нибудь офисный работник.

— Это скорее Хаято-сан. А я просто его помощник.

Богатые семьи, влиятельные люди… чем дальше я нахожусь от Юуки-семпая и Ханавы-семпая, тем меньше понимаю мир, в котором они живут. И вот с этой точки зрения я начинаю куда сильнее уважать образ жизни собственного отца. Я слышал, что в своё время он отказался от кучи повышений и рекомендаций. Тогда мне казалось, что это ужасная трата возможностей, но теперь я вроде начинаю его понимать. Да, зарплата была бы выше, денег на счёт капало бы больше, но вместе с этим росло бы и число проблем, и трудностей. Не говоря уже о вечных переработках… Стоп, погодите, Го-семпай ведь вообще-то ещё старшеклассник, да?

— До завтра.

— Ага.

И с этими словами Го-семпай поспешно вышел из комнаты. Стоило вокруг окончательно воцариться тишине, как я тут же выключил у себя в голове рабочий режим. И сразу после этого на меня навалилась жуткая усталость. Раз уж мне осталось только вернуться домой, можно и немного расслабиться…

Хотя осень уже понемногу подбиралась, дни всё ещё оставались довольно длинными. Небо снаружи окрасилось ярко-оранжевым, заливая этим светом и сам класс. Вид, открывавшийся с третьего этажа, и правда был красив, но тесный городской пейзаж за школьными воротами начисто убивал во мне всякую сентиментальность. Куда сильнее меня привлекал сам класс. Если не задержишься до такого позднего времени, как сейчас я, то ничего подобного и не увидишь.

Если считать начальную и среднюю школу, я уже десять лет хожу в школу. И всё же этот юношеский пейзаж казался мне таким свежим и незнакомым. Хотя это и неудивительно. Я ведь состою в клубе возвращения домой, так что, если у меня нет никаких особых дел, я в школе допоздна не остаюсь. Может, всё это было бы мне куда привычнее, если бы я вступил в какой-нибудь кружок?

— ……

Я невольно начинаю вспоминать среднюю школу. Тогда я уже понял, что надо чуть внимательнее выбирать, что и когда говорить, и научился читать атмосферу. Все, с кем я тогда тусовался, тоже состояли в клубе возвращения домой, так что сам я никуда не записывался. Зато у меня было полно свободного времени после уроков — можно было играть, читать мангу или подрабатывать.

—А что, если бы эти люди состояли в каком-нибудь клубе?

—А что, если бы я вообще не встретил Нацукаву?

Наверное, я бы просто подстроился под них, вступил бы в какой-нибудь клуб, чем-то увлёкся и дотащил бы это увлечение до старшей школы. Наверное, был бы сейчас чуть спортивнее, чем есть, а тот случай, что стал поводом для моего знакомства с Нацукавой, вообще бы не произошёл. У меня не было бы опыта подработки, и, скорее всего, я был бы куда более детским и невежливым по отношению ко взрослым. Естественно, я бы не выбрал такую школу высокого уровня, как эта, а пошёл бы туда, что лучше соответствовало бы количеству моих реальных усилий, и, возможно, у меня даже была бы девушка — полная противоположность Нацукаве.

Наверное, я бы и в дела студсовета тоже не влез. Я и так понимаю, что меня довольно легко раскачать, так что, возможно, вся моя личность в целом сейчас была бы другой. Мне кажется, разговор с самим собой из какой-нибудь иной линии мира был бы довольно интересным экспериментом. Хотя, конечно, я прекрасно понимаю, что просто зря трачу время на подобные мысли.

— ……

Я уже достал смартфон, но тут же остановил себя. Сфотографировать этот вид и выложить его в соцсети вроде бы неплохая идея, но мне не кажется, что я стал бы намного довольнее только от того, что услышал бы мнения всех остальных.

— …Пора домой.

Сейчас ещё слишком рано самому в одиночку копаться во всём этом. Моя работа только началась, и я ещё успею спокойно расслабиться и всё обдумать, когда всё закончится. Сейчас, в самый важный момент, мне нельзя терять настрой. Но когда это время всё же придёт… наверное, не будет ничего плохого в том, чтобы немного предаться воспоминаниям — и хорошим, и не очень.

Увидев своё отражение в стекле окон коридора, я тихо хмыкнул от того, до чего жалко выгляжу.