— Саджоччи, между тобой и Айчи ведь что-то случилось, да?

Прошло три дня с тех пор, как я заметил, что в исполнительном комитете фестиваля культуры творится что-то ненормальное. Похоже, Ашида всё-таки поняла, что между мной и Нацукавой повисла неловкость. Раз уж она таким уверенным тоном утащила меня к лестнице, мне оставалось только морально подготовиться. Наверное, ей бросилось в глаза, что, сидя рядом, мы с Нацукавой почти не разговариваем. После того как я однажды пошёл помогать Нацукаве в исполнительный комитет, у меня появилась дурная привычка её избегать. По крайней мере, сам я с ней больше не заговаривал. Хочу стать ракушкой.

— …Заметно было?

— У тебя на лице всё время было такое неудобное выражение.

Э?.. Неужели мои чувства и правда читались по лицу? Хотя… всё не так плохо, как я думал. Нацукава ведь постоянно смотрела мне в затылок. Но стоит только представить, что она так на меня смотрела, — и у меня всё тело зудит. Каждое утро мне приходилось заранее на это настраиваться.

— И ещё Айчи в этом совсем прямолинейна.

— Э?

Серьёзно? Хотя да, в последнее время Нацукава и правда вела себя немного странно. Она не из тех, кто легко смущается, так что я думал, будто всё это заметно только по мне. Интересно, какое у неё было лицо… Надеюсь, остальные парни этого не увидели.

— …Ну, вообще-то всё это время было странно. Не может быть такого, чтобы мы с Нацукавой и правда оставались обычными друзьями.

До недавнего времени, даже понимая это, я всё равно продолжал с ней общаться, искал лишние поводы быть рядом, не обращая внимания на то, что ей, возможно, неловко. Сначала я пытался понять, почему всё так, но, возможно, сама Нацукава этого тоже толком не осознавала. Будто она вообще не слишком следила за тем, что происходит вокруг, и совсем не интересовалась всей этой любовной ерундой. Вот почему мои прежние признания раз за разом не были для неё чем-то таким уж серьёзным. Это не было тем, что могло пустить трещину в нашей дружбе.

Любовь… да. Сейчас, наверное, со мной то же самое. Раньше я весь пылал, вопя: «Вот она, любовь!», но… будто после выгорания, желание обладать ею могло исчезнуть, а вот сами чувства я всё равно не могу забыть. Пусть я ещё и не взрослый, но кое-что всё-таки понимаю. Наверное, мне просто тяжело переключиться на новую любовь. Но это лучше, чем совсем не знать сожалений. Такое тоже нужно пережить — потом это поможет мне, когда я однажды полюблю снова, и тогда я смогу сделать всё лучше.

— Я… стану полноценным сотрудником.

— Ты о чём вообще?

У меня и правда было ощущение, будто моя юность закончилась уже в первом году старшей школы. Интересно, в следующий раз мне бы хотелось испытать более зрелую любовь. Может, такую, где думаешь не только о настоящем моменте, но и о браке? И потом идти вперёд уже вместе с человеком рядом. Наверное, именно таково было бы, начни я встречаться с Сасаки-сан… А, точно, она же ученица средней школы.

В любом случае, даже если между мной и Нацукавой всё стало неловко, ничего странного не случится. Для меня это как раз ожидаемый итог и правильная форма будущего.

— Мне кажется… с тобой теперь всё в порядке, Саджоччи, — Ашида выдавила горькую улыбку, будто и сама чем-то была подавлена.

Нет, со мной вообще ни черта не в порядке. Я весь изранен и просто цепляюсь за крошечную ниточку позитива. Из каждой раны хлещет кровь, а я только и делаю, что пытаюсь её остановить. Сердце до сих пор болит.

— А-а-а… всё так сложно, — пробормотала Ашида.

— Сложно… что именно?

— Да ничего. Просто подумала, что твой ход уже закончился, да.

— Э?

Похоже, мой ход уже завершился (?). Хотя я ещё даже не определился, какой картой вообще хотел сыграть. Но если говорить о том, что я хотел изменить наши отношения с Нацукавой, то делать мне больше нечего. Теперь всё зависит только от неё. Продолжит ли она осознавать, какие у нас сейчас отношения, и всё равно оставит меня тем самым «местом, куда можно вернуться», как называла меня Ашида, или же начнёт избегать меня, помня все те неловкие моменты, и сведёт всё просто к отношениям одноклассников? Но я так и не понял, почему сам вывод ранил Ашиду настолько сильно.

— Пошли обратно.

— А, да.

Ашида взяла меня за рукав и потащила обратно в класс. Наверное, боялась, что я по дороге снова сбегу. Я до сих пор не мог понять, о чём она думает. И потому решил, что лезть в это без нужды мне ничего хорошего не даст. Если в чём я и был уверен, так это в том, что ни за что не должен позволить, чтобы из-за меня пострадали её отношения с Нацукавой.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Если честно, сидеть перед Нацукавой очень тяжело. Не то чтобы мне это не нравилось. Просто сейчас между нами слишком уж неловко. Хотя я и не могу придумать, о чём бы нам говорить, каждый раз, когда я встаю из-за парты, мы неизбежно встречаемся взглядами. Игнорировать её я тоже не могу. Да и не хочу — и не могу — специально держаться от неё на расстоянии. Если я так сделаю, то просто умру.

— …А, литература на сегодня?

— …Д-да.

Когда я вернулся в класс, мы снова встретились глазами. Мне не оставалось ничего, кроме как заговорить с ней, и Нацукава неловко ответила, внимательно вглядываясь мне в лицо. Обычно она так не делает… Я по собственной прихоти влюбился в неё, получил отказ, а теперь ещё и лезу к ней с такими разговорами. Если она прямо в лицо назовёт меня мерзким, у меня не будет никакого права жаловаться.

И только потом я понял, что сам загнал себя в угол. Пока мы перекидывались словами, я уже дошёл до своей парты, а значит, чтобы продолжить разговор, мне пришлось бы развернуться к ней всем телом. Раз уж это я заговорил первым, просто оборвать всё здесь уже нельзя. Как мне теперь выбраться из этой ловушки… Других карт на руках нет… Что делать? Запеть? В голову приходит только одно — начать чудить.

— Эм… слушай.

— !

Она посмотрела встревоженно — на мою пустую парту. То лёгкое оживление, что успело во мне подняться, сразу схлынуло. Похоже, я всё ещё слишком зациклен на том, что случилось в кабинете исполнительного комитета. А вот Нацукава, похоже, вовсе не так сильно на этом зациклилась, и это меня удивило.

— …После этого ничего не случилось?

— ……

Нацукава едва заметно покачала головой.

Вот в этом, наверное, и была проблема. Похоже, её давит именно то, что всё почти не движется. Наверное, её гложет тревога: сколько бы она ни старалась, ничего не меняется, а успеют ли они вообще к сроку — неизвестно. Если бы я заранее знал, что всё так выйдет, то, наверное, до последнего отговаривал бы Нацукаву вступать в комитет. Как тут сохранять спокойствие, когда страдает твой любимый айдол? Но всё зашло уже слишком далеко… а я ничего не мог поделать. Вот если бы у меня был хоть какой-то веский повод ей помочь.

— Старшая сестра… студсовет всё-таки собирается вмешаться.

— …Понятно.

Даже сказав это, я, конечно, не верну Нацукаве силы одним только словом. Но сдаваться мне не хотелось. Похоже, Нацукава слишком сильно во всём винит себя. Она ведь ещё только первогодка — могла бы спокойно свалить вину и ответственность на старших. Может, это у неё опять сказывается её эта старшесестринская натура?

Как бы то ни было, нет никакой причины, чтобы ей самой тащить всё от начала и до конца. Моя Старшая сестра — демон. В кабинете студсовета она пашет как одержимая, а дома валяется как ленивый кот и пальцем не шевелит. Нацукаве тоже надо так уметь. Когда она рядом с Айри-тян, ей не стоит заставлять себя. А если уж она всё равно не может перестать работать, тогда хотя бы хочу сделать ей это немного легче.

— Если что-то случится, просто зови меня.

— Э…?

— Я же из клуба возвращения домой, помнишь? Скоро у нашего класса начнутся приготовления к аттракциону, но в обеденный перерыв всё равно ничего нет. В это время я буду скучать без дела, так что используй меня как хочешь. Я привык.

— Привык… Но…

— Если у меня не будет дел, Старшая сестра всё равно опять дёрнет меня. Разницы почти никакой. Так что лучше уж полагайся на меня и используй сама.

— Чт…!?

Когда я прямо высказал то, что думаю, что-то в Нацукаве будто дрогнуло, и её встревоженное выражение рассыпалось на части. Она уставилась на меня так, словно увидела нечто невозможное. Странно… Обычно в таких случаях она просто мягко улыбалась бы и сказала что-нибудь вроде: «Спасибо, Ватару»…?

— Ч-что ты вообще говоришь…! — запинаясь, выдавила Нацукава, спрятав лицо в рукав школьной формы и глубже вжавшись в спинку стула.

Я в полном недоумении смотрел на неё. Сквозь щель между рукавом и лицом я видел, как сильно она покраснела.

— Н-не смотри на меня…

— П-прости…

Её голос дрожал от стыда и смущения. Увидев такую реакцию, я почувствовал себя так, будто натворил что-то, чего делать не следовало. Не выдержав этого, я просто уставился прямо перед собой.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Четвёртый урок закончился, и я вытащил кошелёк из школьной сумки. С Нацукавой всё по-прежнему оставалось таким же неловким, как и раньше. Когда я повернулся в сторону, чтобы встать, то заметил, как она изо всех сил старается со мной не пересекаться взглядом. Аппетит у меня пропал окончательно. Хочется просто пойти домой и уснуть.

Я, как обычно, машинально направился в школьный магазин, просто потому что привык, и вышел из класса. Но стоило мне сделать шаг в коридор, как дорогу мне перегородил один парень.

— Ватару, уделишь мне минуту?

— Иик.

Меня окликнул сам президент студсовета, Юуки-семпай. Давление от одного его вида вне кабинета студсовета — это уже не шутки. На фоне всех остальных он, с его уровнем красавчика, выделялся ещё сильнее. Э?.. Он и раньше был таким высоким? Очень прошу, не стой рядом со мной. Судя по тому, что говорили и Старшая сестра, и он сам, вообще-то он из тех, кто вечно витает где-то в своей волне, и, глядя на него сейчас, прислонившегося к двери, я уже начинаю это понимать. Он выглядит как модель. Почему?

Пока я внутри головы выплёвывал жалобы одну за другой, мне пришлось поднять на него взгляд. И снова — это давление просто ненормальное. Мои инстинкты уже вопили: «Ты проиграл». Мне никогда его не превзойти.

— Ч-что случилось?

— Это по поводу того случая. Дело срочное, так что я уже подключил к нему нескольких людей из других домов.

— Э-э?

То, как он произнёс это «подключил», почему-то заставило меня мысленно услышать за его спиной несколько криков. Нет, не таких криков, но всё равно я не могу быть до конца уверен. Он ведь сказал «подключил», а не «зажал в объятиях», да…?

— Я ещё поговорил с Рэндзи и решил, что тебе тоже стоит знать.

Рэндзи… значит, Ханава-семпай. У меня ушла секунда, чтобы вообще понять, о ком речь. Но о чём именно могли говорить президент студсовета и секретарь… А-а, страшно.

— У меня очень плохое предчувствие…

— Здесь я рассказать не могу. Идём со мной.

Я почти напрямую дал понять, что не горю желанием в это влезать, но он изящно проигнорировал мои слова… а может, всё понял, но просто не собирался оставлять мне право отказаться. Раз уж он назвал это срочным, значит, дело и правда серьёзное. Наверное, и мне стоит воспринимать его так же, иначе я просто не смогу уследить за происходящим.

Всё ещё с явной неохотой, я пошёл за ним следом. И тут передо мной открылось нечто странное. На нём была та же школьная форма, что и на мне, но штаны на талии сидели так узко. Разве обычные форменные брюки не должны быть куда мешковатее? Почему на нём это выглядит настолько стильно? Ему их что, специально шили? Я понимал, что сейчас вообще-то не до шуток, но всё равно не мог отвести глаз. Будто в меня ударила молния, наглядно показавшая, насколько несправедлив этот мир, и после этого воспринимать происходящее всерьёз стало ещё труднее.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Он привёл меня на узкую дорожку с южной стороны, соединявшую Восточный и Западный корпуса. Сразу за ней, в углу, обнаружилось небольшое место для отдыха. Если пройти ещё чуть дальше, там будут винтовые лестницы, ведущие во внутренний двор. А прямо перед нами стояла что-то вроде каменной скамьи в форме большой コ. Видимо, на ней можно было сидеть, а всё вокруг было серым. Такое место наверняка стало бы популярным, если выложить его в Инсту. Прямо чувствуется вайб точки, куда инфлюенсеры ходят без остановки. А в центре этой каменной скамьи сидел крупный парень — по телосложению, пожалуй, даже превосходящий Юуки-семпая.

— Ишигуро.

— Да.

На нём были очки, и выглядел он человеком куда более собранным. Судя по цвету галстука, он был второгодкой. Чёлка была убрана наверх, из-за чего причёска напоминала что-то почти деловое, а школьная форма сидела на нём не слишком удачно. Ему бы больше подошёл костюм с пиджаком. Но, по крайней мере, выглядел он как человек, который точно умеет работать. Этот самый Ишигуро встретился взглядом с Юуки-семпаем и поднялся, чтобы поприветствовать меня.

— Второгодка Ишигуро. Лично я связан с Харуто-саном, а наши семьи вообще довольно тесно общаются. Можешь считать, что наши отношения примерно такие.

В-в-вот это!? — Но, конечно, я не стану орать, как какая-нибудь нервная школьница. Он, скорее всего, имел в виду нечто вроде связей между семьями в каком-то большом бизнесе. И всё же, если сравнивать с Юуки-семпаем, этот человек куда больше похож на тех, кто работает руками… Хотя при этом он не выглядит чересчур угрюмым и всё ещё сохраняет молодость, достаточную, чтобы при желании сыграть взрослого мужика в фильме категории R15. Раз они хоть как-то связаны, наверняка и характер у него вспыльчивый.

— Приятно познакомиться, я Садзё…

— Садзё… значит, ты младший брат той женщины. Совсем на неё не похож…

— Огромное спасибо.

— …Ну, с ней у тебя, должно быть, хватает хлопот.

Я проникся симпатией к Ишигуро-семпаю буквально за этот короткий обмен репликами. У него хороший взгляд. Даже не знаю почему, но при всей его воле в нём одновременно чувствуется и какая-то слабость. Может, просто нервная натура. Но, как бы там ни было, трудным человеком он мне не показался. Как же я рад. И по характеру он тоже вроде вполне нормальный. Наверное, с Итиносэ-сан они бы даже поладили. Или, по крайней мере, мне так подсказывает интуиция. Во всяком случае, шутки, кажется, на нём не работают.

— Ватару.

— Да— Э?

К моему удивлению, Юуки-семпай вдруг протянул мне обэнто. Вот это вкусно, да. С того самого момента, как он за мной пришёл, я уже втайне надеялся на нечто подобное. С удовольствием приму…… А может, вы заодно и Старшую сестру заберёте? Прямо сейчас отдам бесплатно. Мы втроём удобно расселись на каменной скамье. Оказаться в окружении красавчиков, которые, похоже, ещё и умеют драться, оказалось не так уж страшно, как я ожидал. Будто они просто пассивно баффают мне мои собственные характеристики. Сейчас, возможно, я даже смог бы победить Стар… ага, щас.

— Перейдём к делу.

— Д-да.

— Что касается ситуации с исполнительным комитетом фестиваля культуры… я проследил движение денег в прошлые периоды подготовки к фестивалю, Такуто взял на себя детали нынешней обстановки, а Ишигуро изучил результаты фестивалей прошлых лет. Ишигуро.

— Да.

Пока я жевал полученный обед, слушал их разговор. Сам Юуки-семпай ничего не ел — только передал Ишигуро-семпаю сладкую булочку. Мне даже стало как-то неловко… И как тебе вообще хватает только этого при таком телосложении? В ответ на слова Юуки-семпая Ишигуро-семпай вытащил скоросшиватель с несколькими листами бумаги внутри. Даже здесь всё было продумано до мелочей.

— Я думал, что информации Кая будет достаточно, но стоило копнуть глубже — и проблемы полезли отовсюду. Поэтому пришлось подключить больше людей и расширить масштаб проверки.

— …Проверки? То есть вы напрямую расспрашивали людей? — почувствовав что-то странное, спросил я, и вместо Ишигуро ответил Юуки-семпай.

— Нет, прямых контактов я старался избегать. Судя по тому, что ты нам рассказал, в комитете явно что-то не сходится. То, что у тебя там есть знакомый член комитета, — это уже исключение, но… Ну, это было желание Каэде.

Я знал, что в прошлом тут существовала какая-то дискриминация. Старшая школа Коэцу стоит рядом с деловым кварталом, так что сюда часто поступают дети чиновников и местных влиятельных людей. В зависимости от семьи, родители даже делают школе крупные пожертвования, рассчитывая на особое отношение. Со временем всё это стало принимать довольно грубые формы, и в итоге сама школа, по положению нынешних учеников, как будто раскололась на Восточный и Западный корпуса. А потом один ученик с Восточной стороны собрал вокруг себя влияние, и из-за этого началось противостояние, следы которого тянутся до сих пор.

— Проверив всё это, я смог разделить разницу между прошлым и нынешним годом на три основные проблемы, — заговорил Ишигуро-семпай.

— Три…

— Я объясню по порядку. Во-первых, прошлогодний фестиваль культуры и сама структура управления тогда сильно отличались от нынешней.

— …?

Разве это проблема? Фестиваль культуры каждый год предлагает разные темы и аттракционы, так что, конечно, и подход к подготовке каждый раз должен меняться.

— По разным причинам управление ученическим самоуправлением и школьными мероприятиями было в руках учеников с Западной стороны. Ну, в этой школе много людей — и среди учителей, и среди самих учеников, — чьи семьи связаны с соседним деловым кварталом, так что… находились те, кто любил заявить о себе.

— Похоже на то…?

Похоже, именно здесь и скрывается та часть, о которой Старшая сестра не хочет, чтобы я слышал. Впрочем, звучит и правда запутанно, а я ничего не теряю, если так и останусь в стороне. Но тогда в чём её мотив тащить меня в дела студсовета?

— На фестиваль культуры в Коэцу всё это тоже сильно влияло. За счёт скрытых средств он постепенно разросся до крупного события, в которое втягивался целый район, и стало обычным делом начинать подготовку очень рано, причём по отлаженной схеме и расписанию.

— Звучит вроде неплохо.

— В этом году они пошли по привычному мануалу. До прошлого года сам фестиваль в основном вели ученики с Западной стороны, но теперь в распоряжении были и способные, опытные ученики с Восточной… Так что все решили, что это безопасный вариант.

«Решили». Именно это слово превратило моё плохое предчувствие в ледяную реальность. По его лицу было ясно: случилось что-то нехорошее. Интересно, что именно… Достаточно серьёзное, чтобы разрушить самую схему, по которой они всегда двигались.

— На самом деле эту процедуру, которую они считали мануалом, уже много лет никто не использовал.

— Н-не использовал…?

— Подготовка шла именно по этой схеме, и Западная сторона будто бы добросовестно следовала ей, готовя фестиваль… по бумагам, конечно.

— Если смотреть по детальным данным, на деле всё было не так, — добавил Юуки-семпай, а Ишигуро-семпай хлопнул левой ладонью по лежащей рядом папке.

А-а, страшно. Прямо как клубный телохранитель. Если бы делать его игровым персонажем, у него были бы высокий STR и низкий SPD. Магию он бы точно не умел.

— Эм…? То есть на деле они делали что-то другое?

— Аутсорсинг.

— Ого.

А-А-Аутсорсинг? Это ведь я правильно понимаю? Когда часть работы передают вообще посторонним людям, не имеющим отношения к самой задаче, да? Раз это по сути заказ, значит, им ещё и вознаграждение приходится платить… Э? Обычная старшая школа правда таким занимается? И в чём тут выгода? А как же дать ученикам самим набраться опыта?

— С одной стороны, так они снижали риск того, что фестиваль выйдет из-под контроля, а с другой — если всё проходило успешно, это считалось огромным достижением. Школа… по сути, соревновалась в уровне вклада в район. Когда я пересматривал план этого года, то понял, что масштаб вырос как минимум в два с половиной раза по сравнению с прошлым.

— Два с половиной—!?

Ишигуро-семпай продолжал всё тем же бесстрастным тоном. Если хорошенько проверить, то это, наверное, действительно можно было бы быстро выяснить. Но, по его словам, поскольку само содержание не было очевидным снаружи, до начала планирования подтвердить такое было невозможно.

— Тогда… от прошлого года должны были остаться хоть какие-то записи?

— Как я уже сказал — только по бумагам. Сам аутсорсинг нигде официально не светился. Карманные деньги богатых семей показывали как пожертвования, а внешних помощников оформляли как будто добровольцами. Потому и не осталось данных, которые бы прямо показывали эту структуру. Если копнуть совсем в мелочи, думаю, я бы ещё больше узнал о реальном устройстве прошлогоднего фестиваля.

— Но тогда должны были остаться хотя бы следы их работы или данные с прошлого—

— Всё удалено.

…Что? Удалено? Почему? Речь ведь о самой школе, разве нет?

— Э-эм… если я правильно понял, этот аутсорсинг шёл не только в прошлом году, но и ещё раньше, да? Не думаю, что можно было бы из года в год поддерживать ложь о том, будто все данные просто исчезают… И разве в прошлом году у них не было тех же проблем, что и у нас сейчас?

— Это удалось выяснить, анализируя резервные копии студсовета, но… данные за прошлый год и вообще за все предыдущие были удалены в конце ноября прошлого года.

— А? В конце прошлого ноября…?

Почему? Сам фестиваль культуры обычно проходит в начале октября. Время удаления данных вообще не совпадает. Зачем студсовету понадобилось удалять школьные данные, касающиеся старых фестивалей…? Будь это настоящая работа, виновных бы выкинули мгновенно. Я это знаю — потому что однажды такое случилось с одним раздолбайским студентом, с которым я работал. Но… зачем? Я в полном замешательстве склонил голову, и тут Юуки-семпай со сложным выражением лица скрестил руки на груди.

— Это было как раз тогда, когда я принял на себя студсовет.

— ……

После слов Юуки-семпая Ишигуро-семпай потяжелел лицом и вздохнул. А у меня всё ещё над головой висел большой знак вопроса. Впрочем, я уже примерно понял, что прежний студсовет сделал это намеренно и удалил данные не просто так. Но всё равно не мог до конца осмыслить, почему именно. Тут Ишигуро-семпай решил меня спасти и объяснил:

— Подробности, по желанию той самой женщины, я опущу, но… в прошлом году благодаря действиям учеников с Восточной стороны и части ребят с Западной удалось в значительной степени подавить привилегии Запада. Из-за этого нескольким старшекурсникам, связанным с управлением школой — в том числе членам студсовета и других комитетов, — пришлось уйти.

— Уйти.

— А среди ключевых фигур в студсовете и комитетах как раз было много учеников с Западной стороны.

— Ключевых фигур.

Все эти слова звучали так, будто я внезапно включил политическую передачу про какую-нибудь чужую страну или урок истории… Нет, общий смысл я улавливаю, но у этой школы, похоже, есть куда более тёмная сторона, чем я думал… И ещё: Старшая сестра ведь сейчас вице-президент студсовета, значит, она тоже была в этом замешана, да? Она ведь не собирается всё это свалить на меня, правда? Пожалуйста, нет…

— В каком-то смысле это можно считать последним подарком прошлогоднего студсовета — а может, и самого его президента — нашему нынешнему студсовету.

А-а-а, ничего не слышу! Я этого не слышу~! Конечно, было уже слишком поздно делать вид, будто я этого не понял. Юуки-семпай посмотрел на меня взглядом: «Теперь-то дошло, да?» Возможно, и дошло, но для первогодки вроде меня этот груз слишком тяжёлый… Стоит мне хоть немного расслабиться — и я сам спрошу: «И что мне, по-вашему, теперь делать с этой информацией?» После чего, наверное, получу страшенный кулак от Ишигуро-семпая. Хорошо, что у меня во рту был рис.

— А теперь вторая часть проблемы.

У него вообще есть хоть какое-то чувство меры? Э? Это только первая часть закончилась? Ничего себе тяжесть. А плана, который бы всё это исправил, случайно нет? Меня, между прочим, всё ещё колбасит. Пока что мне просто перечисляют проблемы — и всё. Но Ишигуро-семпай продолжил, совсем не обращая внимания на моё состояние.

— Это результаты, которые Кай собрал вместе с твоими сведениями в качестве основы, Садзё Ватару.

— Д-дя.

От того, что он внезапно назвал моё имя, мои плечи дёрнулись. Честно говоря, я не думаю, что сказал им что-то особенно полезное… Это в основном заслуга Кая-семпая.

— Три дня назад ты забирал документы из исполнительного комитета, верно?

Формулировочка. Я всего лишь по поручению их одолжил, как посыльный.

— Как ты и докладывал, большая часть документов, которые тебе выдали, была написана от руки. Причём не только бумаги, пришедшие извне, так сказать, от добровольцев, но и внутренние документы тоже.

— А… вот как.

— Причина этого — куратор исполнительного комитета фестиваля культуры.

— …Что?

Ладно ещё сама связка звучит странно, так я только сейчас вообще узнал, что у исполнительного комитета есть куратор. Когда я заглядывал туда в прошлый раз, никакого учителя там не было. И при этом виноват он…? По-моему, пахнет чем-то сомнительным. С какой стати взрослый член общества заставляет всех вручную делать такую тяжёлую бумажную работу? …Нет, погодите. Всю бумажную работу…?

— …………Только не говорите, что это Онэда по обществознанию…?

— Если точнее, Онэда Хитоси, преподаватель современного общества, а также политики и экономики.

Насколько я слышал, ему уже точно за шестьдесят. Самый настоящий дед. Стоит тебе только шепнуться с кем-нибудь на его уроке — и тут же получишь длиннющую нотацию, так что все его пятьдесят минут обычно сидят в гробовой тишине. Я до сих пор прекрасно помню, как все итоговые контрольные, рабочие листы и экзаменационные материалы у него были только от руки. Кажется, у одной девочки даже были проблемы на экзамене просто потому, что от природы почерк у неё получался слишком мелкий…

— Только не говорите, что это из-за…?

— Нет, это просто проблема ротации учителей. Обычно школа ставит кураторами ответственных людей, но… сам понимаешь. Во время прошлогоднего движения он открыто заявил, что поддерживает Восточную сторону… из-за этого тогда, конечно, поднялся шум, но нам было выгодно, поэтому мы оставили всё как есть…

Да уж, звучит проблемно. То есть Онэда-сенсей служит уже давно. Он пережил несколько переводов и всю жизнь посвятил преподаванию. И ещё: разве тема нынешнего фестиваля не что-то вроде «Новое поколение»? С какой стати оставлять в ответственных такого старомодного человека?

— Это касается и первой проблемы тоже, но… у вас вообще есть способ всё это исправить? — спросил я.

Если нет, то дело совсем плохо. Юуки-семпай холодно ответил на мой вопрос:

— Есть. Метод довольно силовой, но нам остаётся только просить внешних людей о помощи. Естественно, используя бюджет, который поделен между студсоветом и исполнительным комитетом.

— А что с бюджетом— — начал я, и тут уже ответил Ишигуро-семпай.

— Исполнительный комитет, похоже, довольно жёстко в нём зажат, но… к несчастью, прошлый студсовет был полон избалованных детишек, так что в качестве нормы до сих пор используется бюджет, который они когда-то посчитали «необходимым». Пожалуй, даже самые тупоголовые люди не могли предвидеть такого.

— …Но оставлять всё как есть мы не можем. Чтобы уйти от этого аутсорсинга, нужно задействовать собственных людей. К счастью, семья Рэна владеет первоклассной IT-компанией.

Эй-эй-эй! Мы уже давно вышли за границы того, что должно оставаться внутри школы, вообще-то!? И зачем вы тогда меня сюда позвали? Это что, такой casual: «Тебе, наверное, интересно, так что просто расскажу»!? Так ведь!? Но Ишигуро-семпай продолжал:

— Одновременно с этим мы просто аккуратно приручим Онэду и сделаем из него чистую декорацию. Если он почует, к чему мы ведём, и начнёт шуметь — повесим на него всю ответственность. За то, что подготовка к фестивалю велась вполсилы и проблема долго игнорировалась, разумеется…

— Ииик…

С-страшно! Ишигуро-семпай реально страшный! У него вообще нет намерения щадить дедулю-сенсея! Хотя, нет, если сделать его просто декорацией, разве он не отделается слишком легко…? В любом случае берегите себя, Онэда-сенсей… Наверное, вот что значит «оказаться за бортом времени».

— А Ханава-семпай с этим согласен…?

— Обычно он, может, и посчитал бы всё это лишней морокой, но… третья проблема как раз связана с ним.

— Э…?

— Ну… мне самому не слишком хочется говорить об этом Каэде, но…

Ишигуро-семпай произнёс это с удивительным спокойствием, а вот Юуки-семпай чуть сощурился. Я вообще не мог представить, о чём речь. Да и Старшую сестру вообще много что может раздражать. Пока я гадал, Юуки-семпай бросил на Ишигуро-семпая усталый взгляд.

— Председатель исполнительного комитета, Хасэгава Томока, влюблена в Ханаву Рэндзи из студсовета.

— Чт…?

Погодите, а чего это всё вдруг стало таким сладким… А? То есть всё, что было до этого, — ерунда? И именно ЭТО вы оставили напоследок как проблему? Мне как-то кажется, что это вообще наименее важное из всего. Он серьёзно? И как я должен на такое реагировать? Лицо Юуки-семпая немного смягчилось, и он провёл ладонью по лицу. Потом посмотрел на меня. Видимо, он прекрасно понял, о чём я думаю.

— Я понимаю твои чувства. Но это действительно проблемно… Хасэгава скрывала от нас и прогресс, и ситуацию в комитете, чтобы не показать Рэндзи свою жалкую сторону. Похоже, она изо всех сил пыталась, чтобы всё выглядело гладко.

— Ну… удачи.

— Так, погоди, дослушай.

Я попытался было воспользоваться моментом и сбежать, но Юуки-семпай безжалостно меня удержал. Хотя на самом деле убегать я, конечно, не собирался. Просто не хочу влезать в это ещё глубже. Две предыдущие проблемы уже и так пахнут очень дурно.

— Когда дело касается любви, с женщинами нужно обращаться предельно осторожно. Если Хасэгава сейчас сорвётся с расчётной траектории, всё рассыплется в пыль. Ты ведь понимаешь это, верно?

— ……?

— …Младший брат семьи Садзё, эту грань понимает лишь определённый тип мужчин. К сожалению, я не из их числа, — вмешался Ишигуро-семпай.

…Э? То есть это понимают только красавчики? И как мне это воспринимать, когда мне такое говорит другой красавчик? Ишигуро-семпай вообще-то идеально подошёл бы на роль актёра в саспенсе. Ты там что, соль на рану сыплешь? По словам Юуки-семпая выходит, что женщины на почве любви иногда теряют голову и начинают творить непонятно что. Ну и предубеждение. Это вообще проблема, понятная только красавчикам?

— В результате Рэндзи заявил, что «возьмёт на себя ответственность за то, что стал объектом её чувств»—

— Э? Что…? Ответственность?

— …? О чём ты? Это же естественно, разве нет?

— ………?

— Младший брат семьи Садзё, не вникай слишком глубоко… просто прими как данность.

Естественно? Это считается естественным? То есть человек, который стал объектом чьих-то чувств, обязан за это отвечать, и это часть японской культуры? Понятно. Значит, это я, видимо, исключение. Возможно, я вообще не японцем родился.

— В любом случае… проблему с Рэндзи это снимает.

— …Ага, значит.

А если бы сейчас тут выступила логика обычного непопулярного парня? Впрочем, пользы от неё здесь, наверное, и правда никакой. Хотя всё равно больно, что я не понимаю этой логики. Да ничего. Совсем ничего. Если Юуки-семпай так говорит, значит, так и есть. Я просто узнал о новом концепте, существующем в этом мире, и уже совершил огромный шаг вперёд! Люди! Если кто-то в вас влюбился — не забудьте взять на себя ответственность!

— Куда серьёзнее проблема с Каэде… В нынешнем положении Хасэгава умудрилась капитально попасть ей в немилость.

— …Ну, это логично.

Вот с этим я согласен. Если действия и идеалы человека не совпадают, ненависть неизбежна. Пренебрегать работой ради чего-то другого — это точно выведет Старшую сестру из себя. Любая другая девушка, возможно, ещё могла бы понять любовную часть, но Старшую сестру все эти красавчики вообще не трогают и не интересуют, так что тут это не сработает.

И всё же в моём случае она почему-то вечно лезет не в своё дело. То пытается скормить мне зелёный перец, то я до сих пор не могу забыть, как она силой потащила меня ставить прививку от гриппа. Та игла правда больно колола… В конце концов, видимо, именно это и переключило в ней рубильник. Даже если не учитывать её личные тараканы, она всё-таки человек, который работает с чужими обстоятельствами, а потому любые негативные последствия для других для неё неприемлемы.

— …Вообще, у меня и раньше были подозрения. С тех пор как началась подготовка к фестивалю культуры, Каэде обращалась с Хасэгавой особенно жёстко. Я всё гадал, в чём причина, а потом, когда проверил, увидел связь.

— Эм?

Эту часть я и без всякой принадлежности к красавчикам вполне понимаю. Женская интуиция — это не шутки. Думаю, Старшая сестра рано или поздно всё равно бы сама докопалась.

— …И что вы собираетесь с этим делать?

— В целом у нас банально не хватает людей, чтобы разгребать оставшуюся работу. Но при этом не хватает и тех, кто может вести общее управление. Даже если собрать достаточно помощников, без человека, который будет всё это координировать, система снова развалится. У Хасэгавы, скорее всего, и так руки уже переполнены, так что большего от неё ждать нельзя.

— Эм…

— Короче говоря, нам нужен кто-то, кто сумеет наладить взаимодействие между внешними помощниками и учениками Коэцу.

После объяснения Ишигуро-семпая у меня наконец щёлкнуло в голове. Даже если вам помогут люди со стороны, всё равно нужен кто-то, кто скажет им, какая работа требуется. Если не выстроить структуру в этот момент, и деньги, и собранная рабочая сила просто улетят в никуда. Ишигуро-семпай продолжил:

— А для этого нам необходимо сотрудничество исполнительного комитета фестиваля культуры — а именно председателя Хасэгавы Томоки. Но сам студсовет сейчас тоже завален документами и данными, поступившими с опозданием.

Я понимаю, о чём он говорит. Но такие вещи ведь силой не решаются. Будто угадав мои мысли, Юуки-семпай скрестил руки и посмотрел прямо на меня.

— И к тому же есть риск, что Хасэгава и Каэде столкнутся друг с другом. У твоей Старшей сестры действительно выдающиеся скорость суждений и смелость… но вот чувства бесполезных людей или тех, кто не приносит ей пользы, она, думаю, понимать не умеет.

— Чт…?

Старшая сестра не понимает чувства людей, которые чего-то не могут…? Нет, не может быть. Я ведь прямо перед вами сижу. Такого просто не может быть.

— Эм, знаете, вообще-то Старшая сестра довольно терпима к такому. Она всё время видит меня, так что уж к бесполезным людям, которые ничего не умеют, точно должна была привыкнуть.

— …? О чём ты говоришь? У тебя достаточно способностей и знаний, чтобы работать в студсовете, да и даже Синомия очень высоко тебя оценивает. Более того, когда Каэде кого-нибудь отчитывала в студсовете, она постоянно приводила тебя в пример.

— А…?

— Она говорила: «С этим справился бы даже мой младший брат». В последнее время у неё это уже почти вошло в привычку. Особенно на Юудае это всегда действовало прекрасно.

Ну, Тодороки-семпай ведь и так никогда не работает, верно? Меня бы очень не хотелось сравнивать именно с ним. Если уж приводить меня в пример, то хотя бы рядом с кем-нибудь нормальным — а лучше вообще не надо. Она наверняка использует этот аргумент ещё и против людей, которых я даже не знаю… Что, если они из-за этого начнут меня ненавидеть?

— И потом… ещё в средней школе ты ведь уже научился работать в команде, верно? В отличие от Каэде, именно ты куда лучше подходишь для переговоров. Кто вообще посмеет назвать тебя бесполезным или неподходящим для этого?

— Нет, переговоры — это… И вообще, погодите-ка! Откуда вы всё это знаете!?

Я никому не рассказывал, что ещё в средней школе подрабатывал. Старшая сестра, похоже, в какой-то момент об этом догадалась, но вряд ли об этом вообще знают родители. Так откуда это знает он? Неужели Старшая сестра рассказала…? А как же моя чёртова личная жизнь, женщина!?

— Раз уж я узнал, что у Каэде есть младший брат, было бы странно, если бы я о нём не разузнал, ты так не считаешь? Господи… столько времени она скрывала этот факт, а стоило правде выйти наружу — и вот результат.

— ………? ……???

— Младший брат семьи Садзё, просто не обращай внимания…

Я вообще не поспеваю. Но хотя бы понял, что Старшая сестра ему ничего не рассказывала, и что Юуки-семпай — вовсе не просто какой-то случайный красавчик. Кажется, я начинаю понимать, почему Старшая сестра до сих пор на него не запала. Даже Ишигуро-семпай схватился за висок. Выглядело так, будто в него только что пулю всадили.

— В любом случае, мы бы очень хотели, чтобы именно ты взял на себя эту роль.

— П-подождите секунду!

Это что вообще за дурная шутка!? Кто добровольно согласится на такую роль!? Меня, между прочим, совсем недавно использовали как собаку. И даже если не брать в расчёт то, что я младший брат Старшей сестры, я вообще-то по сути посторонний.

— Эм, если уж совсем честно, я помогал студсовету только потому, что так велела Старшая сестра. Она бы просто бесконечно капала мне на мозги, так что я решил пару раз помочь — ради стратегической свободы в будущем. Не будь этого, я бы вообще не стал помогать студсовету, так что брать на себя ответственность только за то, что иногда подменял их, я не хочу, — в конце концов не выдержал и пожаловался я.

Сейчас Старшая сестра вообще ни при чём, и помогать студсовету я не обязан. Единственная связь между мной и Юуки-семпаем — это сама Старшая сестра, так что если посторонний вроде меня полезет внутрь, от этого самому положению президента студсовета будет только хуже.

— …Я не против, если ты откажешься.

— …Э?

— Но ты уверен, что тебя это устроит? Я, конечно, смогу найти тебе замену, но… не могу гарантировать, что обзор останется таким же чистым.

— А?

Я вообще не понял, что он пытается сказать. Если мне правда можно отказаться, то я, естественно, так и сделаю. Я-то просто запутался, потому что Юуки-семпай до этого объяснял всё так, будто без меня фестиваль культуры просто обречён, но это совершенно не так. Конечно, будет жалко, если фестиваль провалится, но не настолько, чтобы меня это сломало. Это работа и ответственность Старшей сестры — она ведь вице-президент. От того, что мы с ней родственники, я не обязан идти по её стопам.

— Я уже говорил: если я знаю, что у Каэде есть младший брат, то не разузнать о нём я не мог.

— А…

— Садзё Ватару — ради чего ты так себя вымуштровал? Ради чего ты подрабатывал ещё в средней школе…? Почему раньше, ещё до прошлых летних каникул, ты конфликтовал со своей Старшей сестрой…? Почему три дня назад помогал исполнительному комитету фестиваля культуры и вдобавок ещё и студсовету?

— Э-это…

Перед такой точной раскладкой я не смог выдавить ни слова. А моя личная жизнь, алло? Чёрт бы вас побрал. Надеюсь, у тебя дома нет комнаты с двадцатью мониторами, на которых ты круглосуточно следил за мной. И как тогда быть со Старшей сестрой…?

— Я не собираюсь озвучивать это прямо и навязывать тебе решение чувством вины. Но всё же спрошу ещё раз — тебя и правда это устраивает?

— ……

Мне всё это просто навязали. Но в этом мире есть люди, которые не могут просто отвернуться, когда видят подобное прямо перед собой. Сколько бы я ни пытался догнать её, есть девушка, которая мне дорога — и до которой мне не дотянуться. Я не хочу видеть, как она страдает. Я решил молиться за её счастье. Даже если она не будет рядом со мной, пока я могу издали видеть её улыбку — мне этого достаточно. Именно так, прижимая к груди боль, я поклялся своей Богине — или должен был поклясться. Сейчас и всегда я желаю только этого.

— …Нет. Не устраивает.

— Тогда что ты будешь делать?

Наверное, именно это и было планом Юуки-семпая с самого начала. Дело не в том, что он просто понимает любовь. Скорее уж он с самого начала меня провоцировал. А я, когда всерьёз пытался отказаться, выглядел чистым клоуном. Осознавать, что красавчик вот так виртуозно мной сыграл, было до ужаса обидно. Но если это поможет мне сдержать обещание, данное моей Богине… Если Нацукава сможет раньше уходить домой и проводить время со своей обожаемой Айри-тян…

— …Я возьмусь. Пожалуйста, дайте мне это сделать.

— …Ну, значит, решено.

Всегда невозмутимый Юуки-семпай слегка усмехнулся. Мне очень захотелось врезать ему кулаком прямо в живот. Если Нацукава тут вообще ни при чём, то от него мне надо держаться как можно дальше. Ишигуро-семпай посмотрел на меня так, будто хотел сказать: «Ты тоже, да?»

— …Я, честно говоря, не слишком понимаю любовь.

— Не говори так, Ишигуро. У меня тоже когда-то было такое время. Когда все девушки казались мне одинаковыми.

— Я даже прямо девушке в лицо посмотреть не могу.

— Может, начни хотя бы с этого?

Он сделал немалый крюк, чтобы я наконец всё понял. А может, наоборот — просто решил меня этому научить? Как бы там ни было, теперь, когда я увидел Нацукаву в таком состоянии, закрыть на это глаза уже не могу… Так что, к добру или к худу, мне остаётся только быть ему благодарным.

— Куда важнее другое… Та женщина ведь на этот раз окончательно взбесится, не так ли? — с каменным лицом заметил Ишигуро-семпай.

Старшая сестра… будет злиться? Да я же просто помогаю. Если уж она так хвалит мою работу, то, по идее, должна только обрадоваться.

— Не беспокойтесь. Я уже морально готов получить раза два-три.

— …Я правда совсем не понимаю любовь.

— Хех…

После этого мы вернулись к делу, и Ишигуро-семпай передал мне один документ. В нём были расписаны и дальнейший план действий, и то, как именно будет идти подготовка к фестивалю культуры отсюда onward. Как он и сказал, всё выглядит довольно жёстко. В нескольких местах я даже увидел собственное имя. И что бы вы делали, если бы я отказался, а?

— Мы введём тебя в исполнительный комитет вместе с Ишигуро, так что сотрудничай с командой, которую организовал Рэндзи, — добавил Юуки-семпай, глядя на лист у меня в руках.

Похоже, у него уже полностью готово, как именно эта вечеринка начнётся.

— Серьёзно всё звучит… Ладно. Буду рассчитывать на вас, Ишигуро-семпай.

— Да… Постоянно называть тебя младшим братом семьи Садзё тоже как-то утомительно, так что с этого момента буду звать тебя просто Ватару.

— Понял. Тогда я буду звать вас Кэн-семпай.

— Эм, вообще-то меня зовут не Кэн…

— …А?

Пусть всё это и происходит в рамках школы, по ощущениям, тут уже требуется нечто совсем иного уровня, чем просто быть обычным учеником. Навыки нужны совсем другие, чем когда я просто подменяю Старшую сестру, да и людей здесь замешано куда больше. Судя по документам, относиться к этому легкомысленно точно нельзя — иначе запросто может случиться что-то серьёзное.

Где-то глубоко внутри я щёлкнул тем самым переключателем, к которому не притрагивался ещё со времён средней школы.