Деревня Сенджу никогда не жаловалась на свой природный ландшафт. Удачное расположение в долине, источник питьевой воды, что протекает через всю деревню, богатая и плодородная земля, чего еще можно желать? Но самое интересное это высокие деревья, что окружают деревню на несколько километров и хорошо скрывают ее вот уже долгое время. Многие и не поймут, что здесь интересного, деревья как деревня, но если верить слухам, а также посмотреть на архивные записи, то раньше долина была окружена лугами и небольшими холмами, как же так вышло что сейчас тут растут эти деревья? А ответ достаточно интересный. Если посмотреть на старые записи клана, то еще сто пятьдесять лет назад шиноби со стихией дерева не были такой уж редкостью, как сейчас, почти всегда в клане был хотя бы один живущий человек с данной стихией, именно эти люди, если верить клановым записям и создали этот лес на протяжении нескольких столетий. Но почему так получилось, что за последующие сто лет родился всего 1 обладатель этого кеккай генкая? Неизвестно. Некоторые старейшины говорят, что так вышло случайно, мол не повезло, старики ворчат, что силы у клана уже не те, выродился, а враги уже и забыли о том, что Сенджу когда обладал каким то кеккай генкаем и считают что его и не было никогда. Кто из них прав опять же неизвестно, но рождение первенца Бацумы многое изменило.

Сначало Хаширама казался простым мальчишкой, хоть и с большим талантом в искусстве шиноби, но со временем все стали замечать, как жизненная сила все больше поддается мальчику. Уже в два года он лечил всякую живность на радость дедушке Хитаме. Затем в три смог прорастить небольшой саженец. А уже к пяти годам он и вовсе преуспел настолько, что смог вырастить целое деревце за раз. Старейшины клана сразу же полезли в архивы клана, чтобы найти подходящие техники для мальца, которыми он мог бы воспользоваться. Нашлось немногое, всего пару тройку техник, но даже они помогли сделать Хашираме большой скачок в усвоении своей стихии. Сначала все хорошо скрывалось, Бацума и старейшины считали, что не стоит такой информации выходить в народ, но со временем все равно пошел слух, что перерос со временем в лавину и это перестали скрывать. Сначала народ не верил, считал это все небылицей, но Хаширама не словом, а делом доказал обратное, где-то он помог прорости неудачному урожаю, кому-то рану залечить, один раз даже вылечил целую семью от странного гриппа. Весь клан Сенджу сошелся во мнении, что растет достойный наследник Бацумы, и так оно и есть.

Хаширама все же не стал отдыхать после спасения младшего брата, слишком многое произошло сегодня. Он просто не мог уснуть, как бы не пытался, лишь ворочаясь на футоне. Ему хотелось о многом подумать, желательно где ни будь в одиночестве. И ноги снова принесли его сюда, на берег небольшой речки, где он сидит уже долгое время. Он любил смотреть на ее медленное течение, она словно уносила часть его проблем, куда-то туда, далеко вниз по течению, очищая его душу. Находилась речка в 20 минутах бега от деревни и все еще в пределах леса, что был когда то выращен кланом Сенджу. Время уже близилось к вечеру, а печаль с лица Хаширамы никак не уходила. Для него обычно было несвойственно так долго предаваться меланхолии, даже он посчитал это странным. Взяв небольшой камень, что лежал у ног, он кинул его в воду, но камень не пошел на дно, блинчиком он достигает другого берега, вызывая у него грустную улыбку. Хаширама уже планировал уходить, как кое что почувствовал.

Его способности в сенсорике никогда не были сильны, этим он во много раз уступал Тобирама, что был одним из лучших в этом плане, да и, наверное, даже младшему Итаме, но почувствовать довольно знакомую чакру он смог заранее, а потому голос со спины не стал для него столь неожиданным:

— Привет, давно не виделись, эмм… – неуверенно промямлил молодой голос, в котором были слышны нотки неловкости – не мог бы напомнить, как тебе зовут? – Хаширама, что до этого смотрел на другой берег реки, не стал игнорировать пришедшего и обернувшись к нему, ответил:

— Хаширама, уж извини фамилии в наше время не принято говорить – сухо сказал он своему ровеснику, что был одет в темное кимоно с рукавами и уже не казался таким неловким, как несколько секунд назад. Серьезное лицо, остроконечные темные волосы, что отливали синим оттенком, темные глаза, уверенная поза - все говорило о том, что он был шиноби, скорей всего даже клановым. Но Хаширама не сильно придавал этому значения. Они виделись уже второй раз и особо ничего не знали друг о друге, имя, некоторые увлечение, да и все пожалуй.

— Не ожидал встретить тебя у моей реки – странный мальчик присел рядом, теплый ветер тем временем игриво развивал его длинные, непослушные волосы, что он поправил рукой. Мальчик определенно чувствовал, что с "этим Хаширамой, ну и страное имя" определенно сегодня с ним что-то не так, но сказать что именно он не мог, слишком мало они виделись, чтобы он мог сделать какой либо вывод сейчас.

Хаширама тем временем улыбнулся, удивившись такой наглости:

- Когда эта река успела стать твоей? Я тут уже не первый месяц провожу свое время, а тебя я в прошлый раз увидел здесь впервые. - Хаширама выдавил смешок, а мальчик лишь выдавил забавное пфф... и надулся. Юный Сенджу тем временем словно о чем то вспомнил и стал глупо почесывать голову.

- Слушай - начал он, - а ты...? — Хаширама замолчал, странно улыбнувшись.

- Что я? — мальчик с прищуром посмотрел на него.

- Как тебя зовут? — Надо было видеть лицо этого мальчишки: шок, гнев, смирение, все это вызвало чувство неловкости у Сенджу. В прошлый раз они уже говорили свое имя, но оба просто не запомнили их.

- Мадара — он протянул руку, которую Сенджу незамедлительно пожал. - Хаширама, рад знакомству. Они оба сдержано улыбнулись, но улыбка на лице Сенджу быстро пропала. Воспоминания снова захлестнули его с головой. Присев, он снова начал смотреть на течение реки, тем самым успокаивая себя. Мадара на такую быструю перемену приподнял бровь:

- Что то не так? Если что-то случилось, то говори. - Учиха и сам не знал почему хотел выслушать этого забавного мальчишку.

- Нет, все в порядке, честно... — откровенно говоря, врать Хаширама абсолютно не умел, поэтому Мадара лишь еще больше выгнул свою бровь, даже несколько пугая Сенджу.

— Ну... я бы хотел тебя кое о чем спросить тебя – колеблясь, он снова замолчал — хотя нет, лучше забудь… – закончил он, поджав ноги к себе, и снова погружаясь глубоко в свои мысли. Терпение и тактичность Мадары просто закончились:

— Давай выкладывай уже – с нажимом сказал он, при этом начиная сильно раздражаться такому поведению мальчика — если тебе что нужно – говори. – он сложил руки вместе хмыкнул, показывая свое недовольство на молчание Хаширамы.

на душе Сенджу было тяжело, он понимал, что делится какой либо даже небольшой информацией с едва знакомым человеком лучше не стоило. Смотря себе под ноги, он еще недолгое время размышлял, прежде чем наконец начать:

— Сегодня мой брат был близок к смерти, еще бы немного и… – Хаширама замолчал, подступивший ком в горлн, не давал произнести остальные слова. Лицо Мадары сразу сменилось с гнева на серьезность, он сразу решил уточнить самое важное:

— Но он ведь выжил? – в его вопросе чувствовалась странная зависть, но Хаширама этого по всей видимости не заметил.

— Да, я думаю с ним уже все в порядке – шмыгая сказал Хаширама. Небольшие слезинки скатились по его щекам, смачивая землю и одежду. Он и сам не понимал почему плачет, ведь его брат Итама жив. Возможно уже дальние воспоминания о Кавараме, что погиб почти год назад, пробудили в нем слезы. Хаширама и сам не понимал, почему так открылся только что, считай почти незнакомому для себя человеку, чьей фамилии он даже не знал.

— Вот как, — неловко отреагировал Мадара на слезы мальчика, его взгляд также как и Хаширамы, был направлен уже на реку — Ты вроде как хотел задать какой-то вопрос, — было видно, что ему не понравилось, куда завел их разговор и он хотел сменить тему. Мадара взял небольшой камушек и стал прицеливаться.

— У тебя есть братья? – вопрос стал неожиданным для Мадары, глаза его словно стали пустыми, братья… столько боли в этих словах, он не стал отвечать сразу на столь больную для него тему. Подбросив камень в воздух, он ловко поймал его, а затем метнул в реку: один, два, три блинчика и камень пошел ко дну. Снова у него не получилось достичь другого берега.

— да, у меня четыре брата. – Наконец ответил он, подбирая очередной камень, что, по его мнению, подходил по форме для блинчиков, — ну, точнее сказать, было четыре брата.

Хаширама с шоком посмотрел на Мадару, что уже кидал очередной камень в реку, он не ожидал услышать такой ответ:

— Не смотри на меня так, – ответил Мадара на реакцию сидящего мальчика, — это и значит быть шиноби в нашем мире, смерть всегда ходит рядом с нами – бросок, один, два три, четыре, камушек снова ушел на дно, так и не достигнув цели, вызвав небольшое раздражение у кидающего – есть лишь один путь избежать смерти, открыться своему противнику, не скрывая чувств и стать союзниками. Но это невозможно… Невозможно понять, что человек думает и какие у него чувства глубоко внутри – закончил Мадара поднимая очередной камушек.

Хаширама был не совсем согласен с его словами и решил уточнить:

— И ты думаешь, что мы никогда не сможем открыться и быть честным с нашими противниками? – серьезно спросил Хаширама, смотря за действиями Мадары, что уже замахивался для очередного броска, при этом странно улыбаясь:

— Спроси, чего полегче, я и сам ищу ответ на этот вопрос уже долгое время — один, два, три, четыре, пять: камушек смог достичь другого берега, вызвав еще более широкую улыбку у Мадары — похоже в этот раз у меня получилось, теперь не только ты можешь попасть на другой берег, — закончил он, с видом победителя.

Мадара продолжил ухмыляться, и не отрываясь от другого берега реки, заметил:

— Знаешь, я могу понять тебя, даже не заглядывая в душу. – Проговорил он, словно старик, что уже прожил длинную жизнь и повидал в ней немало.

Хаширама странно взглянул на него:

— Это как? – было видно, как он напрягся, словно готовясь к бою, неужели Мадара владеет какой—то странной и секретной техникой.

Мадара развернулся, смотря ему прямо в глаза, и добавил с очень широкой улыбкой:

— Да ты видел свою прическу и одежду, это же полный отстой. – глаза Хаширамы округлились от такого ответа, а Мадара продолжил, с трудом сдерживая смех — зачем тебе этот странный шарф, да и штаны у тебя слишком уж забавные – не выдержав, он наконец засмеялся.

Реакция Хаширамы быстро менялась, сначала он был в шоке, затем поник и опустил голову, смотря на свое отражение в реке, но спустя время не выдержал и засмеялся вместе с Мадарой. Неожиданно в его голове созрел план мести:

— Может быть волосы у меня и странные, но вот у кого одежда лучше - это мы узнать можем – с этими словами Хаширама повалил Мадару на землю, смотря на него с вызовом. Мадара сначала опешил от такого напора, но подавив удивление, он быстро скинул с себя уже оппонента, разорвав при этом дистанцию. С прошлой встречи они уже оба знали, что шиноби, но границы способностей друг друга они не знали даже примерно. Мадара отступил в глубь леса, пытаясь придумать план, но далеко уйти ему не дали:

— У тебя хорошая скорость – сказал Хаширама словно в шутку, ведь при этом дистанция между ними быстро сокращалась. Догнав противника, он начал наносить множество ударов. Мадара опешил, он не ожидал увидеть таких выдающихся способностей в тайдзюцу у какого то мальчишки. Первое время, он в основном отступал, не успевая наносить удары, а лишь уклоняться, но спустя время он наконец приспособился к темпу Хаширамы и сам перешел в атаку.

Лес начал наполняться звонким смехом двух мальчишек, конечно, они не применяли ничего кроме тайдзютцу. Никаких техник, а уж тем более кеккай генкаев. Все-таки это было скорее тренировкой и развлечением, нежели настоящим боем, они не хотели ранить друг друга, да и выдать какую то информацию тоже. Их бой продолжался десяток минут, пока наконец-то один из них не выбился из сил:

— Думаю на сегодня хватит – сказал Мадара, при этом валяясь на земле. – твоя техника ближнего боя впечатляет, ты почти также силен как я. – усмехнулся он противнику, что стоял чуть поодаль.

— Вот только я еще на ногах, в отличии от тебя – улыбался Хаширама с видом победителя, при этом выглядя лишь чуть менее уставшим чем он. Мадара на такое лишь хмыкнул, осталось лишь немного подождать.

Только Хаширама хотел объявить о своей победе, как сверху на него упал небольшой камушек, заставляя его упасть и схватиться за голову: ой… — поглаживал Хаширама небольшую шишку на лбу, он явно не ожидал такой подлой атаки.

— Ты что-то сказал? – улыбнулся Мадара, при этом ковыряя ухо - ну... так и быть, сегодня пусть будет ничья – протянул он, вставая и направляясь в сторону реки, чтобы умыться и утолить жажду.

— Ну и ладно – немного обиженно отрезал Хаширама, следуя за Мадарой. Закончив водные процедуры после тренировочного боя, мальчишки присели на камни, думая каждый о своем. В тишине можно было услышать пение птиц, журчание воды, а также тихий шелест листьев.

— У тебя есть мечта? – неожиданно спросил Мадара, разглядывая при этом облака, Хаширама тоже поднял свой взгляд на небо, прикрывая глаза рукой от палящего, летнего солнца.

— Да, но, наверное, она покажется тебе несколько странной и глупой – облако похожее на большой сюрикен закрыло солнце, позволяя опустить руку и лучше разглядеть небо.

— Рассказывай – махнул рукой Мадара, давая добро. Ему действительно было интересно узнать.

— Я хочу, чтобы шиноби жили в мире, а дети больше не умирали в бесконечных войнах кланов – быстро протараторив это, он прикрыл глаза, ожидая услышать смех Мадары, но тот лишь молчал.

— Вот как, хорошая мечта, я бы тоже этого хотел, мира – с мечтанием вздохнул Мадара, вызывая небольшой шок у Хаширамы. Неужели он тоже мечтает об этом? Мадара тем временем продолжил: значит не такой ты и глупый, как я думал, мечты у тебя довольны неплохие – рассмеялся Мадара, вызывая очередной ступор у Хаширамы. Словом, мальчишки оба стояли друг друга.

Так и подружились два одновременно странных и так похожих с друг другом мальчишек, что оба жаждали мира для своих кланов. Дальше они многое обсуждали, пока в конце концов, стало совсем не темно и они не разошлись по домам. Возможно ли, что это зарождение крепкой дружбы между ними?

***

Бацума Сенджу

Собрание глава клана решил провести этим же вечером. Следовало донести всю информацию до собравшихся старейшин, а также разработать дальнейший план действий клана. Переступая порог, он вошел в достаточно темный зал, лишь небольшие жаровни, что свисали с потолка на цепях, давали достаточно освещения, чтобы осмотреть зал и присутствующих в нем людей. Обставлен он был достаточно скудно, но практично: на стенах висели знамена с узорами клана, а посередине стоял круглый стол, на котором уже восседали старейшины. Медленным шагом Бацума Сенджу двинулся в сторону собравшихся, занимая одно из свободных местом за столом. Всего на собрании смогло присутствовать только трое старейшин из шести. На данный момент двое из отсутствующих находились на удаленном задании, а одно место пустовало из—за возникнувшей ситуации.

— Приветствую старейшин клана – сказал Бацума, внимательно рассматривая каждого из них. Здесь собрались самые опытные и мудрые шиноби, что были верны клану Сенджу и которым он лично доверял. Старейшины ответили главе клану кивком, вместо слов. Все—таки некоторые уже сегодня видели Бацуму, но традиции приветствия главы клана следовало соблюдать, — думаю, вам уже сообщили о произошедшем. – сказав это он сложил руки крест на крест, желая выслушать их мнение о сложившейся ситуации.

— Да, до меня уже дошли печальные вести, так значит Иоши погиб – хмуро констатировал мужчина, что сидел справа от Бацумы. Был он на десяток лет старше главы клана, его темный волос уже успела тронуть седина. В мире шиноби, где смерть всегда рядом и непредсказуема, дожить до такого возраста было очень тяжело и почтенно. Что уж говорить, если на данный момент в деревни проживает небольшое количество людей, что были старше этого старейшины.

В зале повисло молчание, многие знали Иоши как хорошего человека и отличного шиноби. Такая потеря сильно ударит по боеспособности клана, сегодня следовало многое обсудить. В такой задумчивой тишине можно было услышать только треск дров в жаровне, да тихое дыхание собравшихся. Спустя десяток секунд молчания, уже другой старейшина продолжил:

— Да, клан понес неприятные потери. Сын Иоши также был перспективным шиноби, да и другие показывали неплохие результаты, очень жаль потерять такие молодые дарования столь рано – с горечью сказал второй мужчина, что сидел напротив главы клана. Сразу на что обращают внимание это его страшный шрам от катаны, что идет от лба, до правой щеки, лишь чудом не задевая глаза. Синие, насыщенные волосы, что еще не потеряли своего цвета, говорили о том, что ему еще не исполнилось и сорока. Он был самым молодым из собравшихся сегодня старейшин. Бацума уважал данного человека, не только как боевого товарища, что множество раз прикрывал спину, но и как хорошего друга.

— Я думаю хватит обсуждать наши потери – отрезал старческий голос слева от Бацусы – следует понять, какие шаги нужно предпринять дальше – все сразу же перевели взгляд на обладателя голоса. Данный старейшина знал главу клана еще с пеленок, непосредственно занимаясь его обучением, а также заседал в совете у отца Бацумы, предыдущего главы клана. Но связывали их не только связь ученика и сенсея, но и родственные, это был отец его жены. Главу клана захлестнули приятные, старые воспоминания, как же вообще так вышло.

Еще в юности Бацума любил наблюдать за маленькой, беловолосой девочкой, что часто тренировалась на полигоне клана. Изящные, быстрые удары, а также владение несколькими стихиями показывало большой её талант к искусству шиноби. Было видно, что девочка также часто наблюдала за Бацумой. Тогда, наверное, они и не понимали чувств друг друга, но им очень повезло, что брак был не только по любви, но и выгоден клану. Тогда его отец и данный старейшина и договорились об их помолвке. Эти мысли согревали сердце уже немолодого шиноби, но он быстро отбросил их, снова сосредоточив свое внимание на собрании:

— Бацума—сама, нам следует послать больше шиноби в страну Деревьев. Мы должны показать клану Учиха, что этим все не кончится. – серьезно посмотрел тесть на главу клана, ожидая одобрение его идеи. Но другой старейшина был не совсем согласен с таким решением старшего шиноби:

— При всем уважении, Хироши—доно, я не думаю, что это сейчас возможно – начал старейшина со шрамом – основные наши силы сейчас находится в разобщенной стране Рек, где после смерти Дайме его наследники решили поделить власть в стране. Именно поэтому мы и решили послать на задание в страну Деревьев молодых шиноби под прикрытием одного из старейшин. Мы не ожидали встретить там силы Учиха, что тоже должны быть сейчас в стране Рек.

— Тогда, что вы предлагайте Харуто—сан? Мы не можем просто разорвать контракт и бросить страну Травы, это негативно скажется на репутации всего клана. Да что мы скажем родственникам погибших, что просто решили все бросить? – наконец подал голос первый из старейшин, что все это время молчал.

— Нам нужно высвободить часть сил из страны Рек – высказал Харуто свою мысль после недолгого размышления – сейчас наш кандидат на титул Дайме Рек практически победил, остались лишь два серьезных претендента, которых поддерживают клан Хагаромо и Учиха. Их шиноби в совокупности лишь немного превосходят наши. Но раз некоторые из клана Учиха были замечены в стране Деревьев, то значит они вывели некоторые силы из страны Рек, что позволяет сделать так и нам. Данные силы и отправится на поддержку в страну Травы. Как считаете, Бацума—сама? – наконец закончил старейшина, все взгляды сошлись на главе клана, ожидая его решения.

— Думаю так мы и поступим – одобрил он идею последнего старейшины, положив руки на стол –Харуто, собери небольшой отряд и отправляйся в страну Деревьев. Разведайте наличие сил клана Учиха, а также объедините два оставшихся отряда. В них находятся достаточно опытные шиноби, думаю они продержаться достаточно до подкрепления из страны Рек. – закончил он.

Дальше на собрании было в основном обсуждение деталей: похороны погибших на задании, кандидатов на отправку в страну Деревьев из страны Рек, а также выборы нового старейшины.