-А вы все не устаете пытаться. - Я уже запыхался. Эти ублюдки всегда нападают на меня последними.

-Когда же ты наконец сдохнешь.

-Вы еще не устали? Сколько раз вы нападали? Уже более десятка тысяч попыток моего убийства. - Только сказав это вслух, я понял насколько высока эта цифра. Я не могу не отметить их решимость. Они одни из немногих противников, что набираются опыта и становятся сильнее с каждой попыткой.

-Наш путь был велик и праведен, но ты... Ты! Герой из-за моря! Герой, что лезет не в свои проблемы! Что слепо идет на показанное ему "зло"! Высокомерный ублюдок, который не хочет искать истину и слепо идет по показанному ему пути, к указанному врагу!

-Видимо, вы никогда не сдадитесь...

Двадцать человек встали в построение. Каждый из них был одет в длинные плащ красного цвета, закрепленные черным поясом, под ним сидели белые мешковатые рубашка и брюки. Одежда совершенно отличная от традиционной облегающей западной. Но именно такая мода была и есть на востоке. Вооружены они были одноручными мечами, их называют "цзянь". Один из них имел коричневый наряд. Он был командиром отряда, а остальные были элитными войнами. В первые разы они работали не слаженно, так как были из разных отрядов, но они быстро смогли скооперироваться. Это и выдает в них профессионалов.

Они члены, или вернее будет назвать их бывшими членами, демонического клана. Он не был многочисленным и насчитывал всего пол тысячи человек, но даже так они могли угрожать всей Поднебесной. Хотя никто кроме клана цветущей сакуры и не обратил внимание на их угрозу. Сами они не могли справится с демоническим кланом, поэтому были наняты мы: Великий воин, загадочный маг и заморский авантюрист. Втроем нам удалось обезглавить клан, пока клан сакуры взял на себя их основные войска.

Тогда я понял насколько сильны восточные практики путей ци. Я, конечно, встретился именно с элитными отрядами, но их сила превышала мою, если бы не мастер иллюзий и воин-богомол, я бы там и умер. Пока они были в хаосе от иллюзий, я и Кван атаковали их. Они быстро очухались, но мы имели пару трюков в рукаве. Из нас получилась неплохая команда.

-Когда мы сражались с тобой в первый раз, ты был не многим сильнее наших солдат. Но с каждой битвой твои силы приумножались! Ты порождения злого духа? Что ты за монстр?

-Если вы видите, что с каждым разом я становлюсь сильнее, тогда зачем продолжаете пытаться? Сейчас мне не составит труда прорвать вашу формацию.

Двадцать воинов встали в очертание птицы и высвободили энергию ци. Их ауры преобразились в огненного феникса. Тогда они и напали на меня, концентрируя всю свою мощь в одной точке, клюве. Для обычного воина выжить в такой ситуации было бы невозможно. Даже я сам в жизни не смог бы это отразить. Но здесь... Здесь у меня были совершенно другие возможности. Я тоже начал испускать ци, она обволокла мой меч.

-Энергия ци уступает Западной магии, но ей легко обучиться. Думаете то, что подвластно вам, не может попасть в руки врагу?!

Замахнувшись клинком, я испустил волну ци, что смогла разбить феникса. Как бы я желал иметь такую силу и наяву, но я умею только управлять энергией ци, но не знаю, как ее накапливать. Но я отвлекся. Демонические практики лежали не земле. Большинство из них умерло сразу же, остальных я добил, оставив в живых только их командира.

-Что, опять будешь допытываться у меня о культивации ци? - С усмешкой спросил он. Несмотря на его дерзкую речь, он не мог даже встать. - Не устал каждый раз пытать меня до смерти? Надеюсь, и в этот раз кто-нибудь накинется на тебя со спины.

-Не сегодня... Я возвращаюсь на восток, в клан сакуры...

-Хо-о-о - Удивленно протянул он. - И что же ты хочешь спросить у меня в связи с этим.

-Я хотел спросить, за что вы все боролись? Зачем вам все это? На что вы положили свои жизни? - Раньше меня не волновали чужие мечты и цели, но после разговора с Бором, встречи с героем... - Я уверен, что убил всех, кто мог нам помешать. Наконец мы сможем поговорить.

-...Какой смысл?.. Тридцать с лишним лет... Я не знаю, сколько времени прочувствовал ты, но именно столько тут пробыли мы. За тридцать лет мне казалось, что ничего не меняется. Ты приходишь, мы пытаемся тебе убить, и у нас ничего не выходит. Конечно, ты становился сильнее, и мы старались развиваться. Но в целом ничего не менялось. Но последнюю неделю ты был немного другой. И раньше такое происходило, но то было ярость, гнев или еще что-то. Но последнюю неделю ты был настойчив. Что-то произошло "там"?

-Я устал... Последние пол года моя жизнь как-будто соскочила с привычного ритма. Все шло своим чередом, и я и вправду как-будто проживал один день растянутый в бесконечность. Но за последние пол года все так сильно изменилось. Оглядываясь назад, я начал спрашивать себя: "Зачем все это происходило, происходит?"... Поэтому скажи мне, старейшина демонического клана, за что всю свою жизнь боролся Небесный демон?

Практик посмотрел на меня. Не знаю, что он прочитал на моем лице, но у него самого лицо было странным. Будто он одновременно выражал злость, отчаяние, сочувствие и... радость. Они хранили свою обиду на меня так долго, а я каждый раз их просто убивал, даже не пытаясь выслушать. Наверное, я и вправду монстр, раз бессмысленное убийство стало для меня нормой.

-Боже, какой ты жалкий. - Наконец он отвернулся. Старейшина поднял взгляд в небо и закрыл глаза, что-то вспоминая. - Раньше ты был суровым воином. Ты не задавал вопросов и не сомневался. Независимо от мотивов и причин, у тебя нет врагов и неприятелей, только цель. Ты был расчетлив и хладнокровен. Мы боялись тебя. Ты давил нас своим опытом. Идеальный воин. Таким ты был. И такими были те, с кем мы сражались.

Но что я вижу сейчас?  Может, у тебя появились слабости, но ты стал сомневаться. Не воин, лишь человек. Ты не идешь убивать, если у тебя не будет повода. Ты не выполнишь задание, если не будешь уверен в его праведности. Я не знаю, что произошло за эти пол года, но ты начал меняться. То, что сейчас с тобой происходит, можно назвать развитием твоего критического мышления. Не знаю, правильно это или нет, но именно сейчас ты сможешь разглядеть все ужасы этого мира. Но уверен ли ты, что хочешь услышать история, хотя сейчас это лишь легенда, о Небесном демоне? Что ты станешь делать после этого? Дашь нам тебя убить?

-Я еще не знаю, к чему стремлюсь и по какой дорого иду. Но я не хочу останавливаться. И я чувствую, что именно ваша история сможет мне осветить хотя бы малую часть моего пути. Нет! Я не дам вам убить меня. Но, возможно, я смогу унаследовать вашу волю и ваши цели.

И тишина. Демонический практик погрузился в свои мысли. Я точно знаю, о чем он сейчас думает. И я не хочу наседать на него сейчас. В его голове происходит дилемма, ведь перед ним тот, кто вырезал их клан. И сейчас я говорю, что унаследую их волю. Но я говорю это искренне, почувствует ли он это?

-Ты... Даже чем-то похож на Небесного демона. Его погубило стремление изменить мир, он не смог осилить такой масштаб, будучи лишь человеком, но сможешь ли ты? Или падешь также, как он? Может ты найдешь другой путь? Как член демонического клана, я храню секреты нашей школы. Но как мудрый старец, я хочу поведать тебе об ужасах и несправедливости жизни. Я открою тебе историю жизни и смерти Небесного демона.