Поздно ночью, когда луна начала править небом вместо солнца...

...Ньозе стоял один на том месте, где когда-то был замок.

В руке он сжимал чёрную музыкальную шкатулку, которую подарил ему старик.

То, что охраняла Алисаград…Так сказал тот человек.

Ньозе догадался, что он имел в виду место, где жила королева, "храм ЛевиаБегемо”.

Если обратиться к истории, именно для его защиты и был изначально построен замок.

Но теперь этот храм исчез с лица земли.

Там ничего не было, даже мертвых тел.

По сравнению с другими зданиями, замок должен был быть самым прочным.

Но того разрушительного света было достаточно, чтобы полностью уничтожить его.

Похоже…шансы найти хоть какие-то подсказки невелики…

Он мог бы просто отбросить слова того старика как бред сумасшедшего.

Но в данный момент казалось, что у Ньозе не осталось ничего, к чему он мог бы обратиться, кроме этой музыкальной шкатулки.

Он достал заводной ключ и, собравшись с духом, вставил его в музыкальную шкатулку.

Затем медленно провернул, заведя пружину.

Лу ли ла.

Лу ли ла.

Из музыкальной шкатулки заиграла музыка.

Но это была совсем другая мелодия, чем та, которую он слышал в тот день.

Жесткий тон выделял мелодию, из-за чего она казалась несколько натянутой.

Интересно…какое название у этой музыки.

Размышляя об этом, Ньозе ждал, что что-то произойдет дальше.

- …

Ничего не произошло.

Музыка просто продолжала звучать в сумерках.

Музыка, которую слушал только Ньозе.

Хехех, верно. Тот человек велел мне послушать эту музыкальную шкатулку здесь…Но, кажется, он ничего не сказал о том, что в результате этого что-то произойдет.

Дело было не в том, что ему солгали.

Он сам сделал неверное предположение.

Он решил начать поиски снова, как только взойдет солнце. Если он сможет сотрудничать с другими солдатами кавалерийского отряда, он вполне мог бы что-нибудь найти–

Это произошло как раз в тот момент, когда Ньозе начал поворачиваться назад.

- Еще один изгнанник времени.

Женский голос.

Он не мог с уверенностью сказать, откуда он это услышал.

Это мог быть крик издалека, шёпот на ухо или даже музыка, звучащая в голове Ньозе.

Этот голос, не имеющий измерителя расстояния, прошептал еще раз:

-Добро пожаловать в счастливую страну.

В этот момент пейзаж вокруг него преобразился.

Ньозе был окружен бесчисленными маленькими огоньками.

Это…лошади?…Нет. Это не настоящие лошади.

Эти деревянные лошадки бежали, обвитые огнями.

Они бесконечно кружили вокруг одного и того же места.

Над своей головой он услышал звук, похожий на вращение шестеренок.

Когда он поднял глаза, то увидел огромную ветряную мельницу с коробкой, подвешенной наверху, которая медленно вращалась, издавая этот шум.

Мир, полный разнообразных вещей, вращающихся вокруг и около.

И в какой-то момент Ньозе обнаружил, что потерялся в центре всего этого.

- Боже мой, как грустно…Ты закован в цепи.

И снова раздался тот женский голос.

Ньозе крикнул ей наперекор: - Я ничем не связан! Кто ты!? Покажись!

- Показать себя?…Здесь это не имеет никакого значения. Тем не менее…если ты хочешь.

Из темноты появилась женщина, обе ее руки были закованы в кандалы.

Или, возможно, фигура обрела форму в том месте, где раньше ничего не было.

Во всяком случае, казалось, что это обладатель голоса.

- Ну что ж, отверженный. Чего ты желаешь? - спросила Ньозе жутко белокожая женщина. "Разрушения…Возрождения…Или, может быть, пути в Анголмуа?"

- Я…просто хочу знать правду! Я хочу знать причину, по которой Волшебное королевство Левианта было разрушено!

- "Гнев богов", который должен был однажды наступить, настал…Вот и всё, что было.

- Но время "Сумеречной шестерёнки" ещё не наступило! Катастрофа произошла гораздо раньше, чем предсказывала королева! Почему так произошло?!

- Вздох…Какая пустая трата времени. Такая вещь не более, чем крошечное несоответствие. - Женщина покачала головой, словно разочарованная. - Если ты пришел сюда ради такой мелочи, как эта, то с тобой ничего не поделаешь.

- П…Подождите секунду! Вам может показаться, что это так, но для меня это очень важно!

Женщина властно посмотрела на Ньозе сверху вниз.

- Тогда тебе следует спросить кого-нибудь другого. Здесь еще один отверженный.

- Это-

- Он скоро появится здесь. Приятного разговора с братом.

- …Мой брат Гаммон здесь!?

- Так его звали, не так ли? Не то чтобы имена имели здесь какое-то значение.

- …Ты всё ещё не ответила на мой первый вопрос. Кто…ты? Как тебя зо-…

- Я уверена, что ты только что слышал, что имена здесь не имеют никакого значения. Тем не менее…если ты желаешь, у тебя будет временное имя.

- …

- Мы Мадам Мэрри-Го-Раунд.

Мэрри-Го-Раунд…Это было семейное имя, под которым сменялись поколения королев; или, наоборот, это было имя, которое не разрешалось использовать никому, кроме королев.

Прежде чем Ньозе успел спросить, не родственница ли она королевы, её фигура исчезла, словно растворившись в темноте.

Одновременно с этим исчезли и все огни вокруг него. Ньозе оказался в полной темноте.

- …

Ему ничего не оставалось делать, кроме того как ждать. Она сказала ему, что Гаммон придет сюда. У него не было выбора, кроме как поверить в её слова.

...Наконец, с клацаньем шагов к нему приблизилось человеческое существо, освещенное слабым светом.

- Гаммон.

Это был не кто иной, как Гаммон, старший брат Ньозе.

И все же это воссоединение не всегда было счастливым для Ньозе.

- Я…полагаю, я не могу радоваться тому, что с тобой все в порядке.

Была простая и очевидная причина, по которой Ньозе сказал ему это.

Его старший брат не должен был так сильно отличаться от него по возрасту.

Когда они виделись в последний раз, перед тем как он покинул страну…лицо Гаммона испортили глубокие морщины, а в волосах появилась седина. Доказательство того, что долгие годы тяжелой работы начали сказываться на нем.

Однако Гаммон, стоявший перед ним, выглядел гораздо моложе своих лет, словно юноша, которому едва перевалило за двадцать.

Его брат больше не был человеком этого мира - это Ньозе понял сразу, как только увидел его.

- Ньозе…Значит, ты все-таки пришел сюда.

- Звучит не очень приветливо.

- Это неправда. Я очень рад, что смог увидеть тебя снова. Но в то же время…это означает, что ты тоже стал "Отверженным временем".

- Та женщина, что была раньше, тоже так говорила. Кто она? И что это за мест-

- Мадам Мэрри-Го-Раунд. Я и сам не могу до конца объяснить, что она собой представляет. Она - управляющая временем, слияние поколений королев, нерегулярное…Что-то в этом роде.

Это был шквал фраз, смысла которых Ньозе не понимал, но даже из них он мог сделать кое-какие предположения.

- Мы…внутри храма ЛевиаБегемо?

- Да. По правде говоря, сюда разрешено входить только кандидатам в королевы. Хотя храма больше нет, пространство внутри него продолжает оставаться таким же. Это порог времени, куда даже боги не могут входить.

- Это любопытно. Внутри храма, почитающего богов, должно быть пространство, с которым боги не могут взаимодействовать.

- Боги не всесильны. Как ребёнок не является идеальной марионеткой своих родителей, так и боги не могут полностью контролировать поступки человечества.

Но боги действительно собственными руками привели свою страну к разрушению.

Люди были бессильны перед волей богов, не так ли?

- Гаммон, что я хочу знать, так это…Почему боги уничтожили нашу страну? Ты знаешь ответ на это?

- Ты немного ошибаешься в своих предположениях, Ньозе.

- …?

- Источником падения нашей страны были люди. Да, чего нам действительно следует опасаться, так это человечности …желания, которое таится в человеческих сердцах.

-Я не понимаю…Люди были свидетелями того, как бог-дракон уничтожил нашу страну. Но ты говоришь, что эта катастрофа - дело рук человечества?

- Ты умный, поэтому я уверен, что ты уже заметил несколько неестественных вещей в этой катастрофе, не так ли? Сенат находился в процессе выполнения требований богов.

- ...Новая королева была беременна "Божьими близнецами". Нам оставалось только ждать, пока она благополучно родит их. Тогда эти близнецы стали бы аватарами богов…И благодаря их силе мир был бы спасен. И все же…Почему боги не дождались "Сумеречной шестерёнки"? До предсказанного срока еще оставалось время.

- Желание. В результате объединения двух желаний катастрофа произошла намного раньше, чем планировалось…Правда, произошла она совсем не так, как предполагали.

- Пожалуйста, выражайся конкретнее.

- Не торопись. Мне нужно пройти через это шаг за шагом. Если я этого не сделаю…Ты не сможешь покинуть это место.

- Что?

- Мадам Мэрри-Го-Раунд - безжалостная женщина. Она придерживается политики, согласно которой пришедшим рады, а об ушедших не жалеют…Но она не настолько добра, чтобы самой проложить тебе дорогу. - Гаммон указал на музыкальную шкатулку, которую держал в руках Ньозе. - Вы попали сюда благодаря "Заводной колыбельной", звучащей из этой шкатулки. Но эта песня - проход в один конец. Боюсь, ты не сможешь сбежать отсюда, просто сыграв её снова.

- …Тот человек меня подставил?

- Ну, кто знает? Я могу предположить, кто тебе это дал, но он еще не был сумасшедшим, когда я с ним встретился.

- Он твой знакомый, Гаммон? Тот человек.

- …? Я уверен, что ты тоже должен был его узнать…? Ладно, оставим это на потом. Если мы не будем действовать в соответствии со временем, дверь для побега не откроется. Без ключа у вас нет другого способа.

Он всё ещё не мог уловить ничего из того, что тот говорил, но Ньозе, по крайней мере, понимал, что у него нет иного выбора, кроме как сделать то, что велел ему Гаммон.

Несколько маленьких огоньков начали всплывать из темноты вокруг Гаммона.

Приглядевшись повнимательнее, он увидел, что все они были в форме шестерёнок.

Эти различные светящиеся шестерёнки, как большие, так и маленькие, начали вращаться в пространстве вокруг него.

Гаммон взял в руки одну из шестерёнок.

Это, Ньозе, шестерёнки твоей памяти. Начнем сначала…С того дня, который послужил катализатором той безобразной, взаимной резни.

Гаммон отпустил шестерёнку, и она снова взмыла в воздух.

Ее свет становился все ярче, пока не прогнал всю тьму вокруг, окружавшую их.

- Это…

Знакомая сцена ворвалась в поле зрения Ньозе.

Приемный зал замка Алисаград.

Какая серьезная торжественность была в старые времена, до того, как произошла катастрофа-