Я слышу пение птиц?

Нет, это крик Леса.

Это свет луны?

Нет, это горящий огонь.

.

Чёрная птица, у которой украли память и которая была вынуждена жить в Лесу, сегодня летала по воздуху в поисках еды.

Удар "чёрного ветра" был тяжёлым, а фруктов было мало и они попадались редко. Тем не менее, еды хватало, чтобы утолить голод такой всеядной птицы, как он.

Плоды деревьев, трупы животных, дождевые черви… Всё было в порядке. Лич не имел никаких проблем с едой, и пока её количества хватало, чтобы наполнить его желудок, этого было достаточно.

Он должен был бы легко покинуть Лес, просто продолжая летать таким образом.

Но он не мог этого сделать.

Большое дерево с собственной волей по имени Элд наложило на Лича проклятие, чтобы он стал таким.

Каждый раз, когда он приближался к выходу из Леса, его тело стремительно теряло силы, а зрение затуманивалось. Личу ничего не оставалось, кроме как отступить глубже в Лес, прежде чем он упадёт и ударится о землю.

Элд был единственным, кто мог снять проклятие.

И всё же, возможно, если бы он увял, и его сила ослабла…

Но, в отличие от других деревьев, Элд не показывал никаких признаков воздействия "чёрного ветра". И в этом своём птичьем теле он вряд ли смог бы причинить хоть какой-то вред великому дереву.

…Полагаю, мне всё-таки придётся обратиться к нему за помощью.

Ему нужна была помощь кого-то гораздо более сильного, чем он сам.

.

Пролетев немного, он заметил двух животных, стоящих друг напротив друга.

Большого медведя и маленькую свинью.

Если бы кто-то не в курсе был их увидев, ему бы, вероятно, показалось, что медведь собирается напасть на свинью и съесть её.

Но на самом деле всё было иначе.

"…Сегодня тоже урожая нет, да? Честно говоря, какой же ты никчёмный хам".

Медведь стыдливо повесил голову и извинился перед свиньёй, которая его осыпала ругательствами. "Прости… Влад".

"Твоё гигантское тело - просто для красоты? Выйди и посмотри! На этот раз внимательнее!"

"Ладно…"

Лич приземлился между ними и укоризненно сказал свинье: "Как насчёт того, чтобы ты сам поискал себе еду, Влад?"

"Лич… Опять ты. Почему ты вечно заступаешься за простака вроде Итэра?"

"Это животное живёт в этом Лесу гораздо дольше нас. Вполне естественно оказывать уважение исконным обитателям этого Леса".

Медведь повернул свою большую морду к Личу, глаза его увлажнились. "Брат Лииич…"

"Э-э… Я тебе уже много раз говорил, что я не твой старший брат, Итэр".

"Знаю. Но не могу не называть тебя так".

Влад, свинья, громко фыркнул. "Я знаю, какова твоя конечная цель, Лич. Ты хочешь, чтобы Итэр попытался сломать дерево Элда, верно?"

"..."

"Отстань. У Итэра нет такой отваги. Кроме нас, "Шестёрки Света", в этом Лесу нет никого с такой силой воли, чтобы пойти против Элда".

"Шестёрка Света", о которой говорил Влад, - это духи, приземлившиеся в Лесу в виде сгустков света два года назад.

Лич, Влад, а также Жиль, Раав, Мари и Салем.

Все они были превращены в животных и жили в Лесу.

Поскольку у них отняли все воспоминания, кроме имён, они даже не могли вспомнить, какие отношения были между ними.

Но было кое-что, что они все признавали между собой.

Что они были "преступниками и заключёнными".

Вот почему их продолжали держать в ковчеге, и почему они даже сейчас заперты в этом Лесу.

Элд, вероятно, был их надзирателем. Мысль об этой "Шестёрки Света"… и ЛевияБегемо, разбросанных по всему миру… должно быть, пугала его больше всего.

.

С неба слетела другая птица.

Это была сова. Увидев её, ночное существо по своей природе, Лич наконец заметил, что солнце садится.

"Добрый вечер, Салем", - поприветствовал Лич сову, одного из его "Шестёрки Света". "Как необычно видеть тебя здесь, среди нас, всегда идущего в своём собственном темпе".

"Это ты идёшь своим путём, Лич… Но давай пока оставим это в стороне... Пойдём со мной, скорее".

"..? Куда?"

"Недалеко к северо-востоку отсюда есть дом человека".

"Ах да, там до недавнего времени жили муж и жена с детьми. Хотя в последнее время я их не видел".

"В самом деле. Что-то… интересное там происходит".

"…Хорошо, пошли".

Салем повернулся к Владу. "Ты тоже пойдёшь, Влад".

"Ха? Почему я должен слушаться твоих указаний?"

"Эх… Какая досада. Ты капризничаешь и упрямишься каждый раз, когда мы тебя встречаем. Просто пойди с нами. Тебе, наверное, тоже будет выгодно".

"…Ну, ладно. Тут должно быть повеселее, чем мучить этого медведя".

"Знаешь место? Ты не можешь летать, и ты слишком тяжёлый, чтобы мы тебя несли. Придётся бежать".

Итэр растерянно посмотрел на них троих, а затем наконец повернулся к Салему.

"Э-э… Что мне делать?"

"Кто ты?"

"Э-э… я Итэр… медведь".

"Извини, но это не имеет к тебе никакого отношения. Тебе лучше остаться здесь и отдохнуть".

"…Но…" Итэр с ужасом посмотрел на Лича. "Брат Лич, что мне делать?"

"Да, тебе действительно стоит подождать здесь. Кажется, предложение Салема… может быть немного опасным".

"…"

"Я сейчас же вернусь. И мы вместе поищем что-нибудь поесть. Там, на западной реке… Там, наверное, можно поймать рыбу".

"Хорошо!"

Итэр многозначительно кивнул.

.

Когда на небе сияла полная луна, Лич, Салем и Влад направились к дому на северо-востоке.