В одну обычную среду, спустя некоторое время после начала второго семестра —

Как раз в самом конце урока, когда началась долгая классная часовая.

— Как вы все знаете, во вторые выходные ноября у нас проходит школьный фестиваль!

Изуми, староста класса, стояла у кафедры, написала на доске «Школьный фестиваль уже скоро!» и, повернувшись к нам, громко объявила это, сияя глазами как первоклашка перед экскурсией.

— Поэтому сегодняшняя тема — обсуждение фестиваля. Мы решим, что наш класс будет показывать, и выберем двух представителей в комитет фестиваля!

В то же мгновение класс взорвался аплодисментами и радостными возгласами.

Все одноклассники почему-то были возбуждены, будто поддались энергетике Изуми.

Можно подумать, что мы слишком шумим ради какого-то фестиваля, но наш школьный фестиваль особенный и каждый год является большим событием.

Есть две причины:

Во-первых, он проходит в один день с городским фестивалем.

Из-за этого люди, пришедшие на городской праздник, заглядывают и в школу — поэтому посетителей гораздо больше, чем в обычных школах.

Практически любой местный житель бывал на нашем фестивале хотя бы раз.

Во-вторых, вся прибыль от мероприятий возвращается классу.

Школьный комитет выделяет бюджет, класс устраивает своё мероприятие, а потом любая прибыль после вычета расходов остаётся классу и может быть потрачена как угодно.

Поэтому ученики относятся к фестивалю очень серьёзно.

Ну и плюс, в нашем классе есть Изуми — главный заводила — так что неудивительно, что мы уже сейчас такие активные.

Все обсуждали с таким рвением, словно фестиваль уже начался.

Я даже слегка переживал, что наш шум мешает соседним классам.

— Для начала поговорим о том, что именно мы будем делать. Конечно, мне хотелось бы узнать мнение каждого, но с нуля придумать что-то сложно, правда? Поэтому я заранее подготовила предложение. Если вы не против, послушайте его, а потом уже будем обсуждать…

Изуми говорила скромно, но подбирала слова так, будто собиралась озвучить гениальную идею.

Она улыбнулась многозначительно.

— Как насчёт кафе с блондинками-гяру в японском стиле!?

Что ещё за переполненное атрибутикой кафе!?

Если бы мы были не в классе, я бы сразу съязвил вслух.

Изуми обожала всё «японское»: предпочитала кимоно платьям, зелёный чай — чёрному, вагаси — тортам. Да и хобби у неё — выращивание бонсай — крайне редкое для школьницы.

Поэтому понятно, почему она предлагает кафе в японском стиле.

Легко понять и часть с блондинками-гяру.

В манге и аниме часто показывают западных девушек-официанток с блондом и формой горничной — чистые гяру. Если поискать, можно найти и реальное кафе с подобным концептом.

Но зачем совмещать японское кафе и блондинок-гяру!?

Это же странная смесь! Прямо японско-западный эксперимент, который даже звучит как-то криво.

— Почему нет? Блондинки-гяру прикольные!

— Обычное кафе скучно, хочется чего-то необычного!

— В стиле Изуми — сделать всё по-японски.

— Тогда давайте все будем блондинками-гяру!

Особенно девочки были в восторге.

— Вот как…

Видя, как Изуми довольно кивает, я невольно пробормотал.

Похоже, она заранее поговорила с несколькими одноклассниками и собрала нужное количество сторонников.

Если начинать обсуждение с нуля, можно потратить кучу времени. Так что заранее обеспечить поддержку — действительно грамотный ход.

Наверное, с мальчиками она не обсуждала, но большинство парней будет только за то, чтобы девчонки надели костюмы или кимоно — так что никто особенно не сопротивлялся.

Но этот метод работает только потому, что Изуми заботится о всех и всегда старается помочь окружающим.

Если бы это делал кто-то другой, это вызвало бы недовольство.

В итоге единогласно решили делать «японское кафе с блондинками-гяру».

И всё равно я не мог поверить, что это решение всерьёз.

— Тогда переходим к следующему: выбору двух представителей в комитет фестиваля!

Изуми успокоила класс и продолжила.

— Вообще говоря, представителей нужно выбирать до выбора темы.

Да, я тоже об этом подумал.

Обычно всё наоборот: сначала выбирают комитет, затем он решает мероприятие.

Но раз она решила наоборот — значит, у неё уже был план.

— Честно говоря, я уже выбрала тех, кого хочу попросить.

Я так и знал.

— Если быть точной, я выбрала «кафе блондинок-гяру в японском стиле» именно потому, что хотела пригласить этих людей. Грубо говоря, именно благодаря им эта идея может быть реализована!

Звучит слишком внушающе… Что она задумала?

Неужели эти люди настолько важные? Но ко мне это точно не относится.

Я уже отводил взгляд в окно, как вдруг…

— Акира-кун, Аой-сан, вы двое, можете быть членами комитета!?

— Хааа!? —

Я резко повернулся, не успев даже отвернуться к окну.

Мой возглас эхом прозвучал по всему классу.

Я взглянул на Аой — она выглядела не шокированной, а… смущённой, с ноткой вины. Когда наши взгляды пересеклись, она слегка сжалась, словно извиняясь.

И всё сразу стало ясно.

— Эй-эй, ты мне ничего не сказала, между прочим.

Мне — значит, она уже говорила с Аой заранее.

— Прости. Но у меня есть причины, по которым я подумала, что именно вы двое подойдёте.

— …Ладно. Послушаю объяснение.

Изуми начала объяснять не только мне, но и всему классу.

— Во-первых, я хочу выбрать Аой-сан, потому что она работает в кафе с первого года старшей школы. Никто не разбирается в кафе и обслуживании клиентов лучше неё. И кроме того — когда думаешь о блондинке-гяру, первая, кто приходит на ум, это Аой-сан, верно?

Класс рассмеялся.

Не злобно — просто «ага, логично».

Аой теперь нормально общается со всеми благодаря помощи Изуми, так что сейчас это звучало забавно, а не как издёвка.

Аой покраснела, но явно эта атмосфера была во много раз лучше, чем когда она была одинокой и изолированной.

— Поэтому она идеально подходит на роль одного члена комитета.

Все согласно кивнули.

— А теперь про Акиру-куна. Это немного поздно говорить, но…

И снова тот «подозрительный» тон.

— Когда речь идёт о человеке, который поддерживает Аой-сан — это, конечно, Акира-кун.

Класс закивал ещё сильнее.

— …Я так и знал.

Я вздохнул — без вариантов.

Все знали, что я постоянно помогаю Аой.

С начала второго семестра одноклассники даже начали спрашивать, встречаемся мы или нет.

Одна девочка даже прямо спросила, когда мы были вместе.

Мы растерялись, не зная, что ответить, но Изуми предложила «лучше рассказать всё честно, чем дать повод для странных слухов» — и объяснила всё, что могла.

В итоге теперь весь класс считает, что я — опекун Аой-сан.

Ну да, звучит стыдно…

Но хотя бы никто не подозревает, что мы живём вместе. Это наш секрет.

— Итак, вы согласны?

Как будто я могу отказаться в такой атмосфере.

Если Аой согласится, то я автоматически тоже должен согласиться.

Изуми мастерски создаёт ситуации, в которых «нет» сказать невозможно.

Я тихо вздохнул.

— …Ладно.

— Правда!? — Изуми аж подпрыгнула от радости.

— У меня нет клуба и подработки, так что время есть. Если Аой-сан не против.

— Я не против. Наоборот, с Акирой-куном будет легче.

— Тогда… спасибо вам обоим!

Изуми улыбнулась и захлопала в ладоши, а остальные одноклассники тоже присоединились.

Я подумал: если Аой-сан согласна, почему бы и другим не согласиться…

— Сразу после школы сегодня будет первое собрание комитета, так что постарайтесь изо всех сил! — сказала Изуми.

— Что? — я не поверил своим ушам.

— Сразу после школы? Нет, погодите. Разве это не слишком внезапно?

Если бы она предупредила меня вчера, было бы нормально, но сегодня — это слишком.

Я посмотрел на Изуми с прищуром, а она отвела взгляд, явно смущённая.

— Ты, неужели… забыла? — спросил я.

— Я не забыла про выбор членов комитета, но я забыла, что собрание будет сегодня…

— Нет, это значит, что ты забыла половину дела!

— Я уже сказала Аой-сан!

— Когда?

— Сегодня утром!

— Ну вот, я и подозревал! — воскликнул я, не удержавшись.

Все одноклассники засмеялись, наблюдая за нашей перепалкой.

Они говорили что угодно, ведь это не их дело: «Да, вот такая Изуми-чан», «Всё нормально, так даже веселее», «Здорово, что она помнит про день собрания», и так далее.

А громче всех смеялся Эйдзи… Чёрт, он твой парень, так перестань и сделай что-нибудь полезное!

Ну, факт, что все просто смеются — это хорошо: значит, Изуми пользуется доверием одноклассников. С моей стороны же казалось, что я сам спровоцировал смех, но, честно говоря, я благодарен Изуми.

И, секретно, я с нетерпением ждал, чтобы снова увидеть Аой-сан в образе блондинистой гяру, и внутри я почти прыгал от радости, так что согласился без раздумий.

Так я стал членом комитета школьного фестиваля, притворяясь равнодушным снаружи, но на самом деле радостным внутри.

***

После школы, после долгого классного собрания—

— В комитете фестиваля школы много людей, да? — сказал я.

— Ну, там же представители от каждого класса каждого года, — ответила Аой.

Я пошёл в многофункциональный класс в здании для занятий, чтобы присутствовать на первом собрании комитета фестиваля вместе с Аой.

В каждом классе было по два представителя.

В нашей школе десять классов на год, значит: два на класс × три года = шестьдесят человек, и это без учёта исполнительного комитета.

Так что не только все места были заняты, но кое-кто стоял, не имея возможности сесть.

Среди этого шума я и Аой сели рядом за столом.

— Тогда начнём наше первое собрание по фестивалю школы, — сказал председатель.

Когда все собрались, заседание открыл председатель исполнительного комитета третьего курса.

Повестка шла по очереди, но из-за большого количества людей было трудно раздать все листовки.

Были уточнены даты и время, крайние сроки подачи презентаций. Основное внимание уделялось дедлайнам и напоминаниям: нужно заранее подать заявку на использование спецкласса, а если возникнут конфликты с другими классами — будет жребий.

Также на первом заседании подробно объяснили бюджет для каждого класса.

Вместе с сессией вопросов и ответов встреча длилась около 40 минут.

Неожиданно первое заседание закончилось раньше.

— Хорошо, каждый класс, заполните форму и сдайте мне к следующим выходным, — сказал председатель, закрывая собрание.

— Акира-кун, что ты делаешь? — спросила Аой, заметив, что я продолжаю смотреть на листовку, пока все остальные встают со своих мест.

— Они сказали, что крайний срок подачи презентаций — к следующим выходным, но наш класс уже решил, что будем показывать.

Я вписал «японское кафе с гяру» в форму и встал.

Когда я передал форму председателю, он вместе с другими членами комитета посмотрел на неё с удивлением… или скорее с замешательством, словно хотели что-то сказать.

— Тогда прошу вашей поддержки, — сказал я.

— П-прошу поддержки… — пробормотал я.

Надо было уйти, прежде чем они начали задавать вопросы.

Мы с Аой покинули многофункциональный класс, попрощавшись.

— Ах, молодцы! — сказала Изуми, когда мы вернулись после собрания.

Она и Эйдзи, похоже, ждали нас, пока остальные ученики уже шли домой.

— Как прошло собрание? — спросила Изуми.

— Я объясню детали завтра на классном собрании, а пока просто получили инструктаж. Сказали, что форму презентации нужно сдать к следующим выходным, но я не вижу смысла откладывать, так что сдал сегодня. Теперь пути назад нет.

— Как и ожидалось от Акира-куна, работаешь быстро, это очень помогает~ — Изуми явно пыталась меня похвалить.

Она, наверное, чувствовала себя неловко, потому что забыла о собрании до сегодняшнего утра.

Мы собрались уходить, и впервые за долгое время мы четверо шли домой вместе.

— Но я рада, что Акира-кун согласился~

— В чём дело, что «согласился»? Ты устроила так, что мне пришлось согласиться, а сама даже не подумала, что я могу отказаться.

— Ах, ты заметил?

— Конечно, заметил.

Изуми улыбнулась, пытаясь уйти от объяснений.

То есть она с самого начала рассчитывала на меня и Аой, и после того, как решила полагаться на нас, была так спокойна, что забыла об этом до дня Х.

— Но я удивлён, что Аой-сан согласилась.

— Правда?

— Есть причина?

— Э-это… — Аой отвернулась, пытаясь увернуться.

Я почувствовал смешанные предчувствия.

— Эй, Изуми… ты ведь больше ничего странного Аой не говорила, да? — шепнул я, чтобы Аой не услышала.

— Э-эх~? О-о чём ты говоришь~? — она зашипела, глаза бегали, но вышел только слабый звук.

Оставим её жалкое уклонение в стороне, я уже догадывался, что будет именно так.

Всё это время Изуми пользовалась наивностью Аой и её доверием, подбрасывая всякие странные идеи.

Во время учебного лагеря говорила что-то вроде: «Раз уж о лагере речь, обязательно нужны сладости!» Когда мы готовили в вилле Эйдзи, говорила: «Можешь нарезать отлично, если руки сложишь как кошка и скажешь няя» или «Лучший способ познакомиться — голышом!» и отправляла её в ванную, пока я принимал душ… спасибо ей за это.

То есть странное поведение Аой часто было из-за Изуми.

— Ладно-ладно, я не хочу навязывать тебе что-то неудобное.

— Я так не думаю, но что же ты хотела этим добиться?

Почему Изуми хотела, чтобы я стал членом комитета, и даже говорила об этом Аой?

— Она хочет, чтобы Акира сделал что-то, что оставит впечатление, — ответил Эйдзи вместо Изуми.

— Что-то, что оставит впечатление?

— Если во втором году была школьная поездка, а в третьем — выпускной и прочие большие события, то единственное мероприятие перед твоим переходом в другую школу — это фестиваль, верно?

— Да.

— Она хочет, чтобы это событие стало запоминающимся, сделав тебя членом комитета.

— Понятно…

…Это нечестно.

Если так сказать, я не могу жаловаться.

— Простите, что я так много думаю о вас… Нет, спасибо.

Я почти извинился, но потом поблагодарил.

Слова извинения звучали бы грубо для троих, кто так о нас подумал.

Вдруг вспомнил Аой: раньше она всегда извинялась за всё, а теперь постепенно стала говорить «спасибо».

Я тоже хочу как можно чаще говорить спасибо.

Но вместе с этим… мои слова всегда идут с чем-то большим, чем просто благодарность.

— Если хочешь поблагодарить, скажи Аой.

— Аой?

— П-постой, Изуми-сан!

Аой выглядела встревоженной, пытаясь закрыть рот Изуми.

Изуми легко увернулась и встала передо мной.

— Я решила это после консультации с Аой. Она хотела сделать памятное событие для Акира-куна, но не знала как, сказала она. Фестиваль близко, так что я предложила ей стать членом комитета вместе.

— Изуми-сан, тебе не следовало это говорить… — Аой обняла Изуми, смущённо опуская взгляд.

— Я же говорила, не надо было…

— Э-эх~? Я не помню~

Изуми явно притворялась, Аой держала её, смущённая.

Когда я смотрел на них, не мог скрыть удивления: оказывается, это Аой сама предложила стать членом комитета.

Потому что, если Изуми говорит правду, Аой согласилась по собственной воле.

Конечно, часть причин могла быть из-за того, что Изуми сказала лишнее.

Но даже сейчас, когда Аой стала более открытой, она всё же застенчива и не привыкла быть на виду, но согласилась стать членом комитета, чтобы сделать памятное событие для меня…

— Аой.

Я остановился перед ней.

— Спасибо. Ты многое сделала ради меня.

— Н-не… я тоже, ты всегда мне помогаешь.

Аой была очень неловко после того, как Изуми всё раскрыла.

Она прижала руки к груди, словно пряча себя, взгляд опустила.

— Ты должна стараться не только ради меня, но и ради всего класса.

— Да. Конечно.

Но мне приятно видеть её улыбку, когда она краснеет.

— Ну что ж, пойдем к месту работы Аой сейчас!

— Место работы Аой? Зачем?

— Расскажу, когда придём, но если мы собираемся открыть кафе, нужно поговорить с профессионалом. На самом деле, Аой уже попросила менеджера уделить время после закрытия кафе.

А, понятно.

То есть всё было решено заранее, кроме обсуждения со мной.

Чёрт, даже не знаю, хорошо ли это, пока не увидим… Идём к кафе, где Аой работает.

***

— Добрый день~♪ — прозвучало, когда мы вошли в кафе.

Мы с Изуми открыли дверь и шагнули внутрь, а Аой шла впереди.

И сразу заметили, что кафе сегодня намного оживленнее обычного — клиентов было больше.

— Добро пожаловать, — встретил нас менеджер с улыбкой, жестикулируя руками, занятый своей работой.

— Я пойду переоденусь, — быстро сказала Аой, заметив, что в кафе оживлённо, и исчезла за прилавком.

Мы втроём — я, Изуми и Эйдзи — сели за наш привычный стол.

Через некоторое время менеджер принес нам воду и полотенца.

— Как и планировалось, мы можем обсудить всё после закрытия кафе, это удобно?

— Конечно. Хотя извините за внезапность моего запроса.

— Нет-нет, не беспокойтесь об этом, отдыхайте, пока ждёте.

— Спасибо.

Менеджер спокойно кивнул и вернулся к прилавку.

Через некоторое время Аой, уже переодевшись в униформу, принесла нам заказанные напитки.

— Спасибо, что дождались, — сказала она.

— Спасибо, — ответили мы.

Я взял кофе из рук Аой, которая была полностью в роли обслуживающего персонала, и сделал глоток.

— В любом случае, Аой, тебе очень идёт эта форма~♪

— П-правда? Когда ты так говоришь… мне неловко… но спасибо, — ответила она, слегка смутившись и краснея, наверное, не привыкшая к похвалам.

На ней была чёрная рубашка, длинная юбка и белый фартук с рюшами. Я часто видел её с длинными волосами, собранными в хвост с помощью резинки, но… этот наряд отличался от обычного, и создавалось ощущение чего-то нового.

Честно говоря, девушка в такой форме — настоящий подарок для глаз.

— Этот костюм смотрится на тебе так, что, кажется, его можно было бы надеть и для школьного фестиваля.

Изуми кивала, соглашаясь с собственной репликой.

Тогда почему она выбрала японское гяру-кафе…

Я хотел было вставить «а не лучше ли выбрать кафе в стиле мэйд», но это было бесполезно.

Мы провели время до закрытия, следя за тем, как хвост Аой слегка раскачивается при ходьбе, и за её шеей, выглядывающей из-за фартука, одновременно ведя обычный разговор с Эйдзи и Изуми.

Было бы неловко, если меня заметят, поэтому я наблюдал тихо.

После восьми вечера, когда ушёл последний клиент…

Аой и менеджер подошли к нашему столику с напитками.

— Извините, что заставили вас ждать, — сказала Аой.

— Нет, это мы должны извиниться, что пришли в такое время.

— Аой сказала, что у вас есть что обсудить.

Менеджер сел за стол, выдвинув стул.

Судя по всему, он знал, что Аой хотела совет, но не знал деталей — то есть он ещё не догадывался, что мы собираемся провести кафе на фестивале и хотим его участия.

— На самом деле, у нас есть просьба к вам… — начала Изуми.

Я уже догадывался, но…

— Мы хотим, чтобы вы взяли Акиру-куна на работу!

— — А?! — Изуми так энергично заявила, что я чуть не выплюнул кофе.

— П-подожди, Изуми! — я зажал рот рукой, чтобы успокоиться, и повысил голос.

Мне почти не хватало контекста, чтобы это остановить.

Менеджер тоже слегка наклонил голову, выглядя озадаченным.

— Почему я должен работать здесь? Я думал, мы просто просим вас показать нам, как организовать кафе для фестиваля или дать советы по оборудованию… а тут сразу — работа.

— Именно так, — спокойно сказала Изуми менеджеру, будто всё уже объяснять не нужно.

Менеджер кивнул, будто понял.

— То есть вы хотите, чтобы Акира-кун пришёл к нам учиться и помогал вам, чтобы успешно провести фестиваль.

— Как и ожидалось от менеджера, быстро понял, это очень помогает, — добавила Изуми.

— Подождите, — сказал я, чувствуя, что события развиваются слишком быстро. — Объясните хотя бы мне сначала, что у вас на уме.

Изуми вздохнула и начала рассказывать.

— Даже если мы откроем кафе на фестивале, многие из класса не знают, что им делать. Мы сами толком не знаем.

— Да, наверное.

— Поэтому нужен кто-то, кто покажет, как работать с клиентами и управлять кафе. Я подумала, что Акира-кун может подрабатывать и учиться, а потом вы с Аой научите остальных.

— Понятно.

Да, у слов Изуми есть смысл. Это логично: я как член комитета должен помогать.

Но…

— Я буду занят работой в комитете и подготовкой презентации после школы, не уверен, что смогу совмещать это с подработкой… — сказал я. — То же касается Аой.

— Не переживай, — тут же ответила Изуми.

— Мы с Эйдзи тоже будем помогать. В классе будет как будто четыре члена комитета, так что вы сможете работать.

— Тогда, наверное, это реально… но… — я сомневался. — Разве я должен работать здесь? Не лучше ли тебе или Эйдзи, чтобы у меня было больше времени?

Я думал, это разумно, но Изуми надула щеки и недовольно посмотрела.

— На самом деле, ты прав, это эффективнее, — сказала она.

Эйдзи вставил свои пять копеек:

— Но иногда важнее не эффективность. А ещё, ведь ты можешь работать с Аой, разве не лучше, если ты сам будешь?

Он говорил с лёгкой насмешкой, что было необычно.

Теперь я понял, зачем Изуми хотела, чтобы я подрабатывал: как Аой хотела оставить воспоминания, так Изуми хотела, чтобы я создавал эти воспоминания вместе с Аой.

Я почувствовал лёгкий стыд, будто меня немного разыграли…

— Менеджер, — я выпрямился. — Можно мне работать здесь? Я хочу многому научиться, чтобы успешно провести фестиваль. Конечно, если вам неудобно, могу работать бесплатно.

— Конечно, я помогу чем смогу. Но работать бесплатно ты не будешь, так что твоё желание работать без оплаты я выполнить не могу.

— Спасибо большое! — я поклонился менеджеру, который улыбнулся.

Так я стал подрабатывать в кафе вместе с Аой.

Не только ради одноклассников, но и ради Аой, Изуми и Эйдзи, которые заботились обо мне. И ради себя самого: я пообещал сделать фестиваль успешным как член комитета.

Позже, консультируясь с Изуми и другими о работе кафе, Аой и я обсудили с менеджером мой график подработки.

Аой обычно работает после школы, но теперь готовится к фестивалю, поэтому я предложил перенести её смены на субботу.

Я тоже подумал, что так смогу привыкнуть к работе, совмещая будни и субботу, и вскоре мы решили, что начну работать уже в эту субботу.

То есть всё произошло всего через день после обсуждения фестиваля.

Презентации, комитет и подработка решились в мгновение ока.

***

Мы вышли из кафе уже после 21:30.

— Уже поздно, да.

По тёмной ночной дороге мы с Аой-сан шли домой бок о бок.

Конец сентября — конец лета.

Днём ещё жарко, но после захода солнца прохладный ветер приятно касается кожи, и кажется, будто вечность прошла с тех пор, как мы в изнуряющую жару искали дом бабушки Аой-сан.

— Комитет школьного фестиваля, да… Похоже, внезапно станет довольно хлопотно.

— Да. Но Изуми-сан и Эйдзи-кун помогут, так что всё будет хорошо.

— Верно. И, пожалуй, быть занятым даже лучше.

Я говорил это не Аой-сан, а самому себе.

То, что я смутно чувствовал до летних каникул, но старательно игнорировал…

Во время каникул стало совсем ясно, и я уже не мог себе лгать.

— Мне жаль, что осталось всего шесть месяцев, которые я смогу провести вместе с ними.

— Если бы можно было… я бы не хотел переводиться в другую школу.

С детства мне приходилось много раз менять школы из-за работы отца, и поэтому я привык к расставаниям.

Я снова и снова прощался с хорошими друзьями, убеждал себя, что выбора нет, и в какой‑то момент вообще перестал сближаться с людьми — и перестал переживать из-за расставаний.

Но сейчас… я не хочу терять Эйдзи, Изуми — и особенно Аой-сан.

Я ясно понял это в тот момент, когда появился её отец.

Я не хотел расставаться с Аой-сан, поэтому бессознательно желал, чтобы её отец оказался плохим человеком.

Когда я понял, что думал так, я понял — больше я не могу прятать свои чувства.

С тех пор, как я осознал нежелание расставаться, каждую свободную минуту я думал о времени, которое мне осталось.

Пока песок в песочных часах утекает, я чувствую лишь раздражение и бессилие, но понимаю: всему есть предел.

Когда Изуми заговорила о школьном фестивале, я на секунду даже подумал, что речь идёт о ноябре.

Поэтому я даже рад, что буду настолько занят, что не смогу думать о лишнем.

Но больше всего я благодарен Аой-сан.

— Аой-сан, спасибо тебе, что стала членом комитета ради меня.

Щёки Аой-сан порозовели, и она опустила голову.

— Я же просила Изуми-сан тебе не говорить…

— Она просто рассеянная и проболталась. Она не хотела ничего плохого.

— Да, но… она ещё и рассказала тебе о том, что я просила её и Хиёри-тян сделать для меня на каникулах…

Она слегка надула щёки, недовольно поджав губы.

Похоже, Аой-сан довольно сложная девушка.

Когда мы были в вилле у Эйдзи, они всё время повторяли слово «миссия», и я думал, что они что-то замышляют.

Но, когда всё раскрылось, оказалось, что Аой-сан попросила их просто помочь нам стать ближе, а они слишком активно вмешались и всё выдали.

Вспоминая тот момент, я до сих пор чувствую неловкость… даже какое‑то неописуемое чувство.

Но Аой-сан наверняка тогда было ещё стыднее — она была растеряна и ужасно смущена.

И даже сейчас я вижу, что её уши покраснели, несмотря на то что мы идём по тёмной улице.

И хотя мне немного неловко перед Аой-сан, но…

— Я рад, что Изуми тогда рассказала.

— Э…?

— Если бы она не сказала, я бы, возможно, так и не понял твоих чувств, Аой-сан.

— Акира-кун…

— Поэтому я благодарен и Изуми, и тебе, Аой-сан.

— …Да.

Это напомнило мне слова, которые Эйдзи когда‑то сказал.

— По сути, люди не могут понимать друг друга.

— Без слов понять друг друга невозможно.

— Поэтому важно говорить то, что думаешь.

Удалось ли мне хоть немного выразить словами то, что у меня внутри?

Удалось ли разделить мысли и чувства с Аой-сан, чтобы мы могли понять друг друга?

…Нет, пока нет.

Но если мы сможем понять друг друга хотя бы чуть лучше, чем сейчас — до того момента, когда придётся расстаться…

Наверное, мне хочется слишком многого.