Был ранний июнь — дождливый день, когда гортензии распустились в полном цвету.

— Ты… Саотоме-сан, верно?

— …Акамори-кун?

Я привёл домой девушку, промокшую до нитки в одном из соседних парков. Её звали Аой Саотоме, она училась в одном классе со мной. Все в школе знали её как гал.

Аой часто пропускала уроки и редко появлялась в школе, что породило множество дурных слухов. Её длинные, броские светлые волосы и особая атмосфера вокруг неё словно отталкивали окружающих, делая её одинокой гяру.

Хотя мы и учились в одном классе, мы ни разу не говорили друг с другом. Обычно я бы и не подумал с ней заговорить, но тогда я не мог просто уйти. В её облике было что-то, что напомнило мне о той девочке, которая была моей первой любовью, — девочке, с которой мы ходили в один детский сад.

Та девочка часто сидела одна в углу класса. Даже когда я пытался поговорить с ней, она почти не отвечала. В ней было что-то, что меня притягивало, и, прежде чем я осознал это, я понял, что влюбился в неё.

— Дождь усиливается. Может, тебе пора домой? — спросил я, пытаясь заговорить с Аой.

— …Мне некуда идти, — тихо ответила она.

Почувствовав, что здесь что-то не так, я пригласил Аой-сан к себе домой, чтобы выслушать её историю. Однако то, что я узнал, было трудно поверить.

Аой-сан не ходила в школу, потому что работала неполный рабочий день, чтобы помочь своей семье.

Однажды, вернувшись с работы, она обнаружила, что её мать ушла с каким-то мужчиной.

Аой не могла заплатить за квартиру, по которой накопились долги, и у неё не было никаких надежд на оплату. В итоге, потеряв дом и не зная, что делать дальше, она оказалась в парке.

Я не мог бросить её, поэтому предложил ей пожить у меня.

Так началась наша совместная жизнь с Аой-сан до моего перевода в другую школу во втором классе старшей школы.

Хотя я и был немного смущён, впервые живя с девушкой, мы постепенно начали узнавать друг друга.

Со временем я понял, что Аой-сан совсем не похожа на типичную гяру или на ту хулиганку, за которую её принимали. И тогда, с помощью моих лучших друзей Эйдзи и Идзуми, я решил помочь ей справиться с её проблемами.

Её проблемы были двух видов.

Первое — улучшить её репутацию в школе.

Второе — вопрос, где ей жить, когда я сменю школу.

Для второго я решил обратиться к единственному родственнику Аой-сан — её бабушке по материнской линии. Однако, так как мы не знали, где находится её дом, я решил сначала сосредоточиться на улучшении репутации Аой-сан, а серьёзный поиск её бабушки начать во время летних каникул.

Аой-сан стала общаться с одноклассниками, чтобы наладить отношения, участвовала в волонтёрских мероприятиях, чтобы произвести впечатление на учителей, и ходила на учебные занятия, чтобы не провалить экзамены.

Благодаря её усилиям, репутация Аой-сан заметно улучшилась за первую четверть.

Казалось, всё шло хорошо, но…

В день выпускной церемонии Аой-сан неожиданно исчезла.

Я выбежал из школы и, наконец, нашёл её в детском саду, где учился в детстве.

Там я открыл для себя, что Аой-сан и была той самой девочкой, которую я полюбил. Когда я увидел её в парке, меня привлекло в ней что-то знакомое, и это оказалась она.

Осознав, что судьба снова свела нас спустя девять лет после детского сада, я начал понимать истинные чувства, которые Аой-сан хранила в своём сердце, а также свои собственные, которых до сих пор не замечал.

Оказалось, что именно Аой-сан испытывала чувство долга за полученную помощь, тогда как я, напротив, лишь притворялся тем, кто помогает. На самом деле это она спасла меня.

Она стала для меня настолько важной, что я не знал, как выразить это словами.

После того как мы подтвердили свои истинные чувства, мы решили продолжать жить вместе.

Так, разрешив некоторые трудности, мы встретили начало летних каникул.

Мы вновь планировали отправиться на поиски дома бабушки Аой-сан, но неожиданно перед нами появилась та, кого мы никак не ожидали встретить.