День первый. Взаперти.

А значит…

Иллюзия безопасности продлилась лишь жалкое мгновение.

«Точно, это же моя комната. Я только-только сюда переехал, неудивительно, что потолок кажется таким чужим».

Стандартная планировка: спальня, гостиная и раздельный санузел.

Я рефлекторно зажмурился. — Это ты за мной ухаживала?

Сомнений нет, это квартира, которую я снял.

Если до меня не сразу дошла даже такая элементарная вещь, значит, со мной и впрямь что-то не так.

Мое душевное равновесие явно пошатнулось.

«Я потерял сознание прямо у порога. Она живет где-то по соседству, случайно заметила меня и решила помочь».

Если рассуждать здраво, всё должно было произойти именно так.

Я вновь бросил взгляд на графический планшет.

Если верить дате на экране, с момента моего обморока прошло целых два дня.

— Это ты за мной ухаживала?

— …

Девчонка не проронила ни слова.

Она лишь молча сверлила меня взглядом, сжимая в руке кухонный тесак.

Если вдуматься, ситуация складывалась абсурдная.

Хотела бы просто помочь — вызвала бы скорую.

Для этого совершенно не обязательно заковывать мою шею в цепь и уж тем более — наставлять на меня нож.

Зачем ей всё это?

Какую вообще ценность я могу для нее представлять?

— Эй, я с тобой разговариваю…

Стоило мне попытаться вытянуть из нее хоть что-то, как девчонка широким шагом двинулась прямо на меня.

Мое душевное равновесие явно пошатнулось.

— Стой!

Я не успел даже вскрикнуть, а она уже занесла лезвие.

Я рефлекторно зажмурился.

Но боли… так и не последовало.

Лишь обжигающе холодное прикосновение ко лбу.

Дрожа, я приоткрыл веки.

Прямо перед моим лицом маячила тонкая девичья рука, бледная, словно выбеленный хлопок ее рубашки.

Оказалось, она просто прижала плоскую сторону лезвия к моему лбу.

Тело свело судорогой.

Угрожающе вскинув тесак, девчонка с размаху впечатала подошву мне прямо в грудь.

Из горла не вырвалось ни звука.

Губы словно намертво склеились суперклеем.

Повисла гнетущая тишина, будто мир внезапно подошел к своему финалу.

Лишь капли холодного пота, стекающие по шее, напоминали о том, что время всё еще идет.

Лишь обжигающе холодное прикосновение ко лбу.

Спустя пару долгих, похожих на вечность минут, она сделала шаг назад, разрывая дистанцию. А затем, с пугающей, почти ритуальной медлительностью, прижала плоскую сторону лезвия уже к собственному лбу.

«Да что она творит? Бред какой-то».

Смелости задать этот вопрос вслух у меня так и не нашлось.

Девчонка оседлала меня, с силой вдавив натянутые капроновые колготки мне в горло. Ни лишнего шума, ни обильных брызг крови.

Я до одури боялся спровоцировать ее, поэтому любые слова теперь казались мне нитроглицерином — одно неосторожное движение, и рванет.

Нельзя болтать попусту.

Я принялся молча за ней наблюдать.

А она тем временем плавно, словно в лунной походке, выскользнула за дверь.

С облегчением выдохнув, я наконец-то расслабил сведенные судорогой плечи.

Иллюзия безопасности продлилась лишь жалкое мгновение.

Когда девчонка вернулась, помимо тесака в правой руке, в ее левой ладони появилось новое оружие.

Вот только внутрь было засунуто нечто твердое, размером с кубик нарезанной для стейка говядины.

Вжух-вжух-вжух!

Предмет, с легким свистом рассекающий воздух, оказался… обычными капроновыми колготками.

Вот только внутрь было засунуто нечто твердое, размером с кубик нарезанной для стейка говядины.

Подобное дробящее оружие в криминальных кругах обычно называют «блэкджек» или слэппер.

Благодаря центробежной силе даже хрупкая девушка способна нанести им поистине сокрушительный удар.

Ни лишнего шума, ни обильных брызг крови.

Я снова зажмурился. Если до меня не сразу дошла даже такая элементарная вещь, значит, со мной и впрямь что-то не так.

Пожалуй, это самый практичный и удобный инструмент для убийства.

— Н-не подходи ко мне!

— …

Я в панике выставил перед собой раскрытые ладони.

Разумеется, этот жалкий защитный жест не смог бы остановить ровным счетом никого.

Угрожающе вскинув тесак, девчонка с размаху впечатала подошву мне прямо в грудь.

От удара я навзничь рухнул на пол.

За что? Почему девчонка, которую я вижу впервые в жизни, творит со мной такое?

Страх, перевалив за критическую отметку, мутировал в глухую ярость и отчаяние обреченного.

— Давай! Валяй! Делай, что хочешь! Режь! Я всё равно бросил мангу, у меня больше ничего не осталось!

Я раскинул руки и ноги, распластавшись на полу в форме морской звезды.

Внезапная тяжесть навалилась на живот.

Девчонка оседлала меня, с силой вдавив натянутые капроновые колготки мне в горло.

— …

Я снова зажмурился.

Горло сдавило петлей.

Кажется, бессменным лидером в рейтинге способов самоубийства всегда было повешение.

В сравнении с поножовщиной или забиванием до смерти, удушение — вполне себе эстетичный финал.

Я снова зажмурился.

Если это принесет мне долгожданное освобождение — что ж, я не против.

— Твою мать, как холодно!

Я подскочил на месте, как ужаленный.

Колготки плотно обвились вокруг моей шеи.

Я не успел даже вскрикнуть, а она уже занесла лезвие.

Похоже, внутрь капрона были засунуты обычные кубики льда.

Лишь капли холодного пота, стекающие по шее, напоминали о том, что время всё еще идет.

А силуэт девчонки тем временем бесследно растворился, покинув комнату.

«…Значит, убивать она меня всё-таки не собирается? Ни хрена не понимаю».

Я подскочил на месте, как ужаленный.

Черт, нет, так дело не пойдет.

Тело ломило, мысли путались в тугой клубок, мозг напрочь отказывался соображать.

На меня вновь накатила тяжелая, вязкая сонливость.

И всё же, даже сквозь эту мутную пелену угасающего сознания, одну вещь я понимал предельно четко.

Стоило мне попытаться вытянуть из нее хоть что-то, как девчонка широким шагом двинулась прямо на меня. Вот только внутрь было засунуто нечто твердое, размером с кубик нарезанной для стейка говядины. Когда девчонка вернулась, помимо тесака в правой руке, в ее левой ладони появилось новое оружие. Прямо перед моим лицом маячила тонкая девичья рука, бледная, словно выбеленный хлопок ее рубашки.

Меня взяла в заложники какая-то школьница.

Это был единственный неоспоримый факт.

Животный страх и адреналин еще какое-то время удерживали меня на плаву.

Но ненадолго — столкнувшись с непреодолимой физиологической потребностью в сне, мои отяжелевшие веки в конце концов сдались и сомкнулись.

***